- В общем, твоего дядю тогда очень часто вызывал на допросы следователь, да и не только его, но и всех тех, кто вернулся вместе с ним. Балто сильно переживал по этому поводу, но даже мне он чего-то не договаривал, поэтому лучше него уж точно о произошедшем не знает никто. Проблемы начались, когда спустя некоторое время большая часть пропавших вернулась.
- Они живы? – спросил я.
- Да, некоторые и поныне проживают в Номе. А от некоторых ни слуху, ни духу. Так я не об этом, - по-простецки продолжила разговор тётя. - Когда они пришли, то сразу же начались обвинения в адрес вернувшейся с вакциной команды. Якобы это Балто и остальные сделали с ними что-то из личных побуждений, и бросили умирать в снежной чаще. После таких заявлений некоторых из доставивших лекарство чуть не осудили!
- А что дядя?
- На Балто тоже пала тень подозрений. К счастью, всё обошлось. Суды были, но всех оправдали, ибо даже в такой глуши нашлись свидетели. Местный лесник вёл группу охотников как раз следом за командой, когда он стал свидетелем последнего скандала. Он вместе с сопровождаемыми видел, как распался отряд. Свидетелей, как ты понял, оказалось много, поэтому дело было почти неоспоримым – никто никого не убивал, рукоприкладства не было, хотя прозвучал единственный выстрел. Правда, искали свидетелей долго – они проживали вблизи от Хили, в Боро Денали, а это не ближний свет. Почему распался отряд – никто внятно объяснить не смог, даже сами ребята, что были вместе с Балто, толком не поняли намерений «пропавших». Они просто ушли, пытаясь противостоять основной группе. В суде всё это умялось, а потом некоторые вернувшиеся снова пропали, говорят, что их видели в Норт Слоуп и Нортверст Арктик, но тут уж чего не знаю – того не знаю – где они сейчас пропадают.
- А вы знали кого-нибудь из них? – поинтересовался я.
- Да, знала некоторых, – немного помрачнела тётя. Она чуть было совсем не погрузилась в свои мысли, и вдруг вспомнила, что разговаривала со мной. Несколько смутившись, она спросила, – Надеюсь, что я ответила на твой вопрос?
- Да, спасибо…
- Что ж, а теперь твоя очередь, ***. Может, расскажешь, что вы с моими замышляете? – хитрая, но добрая улыбка появилась на лице миссис. Она не смутила и даже не напугала меня, а скорее наоборот, придала мне сил, терпения и смелости. Тётя была со мной искренна, и совесть не позволяла мне соврать, и тогда я решился действовать прямо, как и начинал.
- Обязательно, тётя, честное слово, но только не сейчас, - улыбнулся я в ответ, вставая со стула, собравшись задвинуть его и аккуратно испариться с кухни, чтобы и духу моего тут не было. Всё что хотел узнать – я узнал от тёти, и лучше было бы повременить со своим ответом, чем солгать.
- Почему? – продолжала улыбаться тётя, и уже подошла ко мне, смотря мне прямо в глаза. Я решил всё-таки увильнуть от ответа, и получилось, как мне показалось, вполне достойно.
- Потому что так надо, - я уже не улыбался, лицо моё было серьёзным и уверенным. Я знал, что тётя увидит, что твориться сейчас во мне, да и лгать я больше не мог. Она и правда увидела в моих глазах нависающую опасность, крик души, почувствовала всю серьёзность ситуации. Улыбка с её лица тоже пропала. Я не собирался уходить, пока она что-нибудь мне не ответит.
- Зачем вы все со мной так? – спросила она, скорее, у себя самой, чем у меня. – Я боюсь за всех вас, я должна знать, если что-то пойдёт не так. Ну что, что происходит? Хотя… я уже привыкла, что все от меня скрывают свои проблемы. Вы думаете, что делаете мне лучше? Может, я и слишком меланхоличная, но разве я не права?
Я промолчал.
- Ладно, иди. Если захочешь чем-то поделиться, то знай, я умею хранить секреты и всегда выслушаю тебя.
- Даже от дяди?
- Да, и от него я могу хранить тайны, - ласково улыбнулась тётя, правда, улыбка эта получилась очень натянутой. – Впрочем, как и он от меня. Ну всё – беги давай!
И я полный эмоций вышел из кухни, надел обувь и пулей вылетел на улицу. Обойдя дом, я решил приземлится на лавочку за углом. Хууух, нужно было собраться с мыслями. Итоги последних событий у нас теперь есть, и весьма интересные, но, как назло, я не знал, где найти Алу. Сегодняшний день превратился для меня в светомузыку, в цветной калейдоскоп, рябящий перед глазами. Так интересно было узнавать что-то новое, загадочное, совершать рискованные действия, которые помогут нам. И как приятно было бы сейчас поделиться всем этим, чтобы увидеть эту интригу, задумчивость, блеск в глазах на лицах товарищей! Ничего, уже очень скоро это произойдёт. Может быть, даже сегодня вечером.
А тем временем посидел я не больше двух минут, когда вдруг услышал приближающиеся шаги.
-О, а вот и ты! – произнёс вышедший из-за угла Газ. – Миссис Дженна сказала, что ты где-то здесь, поблизости.
Отлично! Ты-то мне и нужен, Газ. Ты тот, кто выслушает, поймёт и трезво оценит ситуацию, ты и есть тот самый дорогой и редкий друг.
- Здравствуй. Алу не видел? – поинтересовался я.
- Ну, утром видел, а сейчас нет. Что новенького? – Газ присел на скамейку.
- Слишком много новенького. Даже чересчур.
- Расскажешь?
- Конечно, только…
Но тут, как раз-таки вовремя, меня позвал дядя откуда-то сверху. Я поднял голову, и солнце резко ударило в глаз. Балто выглядывал в окно из коридора на втором этаже.
- Ребят, сходите в старый дом ***, я там, кажется, оставил газовый ключ, когда перекрывал трубу. Тут проблемка небольшая… но лучше поторопитесь! Лови!
После этих слов сверху прилетела связка ключей прямо мне в руки.
- Ты как раз хотел заглянуть туда, да так и не получалось, не так ли? – сказал дядя, и скрылся в окне.
Мы встали, и очень быстро направились к самому крайнему на главной улице маленькому дому, дому моего детства. Казалось бы, ну вот были у родителей какие-то проблемы на родине, но почему мы приехали именно на Аляску, в такую глушь? Всё это потому, что дом, в котором мы жили, стоял на том месте, где уже очень давно жила наша родня, которая попала сюда ещё тогда, когда здесь активно велась добыча золота. А это уже прошлый век, и даже больше! Куда пропали наши дальние родственники – я не знаю, но по-моему, они перебрались южнее. Наш дом, который и сейчас стоит, был воздвигнут их потомками. В дальнейшем наша родня, которая жила здесь в этом доме, вернулась в Россию ещё до моего рождения. Я видел их достаточно часто, когда был ещё маленьким, но не очень хорошо их помню. Вот так всё и было.
По пути я начал рассказывать Газу о том, что мне удалось узнать, что мы помирились с Коди и тому подобном. Но рассказать всё так быстро мне не удалось, ведь до моего дома было рукой подать. Отворилась скрипучая калитка с облупившейся белой краской. Более говорить я не мог, и даже Газ замолчал у меня за спиной. Ключ с трудом вошёл в замок и, повернувшись со скрипом, щёлкнул затвором. Мои шаги разрубили тишину. Я остановился, и тишина взяла своё, начав давить на меня. Я слышал биение своего сердца, каждый вдох и выдох, отчего струйка пота пробежалась по моему взволнованному лбу. Внутри было несколько темновато, в нос сразу же ударил запах пыли. Конечно, этот дом всегда был мрачным, немного холодным и неуютным, но, всё-таки, это был мой дом. Все здесь, каждый сантиметр, каждое брёвнышко были мне знакомы. Это всё – моя скромная крепость, которую взяли осадой. И мне теперь горько. Это уже не моя обитель, это уже не моё пристанище, где всегда меня любят и ждут. Много лет меня поджидали здесь лишь пустота и воспоминания, и от них мне хотелось плакать. Единственное, что меня порадовало, что сон мой не оказался реальностью, что кровать стояла на месте, на кухне всё было прибрано, на окнах аккуратно висели занавески, и только стёкла в рамах были засаленными и грязными, так что туманный свет, проникавший сюда, ещё больше подливал в душу грусти. Бокал какой-то тоски во мне переполнился, и через его край пролилась одна слезинка. Она оставила молчаливый след на моём спокойном лице, с широко раскрытыми ясными глазами. Я был спокоен, но очень опечален. Я прошёл в зал. Запахло детством. Моя кровать стояла на том же месте, и тумбочка тоже. Везде всё было аккуратно и прибрано, хотя дом и пустовал. Соседи, как я понял по шкафу в углу, старому письменному столу и прочему хламу, сюда иногда складывали старую мебель, вещи, но держали здесь порядок, за что им спасибо. Эх, а вот бы оформить землю на себя, всё здесь переделать, отмыть, вырезать большие оконные проёмы, сделать мансарду… Да уж! Хотя это всё только выдумки, дом и так теперь числится на родителях, и я всё же хочу быть рядом с ними. Родные – всегда самое дорогое, что у тебя есть на этом свете, и не важно, где, как и на что жить, гораздо важнее с кем и ради кого.
Я наклонился около тумбочки, открыл её. Здесь почти всё осталось на своих местах, как я и оставил в детстве. Лишь некоторые вещи мама забрала с собой при возращении на Родину. Я посмотрел внимательно, и нашёл там свои детские рисунки. Сразу в голове всплывали воспоминания, как мы все вместе с ребятами собирались у них дома за кухонным столом и рисовали. Настоящий детский сад, ей Богу! Да, и, кстати, Дасти тоже была там. Теперь я окончательно вспомнил ее, слегка пухленькую, хитрую девчушку, которая умудрялась раскрашивать рисунки одновременно всем, что только могла попросить у других. Вдруг из кучи рисунков, не только моих, но и моих друзей, вылетело несколько фотографий, где все мы были маленькими. Да уж! Вот это да! Я только было поднял их с пола, как вдруг чья-то рука резко опустилась мне на плечо… Как во сне… Я посмотрел вправо, увидел большой ключ в чьей-то руке, а потом Газ сам присел на корточки рядом со мной:
- Ну что, нашёл что-то? Давай, забирай, потом посмотришь, Балто просил поторопиться… чего ты так на меня уставился?
Я продолжал испуганно смотреть на Газа, постепенно понимая, что ничего страшного не произошло. Мой сон – я думал, он о чём-то меня предупредит. Но, кажется, теперь это не так. Ладно, подумаю об этом на досуге, а сейчас пора собраться с мыслями и идти к дяде.
Если честно, хотелось забрать с собой всю тумбочку целиком и копошиться в ней всю ночь, но это, конечно же, смотрелось бы глупо. Я спрятал фотографии в карман, взял листы с рисунками, и мы с Газом вышли, чтобы сразу отправиться к дому моих друзей. Как только мы вошли, дядя сразу попросил нас помочь ему с трубами на кухне - всякое бывает! Но, многого от нас с Газом не потребовалось, так что вскоре мы вышли из дома и направились в сторону Нома.
Свой мобильник я оставлял дома, лишь иногда звонил родителям, а вот Газ свой держал при себе, и наконец-таки мы смогли позвонить Алу. Она сидела у Дасти, и мы сразу же направились к ней. Днём на её улице постоянно было движение, но вот ночью, той самой ночью, когда мы ввязались в драку, не нашлось ни одного свидетеля. Ну, может быть оно и к лучшему – на всё Божья воля. Прежде чем войти в дом, я задумчиво посмотрел ещё раз на переулок, в котором произошла драка.
- Здесь? – спросил у меня Газ.
Я утвердительно кивнул головой, и мы вошли. Домик, в котором жила Дасти, был похож на тот, в который я зашёл с Кионой, когда мы забирались в администрацию. В этом доме кроме семьи Дасти жила ещё одна семья, так что места у всех было много. Дом был в три этажа. Я, вслед за Газом, поднялся на самый верх, а потом мы, пройдя по узкому коридору с тёмно-зелёной дорожкой и деревянными стенами, повернули направо и оказались перед дверью налево. Ну и лабиринты! Газ постучал, и после одобрительного приглашения мы вошли. Комната Дасти располагалась прямо над улицей, почти над входом в дом, на самом углу здания. Она была маленькой, но очень уютной. Слева, прямо около прохода, стоял диван, на котором сидела Алу. Над диваном висели огромные фотообои с горами, лесом и озером, хотя вид из окна был многим прекраснее, ибо тоже выходил на далёкие горы. Кстати, окна были большими, и занимали собой две стены: ту, что была напротив нас и выходила прямиком на улицу, и ту, что была справа от нас – вошедших, которая выходила на улицу и крыши соседних домов. Дасти сидела за компьютерным столом, который располагался в углу, как раз между окнами. В правом углу стоял шкаф, а ближе ко входу – ещё один небольшой диван, над которым во всю стену висело множество полок, доверху набитых книгами.
- Привет, Дасти, ты не против? – спросил Газ.
- Да входите уже.
- Привет, - поздоровался я.
- Привет.
Мы уселись на диван, что справа. Я чувствовал себя как-то неловко, а Газ, на моё удивление, поступил «по предательски», обратив всё внимание на меня.
- Тут можно говорить? – поинтересовался он.
- Да, - понятливо ответила Дасти.
- Ну тогда, ***, давай рассказывай.
- Эмм. Ну, тут все свои, начнём, пожалуй. Значит так…
Я рассказал ребятам о том, что узнал я от миссис Дженны, о том, что теперь мы знаем то, за что зацепиться, о том, что Коди поможет нам сократить списки подозреваемых, и о том, что мы выходим на финишную прямую. Алу к этому времени получила мою записку и уже рассказала Дасти, что Коди на нашей стороне. Теперь мне нужно было просветить его во все наши дела более подробно, ибо он мог очень помочь нам в «расследовании». Сегодня Коди как раз был в Номе, ведь на дворе стояло воскресенье. Нужно было срочно найти его и мне предстояло заняться этим. Мы решили сегодня вечером все вместе собраться в пещере, чтобы обсудить наше общее дело и сделать некие выводы. Ребята договорились собрать всех остальных.
И вот, мы вышли из дома Дасти и отправились каждый по своим делам. Сперва я пошёл на пляж забрать записку от Алу, а потом, конечно же, отправился на почту, где нашёл мистера Смита за рабочим столом, и Коди, который разбирал какие-то бумаги.
- Здравствуйте.
- Здорово! – в два голоса ответили мне.
- Мистер Смит, Коди скоро освободиться?
- Ну… Вполне, но ещё около часа работы точно есть.
- Тогда, - я подошёл к Коди и положил ему в нагрудный карман куртки записку. – Ты понял, - обратился я к нему, – что здесь (я говорил о той записке, которую обещал предоставить своему другу, записке, в которой я с Алу написали ему всё, что ему нужно знать о нашем деле), прочти это. Сегодня нужно встретиться часиков в девять на нашем месте. Ты очень нужен нам, дружище.
- Понял, - даже не отводя взгляда от бумаг, ответил мне Коди. – Буду там.
- Отлично. Извините, мистер Смит, что отвлёк от работы.
- Да ничего, удачи, ***.
Я вышел и направился в дом к моим друзьям. Нужно было немного отдохнуть и подготовиться. Там я решил зайти в комнаты друзей и узнать, осведомлены они о встрече или нет. Подошёл к Кионе. Она знала о встрече, и сказала, что Алу наверху. Значит все, кто был дома, осведомлены, в этом можно было не сомневаться. Я мог со спокойной душой и чистой совестью пойти отдохнуть, но что меня повело к Дакоте - я не знаю, просто хотелось повидаться с ним. Я постучался и вошёл.
- Здорово.
- И тебе не хворать! – Дакота тем временем поднимал штангу. Он опустил её и сел на тренажёре. – Хух. Я знаю, зачем ты пришёл, да меня уже предупредили.
- Вот так то. Ну, теперь всем всё будет понятно, - смело сказал я.
- Слушай, чего вы так носитесь со всем этим, а? Неужели нельзя просто расслабиться!? Может, вы сами выдумали себе лишнего и ничего такого нету? Может, нападавшие хотели просто обокрасть сестру?
- Ну, что касается того, что всё это выдумка – это исключено. Вопрос: «Зачем Алу врать, и зачем нам врать самим себе?». В этом же нет здравого смысла! Просто тратить столько времени и нервов на придуманную игру?... Это бред, не обижайся.
- Да ладно, - махнул рукой Дакота. – Зря только начал этот разговор. Хорошо, посмотрим, что там вечером будет. А сейчас я пойду в душ.
Я вышел и направился к себе, поставил телефон на подзарядку, а сам постучался в соседнюю комнату к Алу.
- Ну, как дела? – спросил я, когда вошёл. Подруга моя стояла у окна и смотрела куда-то на далёкие горы, покрытые ледяными шапками.
- Всё нормально, только... Нужно собраться с мыслями. Но я не могу. Не получается. Мне кажется, что всё зря, что мы всё преувеличиваем, что…
- Ничего не делается зря, Алу, - подошёл я к подруге. Она посмотрела на меня грустными глазами, которыми она может заставлять душу плакать вместе с её душой. Этот милый вид внушал не умиление, а озабоченность всеми проблемами, выпавшими на её сильные плечи. Это было только начало нашей истории, и теперь бы никто не сделал бы из этого большой проблемы по сравнению с тем, что мы испытали впереди... а пока… пока это слишком сильно волновало меня. – Мы ведь просто идём по своему пути, не так ли?
- Да, ты прав.
- И чтобы не ждало впереди, остановиться мы не в силе.
- Да.
- Поэтому мы должны делать то, что считаем нужным, потому что только тогда наш путь станет интереснее и загадочнее.
Алу посмотрела на меня, отведя, наконец-таки, взор свой от гор, и улыбнулась мне своей ласковой усталой улыбкой.
- И что бы ни было, сестрёнка, мы должны идти и не сомневаться в совершённых поступках, - я, стоя слева от Алу, положил на её правое плечо свою руку. – Лучше подумать о будущем, ведь жизнь-то перед нами только раскрывается! – развёл я левой рукой, как бы показывая горы вдалеке, бесконечный лес, Ном справа.
- Ты вошёл во вкус, поэт, - усмехнулась Алу. – Но, возможно, ты прав. Этого никто не знает, сколько не говори. Но всё-таки, нужно держаться, держаться из последних сил и не вешать нос никогда! Не то, что я…
- Да ладно тебе! – успокоил я собеседницу. – Алу, ты всё сможешь, я уверен! Я… я обещаю тебе, слышишь! – говорил я, глядя на неё и держа её за плечи. – Я буду помогать тебе всегда, когда это будет нужно. Ты всё преодолеешь, мы всё преодолеем, Алу! Ты со всем справишься, ты сильная.
- И ты.
- Нет, я не сильный. Я… Да какая разница, какой я, Богу виднее. Главное, что в жизни я увидел красоту бескрайних просторов своей родины, русских полей, её леса, озёра и моря, и эти чудесные горы, что сейчас у нас пред окном. И тебя я повстречал тоже не случайно, не для того, чтобы просто так увидеть и забыть. Это то, что подпитывает нас, когда нам плохо. Эти чувства останутся с нами на всю жизнь. Навсегда.
5.
Вечером пошли. Я, Алу, Дакота, Динго и Киона, впятером мы вышли из дома. В пещере начало прибавляться народу. После нас прибыла Дасти, а сразу за ней Коди. Он уже успел ознакомиться с запиской, которую я вручил ему от сестры. Его немного смущало предстоящее событие, и он как-то отстранённо сидел за столом, то вставляя короткую фразу в наши разговоры, то снова углубляясь в свои мысли. Вскоре подтянулись Андрей и Газ. Они притащили небольшой, но увесистый пакетик со съестным, как будто собирались просто поужинать. Саба опаздывала, но всё-таки пришла со своим вечно недовольным видом. Она даже не сняла кожаную куртку и сразу остановилась у входа в большую комнату, прислонившись к стене на своём любимом месте.
И вот, все, кто должен был придти, оказались в сборе. Пора было начинать. Все табуреты и две лавочки были задействованы, чтобы народ уселся. Каждый из нас был настроен решительно, ведь мы понимали, что раз уж ввязались в это дело вместе, то нужно идти до конца коллективно. Всего нас собралось десять. Для начала, Алу - главное «организаторское лицо», как назвал свою сестру Дакота, решила заново всё пересказать в подробностях. Рассказ, всё-таки, получился не долгим. Она поведала о том, что спрашивали эти ребята, как они напали на неё, как мы с Андреем отбились от них. Потом я с моим помощником в той самой драке рассказывали обо всём произошедшем со своей стороны, со своими подробностями. В итоге мы пришли к тому, что необходимо было искать ответы на вопросы. Теперь работа была более важной и ответственной. Нужно было рассмотреть как можно больше фактов и догадок из того, что мы получили, а потом, в конце концов, перейти к списку участников операции, в которой участвовал Балто. На то, чтобы рассказать о том, что мы добыли и к чему пришли, ушло чуть больше часа. Некоторые переспрашивали нас, иногда все продолжали задетую тему и начинали рассуждения, достаточно хорошие, логические и даже полезные, хотя от главной темы отвлекались страшно. В конце концов, когда всё, что запланировали, мы с Алу рассказали, эмоциональные обсуждения сами по себе наполнили комнату. Алу звучно выдохнула, взялась за голову и присела на одну из двухъярусных кроватей. Я похлопал её по плечу, и пускай желание последовать её примеру было очень велико, я подошёл вновь к столу и стал внимательно слушать дискуссии друзей. Пора было заменить подругу.
Обсуждение затянулось, и вот, когда после достаточно толковых мыслей потекли размышления никак не рациональные, пришлось всех остановить. В зале стало душно, не смотря даже на то, что это была прохладная, хотя и сухая, пещера. Все решили передохнуть, и ребята начали спускаться с балкончика вниз по скале, по старому проходу.
- Мне будет, что сказать, - приостановился Коди. На этот момент задержались в пещере только я, Алу и Дасти. – Я уже могу сказать, кого нужно исключить из списка.
- А ты разве видел список? – поинтересовался я.
- Да, краем глаза, - улыбнулся приятель. – Ничего, ребята, всё нормально! Вы молодцы, что проделали такой огромный труд, – при этих словах друг обнял Дасти и Алу, стоящих по разные стороны от него, да так, что девочки чуть-чуть не стукнулись головами. Мы все засмеялись, что разрядило напряжённую обстановку в пещере.
Коди смотрел на нас троих взглядом глубоким, добрым и понимающим. Он всегда был таким, когда жизнь просто текла своим чередом. В нём сияла искренняя радость и уверенность в завтрашнем дне, он всегда был рад тому, что рядом с ним находятся любимые родные и друзья, он любил всё и радовался всему, даже просто тому, что солнышко светит! Коди вообще по жизни был оптимистичен и наполнен энергией, которая передавалась окружающим с помощью этого необычного сильного взгляда. Он заряжал всех позитивом и взаимной улыбкой. Я уверен, что эту черту он получил от своего отца. Главное - не затронуть Коди чем-то таким, что может запасть в его душе. Пускай он и сам бывает вспыльчив, но его можно уязвить до самого сердца. Он не будет мстить, но этот груз повиснет на нём, как тяжёлый трофей охотника. Ты несёшь добычу, она давит на тебя, но ведь ты сам добыл её, сам возложил на себя груз. И в то же время ты задумываешься, что отнял чью-то жизнь ради своего блага. Конечно, охотник, у которого мелькнула такая мысль, постарается выбросить это из головы, но добыча всё равно вскоре начнёт давить лямками рюкзака на его шею. Ничего с этим не поделаешь, отнять – тяжело, а вернуть – невозможно. Так и будешь всю жизнь держать на себе это бремя. Вот поэтому-то лучше и вовсе и не убивать. Так и получалось у Коди, который мог сам убедить себя в худшем, а потом продолжать внушать себе это. Он не сможет отмахнуться от таких мыслей, как тот охотник, у Коди они западают на душу надолго. А в итоге окажется, что он сам себе придумал проблему.
Мы вышли вчетвером отдельно от нашей группы. Спустившись по туннелеобразному проходу, резкими ступенями уходящему вниз, мы попали в рощу, а из неё выбрались на пляж.
Уже почти стемнело. В лесу пели свои песни кузнечики, спрятавшиеся в зарослях кустарников и трав, а от моря шла тёплая, но до костей пробирающая волна воздуха. Как бы это ни было бы безбашенно, мы с парнями решили сделать небольшой кружок вокруг нашей скалы. Водичка была тёплой, и я, в компании Дакоты, Динго, Газа, Коди и Андрея, доплыл почти до нашего дома и обратно. Когда вышли на берег, солнце уже окончательно скрылось, и Луна взяла на себя ответственность освещать землю. Мир вокруг изменился. Он был наполнен немного неясными контурами и серым, блестящим и таким манящим лунным светом, и лишь с нашей скалы во все стороны расходились лучи, будто бы это был маяк для заблудившихся путников. Когда все мы выбрались из воды, то снова отправились на обогрев в наше укромное место, где мерцал огонёк одинокой лампочки. Немного остыв, мы расселись по своим местам и продолжили беседу уже с новыми силами:
- Значит так, - начала Алу. – Как многим из вас известно, у нас есть полный список участников экспедиции за вакциной. Понятное дело, что благодаря известным нам фактам мы можем назвать его «Списком подозреваемых». У папы, как мы понимаем, посторонних врагов быть не должно. Во всяком случае, пока начнём рассматривать имеющийся список, а потом уже будем строить догадки. Давайте будем разбирать каждого по отдельности и, глядишь, придём хоть к какому-то выводу.
Алу развернула перед собой небольшой лист бумаги и произнесла первое имя. Началось обсуждение.
- Не, я таких не знаю, - произнесла Саба.
- Стоп, Коди, это не тот ли парень, который… - начал Дакота.
- Да, я знаю его, - сказал Динго. Все немного притихли. – Этот мужчина живёт у «крайнего» кафе. Он там работает - повар. Мне приходилось не раз общаться с ним, когда в кафе было пусто. Разговорчивый и открытый человек, весёлый такой. Я его, конечно, толком не знаю, но вряд ли он такая шишка, которая желает мести и способна на это. Да и вообще, мы ведь, как я понимаю, не знаем, кто отделился от отряда, а кто остался? На один глаз мы слепы, однако.
-Согласна, - с сожалением произнесла Алу. Ей было явно неприятно это услышать. – И всё же, как думаете, оставить этого человека в списке, или нет?
Решение было не единоличным, и мы решили оставить повара в списке без особого внимания. Подобным образом и протекала сея процедура. Она была утомительной для нас всех, но, честно говоря, очень интересной. Теперь, как мне кажется, не только я, но и все окружающие меня друзья почувствовали настоящую силу нашего коллектива. Все мы собрались здесь не случайно, и теперь уже не было обратного пути.
К сожалению, таких личностей вроде этого повара у нас нашлось достаточно много, но всё-таки теперь мы общими силами смогли отбросить некоторые имена. Хоть кто-то из нас знал об этих людях что-то такое, что доказывало непричастность их к этой банде. Но были и лица, о которых мы ничего не знали, о которых ничего не упоминалось в документах, собранных в архиве. Ещё раньше Алу успела пересмотреть наши с Кионой фотографии на их наличие. Возможно, некоторые из этих людей просто переехали из Нома, а может быть отделились от группы, притом не случайно. Это только предстояло выяснить.
Всё-таки, мы отобрали несколько личностей, которые наиболее попадали под наши подозрения. Их имена были таковы: Стивен, Ниджу, Иван и Пётр (предположительно мои соотечественники), Кевин, Стил и Эндрю. Они нам ни о чём не говорили. Также Алу с Андреем замолвили о каком-то Джонатане, но толком не вынесли этого на публику.
Мы все были замучены долгим процессом отбора и споров, и, в конце концов, окончили это всё часам к двум ночи. Все были уставшие и голодные, и принесенный Газом и Андреем ужин был как раз кстати. Эмоции переполняли народ, мы громко говорили, спорили, смеялись. Потом Дакота, начав о чём-то активно спорить с Кионой, что-то ляпнул невпопад, и она расплакалась. Дасти сразу же вывела её в «коридор» пещеры, и никто даже не успел подойти к ним. Все посмотрели на Дакоту, а он сделал серьёзный вид, чтобы не выглядеть виновным. Сам по себе Дакота – не злой, но немного эгоистичный, да и язык у него острый. Больно жалит тех, кто не привык к подобному. Дакота был слишком уверен в себе, но эта уверенность, впрочем, пока ещё не довела его до беды. Что бы ни говорили про него, Дакота – добряк. Он не полезет в драку, не начнёт разбрасываться оскорблениями. Иногда его подводит настроение (плохое или же слишком хорошее), и тогда наш друг менее сдержан и терпелив. Что же касается Кионы, то она очень чувствительная натура. Иногда смотришь на неё, как на хрупкий цветок перед надвигающейся бурей. Милое лицо, наполненное искренностью и добротой, в котором проглядываются черты её матери. И вот надвигается буря и цветок понимает, что ему настанет конец, и тебе становиться жалко его. Такой вид принимала она, когда была задумчива или грустна. Но иногда, когда Киона улыбалась, она несла какой-то тёплый образ из детства. Да, она сохранила ту самую детскую улыбку дочки Балто. И эта улыбка согревала сердце до дрожи, ибо весь мир становился чуть-чуть холоднее вокруг по сравнению с тем теплом, что создавала Киона своей заботой о каждом из нас.
Обидно, когда брат с сестрой ссорятся, но с этим ничего не поделаешь. Прошло несколько минут, и Киона с Дасти аккуратно подсели к столу. Мы все ещё немного посидели, и вот уже пришло время расходиться. На столе остался беспорядок, но мы с ребятами решили заночевать в пещере, как в прошлый раз. Мы собрались и все вместе вышли из пещеры, чтобы отправиться в Ном. Он не был особо красивым сейчас, ведь большинство огней маленького городка уже погасло. Вот часов в одиннадцать-двенадцать вечера Ном зажигается множеством светильников и фонарей. Особенно красивым виден из нашей пещеры порт города, над которым горят вывески гостиницы и магазинчиков, светится «крайнее» кафе и круглосуточная лодочная станция. Пускай путник на катере и редок здесь, но всё же иногда он остановиться на ночлег или просто захочет отдохнуть, зайдёт в небольшой «салун» недалеко от причала и пропустит стаканчик-другой канадского Black Velvet с барменом напару. Здесь же можно и перекусить в гостиничной столовой или крайнем кафе, если оно ещё открыто, выпить чая-кофе, чтобы освежить голову и отправиться в дальнейший путь.
И вот, мы спустились в рощу, и отправились в сторону города. Все дочки Балто ушли домой, потом, когда мы вышли на главную улицу, нас покинул Дакота.
- Ребята, мне нужно в клубе немного подработать ди-джеем. Настоящий заболел, я уже договорился, подвести не могу, не в первый раз уже. Буду поздно, а может, и рано, в смысле утром, - усмехнулся он. – Ну, всё, до скорого!