Ведший переговоры о продаже Аляски барон Стекль денег на руки, естественно, не получал. Как и сегодня, подписывались документы, а непосредственно денежные расчеты осуществляли доверенные банки. Стекль получил чек, миллионы были переведены почтовым переводом в один из лондонских банков, и уже из сейфов банка золото должно было быть переправленов Россию. В начале июля 1868 года слитки погрузили на барк «Оркни» и вскоре корабль отправился в путь. Барку не суждено было достигнуть российских берегов. 16 июля судно затонуло при подходе к Петербургу. Страховая компания в этой ситуации предпочла объявить себя банкротом.
Судьба барка так и могла бы остаться еще одной тайной, но в 1875 году обстоятельства гибели «Оркни» перестали быть таинственными.
Чудовищный взрыв
11 декабря 1875 года на пароходе «Мозель», готовившегося к отплытию из Бремена в Нью-Йорк, прогремел чудовищный взрыв, унесший жизни 80 человек и покалечивший еще 120. Взорвалась мина, находившаяся в багаже одного из пассажиров. Уже вечеромсыщики знали имя владельца смертельного груза. Им оказался гражданин США Уильям Томсон, следовавший на этом жепароходе до Саутгемптона, в то время как багаж должен был плыть до США. При аресте Томсон выстрелил себе в грудь. Но умерон не сразу. Судьба подарила ему еще 6 дней жизни, в течение которых Томсон сделал признания, пролившие свет на гибель«Оркни» и еще нескольких судов.
Агент SSC
Уильям Томсон принимал участие в Гражданской войне в США на стороне войск Конфедерации. Но капитан Томсон не водилсолдат в атаки, не скакал под пулями впереди эскадрона, не командовал батареей. Он служил в диверсионном подразделении Secret Service Corps (SSC). Его задачей было взрывать склады и поезда северян, нарушая тем самым снабжение армии США. По окончанию войны диверсант Конфедерации отправился в Великобританию, где предложил свои услуги армии Ее Величества. Британские военные отказались разговариватьс капитаном, практиковавшим столь недостойные, по их мнению, методы войны. На тот момент чопорная Англия еще не созрела к созданию своих коммандос. Томсон оказался не у дел.
|
|
«Выгодное дельце»
«Мозеле» часовой механизм Вскоре он оказался в тюрьме, будучи задержан за пьяную драку. В камере рядом с ним, «совершенно случайно», оказался человек, который, узнав о специализации Томсона, предложил ему «выгодное дельце».
Оказавшись через несколько дней на свободе, Томсон нанялся грузчиком в порт и в мешке с углем пронес на борт «Оркни» бомбус часовым механизмом, которая взорвалась, когда судно было в море. За свою работу Уильям получил 1.000 фунтов, что по тем временам было весьма значительной суммой (что-то около 350.000$ сегодня). Когда деньги кончились, Томсон поставил диверсии на поток, взрывая в год по одному судну, каждый раз получая страховку за утерянный багаж., мина взорвалась раньше, что и положило конец деятельности преступника.
«Оркни» найден, золото — нет
В 1975 году совместная финско-советская экспедиция искала в Балтийском море останки «Оркни». Барк был найдени обследован. Поднятые обломки подтвердили, что на судне был взрыв и пожар. Однако ни одного золотого слитка со дна моря поднято не было. Очень даже похоже, что золото вовсе не покидало берегов туманного Альбиона. Кто стоял за этой диверсией? Американцы? Банк? Или кто-то еще? Версий много.