Услышав приятный голос, он увидел обнаженную девушку, летящую по небу, с распущенными волосами.
—... Эй, так ты действительно все еще жива.
Беркули пожал плечами, Первосвященник Администратор моргнула серебристыми глазами и нежно улыбнулась.
— Я всего лишь мираж, представший перед тобой, как воспоминание. Это твое воспоминание об Администраторе, сохранившееся в душе.
— Я до сих пор не понимаю... Если ты всего лишь воспоминание, почему ты сейчас улыбаешься?
С усмешкой спросил Беркули и посмотрел на любимого дракона Хошигами, обвившегося вокруг неё.
Командующий нежно погладил прозрачную серебристую шею дракона, радостно запрыгнул на спину и протянул руку Администратору, стоявшему перед ним.
— Ты не ненавидишь меня?
На этот вопрос Командующий склонил свою голову.
— Разве ты не ненавидишь меня, ту, кто заточила тебя в рамки вечной жизни и отнимала воспоминания вновь и вновь?
Немного подумав, Беркули ответил:
— Несмотря на то, что я прожил достаточно долгую жизнь, которая мне наскучила, все равно это было забавно. Правда.
—... Действительно.
Услышав краткий ответ Администратора, Беркули натянул вожжи Хошигами.
Дракон расправил прозрачные крылья и медленно воспарил в бескрайнюю высь.
***
В далеком северном небе на сухой земле, рядом с обломками Великих Восточных Врат. На востоке и на западе этих огромных развалин десять тысяч воинов Темной территории и четыре тысячи человек армии обороны Империи Людей, готовясь к противостоянию, выстроились и смотрели друг на друга.
Так как Император Вектор исчез без следа, армия Темной территории не могла начать нападение без его приказа. Армия обороны Империи Людей так же не знала, что ей делать, и не предпринимала никаких действий, тем самым создавая патовую ситуацию.
Возле развалин больших врат, где слышен лишь звук засушливого ветра, появился силуэт женщины-рыцаря. Это был рыцарь Империи Людей, Фанатио Синтезис Ту. Она приказала заклинателям и стражам отдохнуть перед предстоящим боем, но сама так и не смогла уснуть в своей палатке и пошла в одиночку к обломкам бывших Великих Восточных Врат.
Ночь давно прошла, и свет Солуса окрасил небо над Темной территорией в красный, а у Мира Людей в синий.
Больше половины дня прошло с тех пор, как отряд-приманка армии обороны Мира Людей, возглавляемый Командующим Беркули, отправился на юг Темной территории. Она знала, что быстро выполнить задание невозможно, а ждать их можно очень долго.
Фанатио ненадолго закрыла глаза, молясь трем божествам о возвращение войск — её глаза резко открылись.
Она услышала голос любимого человека, произносившего ей на ушко:
— Прости, Фанатио. Кажется, мы больше никогда не увидимся.
—Остальное оставляю на тебя. Пусть этот ребенок живет счастливо...
Не так давно Фанатио слышала точно такие же слова. Это была последняя фраза, брошенная Командующим Беркули перед отъездом.
Одетые в серебряные перчатки, её руки нежно ласкали живот.
Новая жизнь зародилась в ней три месяца назад. Беркули, который не прикасался к Фанатио и любой другой женщине более сотни лет, вероятно, предвидел такое после того, как они освободились от индекса запретов.
Предсказал свою собственную смерть.
Чувствуя в далеком небе, что долгая жизнь Командующего Рыцарями Беркули оборвалась, Фанатио медленно опустилась на колени и прикрыла лицо руками.
Не в силах сдерживать слезы, она зарыдала.
Причину, по которой Беркули всегда отчуждался от Фанатио или любой другой женщины, она узнала очень давно.
Мужчина и женщина Империи Людей могли вступить в брак только по официальному признанию священника Церкви Аксиомы. Тем не менее, Рыцари Единства могли брать на себя роль священника, и им не требовались все обряды, которыми сопровождался брак. Им нужно было только дать клятву любви, после чего могли разделить ложе и даже иметь детей.
Однако ребенок взрослел и умирал раньше, чем его родители. А возможность даровать ребенку Первосвященником бессмертную жизнь была еще более жестокой участью.
После кончины Первосвященника Беркули, наконец, принял чувства Фанатио. Он решил защитить своего ребенка, не позволив ему жить до конца времен.
Затем —
"... Пожалуйста, будьте уверены, Уважаемый Беркули. Я воспитаю этого ребенка. Он будет таким же великим и сильным, как Вы."
Сдерживая слезы, Фанатио произнесла свое решение.
“Но сейчас, только сейчас. Позвольте мне немного поскорбить”.
Бросившись на землю, Фанатио крепко сжимала куски земли, по которой ступал Командующий Беркули, и, не сдержавшись, зарыдала.
Часть 5
— Вообще-то я ничего не имею против вас, ребята.
Указав своим длинным мечом на красную армию, слова Кляйна вошли в историю.
— Я собираюсь вернуть долг своему тяжело больному другу. Я верну его втройне. Нет, тысячекратно, вы, проклятые сволочи!
Сразу же после этих слов он погрузился прямо в гущу врагов. Асуна была настолько поражена его безрассудством, что на несколько мгновений забыла про боль от глубокой раны. Сразу же после этого еще одна строчка возникла рядом с местом появления Кляйна, создавая силуэт.
Появившийся человек был большим и неповоротливым мужчиной с шоколадной кожей и большим боевым топором.
— … Эгиль!!
Она хрипло произнесла имя.
Когда "боевой купец", который когда-то оказывал сильную поддержку в битвах и поставках в SAO, взглянул на Асуну, то широко улыбнулся и поднял большой палец вверх.
Вскоре он обернулся и последовал туда, куда отчаянно побежал Кляйн.
Третья и четвертая личности возникли прямо перед Асуной.
Девушка с короткой стрижкой, в красновато-коричневом костюме, с нагрудником и серебряной булавой, подвешенной на талии.
Далее миниатюрная девушка, которая была одета в темно-синюю тунику и юбку, а волосы заплетены в два хвостика.
— Лиз!! Силика-чан!!
Они были тут, перед ней. Глаза Асуны наполнились слезами.
Все силы покинули ее тело. Стараясь хоть как-то сохранять сознание, Асуна протянула руки к своим близким друзьям.
— Вы, правда... Правда пришли…
— Конечно, мы бы пришли!
— Разве это не очевидно?
Сияя, Лизбет и Силика обхватили левую и правую руку Асуны так плотно, как только могли. На их лицах были счастливые улыбки.
— Эта сыпь... Сплошные кровотечения... Выглядишь очень плохо, Асуна.
— Предоставь остальное нам. Другие тоже пришли помочь.
Только будучи обнятой с двух сторон Лизбет и Силикой, Асуна почувствовала, как боль уходит, превращаясь в приятное тепло.
— Спасибо вам... Спасибо вам за все...
Сквозь бесконечные слезы она увидела дождь из строк кода, которые внезапно полились у входа в руины.
Появились сотни мечников в яркой броне.
— Эти красные парни — враги!
— Передовая, атакуем! Откиньте их!
— Тыловой отряд, временно отступите и проверьте заклинания!
Сразу же после высадки они стали обмениваться репликами на языке Подмирья, нет, Японском — подняв свои мечи и копья, стали нападать на красных воинов перед ними.
Судя по их великолепным боевым навыкам, индивидуальной и коллективной слаженной работе можно было понять, что это, несомненно, вошедшие VRMMO игроки.
— Так вот оно что.
У Асуны, наконец, востановился мыслительный процесс, и поняласложившуюся ситуацию.
С тех пор как Американские игроки появились на поле боя, время синхронизации Подмирья должно быть фиксированным 1 к 1. Другими словами, можно заходить даже с Амусфер в Японии.
Но сияние, исходившее от доспехов и мечей, указывало, что они использовали не стандартные аккаунты стражников.
Содержимое — оно было преобразовано здесь.
Они, без сомнения, конвертировали своих персонажей, за которых играли и вкладывали средства, в Подмирье.
Не смотря на то, что они не знают, смогут ли вернуться к своим первоначальным VRMMO мирам. В рамках структуры Подмирья вся информация об их персонаже может удалиться после смерти, но все же...!
— Вы, все... Простите... Мне очень жаль...
С нотками плача в голосе Асуна извинилась перед двумя закадычными друзьями, а затем и перед мечниками, отодвигавшими линию фронта назад.
— Что ты такое говоришь, Асуна?
Ответ Лизбет был полон решимости.
— Причина, по которой все сражались в SAO и ALO, безусловно, в том, что мы хотели защитить самые важные вещи в этом месте.
— Верно… Так и есть... Спасибо тебе за все...
Прошептав слова благодарности, Асуна задорно кивнула.
Тем не менее, есть одна вещь, о которой ей только предстоит узнать. Кто проинформаровал Лиз и остальных в реальном мире про кризис в Подмирье и запросил подкрепление с помощью конвертирования? Очень маловероятно, что это был Кикуока или Хига, которые заключены в комнате южнее пульта управления "Океанской Черепахи". Да и не было у них свободного времени для разработки и реализации этого плана.
— Эй, Лиз, Силика-чан. Тот, кто позвал их сюда, кто это был..?
На вопрос Асуны они переглянулись и усмехнулись.
— Постой, Асуна, разве это не очевидно?!
— Это была Юи-чан! Она пытается наиболее понятно пояснить информацию о Подмирье людям, живущим здесь.
Когда Асуна услышала эти слова, ее сердце приятно вздрогнуло, а из глаз потекли слезы.
Юи — Искусственный Интелект из старого SAO, дочь Асуны и Кирито. Да, кроме нее больше никто не мог. Она предугадала планы нападающих, которые никто не мог предсказать, и приняла меры для борьбы с ними.
—........... Спасибо тебе, Юи-чан.
Бормоча слова, выражавшие все ее чувства, левая рука полностью регенерировала и раны, покрывающие всю поверхглсть, зажили.
В этот момент робкий голос раздался из-за спины.
— Гм... Асуна-сама? Те люди... или скорее те рыцари...
Рыцарь Единства Ренри стоял с ошеломленным взглядом. Позади него у стражей, избежавших опасности, также округлились глаза.
Асуна, пристально посмотрев на Ренри, Лизбет, и других, улыбнулась и ответила:
— Мои очень дорогие друзья. Прибыли из Реального Мира, чтобы помочь нам.
Ренри подмигнул несколько раз, потом первел свой взгляд на Лизбет и Силику, облегченное выражение колебалось на его юном лице.
— …Таким образом… я действительно рад. Я думал, без сомнения, что люди из внешнего мира кроме Асуны-самы были всеми теми видами страшных солдат…
— Эй, это невозможно!!
Наряду с немного расстроенной улыбкой, которая была, тем не менее, полна близости, Лизбет погладила плечи Ренри.
— Меня зовут Лизбет. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, Рыцарь-кун.
— Оу... Д... Да. Меня зовут Ренри. Рад познакомиться.
Асуна, которая наблюдала эту сцену с улыбкой, была поражена внезапным сильным предупреждением.
Она, на протяжении всей жизни, никогда бы не забыла эту сцену.
Этот момент, когда люди, родившиеся в двух различных мирах, встретились, обменялись словами и способствовали развитию отношений. Это история, которая должна продолжаться в течение долгого, долгого времени, и не должна закончиться трагедией.
Асуна глубоко вдохнула, изменился тон голоса, и она спросила Лизбет:
— Лиз, как много людей сконвертировались?
— Ах, ну, в общем, немного больше, чем две тысячи, я думаю. Я уже попробовала, действительно трудно, но… я все еще не могу заставить людей, слышавших мою речь, войти…
Асуна слегка похлопала по плечу свою закадычную подругу, покусывающую губу.
— Этого более чем достаточно. Но… чтобы сохранить шанс того, что они войдут, мы должны избежать истощения воинов, если это возможно. Не пускайте на передний край слишком много людей и усильте лечение. Лиз и Силика-тян, возьмите приблизительно 200 мужчин, отступите назад и создайте команду поддержки.
Переключив свое внимание обратно на сражение, Асуна быстро выдала инструкции Ренри и Рыцарям.
— Все остальные, хотя это может быть против вашей воли, пожалуйста, объединитесь с отрядом Лекарей и используйте Искусства исцеления. Фехтовальщики из Реального мира не знакомы со Священными Искусствами, таким образом, было бы отлично, если бы вы научили их командам.
— По... Поняли, Асуна-сама! Вы слышали ее, Рыцари! Мы помогаем воинам из подкрепления!
Поскольку Ренри кричал, Рыцари, истощенные от непрерывной борьбы, ответили решительно.
—...Что ты будешь делать теперь, Асуна-сама?
На вопрос Силики Асуна подмигнула.
— Конечно, я буду сражаться в первых рядах. Я не чувствую, будто что-то теряю.
На переднем фронте все знакомые лица из ALO — Асуна заметила Сакую, властительницу Сильфов, правительницу Кайт Ши Алисию, генерала Саламандр Евгенияи ещё много людей, закалённых решительностью и подмигивающих друг другу.
Нет, это были не просто игроки, сконвертировавшие свои аккаунты из ALO.
Те, кто помогали мечникам быстрым обжигающим огнём из арбалетов с поразительной точностью, скорей всего игроки из Gun Gale Oniline, как Синон.
Кроме того, была гильдия, побывавшая во многих VRMMO-играх и сейчас беспощадно косившая врагов как траву — "Спящие Рыцари".
Заметив Асуну, маг Сиуна приветствовала её улыбкой. Асуна в ответ махнула правой рукой, ей снова пришлось сдерживать слезы благодарности.
Все они пришли, несмотря на риск потерять свои аватары, которые были неотделимой частью их самих. Тогда, как владелец супер аккаунта, она должна взять на себя наибольший риск, чтобы минимизировать жертвы.
Асуна помчалась на поле боя, попутно раздавая приказы на поддержку армии, чтобы сузить линию фронта и образовать полукруг с входом в центре.
Неважно, насколько сильны и экипированы 2000 сконвертировавшихся игроков, по-прежнему оставалось более 10000 американских игроков. Если война приняла вид схватки на истощение, то количество жертв будет увеличиваться с течением временем.
Кроме того, есть еще одна проблема, которую нельзя проигнорировать.
Реалистичная боль, которую нельзя избежать в битвах в Подмирье.
В отличие от большинства американцев, которые уже умерли и просто разлогинились, японские игроки будут чувствовать боль, умирая в агонии, они будут возрождаться снова и снова.
Асуна только что приняла из первых рук тот факт, что их боевой дух будет падать.
— Пожалуйста, сделайте все возможное. Пока эти десять тысяч врагов не побеждены.
Если мы это сделаем, военный потенциал тех, кто напал на "Морскую Черепаху" резко сократится. После этого надо будет только догнать Императора Вектора, ослабленного Главным Командующим Беркули, и Синон, а потом спасти Алису.
Асуна сверкнула рапирой на передовой и крикнула изо всех сил:
— Нет проблем... Мы сможем победить! Если это все, то мы определенно победим!!
***
Хироно Такаши, Японский VRMMO игрок, спрашивал себя: “Черт возьми, почему я пришел сюда? Не то что бы тут было все отлично”.
Причина, по которой он согласился к внезапному переходу из ALO, в который вошел сразу, как только проснулся в пять утра от звонка друга, а не потому что симпатизировал речи девушки.
Честно говоря, он доверял только своей интуиции.
Кроме того, одну его часть разбирало любопытство: каким будет мир, созданный на основе национального бюджета? Другая часть безответственно говорила: "Это мой худший тест, который я завалил, стало быть, мою АмуСферу все равно скоро заберут. Но малая часть догадывалась— вдруг, действительно, есть что-то в этом мире, чего нет в тех играх, в которые он играл раньше?
Когда Такаши сконвертировал аватар, он вырос на два года и зашёл на сервер, о котором никогда не слышал прежде. Там ожидал человек, одетый в красную броню и стоявший прямо на его пути. Он бранился отборным английским матом и нещадно махал алебардой.
Отпрянув от неожиданности, он сорвался на крик. Алебарда отскочила и вонзилась Такаши в голень, разрезав её. Он не чувствовал такой боли с тех пор, как в начальной школе упал с велосипеда и сломал себе голень.
Никто меня к этому не готовил!! Крикнул про себя, каким-то образом частично уклонившись от преследования алебарды. Тем не менее, он почувствовал приступ тошноты из-за большого количества крови, вытекающей из раны на ноге.
—С меня довольно, я выхожу!
Бросив эти слова, Такаши был исцелён девушкой-жрицей того же возраста, что и он, одетой в светло-голубой наряд.
Так или иначе, посмотрев на нее, он испытал очень странное чувство.
— Я вылечу Вас немедленно, подождите немного, Рыцарь-сама.
Девочка проговорила тонким голоском, затем сложила руки чашечкой на тяжелой ране на левой ноге — серьезной только по стандартам Такаши, хотя — и начала свое колдовство. Наблюдая за ее поведением, Такаши на мгновение подумал, что она всего лишь NPC.
Однако, серьезное выражение, исходившее от серых глаз с оттенком коричневого, ее милые особенности, которые похожи на жителей Востока и Запада, и теплота от белого света, излечивающего его рану, все это ясно доказало Такаши, что эта девочка ни NPC, ни японский игрок, а настоящий человек, живущий в этом мире.
Но может ли что-то подобное быть правдой? Она говорит на чистом японском, но сама не японка и не NPC. Тогда кто на самом деле эта девушка?
Вместо того, чтобы осознать это, он почувствовал агонию из-за алебарды, разрезавшей его ногу. Такаши понял что-то, когда рана затянулась с помощью магии девушки: он не учавствовал в игровом событии, а находился в центре некого чрезвычайного происшествия.
— Хорошо, сейчас все в порядке, Рыцарь-сама.
Когда девушка по привычке убрала руки с немного гордым выражением лица, его рана, которая была в длину более 5 сантиметров, полностью зажила, оставив только маленький, светло-коричневый шрам, боль исчезла.
— Сп... Спасибо.
Заплетающимся языком Такаши кое-как выразил свою благодарность. "Черт, почему я вошел как просто какой-то "Рыцарь-сама"? — подумал он с раздражением. Притом его лицо застыло, а язык просто онемел. Осознав это, он сделал нечто неожиданное даже для себя. Протянув обе руки, он нежно обнял стройное тело девушки.
Если бы это был обычный VRMMO мир, действия Такаши опредилились бы как «недопустимый контакт с NPC», и он получил бы предупреждение системы.
Тем не менее, девушка по привычке дернулась в руках Такаши, резко вздохнув от неожиданности. Через несколько секунд он почувствовал, как руки обвили его спину, обнимая.
— Все хорошо, рыцарь-сама из-за рубежа.
Близко к его уху тихим, но твердым голосом произнесла девушка.
— Даже монахиня, обученная как я, хоть и незначительно, но может исполнить свою обязанность, как эта. Рыцарь-сама, Вы сражаетесь долго, гордо и смело. Пожалуйста, помните… Вы поднимаете свой меч, чтобы защитить множество людей, защитить этот мир.
Затем девушка аккуратно погладила правой рукой спину Такаши.
Будь то реальный мир или виртуальный, у Такаши никогда не было опыта в объятиях с девушкой. Все же, даже если бы собирался встречаться с девушкой в реальном мире, он чувствовал, что никогда не стал бы более эмоциональным, чем сейчас.
После этого мечтательного момента Такаши убедился в своей решимости, как только они отдалились друг от друга.
— Э-ээ... Н-не могли ли вы мне напомнить ваше имя?
Румянец появился на прекрасном лице стажера монахини.
— Оу, конечно... Меня зовут Френика. Френика Чески.
— Френика...
Это имя звучало очень странно, но девушка произнесла его с фамильярностью. Необычно и то, что Такаши тоже назвазал свое имя. Не имя персонажа, Велиоса, а свое настоящее имя, которое он так не любил.
—... Меня зовут Такаши... Хироно Такаши... Эм... Можем ли мы встретиться потом, когда закончится война?
Френика слегка приподняла брови, посмотрела с добротой в глазах и кивнула.
— Безусловно, Рыцарь Такаши-сама. Когда война закончится и в мире наступит мир, мы встретимся. Я буду молиться трем богам за Ваше удачное возвращение.
Френика мягко обняла левую руку Такаши, сидя у него на коленях, а затем быстро встала.
Она потрепала подол своей юбки, развернулась и отправилась на помощь другим раненым. Такаши уставился на её спину и кое-что понял: чтобы остаться в её лице гордым рыцарем, он должен отважно сражаться до самого конца. Этот мир был уже не игрой, а другой реальностью, полностью эквивалентной реальному миру, в котором родился и вырос Такаши.
Даже если его HP упадут до нуля и его выкинет из этого мира, он будет держать свой меч до конца. Неважно, насколько сильно его ранят, насколько будет больно. Если он проиграет, то больше никогда не увидит Френику снова.
Встав, Такаши крикнул: "Хооорошооо!", а потом побежал по направлению к передовой, чтобы закончить свое дело. Не квест, а долг.
Глава XXI
Пробуждение (7 июля 2026 года, 8-ой день 11-ого месяца 380 года по календарю Империи людей)
Часть 1
— Мы сделали это... Не так ли..?
Пробормотал Хига Такэру. Обе его руки напряглись от переутомления и тяжело болтались.
Несмотря на многочисленные трудности, он смог успешно загрузить 2000 аккаунтов, внезапно переправив их из японской сети в Подмирье меньше чем за час. Следы от клавиатуры все еще оставались на его пальцах.
— Мы справились. Определенно.
Профессор Кодзиро Ринко ответила твердо и поставила энергетик перед ним.
Принимая бутылку, Хига тщательно открутил крышку дрожащей правой рукой и начал жадно пить большими глотками. Жидкость была теплой и постепенно заполнила желудок.
Выпив около половины бутылки, Хига вздохнул и слабо покачал головой.
— На самом деле... Это было слишком небрежно для меня...
После появления двух школьниц, назвавшихся Лифой и Синон, которые неожиданно пришли к офиссу «RATH» в Роппонги и сказали, что в "Подмирье" загрузились Американские VRMMO игроки. На пять секунд он задумался.
Более того, если Юки Асуной через портативный терминал на сервер был загружен нисходящий ИИ, он не мог не признать факта, будто что-то упустил.
Они зачем-то разрешили этим старшеклассницам, утверждавшим, что они знакомые подполковника Кикуоки, войти через оставшиеся в Роппонги установки с Супер Аккаунтов и установили 2000-сильную точку телепорта возле координат Юки Асуны.
Если они не смогут устранить более 50000 Американских игроков, то, вероятно, Алиса попадет в руки врага. На самом деле Кикуока и капитан Наганиси понимали, что ситуация не из лучших, и поэтому уже рассматривали внешнюю стену "Океанской Черепахи" для уничтожения взрывом спутниковой антенны.
Тем не менее, чтобы достичь внешней стены, они должны держать открытым замок в стене под давлением, разделяющей верхнюю и нижнюю шахты в течение нескольких десятков минут. Если их заметят, то в худшем случае они потеряют контроль над суб-диспетчерской.
Поэтому Кикуока и Хига доверились трем девочкам, школьницам, вошедшим в Подмирье под именами "Трех Богинь Мироздания", и Японским VRMMO игрокам, желающим вступить в бой в качестве поддержки, несмотря на риск потери своих аккаунтов.
С того момента как они связались с ними, уже больше половины конфиденциальной информации относительно «Проекта Алисизация» стало достоянием общественности.
Но это перестало быть значительной проблемой.
То есть передача Алисы в руки нападавшим, возможно военно-промышленному комплексу Америки, грозит вхождением под их контролем в надвигающуюся эпоху автономного оружия.
"Конечно..."
Пробормотал Хига про себя, всё его тело вжалось в кресло.
"Алиса уже не простой ИИ. Теперь она новый человек, рождённый в реальном мире. Ты же знал это, не так ли... Киригая-кун?"
Он отвел глаза от основного монитора, наблюдая за ситуацией в южной части Подмирья в углу дисплея, где отображался Пульсвет Киригаи Кадзуто.
Он сидел как обычно, тихо взирая на холодную пустоту. Поврежден, отсутствует ядро... Его образ Я.
Невыносимо оставлять это окно открытым, Хига передвинул курсор с целью свернуть его.
Когда он собирался нажать левую кнопку мыши, палец резко остановился.
"Эм...?"
Поправив свои круглые очки, он зафиксировал взгляд на журнале деятельности Пульсвета на мониторе.
Всего 45 минут назад на графике, который до сих пор оставался неподвижным, был один острый пик. Он отчаянно задвигал курсором и листал журнал влево. Сделав так, он увидел ещё больший пик около 10 часов назад.
— Э-э... Эм, Ринко-семпай. Не могли бы, Вы, подойти и взглянуть на это?
— Ты можешь не называть меня так?
Цыкнув, профессор Кудзиро взглянула на главный экран.
— Это Пульсвет Киригаи-куна на мониторе, не так ли?... Что с ним произошло?
— Он должен быть без сознания, но на секунду проявил активность... или что-то подобное, но это... не должно было произойти.
— А можно подействовать на него извне?
— Даже в этом случае схема, которая обрабатывает раздражители при полной остановке... Дай посмотреть, время...
Хига нажал на кнопку, и выскочил соответствующий датчик времени. Но даже если он подтвердит время, у них нет никакого способа узнать, что произошло в Подмирье.
Но в этот момент…
— Подожди секунду.
Сказала профессор Кудзиро с растущим беспокойством.
— Подожди… Это случайно не... время, когда эти девушки нырнули в STL? Первой была Асуна-сан, а дальше Синон и Лифа-сан, которые оказались в Роппонги...
— Хах, правда?...И точно.
Хига глубоко вдохнул. Действительно, временные метки в этих двух острых пиках могут быть временем, когда ученицы старшей школы погрузились в Подмирье.
— Ээм… что вообще происходит? Может ли это быть реакцией на появление знакомых людей? Нет… Раны Киригаи вряд ли можно залечить такими странными методами... Должна быть какая-то другая причина... Что-то физическое... или логическая причина...
Хига встал со своего стула и начал ходить по кругу перед консолью. Он сразу же привлек странный взгляд Кикуоки, который удрученно сидел в кресле неподалеку, и техников около стены.
Но Хига не уделил им внимания и продолжил думать.
— Сама... Душа... Резервная копия этого квантового шаблона, где же она...? Нет, это невозможно... Пульсвет Кирито никогда не копировался раньше. Даже если он у него есть, нет никакого способа, чтобы выделить его Образ Я из резервной копии и скопировать... Динамический квантовый шаблон, который может подключиться к его Пульсвету...? Где он... Где он, черт возьми...
— Эй... Эй, Хига-кун.
После того как его имя прозвучало несколько раз, Хига, наконец, поднял голову.
— Что?
— Что именно ты имел в виду, когда сказал, что он 'потерял свою Душу'?
— Экхм… Ну, как бы...
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы запустить мыслительный процесс и начать отвечать:
— «Язык определяет сознание»… то ‘я’ глубоко в твоём сердце. В философских терминах, Тело — противоположность Души. Главный процессор, имеющий дело с информацией, полученной из органов чувств.
— Хорошо… Другими словами, вы объединили материальное и духовное через STL. Ну, это хорошо. Я хочу спросить, действительно ли вы можете с такой легкостью отделить Душу от Тела?
— … Хмм?
Хига несколько раз моргнул, услышав столь неожиданный вопрос.
Кикуока и техники ничего не ответили. В комнате, наполненной лишь гудением охлаждающей системы, голос Кудзиро прервал тишину.
— Душа — это то, что осознаёт. Тело — то, чем осознаётся. Таковы лишь философские понятия, используемые для выражения соотношения. Я не верю, что можно применить подобную теорию к нашим сознаниям, которые воспроизведены в виде Пульсветов. Люди — это социальные животные, не существующие поодиночке. Душа в тебе, во мне, во всех… Они все связаны как сеть, в некоторой степени. Разве вы не чувствуете эту связь?
— В... себе… других…
Выразившись так, Хига понял, что это понятие было упущено.
Как я выгляжу? Как связан с другими?
Как Кудзиро Ринко видит меня?
Как я связан с Каябой Акихико?
“Даа…”
“Я даже не могу вспомнить своё лицо. Если бы я рисовал себя, вышло бы нечто похожее, но всё-таки не до конца. Это потому, что я избегаю себя — того бесполезного себя, который не в силах сравниться с Каябой-семпаем умственно или физически. Я понимаю. Моя Душа ограничивается только этим уровнем”.
Да, возможно, мой уровень настолько низок, что меня можно воссоздать, используя лишь впечатления окружающих о «Хиге Такэру».
Хорошо, что у неё есть я, подумал Хига, растянув рот в самоуничтожительной улыбке.
Он пришел к выводу, что наконец-таки понял, что Кудзиро Ринко хотела до него донести.
— …Копия… своего образа.
Пробормотав это, он утерял остатки отвращения к себе. Смущение исчезло, и он поднял голову.
— Я вижу… Вот, вот оно! Данные, способные восстановить Киригаю-куна, содержаться в Душе! Они внутри Пульсветов людей, близких ему товарищей…!!
Он вскрикнул и начал быстро ходить взад-вперёд.
— Но нам нужна STL для извлечения данных... Извлекая их из одного человека, мы вряд ли получим все данные… Нам нужны хотя бы два, нет… нам нужно три… человека…