Пожар
Запись блогера Стива в Живом Журнале.
Любопытные мои подписчики, ни для кого из вас не секрет тот жуткий пожар, в котором погиб семиэтажный дом на улице Поющих Фонтанов. Вы все, проезжая по этой улице, обращали внимание и недоумевали странному и непостижимому факту гибели целого дома – то есть, дома, по идее неуязвимому для огня – какой бы тот ни был силы. Как же часто в телевизионных новостях показывают такие изувеченные дома, и, как правило, там черные стены – от копоти, или обугленный балкон – когда очаг возгорания именно в какой-то квартире, но дом-то остается целым! Первозданным! Потому, что бетонные блоки не горят. Так, почему же, с чего - обычный панельный дом на улице Поющих Фонтанов превратился в груду вязкого черного пепла? От этого здания не осталось ничего. Весь город помнит тот ужасный день, когда выли пожарные и скорые машины, и люди толпились на том месте, пытаясь спасти хоть кого-то. Только, вряд ли в страшном пожаре кто-то смог выжить.
За всю свою жизнь я неоднократно сталкивался с вещами, далекими от естественного объяснения. Например, этот пожар. Сильно подозреваю, что он не явился причиной человеческих рук.
Если кто-нибудь знает, хоть что-то о сгоревшем доме – например, общался с его жильцами, большая просьба – напишите в комментариях. Мне необходимо с вами встретиться. Естественно, за вознаграждение.
Девушка, имевшая ник Лютик, отозвалась на просьбу, а через месяц, узнав адрес блогера, пришла к Стиву домой. Ее звали Лерой Константиновой.
- Вы должны меня выслушать, - начала она свой монолог, - поскольку, то, что со мной случилось, выходит из рамок обычного дела.
- Вы же можете нафантазировать? – спросил Стив, - как я узнаю, что вы говорите правду? Ведь деньги, которые я заплачу, мои собственные. Никто меня не обязывал узнавать истину, это целиком моя инициатива.
Лера покачала головой.
- Мне не нужно никакого вознаграждения. Меня гонят все редакторы газет, как паршивую собаку, лишь только я пытаюсь рассказать им свою историю: никто не верит. А, между тем, мне необходимо кому-то выговориться. Вы же журналист?
Стив немного работал корреспондентом в местной службе теленовостей, но это было давно. Он уже открыл рот, чтобы выставить прочь девушку, заподозрив в ней одну из тех глупых и назойливых бездельниц, которые образуют дурацкие Фан клубы в социальных сетях и поливают друг друга грязью, почем зря. Он открыл рот, но тут же закрыл, поскольку девушка сказала:
- Я гостила у подруги в ту ночь. Она живет в том доме. То есть – жила. И от смерти меня спасла кошка. Видимо, я единственная выжившая. Выслушайте мою историю, иначе я просто сойду с ума.
В середине июня Лере позвонила подруга Галя:
- Дорогая, решили махнуть с мужем на море: Виктору выпала дешевая путевка, а квартиру оставлять боязно, мало ли что. Ты бы не согласилась пожить у меня с недельку? Уезжаем сегодня вечером, а с соседкой накануне пересобачились, так что просить ее ни о чем не хочу. Холодильник полон, интернет оплачен. Только в полночь открывай форточку, чтобы гость не ломился в окно.
- А что за гость? – спросила Лера.
- А это сюрприз.
Лера пожала плечами. От дома Галины до ее работы минут десять на маршрутке, а от дома самой Леры - все сорок. Тем более, поливать дюжину цветов не очень сложно. В тот же день она перебралась к подруге. Застав Галю в страшной суете за сборкой чемодана.
- Я не знаю, брать ли ракетки для бадминтона, - сказала Галя, - Виктор терпеть не может активный отдых, но вылеживаться дни напролет я ему не позволю.
- Бери, конечно, - ответила Лера, - но, прежде, расскажи мне, как ухаживать за твоими цветами.
После подробной инструкции и обычных в таких ситуациях казусов с забыванием нужных вещей, задерживанием Виктора... После всей бестолковой сутолоки семейная чета, наконец, отчалила.
Рассказ Леры
Я засиделась за ноутбуком, как обычно бывает. В явь меня вернул громкий сигнал машины. На часах без пяти двенадцать. Эта ночь обещалась быть необычной, поскольку, я совсем забыла о будильнике. Такого со мной никогда не случалось. За все двенадцать лет.
Расстилая простынь на диване, я даже подумать не могла, насколько необычной окажется эта ночь. Само собой, я начисто забыла о «сюрпризе», предсказанном Галиной. Потому мягкое постукивание в окно не сразу выдернуло меня из сонного царства.
Слезая с дивана, я от души матюгнулась в мыслях, послав все сюрпризы на свете куда подальше. Но делать нечего: побрела к окну. Свет уличного фонаря позволил рассмотреть кошку. Так это и есть сюрприз? Чтоб тебе, Галина, в трусы насыпалось песка – она прекрасно знала о том, что я ненавижу кошек. Но, я, в сущности, такой же гость в этой квартире, как и кошка – какое имею право идти наперекор воле хозяйки?
Фрамуга, не затянутая москитной сеткой, поддалась с трудом – видимо, ее не отпирали с прошлого года. Кошка перелезла через подоконник и деловито приземлилась на паркет. Кошки, вообще, нахальные твари, они убеждены, что весь мир обязан вращаться вокруг их персон. Но эта – именно эта, была наглее всех своих собратьев. Не обращая на меня внимания, кошка направилась к дивану, на котором я собиралась спать, и запрыгнула на него. Я не желала мириться с такой бесцеремонностью и включила в комнате свет.
- Эй, ты, брысь, брысь, пошла! – замахала я руками, чтобы прогнать кошку, но она, похоже, плевать на меня хотела. Быстро обнюхав стену, кошка спрыгнула на ковер и залезла под диван.
Через минуту она выбежала в коридор, и опять начала обнюхивать пол, углы и стены. Странно, она что-то искала. Разве тут все пропахло мышами? На мои «брысь», «пошла вон» кошка никак не реагировала. Что я могла сделать? До утра не так много времени – ей надоест мотаться по комнатам как заведенной, она устанет и уляжется спать. Так я подумала.
Последней оставалась кухня. Я не знала – пускать ли кошку туда, но она меня не спрашивала. Забралась под холодильник, затем вскочила на стойку с микроволновкой. И все нюхала, нюхала.
И в это самое время, когда я думала, как согнать кошку с посудного шкафчика, послышался новый стук в окно. Я и сейчас помню его отчетливо: как, например, надеть кожаную перчатку, а к самому кончику пальца прикрепить скрепку, и этой скрепкой стукнуть. Но этот едва слышный звук едва не свел кошку с ума. Вмиг она стала больше в два раза: вся шерсть поднялась дыбом, глаза загорелись безумным огнем, причем и глаза стали громадными, уши прижались к голове, и послышалось угрожающее утробное рычание.
Честно говоря, я испугалась. Животное выглядело безумным. А каких выходок можно ожидать от бешеной кошки? Подумала – запереть ее в кухне до утра, но не успела закрыть дверь. Кошка сорвалась с места и понеслась в комнату. В жизни не думала, что кошки умеют летать.
Я спешила за животным, мысленно проклиная ее. Самое большое удовольствие в жизни – гоняться за бродячим зверем в час ночи, рискуя быть искусанной и исцарапанной – по прихоти легкомысленной подруги, решившей устроить мне «сюрприз».
Кошка влетела на подоконник, как завороженная глядя на окно. Я увидела птицу, которая просилась внутрь. Все мало-мальски умные мысли покинули меня – сонную и раздраженную. Я забыла, что сейчас разгар лета, а не зимы, что еды для любой птицы навалом, что ей не грозит смерть от холода. Я все забыла. И повернула ручку фрамуги...
Птица влетела в комнату, и кошка, извернувшись, едва не схватила ее. Но промахнулась.
Тогда птица уселась на дверной косяк. Она была чуть больше скворца, дымчато-серого окраса. И настолько пушистая, что казалась круглой. Я никогда до сих пор не видела такой птицы. И не окрас и не оранжевые глаза поразили меня, а абсолютное бесстрашие ее перед природным хищником. Кошка едва не лопалась от ярости, пытаясь запрыгнуть на дверь, а птице хоть бы что. Клянусь, мне на тот момент показалось, что в оранжевых бусинках птичьих глаз гуляет насмешка над кошкой. Поведение птицы казалось слишком осмысленным для глупого существа.
Птица и меня не боялась. Потому, вплотную приблизившись, я и увидела, что ее клюв полуоткрыт, будто птица попыталась заглотнуть большого жука и подавилась. Человек сам глуп как пробка, потому, что ведется на первый порыв; в какой-то момент мне почудилось, что птица попала в беду и обратилась за помощью к людям. Но, как ее поймать? Если я приставлю к двери стул и начну ее доставать – птица улетит. А тут кошка.
Кошка, между тем, не переставала рычать, ходя кругами около двери. Ну да, конечно – я уже увидела, как это животное может преодолевать высоту. Птица же, не подозревая об этом, вспорхнула с двери и полетела к спальне.
Подскочив к двери в спальню раньше, кошка ожидала птицу, и едва та приблизилась, подпрыгнула и смахнула ее на ковер. Несколько секунд птица барахталась на полу, собираясь с силами. По логике вещей, кошка, поймавшая добычу, должна была броситься на беззащитное существо и расправиться с ним тут же. Но, кошка этого не сделала. Я попыталась подобрать трепыхающуюся птицу, держа в памяти идею, освободить ее глотку от застрявшей еды. Птица опять поднялась в воздух, Кошка же безумными глазами смотрела на нее и не двигалась с места
События следующего часа позволили мне усомниться в том, что я здорова психически.
Что это было?
Одурев от бессонной ночи – не самой лучшей ночи в моей жизни, я пыталась объяснить себе некоторые моменты той безумной круговерти, которую устроили в квартире птица и кошка. А когда поняла, что их поведение далеко от логического, случилось первое потрясение.
Во-первых, могло показаться, что кошка играет с птицей, когда сбивала ее наземь. Так поступают все сытые хищники, чтобы обессилить жертву, оставляя ее на ужин. Меньше всего кошка напоминала сытое умиротворенное животное, напротив – шерсть ее стояла дыбом, глаза едва не выкатывались из орбит. Разъяренной фурией – вот кем была кошка.
Второе – пару раз ударив лапой по птице, – которая, как ни странно может показаться, точно специально парила так низко, чтобы кошка могла ее достать – кошка ждала, пока птица вновь взлетит к потолку. Если она охотилась за птицей, что же мешало ей прыгнуть на барахтавшуюся дичь и разодрать тут же? Но, едва птица поднималась вверх, кошка опять старалась сбить ее на пол. И наконец – мои подозрения насчет спальни усилились, когда именно около этой комнаты кошка сбивала птицу, не позволяя ей влететь в комнату.
Наконец, утомившись, птица вновь опустилась на антресоли шифоньера, стоящего в коридоре. Птица производила впечатление ожидающей чего-то. Я видела, что она не сводит с кошки глаз. Чего ждала птица? Что кошка потеряет к ней интерес?
На какой-то миг пришлось отвлечься: захотелось воды. Но даже глотка не успела сделать – кто-то забарабанил во входную дверь.
Пошла открывать. Ни птицы, ни кошки в коридоре уже не было, и странной показалась мне воцарившаяся тишина. Неужели кошка, все-таки, настигла и убила несчастное существо?
На пороге стояла соседка снизу. Взбешенная, иначе не скажешь.
- Вы ополоумели, никак? – начала она кричать, - понапились?
- Что вам надо? – я тоже в тот момент была далека от вежливости.
- Имейте в виду, я принесу вам счет за ремонт, сами будете платить. Ишь, взяли моду – по ночам гужбанят, а люди страдать должны, - обращаясь ко мне во множественном числе, продолжала вопить соседка.
А потом просто отпихнула меня с дороги и с решительным видом зашла в квартиру. И прямиком – к ванной.
Я плелась следом. Там кран был отвернут до конца, и шурующая из него вода уже вылилась из ванны, щедро залив пол. От пара в ванной было жарко, как в бане. Соседка издала презрительное фырканье, а, выходя, бросила:
- Взрослая дура, а ерундой занимаешься. Как не стыдно?
Я поняла смысл ее слов, посмотрев на зеркало.
Тогда-то и поняла отчетливо: схожу с ума.
Запотевшее зеркало было изрисовано. Человечек с зигзагом вместо рта – так дети рисуют зубы. Большой зигзаг – отклоненное в сторону туловище, и зигзаг поменьше: правая рука упирается в бок. Рядом с человечком нарисовано что-то лохматое, похожее на траву. Я обомлела настолько, что не сразу бросилась устранять засор. Семь минут еще вода из нашей ванной продолжала портить квартиры с нижних этажей.
Залезши в ванну, я нашла, что ее слив туго заткнут носовым платком.
Вернувшись в кухню, на автопилоте поставила чайник. Ничего умного по поводу происшествия в голову просто не приходило. Сказать бы: я настолько сонная и одуревшая, что сама приняла душ и намалевала на зеркале человечка. И об этом не помню. Но, даже если я утратила полностью над собой контроль, зачем надо было затыкать слив в ванной? И зачем рисовать что-то на запотевшем зеркале? Я никогда не умела рисовать, и у меня в принципе нет манеры, калякать что-то на стеклах.
Только, это – то есть, то, что я сама все это проделала, и было самым логическим объяснением происшествия. Дверь закрыта на ключ, а кроме меня в квартире нет никого. Неужели кошка или птица вызвали потоп? Смешно.
Через двадцать минут мне уже не было смешно.
Лишенный сна мозг включался запоздало. Только, выпроводив рассерженную соседку, я поняла: какого черта не открыла дверь еще ночью, чтобы прогнать неприятных моих гостей? Вооружившись шваброй, я вернулась в коридор. Из комнаты вылетела птица. Когда я махнула шваброй, задавая ей направление лететь в открытую дверь, птица как-то замешкалась. Несущаяся следом кошка подпрыгнула и в очередной раз ударила по ней лапой. И вдруг блестящий предмет выскочил из клюва птицы и, подпрыгнув на скользком полу, и издав легкое звяканье, откатился в сторонку. Не давая птице опомниться, кошка подскочила к предмету и схватила его в пасть. А затем выбежала в подъезд. Птица полетела следом за ней. Теперь они поменялись ролями: сейчас кошка спасалась от птицы.
Но я так уморилась, что не стала вдумываться – что же это значит.
Вернувшись в кухню, вдруг поняла, что пить кофе мне совсем не хочется. Я переоделась и вышла из квартиры.
Диалог Стива и Леры
И около самого выхода из подъезда ощутила запах гари. Если бы не мои сомнения относительно собственной вменяемости, я бы взялась утверждать, что из темных окон подвала вырывались языки огня. А, отойдя на сто метров, увидела, как дом, объятый пламенем, превратился в груду пепла. За пять минут. Скажите, что это было?
- А ведь так и случилось, - сказал Стив. – Если бы вы начали пить кофе, то не успели бы выбраться из дома.
- Я спрашивала Галину о кошке, - сказала Лера. – Никакой бурой кошки у нее отродясь не было. То есть, была когда-то, но она сдохла лет десять назад. И почему я не подумала: как бы кошка забралась на пятый этаж через балкон? Царапаясь по стене дома? А сюрпризом Галина называла птицу. Она прилетала к ней уже с ранней весны и подкупила своей безбоязненностью. Галя даже пыталась ее подкармливать. Семечки, сало. Но птица ничего не ела. Теперь понимаю, почему. Не за едой она прилетала.
Стив помолчал с минуту.
- Вот, посмотрите, что я нашел в десяти метрах от пепелища. Там, наверное, где был подвал.
Он положил на стол маленький предмет. Он был сильно закопчен. Фигурка странного обозначения.
- Я изучал демонологию, - сказал Стив. – Это символ демона огня. Скорее всего, птица была совсем не птицей. И если бы она не выронила эту безделушку, нам сейчас не беседовать. А кошка... Не знаю, может быть, это был добрый призрак. Этакий ангел – хранитель. Может быть, и ваш.
- Господи, - прошептала изумленная Лера.
Фигурка напоминала человечка. Большой зигзаг – небольшое отклонение в сторону, зигзаг поменьше – рука, упертая в бок. Именно таким был намалеван человечек в зеркале.
- Скорее всего, кому-то необходимо было донести до вашего разума смысл происходящего. Вы говорите о нарисованном куске, напоминавшем траву? Ну, так это и обозначало огонь. Знаете, вряд ли это проделал демон. Я не знаю злой силы, которая творила бы зло и наводила тех, кому оно предназначается, на свои действия. Скорее всего, это проделала кошка.
- Как? Я же на минуту не отвлекалась, пока они носились по комнатам!
- Девушка, вы рассуждаете с примитивной, наивной позиции человека, привыкшего оценивать все по временной шкале. – Сказал блогер, - поймите, наконец – ни кошка, ни птица не являлись такими на самом деле. Вы, наверное, думаете, что кошка, устав ловить неутомимую птицу, пробралась в ванную комнату, заткнула отверстие платком, открыла кран. А затем, подпрыгнув, нарисовала на зеркале свою картину. И все это на задних лапах. И силитесь вспомнить – когда же случился такой огромный временной промежуток, когда вы это упустили. Так вот – вы могли едва моргнуть, а дух, обратившийся животным, все сделал: и пустил пар, и нарисовал смайлика на зеркале. Вполне может быть и так, что он понял, что не в силах справиться с оборотнем, и обратился к вам за помощью. Предупрежден – значит, вооружен. Как-то так.
- Судя по позе человечка на запотевшем зеркале, может быть, именно эту руну вы приняли за застрявшего в глотке птицы жука? – промолвил Стив.
- Птица ломилась в спальню. Если это так, значит, она собиралась поджечь именно квартиру Галины. И еще я подумала... Может быть, кошка сбивала птицу не из-за нее самой? Вдруг, она выбивала у нее эту руну, чтобы унести прочь от квартиры?
Стив промолчал. Он пока не мог сообразить – зачем страшная сила надумала уничтожать квартиру обычной семьи, которая никогда не баловалась черной магией.
Запись Леры, удаленная спустя час в одном из пабликов
Я скрыла правду от Стива, но не жалею об этом. Он может осудить человека, который, поддавшись глупому легкомыслию, польстился на глупый заговор.
Я говорю о Галине. Я пишу о той тонкой паршивой книжонке в мягком переплете, которую Галя купила на одном из книжных развалов, ожидая маршрутку. «Сто способов расправиться с врагами и привлечь в дом удачу». Какой-то доморощенный колдун решил немного заработать, выпуская глупые самиздатовские книжки, где приводились заговоры и обряды черной магии. Цена этого издания для сортира – сто двадцать рублей. За сто рублей человек приносит свою душу в ломбард! Я не знаю, для какой цели Галина купила эту гадость, чего она хотела добиться. Я не в курсе также, провела ли она этот обряд. Может, у ее Виктора появилась зазноба. Может, сотрудница с работы Галины постоянно изводила ее рассказами о собственном преимуществе перед ней. Не знаю. Мало того: я даже не совсем уверена, что страшная расплата последовала за то, что она воспользовалась каким-то заговором из книжки. Я могу лишь предполагать. Потому, что спрашивать у Галины об этом мне неудобно, а сама она ничего не рассказывает.
Только, никого не довело до добра это, пусть и ненастоящее, придуманное шарлатанами, обращение к черной магии. Когда я еще училась в школе, среди нас – девчонок – ходила такая шутка: нарисуй на листике тетрадном чертика и напиши, чего хочешь. Пришпиль ночью этот листик к зеркалу. И наутро все исполнится. Правда? Не знаю, но в основном желания моих подруг, а какие могут быть они у школьников, кроме хороших оценок? – исполнялись. Правда, потом ничего хорошего с этими вещами не происходило. Я никогда так не делала.
Хорошо лишь то, что Галина не пострадала. Да, им надо с нуля все начинать. Но могло быть хуже, хуже во сто раз, если бы не этот внеплановый отъезд на море.
Если кто-то возьмет на себя отвагу и поверит всему, что со мной произошло, я дам совет: бойтесь серой птицы с оранжевыми глазами. Она вестница беды. А если ее клюв приоткрыт, будто птица не может проглотить большого жука – значит, будет пожар. И вряд ли, всякий раз призрак бурой кошки придет вам на подмогу. Наверное, я просто родилась в рубашке.