8 октября 2013
В самый критический момент сражения в Сарыкамыш прибыл генерал-лейтенант Юденич. Он взял в свои руки командование войсками. Оценив ситуацию, генерал понял, что остановить и разбить врага можно только активными, решительными действиями, контрнаступлением. Русские войска провели серию атак. Всю ночь на узких улочках станции и ближайших окрестностях шли упорные бои, переходившие в рукопашные схватки. К утру 17 декабря турецкое наступление остановили. Обе стороны понесли тяжелые потери.
В полдень 17 декабря дежурный по штабу Кавказской армии получил срочную телеграмму из Ставки в Могилеве. Юденич получил под своё начало Отдельную Кавказскую армию. Воронцов-Дашков был отправлен в почетную отставку.
Однако положение по-прежнему было тяжелым. Войска понесли большие потери. Букретов доносил, что в ротах осталось по 70-80 человек. Боеприпасы были на исходе. Необходимы были подкрепления, а с передовой снимать войска было нельзя. Сарыкамышский отряд сам сдерживал натиск 11-го турецкого корпуса и не мог послать в тыл значительные силы. Генерал А. З. Мышлаевский, неправильно оценив обстановку, отдал приказ к отступлению, покинул армию и выехал в Тифлис (под предлогом формирования новой армии), передав командование Берхману. В Тифлисе Мышлаевский сообщил об угрозе турецкого вторжения вглубь Русского Кавказа, чем вызвал дезорганизацию тыла армии (его отстранили от командования и в марте отправили в отставку).
Юденич смог переломить ситуацию в свою пользу. За несколько суток он наладил полевое управление, используя три десятка радиостанций, и принял решение перейти в контрнаступление. Русские войска наносили удары сразу на нескольких направлениях – Сарыкамышском, Ольтинском и Ардаганском. В тыл противнику были направлены сильные отряды, угрожая ему окружением. На Ардаганском плато Сибирская казачья бригада ночной атакой учинила турецким войскам форменный разгром. Успеха предполагалось достичь перегруппировкой сил 39-й пехотной дивизии, 1-й и 2-й Кубанских пластунских бригад и двух артиллерийских бригад расположенных в Карской крепости.
Подготовку операции удалось сохранить в тайне. Для улучшения управления войсками командующий приказал оборудовать несколько радиолиний. На горных перевалах и высотах, в местах изгибов ущелий и долин были поставлены промежуточные ретрансляционные станции. По ним шли приказы и донесения. 22 декабря русские войска перешли в общее наступление и везде достигли успеха. Под Сарыкамышем был уничтожен практически весь 9-й турецкий корпус. В ходе этого боя 16-я рота 154-го Дербентского пехотного полка смелым штыковым ударом проломила оборону противника и захватила корпусной штаб противника, вместе с командиром корпуса и командирами всех трех дивизий, их штабами. Полный разгром штаба корпуса и его дивизий вызвал полную потерю управления, развал турецкой обороны. Турецкие войска были разбиты, их остатки пленены.
Турки попытались укрепиться в Бардусе. В это селение прибыл сам Энвер-паша, счастливо покинувший штаб 9-го корпуса незадолго до его разгрома. Однако и здесь турецкие войска не смогли удержаться. 10-й турецкий корпус не выдержал наступление русских войск и потерпел поражение. Его дивизии стали отступать. От полного разгрома 10-й корпус спасли природные условия – русские войска по плохим и заметенным снегом дорогам не смогли вовремя выйти к Бардусу. Турецкая 32-я пехотная дивизия попыталась нанести контрудар, но была разгромлена отрядом Баратова. Остатки турецкой дивизии - 2 тыс. человек, попали в плен.
Поражение 9-го и 10-го корпус обусловили успех правого крыла Сарыкамышского отряда, которому противостоял 11-й корпус. Сарыкамышский отряд, защищавшийся на рубеже селений Ени-кей и Баш-кей, перешёл в контрнаступление, преодолевая ожесточенное сопротивление противника. Турки, опираясь на сильные горные позиции, упорно сопротивлялись и чтобы сломить их сопротивление, было решено обойти левый фланг противника. 18-й Туркестанский полк с 4 горными орудиями совершил трудный бросок по горам. Орудия пришлось переносить в разобранном виде, и снаряды к ним. Появление русских войск в тылу противника вместе с артиллерией вызвало панику у турецких солдат. Полки 11-го корпуса стали покидать свои позиции и поспешно отступать, боясь оказать в окружении и повторить судьбу войск 9-го корпуса. В результате все корпуса 3-й турецкой армии потерпели поражение.
Итоги. В начале 1915 года Кавказская армия вышла на линию селений Ит, Арди и Даяр. Русская армия открыла себе дорогу вглубь Анатолии. Сарыкамышская операция продолжалась почти месяц на фронте в 100 км и в глубину на 100-150 км. Турецкая 3-я армия потеряла почти половину своего состава – 90 тыс. только убитых и замерзших (раненые и обмороженные в условиях горной зимы, гибли массово), несколько тысяч было ранено и попало в плен. Русские войска захватили около 70 горных и полевых орудий. Кавказская армия также понесла большие потери – около 26 тыс. человек убитыми, ранеными и обмороженными (по другим даны, более 30 тыс. человек).
Сарыкамышская битва имела большой резонанс. Юденич и русская армия поставили крест на грандиозных планах османского командования по разгрому русских войск и переносу боевых действий вглубь территории Кавказа. 3-я турецкая армия потерпела страшное поражение. Русская победа несколько облегчила положение союзников в Ираке и районе Суэца. Новый командующий армией показал в этом сражении подлинное полководческое искусство. В то же время нельзя забывать вклад в победу командира Сарыкамышской группы войск Георгия Берхмана и возглавившего оборону Сарыкамыша на первом этапе сражения Николая Букретова. Юденич, Берхман и Букретов были награждены за это сражение орденом св. Георгия 4-й степени. Юденича также произвели в генералы от инфантерии.
Победа русской армии произвела большое впечатление и на союзников. Французский посол в Петрограде 6 января 1915 года записал: «Русские нанесли поражение туркам вблизи Сарыкамыша, по дороге из Карса в Эрзерум. Этот успех тем более похвален, что наступление наших союзников началось в гористой стране, такой же возвышенной как Альпы, изрезанной пропастями и перевалами. Там ужасный холод, постоянные снежные бури. К тому же – никаких дорог, и весь край опустошен. Кавказская армия русских совершает там каждый день изумительные подвиги».
Османские пулеметчики.