Ключевым понятием «регионалистики» и учебной дисциплины «регионоведение» является «регион» (от лат., страна, область). Земную поверхность можно разделить на множество территорий — ограниченных сегментов (участков) различного размера. Регион в отличие от территории представляет совокупность взаимосвязанных явлений, определяющих его границу. Существует несколько определений региона.
1. Особый вид территории (акватории), характеризующейся специфической целостностью. Выделяются природные, политические, экономические и другие регионы.
2. Территориальная общность, обладающая социокультурным кодом — системой тесно связанных с природно-географическим положением социальных, экономических, культурных, геополитических и прочих свойств, обеспечивающих его внутреннее «множество в единстве» и определенное качество жизни. Функционирование региона обеспечивается воспроизводством (трансляцией культуры) и внешне направленным вектором развития. Регион всегда самодостаточен (что не означает самообеспеченности) и самобытен.
3. Административно-территориальная единица высокого и среднего уровня. В западноевропейском регионализме регион — следующая за государством территориальная таксономическая единица между государством и индивидуумом. В этом значении регион в Восточной Европе тождествен району.
4. Элитный образец организации жизнедеятельности (оптимального качества жизни). При этом элитность не означает каких-либо льгот или привилегий. Элитность есть признание человеком регионального самоопределения.
В разных учебниках по региональной экономике могут встретится различные критерии классификаций регионов.
Чаще всего в основу классификации кладутся следующие критерии: уровень экономического развития; темпы экономического развития регионов; тип территориальной структуры хозяйства (узловой и гомогенный регионы); коэффициент плотности населения; темпы прироста населения; характер и коэффициент производственной специализации и др.
Терминология региональных классификаций, используемая в индустриально развитых странах Запада несравненно богаче. Здесь, в частности, выделяют:
- депрессивные регионы, демонстрировавшие в прошлом относительно высокие темпы развития;
- стагнирующие регионы, отличающиеся крайне низкими или «нулевыми» темпами развития;
- пионерные регионы или регионы нового освоения (в развивающихся странах роль таких регионов несколько иная);
- микрорегионы или первичные экономические регионы, при дальнейшем дроблении которых их признаки теряются;
- экономические регионы первого порядка (или генеральные), то есть регионы высшего порядка, образующие схемы регионального макроделения страны;
- программные (плановые) регионы - регионы, на которые распространяются целевые программы развития и контуры которого не совпадают по территории с регионами единой сетки;
- уникальные (проблемные и проектные) регионы, выделяемые также в развивающихся странах, и связанные с реализацией крупных новостроек (проектные регионы) или характеризующиеся крайне низким уровнем развития (проблемные) и др.
Образование регионов, их слияние, укрупнение, распад и дробление составляют сущность процессов регионализации, мирового и национального регионализма. Регионализация как в международном, так и в национальном измерении самым тесным образом связана с глобализацией.
Мировой регионализм выражается в регионализации международных отношений, передаче части государственных функций на международный или субнациональный уровень. Регионы в лице своих формальных и неформальных институтов противодействуют негативным вызовам глобализации и выступают в качестве самостоятельного субъекта международных отношений. Наметился переход от глобализации к регионализации рынков сбыта и ресурсов. Создаются многочисленные региональные экономические группировки. Многие развивающиеся страны видят в региональной интеграции попытку противостоять глобальной конкуренции. Однако, как показывает опыт, чем слабее экономика таких группировок, тем менее эффективна их регионализация.
По функциональным признакам различается географическая, геополитическая, экономическая, политико-административная и культурная регионализация.
Географическая регионализация — разделение географического пространства по определенным основаниям, позволяющее выделить целостные территориальные образования, например, природные или экономические районы, или ареалы с однородными признаками.
Геополитическая регионализация — процесс создания политических и военно-политических союзов для обеспечения безопасности, сохранения и укрепления геополитических позиций стран-участниц.
Экономическая регионализация предполагает создание заинтересованными, преимущественно сопредельными странами, торговых и торгово-экономических блоков.
Политико-административная регионализация предполагает изменение административного деления, укрупнение или измельчение территориальных единиц, наделение их властными полномочиями.
Культурная регионализация акцентирует внимание на процессе развития культурных регионов (цивилизаций) и субрегионов, характеризующихся социокультурными особенностями.
По географическим признакам в современном мире различается европейский (западный), американский и восточный регионализм. Успешно развивается европейский (западный) регионализм, основанный на приоритете прав и интересов личности. Американский регионализм, используя западные либеральные ценности и высоко конкурентный рынок, превратил США — бывшую географическую периферию — в центр мировой экономики и политики, лидера мирового инновационного процесса. Китай и другие азиатские государства демонстрируют модель восточного регионализма, основанного на сочетании поэтапной открытости к мировым рынкам с сохранением крепкой государственной власти.
По иерархическому признаку различаются макрорегиональный, страновой (государственный) и субрегиональный уровни.
- Макрорегионы относятся к крупнейшим территориальным об- разованьям, предшествующим глобальному уровню. Примером макрорегиона служит Европейский Союз и другие крупные международные региональные группировки.
- Государство, оставаясь основным субъектом международных отношений, передает часть функций на более высокий или низкий региональные уровни.
- Субрегион — регион на одну таксономическую ступеньку ниже базового (международного или государственного) уровня.
По функциональным признакам выделяются следующие типы регионов.
- Государства, принадлежащие к одной военно-стратегической системе, обеспечивающей коллективную безопасность, образуют геополитический (геостратегический) регион.
- Геополитический (конфликтный) регион образуют государства с повышенной конфликтностью, чреватой серьезными последствиями для остального мира.
- Административный регион — таксономический уровень политико-административного устройства, через который центральная власть осуществляет свою региональную политику (графства в Англии, департаменты во Франции, воеводства в Польше, провинции в Китае и т.д.).
- Экономический регион — территория с производственной специализацией в международном (межрайонном) разделении труда.
- Социокультурный регион — территориальная общность, сформировавшаяся в процессе длительного развития и выработавшая собственный социокультурный код.
Согласно Декларации по регионализму, принятой Ассамблеей регионов Европы, выделяются европейские регионы, трансграничные и проблемные регионы. Европейский регион является территориальным образованием, непосредственно предшествующим уровню государства. Регион имеет правительство с соответствующими политическими полномочиями. Конституция (закон) государства гарантирует региону автономию, идентичность, полномочия и форму устройства. Регион имеет собственную Конституцию (закон) или устав автономии и изменение его статуса не может быть произведено без его участия. В зависимости от исторических, политических, социальных и культурных особенностей регион может обладать различным статусом. Регион выражает собственную политическую идентичность и избирает тот тип устройства, который он сам предпочитает.
Трансграничный регион (еврорегион) — европейский регион, включающий приграничные территориальные общины двух или нескольких государств, обладающий консолидированным бюджетом и совместными программами в области экономики, транспорта, культуры, науки, образования и экологии.
Регион-донор — территориальная община, отличающаяся существенным вкладом в государственный бюджет. Слаборазвитые, кризисные промышленные, сельскохозяйственные и слабозаселенные районы в странах Европейского Союза получают статус проблемных (депрессивных) регионов, чей вклад в государственный бюджет ниже получаемых дотаций. Слаборазвитые регионы выделяются на основании душевого ВВП, который должен быть не выше 75% среднеевропейского уровня. В депрессивных промышленных районах уровень безработицы должен в 2 раза превосходить среднеевропейский уровень.