СЛЕДОПЯТКИН И КОМПАНИЯ
ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ.
ПРОИСШЕСТВИЕ С ТИГРОМ
ДОМ НА ПЕКАРСКОЙ УЛИЦЕ
С самого утра в городе Широко-Холмске шел дождь.
Сначала он тихо накрапывал. Потом разошелся – заморосил. Когда пошли первые автобусы – застучал и забарабанил по стеклам и крышам. А уж к обеду и вовсе хлестал так, что без зонтика пройти по улицам города было решительно невозможно.
Из-за разноцветных зонтов город стал похож на поляну в лесу, на которой вдруг выросли грибы самых удивительных пород и расцветок. С одним лишь отличием: грибы всегда растут на одном месте, а вот зонты такого позволить себе не могут – они бегают под дождем вместе со своими хозяевами по их, хозяев, разнообразным делам.
Под одним зонтом – темно-синим, с золотыми звездами, похожим на ночное небо – торопливо шагал по промокшему тротуару высокий человек в плаще.
Дойдя до перекрестка, этот человек свернул и оказался на Пекарской улице. Улица была самой обычной: ряд многоэтажных серых домов, похожих друг на друга как две капли серой дождевой воды.
- Девятнадцатый… - бормотал под нос человек в плаще, разглядывая номера домов. – Двадцать первый… Двадцать первый «Б»… Как, это здесь?!
Он вынул из кармана бумажку с адресом и проверил, не ошибся ли.
Нет, не ошибся.
И на бумажке и на табличке дома, рядом с которым стоял сейчас человек с сине-звездным зонтом, было написано одно и то же: «Пекарская улица, дом 21б».
Но этот дом ничуть не походил на соседние.
Он был деревянный, одноэтажный, выкрашенный в зеленый цвет и обнесенный забором с калиткой. На заборе висела табличка с нарисованной собакой. Обычно на таких табличках пишут:
«Осторожно! Злая собака!»
А на этой можно было прочитать:
«Не бойтесь! Здесь вас никто не укусит!»
Человек в плаще постоял нерешительно, почему-то оглянулся, открыл калитку и вошел во двор.
В доме горел свет. Из трубы серыми клубами в дождливое небо поднимался дым.
Человек взошел на крыльцо. На двери дома тоже висела табличка, но про собак в ней ничего не говорилось.
Табличка гласила:
«Детективное агентство “Следопяткин и компания“».
Дверного звонка не было.
Человек в плаще постучал – сначала неуверенно, потом погромче.
Дверь открылась. На пороге стоял пес неизвестной породы – одно ухо рыжее, другое торчком, хвост черный, лапы серые, глаза умные.
- Здр-равствуйте! – гавкнул пес.
Человек слегка поклонился в знак приветствия.
- Пр-р-роходите, пожалуйста! – Пес посторонился, давая посетителю пройти. Тот вошел в прихожую, сделал несколько шагов – и оказался в комнате.
Посреди комнаты располагался настоящий камин. Сейчас он был разожжен, огонь танцевал на поленьях. Перед камином стояло кресло.
- Р-располагайтесь, - тявкнул пес. – Сейчас вас пр-римут! – И он выбежал из комнаты.
Посетитель поставил зонт в угол. Затем снял плащ и повесил его на спинку кресла, поближе к огню – сушиться.
Комната была, на первый взгляд, обычная: кресла, диван, люстра, на окне – горшок с цветком. Но кое-что загадочное в ней было.
Это были лестницы. Приставные лестницы, если точно. Они стояли рядом с каждым креслом, столом и диваном. Лестницы были очень похожи на те, что ставят в клетках птиц или белок, но гораздо длиннее.
- Ну что же, здравствуйте! – раздался голос.
Посетитель огляделся по сторонам – посмотрел даже наверх, на люстру – но никого не увидел.
- Не туда смотрите, - сказал голос с мягкой усмешкой. – Я здесь!
Только сейчас посетитель понял, кому принадлежал голос.
На каминной полке стоял человек. Вернее сказать, человечек.
Ростом он был с карандаш – никак не больше.
Человечек протянул свою крошечную ручку и произнес:
- Будем знакомы. Меня зовут Следопяткин!
ПОХИЩЕНИЕ ВЕКА
- Вы... Так вы и есть тот самый Следопяткин? – переспросил посетитель. Он никак не мог прийти в себя от удивления.
Человечек скрестил руки на груди, затем кивнул:
- Да, это я. А что?
- Я не думал… - проговорил посетитель. – Не мог себе представить… Ну, что вы такой… Простите, такой маленький! – И он слегка покраснел от смущения.
- Ничего страшного, - успокоил его Следопяткин. – Я ведь тоже не знал, что вы такой большой! - Он улыбнулся собственной шутке. – Да вы присаживайтесь! Будете кофе?
- Да, пожалуйста. – Посетитель опустился в кресло, продолжая разглядывать Следопяткина.
- Я знаю, что вы хотите спросить! – сказал человечек. – Нет, я не гном, не эльф, не домовой и не лилипут. И в цирке я никогда не работал.
- Я знаю, - кивнул посетитель. – В цирке мне все знакомы. Простите, я не представился. Меня зовут Федор Отважнов. Я – укротитель тигров.
- Ну конечно! – обрадовался Следопяткин. – А я всё думаю – откуда мне знакомо ваше лицо? Я видел вас на афишах!
Прибежал пес, толкая перед собой тележку. На ней было две чашки – одна настоящая, а вторая из кукольного набора. В обеих чашках дымился черный кофе. Еще на тележке стояли сахарница и вазочка с печеньем.
Тут Отважнов понял – а точнее говоря, увидел своими глазами – для чего нужны те самые лестницы. Хотя он и так уже мог бы обо всем догадаться.
Следопяткин спустился по лестнице с каминной полки, прошел до кресла, поднялся (конечно, снова по лестнице) на подлокотник кресла, а уже оттуда очень ловко перепрыгнул на тележку.
- Спасибо, Шмыг, - сказал он псу. – Познакомься с нашим гостем: это знаменитый дрессировщик. Шмыг – мой друг и помощник, - пояснил он.
- Очень пр-р-риятно, - пролаял пес.
- И мне тоже, - вежливо ответил Отважнов.
- Итак, что привело вас ко мне в такую погоду? – Следопяткин махнул рукой в сторону окна, за которым всё так же приплясывал по лужам дождь.
Отважнов отхлебнул кофе из чашки и сказал страшным шепотом:
- Похищение века!
- Что именно похищено? – поинтересовался Следопяткин. – Подождите, не говорите. Я угадаю сам.
Он начал расхаживать по тележке взад-вперед – от сахарницы к вазе с печеньем и обратно.
- Вы – из цирка, значит, пропало что-то именно там, - начал он.
- Правильно, - кивнул Отважнов.
- Вы дрессировщик. Похищение касается вас лично, - продолжал Следопяткин.
- Еще как касается!
- Подождите-ка… - Следопяткин посмотрел на гостя с ужасом. – Не хотите ли вы сказать, что из цирка пропал… тигр?!
Отважнов покачал головой.
- Если бы тигр, - вздохнул он. – Всё гораздо серьезнее!
РАССКАЗ ДРЕССИРОВЩИКА
- Моего подопечного зовут Рычард, - начал Отважнов. – Я ведь его еще маленьким тигренком помню! Дрессирую его три года… Это самый талантливый тигр, которого я видел! Через огонь прыгает, жонглирует, танцует на задних лапах…
- Так что же случилось? – нетерпеливо перебил гостя Следопяткин.
- Ах, да! Так вот, сегодня утром я пришел в цирк. Мы репетируем новый номер, хотим показать его через неделю… Пришел в цирк и, как всегда, пошел прямиком к моему Рычарду.
Подхожу к клетке и говорю: «Подъем!» Он вообще-то у меня дисциплинированный, встает утром в одно и то же время. А сегодня – спит.
Я говорю: «Рычард, соня, вставай!» Он – ни в какую, будто не слышит.
«Завтракать пора!» Даже глаза не открывает.
Зашел я в клетку, начал его тормошить. «Просыпайся!» Он глаза открыл, потянулся, зевнул – пасть у него вот такая! – Отважнов раскинул руки в стороны, чтобы показать, какая огромная у тигра пасть. – И говорит мне: «Что-то я сегодня не в настроении. Может быть, попозже порепетируем?»
Я даже руками развел. И что с ним такое случилось? Не заболел ли? Даже молоко не допил – так с вечера в поилке и стоит. А он у меня молоко очень любит!
Потрогал я нос тигра. Нет, вроде здоров.
«Ах ты, лентяй», - говорю я ему. – «Ну, дело твое, хочешь спать – спи. А я пойду со слонами репетировать!»
«Нет-нет», - Рычард испугался, что я его на слонов променяю – он же у нас звезда! – «Сейчас встаю!»
Тут я смотрю – что-то с моим тигром не так. Вроде и обычный Рычард, а вроде и нет.
Смотрю – и сам не пойму, что с ним не так.
Морда с пастью огромной и усами – на месте. Четыре лапы – тут как тут. Хвост никуда не девался.
Тут до меня дошло.
«Полоски!» - кричу я. – «Рычард, где твои полоски?»
Был полосатый, как тигру и положено, а стал просто рыжий.
Остался мой Рычард без полос…
В КЛЕТКУ К ТИГРУ
- Вот так всё и было, - закончил свой рассказ дрессировщик.
- А почему вы думаете, что это похищение? – спросил Следопяткин. – Может быть, это какая-то редкая болезнь?
- Мы вызвали ветеринара, - ответил Отважнов. – Он Рычарда послушал стетоскопом, температуру измерил… Тигр совершенно здоров! Про болезнь, когда полоски пропадают, он никогда не слышал.
- Да, загадочный случай… - протянул Следопяткин. – Ну-ка, посмотрим…
Он спрыгнул на пол, подбежал к журнальному столику. Подошел к пульту дистанционного управления, нажал на кнопку.
Тут же с потолка опустился экран. Он засветился – и Отважнов увидел компьютерную заставку.
Следопяткин начал что-то искать в компьютере. Дело это было нелегкое: клавиатура и мышка, которые лежали тут же на столике, были обычного размера, то есть для Следопяткина – просто гигантские: клавиша – с его ладонь, колесико мышки – как руль машины. Но сыщик уверенно справлялся с техникой, открывая всё новые и новые папки.
- Ничего похожего, - сказал он наконец. – Похищают деньги, драгоценности, сладости, самих тигров – но чтобы тигровые полоски? По-видимому, вы правы. Если это и в самом деле похищение – это похищение века! А может быть, даже и тысячелетия!
- Пожалуйста, помогите! – умоляющим тоном протянул Отважнов. – Ведь я не могу обратиться в полицию – там надо мной будут смеяться. У нас номер через неделю! А Рычард из клетки выйти не может! Это же позор – тигр без полосок!
- Нужно срочно осмотреть место преступления, - заявил сыщик. – Собирайтесь. Пойдем вместе.
- Но как же вы?.. – Отважнов представил, как они идут по городу: он делает один шаг, Следопяткин – десять. Это же придется целый день идти!
Следопяткин сделал успокаивающий жест – мол, не беспокойтесь. Потом повернулся к Шмыгу и сказал:
- На прогулку!
Шмыг исчез и очень быстро вернулся. На нем был комбинезон из непромокаемой ткани. К комбинезону сбоку был пришит карман.
Следопяткин залез в этот карман. Шмыг выбежал на крыльцо. Натягивая на ходу плащ и подхватив зонт, Отважнов поспешил за псом.
… Тигр без полосок был похож на толстого рыжего кота.
Хотя нет – коты ведь не умеют рычать. А тигр ходил по клетке и свирепо рычал.
Увидев его, Шмыг немного перепугался, но виду не подал.
- Какой огр-р-ромный, - сказал он с уважением.
- Это бенгальский тигр, - пояснил Следопяткин, выбираясь из кармана. – Самый большой из всех тигров…
- Правильно, - кивнул Отважнов.
Тигр метался по клетке.
- Рычард, миленький, успокойся! – сказал дрессировщик. – Я привел к тебе детектива. Он поможет найти твои полоски!
- Р-р-р-ры! – проревел тигр.
- Так дело не пойдет, - покачал головой Следопяткин. – Мне надо с ним поговорить.
- Но он никого не пускает в клетку! – возразил Отважнов. – Он сейчас взбешен! Я и сам боюсь к нему заходить!
- Не беспокойтесь. Я справлюсь, - сказал Следопяткин.
Он подошел к решетке, пролез между прутьев – для него это не составило никакого труда – и направился прямиком к тигру.
Рычард даже опешил от такой наглости.
Он кинулся на сыщика, но ловкий Следопяткин отскочил в сторону.
Тигр прыгнул снова – и опять Следопяткин был быстрее.
Отважнов и Шмыг с замиранием сердца смотрели на эти опасные танцы. Наконец Рычард утомился. Сел, начал умываться лапой – и стал совсем похож на рыжего кота, только очень большого.
- Вас зовут Рычард, не так ли? А я Следопяткин, - представился сыщик. – Расскажите мне, как это случилось? Ну, с вашими… - Он осторожно начертил в воздухе несколько полос.
- Воррры! Укррррали! – прорычал тигр. – Я опозоррррен!
- Сочувствую вашей беде. И постараюсь помочь, - заверил его Следопяткин. – Так как было дело?
Тигр немного подумал.
- Сейчас ррраскажу…
РАССКАЗ РЫЧАРДА
- У меня рррежим! – рассказывал тигр. - Утрром – завтрррак, потом – рррепетиции… И так до вечеррра! На ночь выпиваю миску молока и ложусь спать – ррровно в девять!
А вчерррра я, видно, сильно устал – прррыгал, бегал… Перрреутомился! Пррришел в клетку, смотрррю – молоко уже налито.
- А кто вам его наливает? – поинтересовался Следопяткин.
- Федоррр. Дррресиррровщик… Ну, я молоко пить начал – и такая дрррёма на меня навалилась! Думаю, полежу пять минуточек, потом допью.
Лёг на подстилку, глаза закрррыл – и захрррапел.
Пррросыпаюсь от щекотки…
- Щекотки? – переспросил Следопяткин.
- Ну да! – подтвердил Рычард. – Я щекотки боюсь!
- Я думал, тигры никого и ничего не боятся, - сказал Следопяткин. – Ну ладно, продолжайте.
- Так вот… Пррросыпаюсь, огляделся по сторрронам – вррроде нет никого. Дошел до миски, снова молока попил – и снова в сон меня потянуло… Засыпаю, глаз открррыть не могу – только чувствую, кто-то меня по голове гладит…
Ну, а утрррром меня Федоррр разбудил – глядим мы с ним, а у меня… Вот, смотрите сами!
Тигр повернулся кругом, показывая, что с ним случилось.
- И как вы думаете, кто это сделал? – спросил Следопяткин.
- Какой-то дурррак! – фыркнул Рычард. – Не побоялся зайти ко мне в клетку! Да если б я его поймал, пррроглотил бы мигом!
Следопяткин на минуту задумался.
- Вы разрешите мне осмотреть вашу клетку? Мне нужно посмотреть, не оставил ли преступник каких-нибудь улик, - сказал он.
- Пожалуйста, - разрешил тигр.
Следопяткин прошел по клетке, заглянул под подстилку, осмотрел миски для еды, воды и молока. Подобрал с пола рыжую шерстинку, повертел в пальцах.
- Ваша? – спросил у тигра.
- Моя, - кивнул Рычард.
Следопяткин поискал еще немного. Нашел еще одну рыжую шерстинку. Сравнил с первой. Покачал головой, но ничего не сказал.
- Может, я что-нибудь р-р-разнюхаю? – предложил Шмыг.
- Вы разрешите моему помощнику зайти в клетку? – спросил Следопяткин.
Тигр кивнул.
Шмыг осторожно, бочком, протиснулся в клетку. Осторожно обнюхал прутья решетки, пол, посыпанный песком.
Следопяткин тем временем нашел еще один волосок – тоже рыжий. Сравнил с двумя первыми, хмыкнул, убрал в карман.
Шмыг подошел к поилке с молоком.
- Странно… Пахнет кар-р-рамельками, - сказал он. – А если попр-р-робовать?
Он опустил язык в молоко и начал лакать.
- Шмыг, стой! – крикнул Следопяткин и бросился к нему.
Но было уже поздно.
ОПАСНОЕ МОЛОКО
Следопяткин подбежал к Шмыгу.
- Врача! Срочно врача! – закричал Отважнов и уже собрался бежать, но Следопяткин остановил его.
- Не надо врача. Всё в порядке.
- Как же в порядке?! – Отважнов ничего не понимал. – Вашему другу плохо!
- Ему хорошо, - возразил Следопяткин. – Он просто очень крепко спит.
Рычард и Отважнов посмотрели на пса и поняли: сыщик абсолютно прав.
Шмыг спал, как маленький щенок, поскуливая и перебирая лапами во сне. Наверное, ему снилось, как он догоняет кота. Или преступника.
- В молоке снотворное, - пояснил Следопяткин. – Я сразу это понял, когда Рычард рассказывал, как ему после двух глотков молока вдруг захотелось спать. Понять-то я понял, а вот Шмыгу сказать не успел…
- И сколько он проспит? – спросил Отважнов.
- Думаю, долго, - предположил Следопяткин. – Ну что же, раз так вышло, продолжу расследование без помощника.
Он вышел из клетки, внимательно осмотрел пол.
- Это – следы Шмыга… Это – мои… - Сыщик вынул из кармана лупу. – А это – чей след?
На песке отпечатался след большого ботинка.
- Сорок пятый размер, - сказал Следопяткин.
- Не мой. У меня сорок второй, - покачал головой Отважнов. – Это что, какой-то гигант?
- Вполне возможно… - Следопяткин еще раз осмотрел всё через лупу. – Скажите, вы кого-нибудь подозреваете?
- Подозреваю? Дайте-ка подумать… - Отважнов почесал в затылке. – Кто бы мог такое сделать? Украсть полоски у тигра! Это же какой-то фокус…
Дрессировщик хлопнул себя по лбу.
- Ну конечно же! – воскликнул он. – Это наш фокусник! Он еще и не такое может сделать! Конечно, это он!
- А где он сейчас? – спросил Следопяткин.
- Наверное, у себя в гримерке! Где же еще! – Отважнов кинулся на поиски фокусника.
Но в гримерке его не было.
- Он вообще сегодня не приходил, - сказал жонглер Вася Левиташкин.
- Как вчера ушел, так мы его и не видели, - подтвердил канатоходец Леша Балансеев.
- Он, наверное, заболел, - предположила эквилибристка Леночка Загибаева. – А вы сходите к нему домой… Он живет недалеко. Вот адрес!
И она написала адрес фокусника на старом цирковом билете.
- Но как же я пойду? – Следопяткин посмотрел в сторону клетки, где посапывал Шмыг. – Мой друг… он же мой личный транспорт… Он выведен из строя!
- Вы позволите мне побыть вашим транспортом? – Отважнов подхватил сыщика и опустил в карман своего плаща.
- Да, конечно… Ну, так чего же мы ждем? Скорее к фокуснику!
БОРЬБА С ЦИЛИНДРОМ
Фокусник жил на главной улице Широко-Холмска, в девятиэтажном доме, на самом верхнем этаже – девятом.
Отважнов со Следопяткиным в кармане поднялись на лифте. Дрессировщик позвонил в дверь.
- Ну, сейчас он у меня попляшет! – проговорил он, потирая руки и горя от нетерпения поскорее разобраться с фокусником-похитителем.
Но никто не открывал.
Отважнов позвонил еще раз. Потом еще.
И тут из-за двери раздался сдавленный крик:
- Помогите!
Отважнов толкнул дверь. Она была не заперта.
Дрессировщик вбежал в квартиру. Следопяткин с любопытством выглядывал из кармана плаща.
Квартира была наполнена разнообразным реквизитом. Больше всего в ней было ящиков.
На кухне, вместо холодильника, стоял ящик для исчезания.
В прихожей – ящик для распиливания пополам.
В комнате – ящик для протыкания шпагами. Сами шпаги висели в ряд на специальном коврике.
Стол был завален колодами игральных карт, пестрыми платками, связанными между собой, куриными яйцами, книгами, песочными часами.
В углу, на специальной подставке стоял черный цилиндр фокусника.
- Помогите! – снова крикнул кто-то – будто из глубокого колодца.
Отважнов и Следопяткин огляделись по сторонам.
- Я здесь! В цилиндре!
Дрессировщик подошел и заглянул в цилиндр. Там сидел фокусник – согнувшись в три погибели. Непонятно было, как он умещается в шляпе – но он всё-таки умещался.
- Эй, привет! Ты что там делаешь? – спросил с удивлением Отважнов.
- Я застрял… - пропыхтел фокусник. – Вытащи меня…
Дрессировщик перевернул цилиндр и встряхнул его. Потом постучал по донышку.
- Осторожнее! – крикнул фокусник. – Мне же больно!
Следопяткин тем временем выпрыгнул из кармана Отважнова.
- У вас есть пылесос? – спросил он фокусника.
- Да! – ответил тот. – Вон там, на шкафу! Между чалмой и чучелом павлина!
С помощью пылесоса фокусника удалось быстро извлечь из цилиндра.
- Огромное спасибо! – Он схватил двумя пальцами руку Следопяткина и энергично ее потряс. – Если бы не вы… Меня зовут Чудесини. Рудольф Чудесини, к вашим услугам!
- Следопяткин, - представился сыщик. – Как вы попали в цилиндр?
- Я номер придумал,- пояснил тот. – Ну, обычно я из цилиндра зайца за уши вытаскиваю. Двадцать лет уже вытаскиваю – надоело! И мне, и зрителям. Я и подумал – почему бы не сделать наоборот? Выходит заяц и вытаскивает из цилиндра… меня!
- Здорово придумано! – восхитился Отважнов.
- Вот я и решил проверить – получится ли у меня вылезть из цилиндра. Залез внутрь – чувствую, не получается! Так и просидел бы здесь неизвестно сколько, если бы не вы! Хорошо еще, дверь не запер…
- Так ты со вчерашнего дня тут сидишь? – поразился Отважнов. – Голодный небось?
- Как тигр! – подтвердил Чудесини. – Сейчас сделаю яичницу из двадцати яиц сразу!
Он щелкнул пальцами. В настольной лампе загорелся огонь. Чудесини полез под стол в поисках сковороды.
Услышав про тигра, Отважнов вспомнил, зачем они сюда пришли. Он вытащил Чудесини из-под стола и закричал:
- Эй, ты! Немедленно расколдуй моего тигра!
- Кого? – опешил фокусник. – А что с ним случилось?
- А то ты не знаешь! – огрызнулся Отважнов. – Гони полоски! Или я сам из тебя сейчас сделаю… омлет!
- Успокойтесь! – решительно сказал Следопяткин. – Отпустите фокусника! Он ни при чем!
- Почему это? – Отважнов выпустил Чудесини, и тот опять юркнул под стол.
- У него алиби, понимаете? Он со вчерашнего дня просидел в цилиндре. Не мог выбраться. Значит, и у тигра он не был. Снотворное не подсыпал. И кража полос – тоже не его рук дело, - объяснил сыщик.
- Что украли? Полоски? У Рычарда? Вот это да! – Чудесини выглянул из-под стола. – Если бы это придумал я, это был бы мой лучший номер!
- Я вот тебе придумаю! – Отважнов показал ему кулак.
- Не ссорьтесь… - Следопяткин достал из кармана три рыжих шерстинки, которые нашел в клетке. – У нас есть еще улики.
- Тоже мне – улики! – отмахнулся дрессировщик.
- Обычная шерсть, - поддержал его фокусник.
Следопяткин огляделся по сторонам.
- Это у вас шар для предсказаний? – спросил он, показывая на большой стеклянный шар на тумбе.
- Совершенно верно, - кивнул Чудесини.
- Я могу им воспользоваться? – Не дожидаясь ответа, Следопяткин вскарабкался на тумбу. Поднес к шару первую шерстинку. Шар, как увеличительное стекло, сделал шерстинку огромной – ее можно было рассмотреть в деталях.
- Смотрите. Это шерсть тигра. Никаких сомнений. – Следопяткин поднес вторую шерстинку. Она была потоньше и потемнее.
- Это тоже какой-то зверь. Но не тигр… Похоже на белку. И еще здесь следы какого-то вещества, - показал Следопяткин. – Видите?
- Да. И что это значит? – спросил дрессировщик.
- Пока не знаю. А вот третий волосок…
Третий был рыжим, но светлее, чем первые два.
- А этот волос принадлежит человеку, - сказал Следопяткин. – Посмотрите, он еще и вьется! Наш подозреваемый – рыжий и кудрявый. Как вы думаете, кто это мог быть?
Отважнов и Чудесини переглянулись.
- Дрюня! – сказали они хором.
8. ЛОВИТЕ КЛОУНА!
- Что еще за Дрюня? – заинтересовался Следопяткин.
- Наш клоун! – пояснил Отважнов.
- Рыжий клоун! – добавил Чудесини. – Он как раз кудрявый!
- А какой у него размер обуви? – спросил Следопяткин.
- Не знаю… А зачем это? – не понял Чудесини.
- Мы нашли след! Он – сорок пятого размера! Большущий! – сказал Отважнов.
Чудесини на минуту задумался.
- Дрюня за кулисами ходит в тапочках с помпонами. А на арену…
- На арену он выходит в огромных башмаках! – вспомнил Отважнов.
- Всё сходится, - подвел итог размышлений Следопяткин. – Но как он это сделал? И главное – зачем?
- Рычард его как-то напугал! Рявкнул, когда клоун близко к клетке подошел, - сказал дрессировщик. – С тех пор Дрюня Рычарда недолюбливает.
- Вот пойдем прямо сейчас и спросим его – как он украл у тигра полоски! – заявил Чудесини. – Пускай возвращает!
Отважнов подхватил Следопяткина, и компания направилась обратно в цирк.
Дождь тем временем перестал. Солнце выглянуло из-за туч и начало разглядывать своё отражение в лужах, как в зеркалах.
Отважнов сложил свой зонтик – он превратился в трость. Размахивая этой тростью, дрессировщик ворвался в цирк.
Следопяткин – с ним, сидя на плече. Следом – Чудесини.
На арене цирка репетировал клоун Дрюня.
Он делал пирамиду из кубиков и шаров.
Поставил куб. Сверху шар. Сверху снова куб. Потом дощечку. Потом два куба. Шарик. Дощечку. Еще один куб.
А сверху запрыгнул сам – и начал раскачиваться из стороны в сторону.
- Ловите клоуна! – крикнул Отважнов.
Дрюня посмотрел на него с ужасом…
Замахал руками…
Пирамида закачалась…
- Ой, что сейчас будет! – Чудесини закрыл глаза руками: ему стало страшно.
Дрюня сделал кувырок – и оказался внизу. Отскочил в сторону – и вовремя: кубики, шары и дощечки посыпались вниз.
Бум! – кубик щелкнул Отважнова по макушке.
Тюк! – шарик угодил Чудесини по носу.
Следопяткин, почуяв неладное, спрятался в кармане. А когда выглянул – увидел такую картину.
Дрюня, ошалев от полета с пирамиды, смотрел на дрессировщика и фокусника.
У Отважнов вскочила шишка. У Чудесини покраснел нос.
- Ах, ты так?! – Дрессировщик бросился на несчастного клоуна. – Мало того, что ты полоски украл, так еще и кубиками швыряешься?
- И шариками, - добавил Чудесини.
- Ребята, да вы что? – Дрюня от удивления широко распахнул глаза. – Ничего я не крал! И ничем не швыряюсь!
- Уважаемый клоун, - подал голос Следопяткин, - все улики против вас. Отпираться бессмысленно.
- Какие еще улики?
- На месте преступления найден ваш волос, - Следопяткин достал из кармана волосок и показал клоуну. – И еще – ваш след…
Все посмотрели на башмаки клоуна.
- Сорок пятый размер, - сказал сыщик. – Всё сходится! Ну что, будем признаваться или как?
- Да я ни в чем не виноват! – запротестовал клоун. – И, между прочим, парик и башмаки я вчера оставил здесь, в гримерке. Кто угодно мог их одеть!
- Не верю я тебе! – шумел Отважнов. – Отдавай полоски!
- Не знаю ни про какие полоски! – отпирался Дрюня.
Следопяткин подошел к Дрюне и еще раз внимательно осмотрел его башмаки.
- А что это у вас на подошве? – спросил Следопяткин. – Какая-то бумажка приклеилась…
Клоун поднял ногу с башмаком и отлепил от подошвы фантик.
- Карамель «Хрю-Хрю», - прочитал Следопяткин. – Очень интересно!
9. НАШЕ ВАМ С КИСТОЧКОЙ!
Тут на арене появилась уборщица баба Дуня.
- Ишь, насорили! – Она подхватила фантик и бросила в мусорное ведро. Туда же полетели кубики и шарики с дощечками.
- Баба Дуня, ты вчера вечером Дрюню видела? – спросил Отважнов.
- Чего же не видела? Видела, - кивнула старушка. – У клетки с тигрой твоей он чего-то крутился… Я еще подумала – сказать Федору или погодить?
- Ну, вот! – торжествующе сказал дрессировщик. – Теперь не отвертишься, голубчик!
- Да, - подтвердил Следопяткин. – Свидетельское показание – это уже серьезно. Очень серьезно!
У Дрюни из глаз брызнули слезы – настоящие, а не фальшивые клоунские.
- Не брал я! Честное слово, не брал!
Тут у Отважнова зазвонил телефон.
- Алло! Это ты, Иришка? Из школы? Ну, забегай! – Отважнов убрал телефон и пояснил: - Это дочка моя. Умница, отличница – одни пятерки! А как рисует – загляденье! Вот сейчас из школы забежит ко мне, а потом в художественную школу… А что с клоуном делать будем?
- Так. Надо провести следственный эксперимент, - решил Следопяткин.
- Это что еще такое? – спросил Отважнов.
- Попросим Рычарда изобразить, что он спит. А Дрюня войдет в клетку…
- Не пойду я к нему! – Клоун замотал головой и выставил руки ладонями вперед. – Мне что, жить надоело?!
- Пойдешь как миленький! – гаркнул Отважнов. Они с Чудесини подхватили Дрюню под руки и потащили к клетке.
В клетке бродил из угла в угол Рычард без полосок.
Шмыг всё так же спал на полу, только перевернулся на другой бок.
- А что с ним такое случилось? – удивился Дрюня, увидев тигра.
- А то ты не знаешь! – нахмурился дрессировщик. – Твоя работа! Давай, лезь в клетку!
Клоун попытался протиснуться между прутьев.
- Не могу, - пожаловался он. – Не пролезаю!
Отважнов и Чудесини надавили на него с двух сторон – и впихнули внутрь.
Рычард, увидев Дрюню внутри, зарычал. Клоун задрожал мелкой дрожью и застучал зубами.
- Всё в порядке! – Следопяткин помахал тигру. – Рычард, могу я вас попросить? Представьте, что сегодня – это вчера вечером…
- Прррредставил. И что?
- Вы попили молока и уснули. Ложитесь и закройте глаза, как будто спите.
Рычард послушно лег и закрыл глаза.
- А вы, - сказал Следопяткин Дрюне, - пощекочите его. Ну, смелее!
Клоун на цыпочках подошел к тигру и ткнул того пальцем.
- Ррра-ха-ха-ха! – Тигр вскочил на лапы. Перепуганный Дрюня отпрыгнул в дальний угол клетки.
- Ну? Так вас щекотали, пока вы спали? – спросил Следопяткин.
- Нет! Совсем по-дррругому! – Тигр почесал лапой бок. – Этот щекочется грррубо. А та щекотка была – как будто я маленький тигрррренок, а мама лижет меня языком…
В это время в цирк вошла девочка – маленькая, тоненькая, с большим портфелем за спиной.
- Иришка! Привет! – Отважнов подбежал к дочери и обнял ее.
- Привет, пап, - смущенно улыбнулась девочка. – Здравствуйте! – вежливо поздоровалась она со всеми.
- Здравствуй, Ира! – сказал Чудесини.
- Привет-привет! – сказал Дрюня и улыбнулся.
- Здррравствуй! – рыкнул тигр.
Шмыг ничего не сказал – он крепко спал.
А Следопяткин поглядел на Иру, прищурился и произнес:
- Наше вам с кисточкой!
ДЕТКА И КОНФЕТКА
При этих словах Ира почему-то покраснела.
- Что-что с кисточкой? – переспросила она.
- Это выражение такое, - объяснил Следопяткин. – Раньше парикмахеры так говорили: «Наше вам почтение с кисточкой!»
- Это частный детектив. Знаменитый сыщик Следопяткин, - объяснил дочери Отважнов. – Будет расследовать похищение…
- А что похитили? – спросила Ира.
- Да так. Ничего особенного, - Следопяткин улыбнулся Ире. – Ты в художественной школе учишься?
- Да, - кивнула та.
- Замечательно! И хорошо рисуешь? Например, мой портрет сможешь нарисовать?
- Запросто сможет! – вмешался Отважнов. – А ну, дочка, покажи!
- У тебя же краски и кисточки с собой? – спросил Следопяткин.
- С собой… Но вообще-то я тороплюсь, - сказала Ира. – Я на минутку забегала. Папу повидать. Всё, я пошла! Всем пока!
Она повернулась и собралась идти.
Неожиданно ее большой портфель расстегнулся – и оттуда что-то выпало.
- Вот, ты уронила… - Чудесини поднял с пола конфету, протянул Ире.
- Подождите! – Следопяткин выхватил конфету у Чудесини. Развернул.
- «Хрю-Хрю», - прочитал он название на обертке. – Карамель… Я вспомнил. Шмыг, перед тем как уснуть, сказал – пахнет карамельками…
- Вы… ты на что это намекаешь?! – закипятился Отважнов. – Ты хочешь сказать…
- Я думаю, что эта карамелька и есть снотворное, - заявил Следопяткин.
- Как это?
- Помните фильм – собаке дают колбасу с таблетками, чтобы она уснула? И Рычарда так же усыпили. Намочили карамельку в снотворном, а потом бросили в молоко!
- Ерунда какая-то! – покачал головой Отважнов.
- Если ерунда, - усмехнулся Следопяткин, - пусть тогда Ира конфету съест.
- Ира, детка, съешь уже эту карамельку! – попросил дочь дрессировщик.
- Не буду, - надулась та. – Она на полу валялась. Я такое не ем.
- Тогда я съем! – Отважнов приготовился проглотить «Хрю-Хрю», но фокусник остановил его:
- Давай лучше я. Я ведь и шпаги глотаю, и огнем плююсь. Что мне будет от конфетки?
- Не надо, дядя Рудольф! – попыталась остановить фокусника Ира. Но фокусник уже проглотил злополучную конфету.
- Вот видите? – сказал он. – Самая обычная карамелька! Очень вку…
В следующую секунду Чудесини уже крепко спал.
ВОДНЫЕ ПРОЦЕДУРЫ
Отважнов грозно посмотрел на Иру.
- Дочка, что это значит? – спросил он.
- Папа… Я всё объясню… - дрожащим голосом проговорила девочка.
- Можно не объяснять! Всё и так ясно! – сказал Следопяткин. - А ну-ка, художница, покажи свои краски и кисточки!
Ира расстегнула портфель. Достала кисточку.
- Знаете, из чего делают самые лучшие кисточки? – спросил Следопяткин Отважнова. – Из беличьей шерсти!
Он выдернул волосок из кисточки, достал второй из своего кармана.
- Я же говорил – это белка! – сказал он. – Смотрите: эти два волоска – из одной и той же кисточки. А ну-ка, посмотрим на краски…
Ира, потупив взгляд, вынула из портфеля краски.
- Синяя, зеленая, черная, фиолетовая… А где красная и желтая? – поинтересовался Следопяткин.
- Это не я… - Ира надула губы и приготовилась заплакать. – Это всё Варька… Я ей проспорила! Говорю – чего ты хочешь? Она говорит – хочу, чтобы ты залезла в клетку к папиному тигру и…
- И раскрасила его! Правильно?
- Да… Я вчера вечером пришла, смотрю – на стуле Дрюнин парик, а рядом башмаки. Я переоделась, пошла к тигру. Рычарду подсыпала сонных карамелек, сама спряталась. Когда уснул – в клетку забралась, стала его раскрашивать. А оранжевая краска кончилась! Тогда я вспомнила, что если смешать красный и желтый – оранжевый получится. Ну и вот…
- Так значит, полоски… - догадался Отважнов.
- Никуда не делись! – закончил Следопяткин. – Они просто закрашены!
- Ну как же так, Ирочка? – Отважнов развел руками. – Вот уж не ожидал от тебя!
- Ха-ха-ха! – засмеялся вдруг Дрюня. Он выбрался из тигриной клетки и хохотал, держась за живот. – Это ж надо такое придумать! Раскрасить тигра!
- Ры-ха-ха-ха! – Рычарду тоже стало смешно.
А вот Отважнову смешно совсем не было.
- Ира! Мне стыдно за тебя! – сказал он. – Я думал, ты хорошая девочка! Придется тебя наказать!
Ира стояла, опустив голову.
- Две недели без сладкого! – вынес приговор Отважнов.
Ира вздохнула, кивнула.
Уборщица баба Дуня вошла с ведром и тряпкой.
- Помыть бы мне тут у вас надоть, - сказала она.
Отважнов взял ведро, вошел в клетку.
- Эй! Ты чего прррридумал? – Рычард попробовал увернуться, но дрессировщик окатил его водой из ведра.
На мокрой тигриной шерсти начали проступать полоски.
- Еще воды, баба Дуня! – сказал Отважнов. – Хотя нет, постой. Слонов-то мы как моем?
- Из шланга! – подсказал Дрюня.
Отважнов притащил шланг. Включил, направил на Рычарда.
- Вот они! – торжествующе рычал тигр. – Вот они, мои полосочки!
Несколько капель воды брызнуло на морду Шмыга. Пес открыл глаза.
- Что? Опять пошел дождь? – пробормотал он.
СНОВА НА АРЕНЕ
В воскресенье цирк в Широко-Холмске был переполнен.
Обычно в таких случаях говорят: «Яблоку негде упасть». Но в тот вечер в цирке упасть было бы негде даже вишне.
Следопяткину с его ростом, можно сказать, повезло. Отдельного кресла ему было не надо – хватало и подлокотника. Само кресло заняла Ирочка Отважнова.
Шмыга в цирк пускать не хотели, но сыщик убедил билетера, что пес будет сидеть тихо и ни разу не гавкнет.
Публика переговаривалась, ожидая начала представления.
Наконец зажглись яркие огни, и под бабабанную дробь на арену вышел человек во фраке.
- Это шпрех-штал-мейстер! – сказала Ира шепотом.
- Кто-кто? – переспросил Следопяткин.
- Ведущий, - объяснила Ира. – Он будет номера объявлять…
- Снова на арене! – громко произнес шпрехшталмейстер. – Любимцы публики! Тигр Рычард и Федор Отважнов!
Дрессировщик и тигр под аплодисменты вышли в центр арены.
Представление началось.
Следопяткин и Шмыг, забыв обо всем на свете, смотрели, как по команде Отважнова тигр творит чудеса: считает, кувыркается, перепрыгивает с тумбы на тумбу…
Ирочка тихонько достала шоколадку, зашуршала фантиком.
- Ира! – погрозил ей пальцем Следопяткин. – Я всё вижу!
- Я только один кусочек, - сказала Ира с хитрой улыбкой. – Хотите?
- Я хочу, - подал голос Шмыг.
Закончился номер с тигром, и снова выбежал человек во фраке.
- А теперь – величайший иллюзионист во вселенной! – выкрикнул он. – Маг, чародей и волшебник! Непревзойденный Рудольф Чудесини!
Чудесини вышел, загадочно улыбаясь.
- Сейчас – мой новый номер! – произнес он. – Мне нужен доброволец! Мальчик, можно тебя?
Конопатый мальчишка поднялся со своего места.
- Сейчас я… погружу тебя… в сон! – Чудесини сделал руками несколько жестов. – И во сне… ты будешь… ты…
Фокусник вдруг закрыл глаза и застыл.
- Что это с ним? – Следопяткин посмотрел на Иру. – Это твои проделки?
- Я здесь ни при чем! – возразила Ира. – Дядя Рудольф просто что-то перепутал, вот сам себя и…
Неожиданно струя воды окатила фокусника с головой. Он заморгал и начал испуганно озираться.
|
| Поделиться: |
Поиск по сайту
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2019-03-27 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных