(из записной книжки.)
Пишущему эти строки пришлось побывать в этом уголке Пензенской губернии и близко наблюдать жизнь сёл и деревень Царевщинской волости. Несмотря на близкое расстояние между сёлами, на почти одинаковые климатические условия, сёла живут своеобразной жизнью и во многом отличаются друг от друга.
Начну описание с самого большого, базарного села Царевщино. При беглом же взгляде на село невольно бросается в глаза величина построек. Видно, что в недалёком прошлом крестьяне жили очень зажиточно, и что строились они, не считаясь особенно с расходами и не жалея леса. Избы почти сплошь пятистенные, просторные, светлые. в настоящее время, правда, постройки уже ветшают и приходят в упадок.
Крестьяне и сами с грустью подтверждают, что их «благоденственное житьё» отходит в область предания. Ранее, до проведения в соседстве Моск. Каз. Жел. Дор., через Царевщино пролегал большой торговый тракт, по которому ежедневно тянулись сотни подвод с товаром и хлебом. Обозы останавливались в Царевщино, и извозчики, зарабатывая немалые деньги, не скупились на расходы. Хлеба в этих местах и сейчас производится масса. Так в прошлом году на ст. Сытинка, в 126 верст от Царевщино, ежедневно грузили по 15-17 вагонов. Промыслов в селе почти нет, и население занимается исключительно земледелием. Хлеба, как я уже заметил, производится очень много, это видно ещё из того, что в селе, кроме ветрянок, имеются ещё 2 мельницы: одна паровая, а другая с нефтяным двигателем, и всем хватает работы.
Но надельной земли у крестьян, как у дарственников, до того мало, что курицу, как говорится, выгнать некуда. Но и с таким микроскопическим наделом крестьяне в прошлом году не справились, и всё яровое поле осталось не засеянным. Причиной послужило следующее обстоятельство. Почти половина крестьян, укрепив за собой душевные наделы, просила другую половину отвести другую половину им, всем укрепившимся, землю в одном месте, и при этом указывала на лучшую часть поля. Общинники в свою очередь предлагали оставить указанную часть поля им. Возникшие на этой почве распри, перекоры и переговоры, несмотря на посредничество земского начальника, тянулись всё лето. Если которая-либо из сторон выезжала в поле для пахоты, то другая с кольями в руках сгоняла противников. Выше было упомянуто, что надельной земли у крестьян очень мало. Поэтому они арендуют землю в громадном количестве у местной помещицы, владеющей дачей около 11, 000 десятин земли. Условия аренды в недалёком прошлом были очень и очень выгодными для крестьян, что без сомнения и влияло на зажиточность их.
При дальнейшем тщательном знакомстве с особенностями жизни села невольно бросилось в глаза одно странное обстоятельство – это обилие старых дев. Редко-редко можно встретить здесь семью без старой девы. Встречаются даже, правда изредка, семьи, в которых имеются на лицо 3, а то и 4 старых девицы. Отхожих помыслов нет, молодёжь на сторону не ходит, а старых дев с каждым годом становится больше и больше. На все мои старания и расспросы объяснить такое явление в ответ получались, сопровождающиеся вздохами, одни и те же ответы: «все в воле Божьей, такова уж, знать, их «планида», никуда не денешься и т.д.»
…………………………………………………
Из Царевщино пришлось поехать в с.Белогорку. ещё издали, с дороги поражаешься красивым местоположением села. Окружённая с трёх сторон высокими горами, покрытыми лесом, с раскинутыми по всему селу садами, Белогорка кажется утонувшей в зелени. Такой массе зелени не мало способствуют протекающие по всем направлениям села ручьи.
Надельной земли у крестьян, как и в Царевщино, очень мало. Почти весь посев они ведут на земле, арендованной у своей бывшей помещицы. Управляющий последней сдаёт в аренду землю крестьянам только при том условии, если крестьяне будут унавоживать землю и пахать её плугами на определённую глубину. И вот у крестьян имеется масса двухлемешных плугов. Если одному купить не под силу, то он покупает пополам с соседом.
Сох очень мало и употребляются они только изредка, разве что только для опахивания картофеля и вспашки огорода.
Когда мы проезжали паровым полем с. Белогорки, где, кстати, крестьяне все поголовно портные, невольно бросалось в глаза разница между полями.
Белогорские крестьяне, кроме того, что взмётывают пар плугом, ещё и двоят, а то и троят (пашут третий раз) паровое поле. В Бекетовке же плуг представляет большую редкость; бекетовцы пашут поле сохою один только раз, да и то кое-как, наскоро: поцарапают, почернят сверху и довольно. И вот результаты: поле белогородцев рыхлое, мягкое и чёрное, как плис, тогда, как поле соседей зелёное, точно заповедный заливной луг.
Кроме земледелия, белогорские крестьяне с такою же любовью и старанием разводят хороших, ценных лошадей. И лошади у них, действительно точно на подбор: рослые, сильные, статные. До чего сильна у населения Белогорки страсть к хорошим лошадям, видно из следующего: очень многие крестьяне платят за покрытие матки ценным производителем. 25 руб., а если с условием, что матка огуляется, то и 50 руб. это побудило двоих местных крестьян приобрести достойных производителей; один производитель стоит 800 руб., а другой 1500р. В силу такой любви к лошадям среди местных крестьян встречается немало и хороших знатоков лошадей; из таких знатоков евреи, лошадиные скупщики вербуют себе даже приказчиков, которые и разъезжают с ними по ярмаркам.
В заключение маленькая подробность.
Население Белогорки удивительно моложаво. Народ рослый, свежий, румяный. Встречаются старики 90 и даже 100 лет. Посмотришь на крестьянина и думаешь, что ему 50-55 лет, а оказывается перевалило за 70-ть. Немало способствует такому долголетию отсутствие промыслов и занятие извозом.
…………………………………………………
После Белогорки пришлось побывать в с. Бекетовка. Расположенная на ровном открытом месте, без речки, с одной прудовой водой, без зелени и садов. Бекетовка производит довольно унылое впечатление. Своей земли у крестьян пустяк; у окружных помещиков земли тоже немного, и вдобавок обрабатывают они свою землю хозяйственным способом, и вот поэтому, в силу необходимости, крестьяне названного села сплошь портные. В конце августа и начале сентября все мужское население, за исключением стариков и малолетних, уходит на сторону работать. Работают по всей России, а некоторые заходят даже и в Сибирь. Но бекетовцев можно встретить и на Казани, и в Волгоградской губернии, на Дону и т. д. К Пасхе возвращаются домой. Земледелием занимаются неохотно. Народ измождённый, щуплый. Население окружающих сёл иначе и не называет бекетовцев, как призрительным - «игольники».
…………………………………………………
Верстах в пяти от Бекетовки на ровном, открытом месте раскинулось небольшое село Леплейка. Садов нет, постройка старенькая, и село в общем невзрачное.
Население занимается исключительно земледелием, как на своей надельной земле, так и на купленной у крестьянского банка. Промыслов среди мужского населения никаких нет. Среди женского населения, наоборот, сильно развиты отхожие промыслы. Выше, когда речь шла о Царевщино, отмечалось обилие старых дев в селе. В Леплейке никаких девиц ни старых, ни молодых нет; всех их поглощает Петербург. Как только девочка достигает 15-16 лет, она отправляется в столицу и поступает там в няньки, швейки, горничные и т. д. Некоторых из них судьба забрасывает в Корею, Японию и в Америку (в качестве горничных у агентов русского дипломатического корпуса), и т. п. Когда же Петербург и городская жизнь вообще выжмет из девушки все соки, всю молодость, здоровье, и девушка обратится в скелет, в ходящую развалину, она возвращается в свою родную Леплейку.
К концу этого села примыкает порядочный сад, принадлежащий частному постороннему лицу. История этого сада такова. Долгое время одна сторона помыкающего к нему неглубокого оврага, склонная к югу лежала праздно, поселившийся в селе малоросс сразу оценил выгодность оврага, снял его в долгосрочную аренду и развёл прекрасный сад. Несмотря на то, что сад ещё молодой, уже сейчас хозяин сада получает порядочный доход.
…………………………………………………
Далее от Липлейки расположена Ивановка, бедная, грязная деревушка. Так же, как и Леплейка, Ивановка разбросанная по скалам оврага и лишенная зелени, с разваливающимися маленькими постройками,- некрасива и неуютна. Население очень бедное; промыслов никаких нет, если не считать очень большого процента ребятишек, нищенствующих по соседним деревням. Ранее крестьяне арендовали землю у местной помещицы. Она предлагала купить крестьянам имение у неё по дешёвой цене, но крестьяне заупрямились, и сделка не состоялась. Землю помещицы приобрело товарищество малороссов, которые и обрабатывают весь участок сами. И вот у малороссов земля обрабатывается не палкой-кривулькой-сохой, а современными с/х орудиями: жнейки, косилки, рядовые сеялки, молотки, сортировки и т. д. Посередине своего посёлка малороссы вырыли громаднейший пруд. Несмотря на то, что они поселились чуть ли не на днях, мазанки их чуть заметны в раскинувшейся зелени. Вместе с имением малороссы приобретали и бывший громадный барский сад. Сад находился в общем пользовании и давал немалый доход своим владельцам.
…………………………………………………
В заключение очерка скажу несколько слов о селе Широкоисс:
село Широкоисс своими тремя порядками – улицами и барской усадьбой с четвёртой стороны образует правильный квадрат.
Центр этого квадрата представляет из себя поляну в несколько десятин с большим прудом в середине. Площадь, несмотря на хорошую чернозёмную почву, не эксплуатируется и лежит пустырём. В углу квадрата возвышается красивая церковь в готическом стиле. Церковь построена местной помещицей на свои средства. Внутри расписана италианскими живописцами и в общем замечательна и оригинальна.
Обитатели села занимаются исключительно земледелием. Ремесленников совершенно нет, если не считать 2-3х плотников, обслуживающих исключительно нужды своего же села. В силу, быть может, того население очень неподвижно, и далее Царевщина не знает дорог. Когда нам приходилось уезжать из села, трудно было найти человека, готового ехать в такую даль. Свою готовность везти нас он обусловил следующим: выезжать пораньше, чтоб на обратном пути возницу не застала ночь, т. к. он не знает дороги и легко может заблудиться.
Кругом описанных сёл в волости имеются ещё 2 села: Уварово и Ккракино, но они ничего уже замечательного и типичного для местности из себя не представляют, поэтому и записи о них у нас не имеется.
…………………………………………………