-- Здравствуй, Саш. Не знаю с чего начать… эм… у меня все хорошо… Ладно, это лишнее, я знаю. Сегодня прошло двенадцать лет. Двенадцать долгих лет с того самого дня. И… и я снова тут. Снова пришла к тебе, чтобы поговорить. Да, я стала навещать тебя реже, ведь теперь я живу далеко отсюда, у меня появилась семья. Вот черт, не хотела тебе этого говорить, честно. Боялась того, как ты отреагируешь. Но ты не такой человек, я думаю, ты рад за меня. А вообще все же стоило рассказать об этом, потому что только спустя десять лет и благодаря моему мужу я кое-что поняла и хочу извиниться перед тобой. Я была не права. Прости за то, что твердила тебе о том, что мне тяжело говорить тебе: «Я люблю тебя». Нет. Только благодаря моей новой семье я поняла: мне не тяжело было сказать ТЕБЕ эти слова, мне тяжело их сказать кому-то другому, кроме тебя. Прости. Прости меня за все, Саш. Когда-то давным-давно я сказала тебе, что между нами ничего не вернуть. Но то было полной чушью, потому что теперь мне точно не вернуть тебя. Теперь я несу это бремя, и нести мне его до конца своих дней только потому, что тогда я глубоко ошибалась в своих словах. День ото дня я ничего не забываю. Те взрывы в лесу, тот страшный, огромный пожар, что уничтожал наш дом с каждой секундой, сжигая каждое дерево, каждый куст, каждую травинку, тропы и дороги. Мы бежали с тобой, взявшись за руки, бежали сквозь стихию пламени. Я помню тот жар, я до сих пор слышу во снах стоны леса, я до сих пор вижу перед собой языки огня, что пожирали все, что было для нас так бесценно. Меня до сих бросает в тот кошмар. Тогда ведь я не понимала, что происходит, пока мы не выбрались, и ты мне не объяснил. Все сразу стало на свои места. Тот странный зов леса – он все знал. Лес знал о приближении своей смерти, поэтому виделся нам таким спокойным, словно в свои последние дни он решил примериться с природой. Те смерти, что нам казались невинными, вдруг обрели значение. Тот лагерь, та изрытая могила, те люди – Отшельник подстроил все так, чтобы ты уничтожил то, что могло избежать участи быть сожженным, а потом приговорил и себя. Дал тебе «лекарство», чтобы ты не вспомнил последние дни и прошел весь путь самостоятельно. Но даже он не нашел в себе силы сказать тебе еще кое-что. Да, ты никогда не отличался проницательностью, Сашка, но после того, как ты мне все рассказал, я поняла, что последним шагом для рождения твоей новой жизни должна была стать моя смерть. А когда это понял и ты, в твоей комнате уже лежал заряженный пистолет. Отшельник втянул в эту игру последнего человека. Того, кто все бы понял, того, на которого никто не обращал внимания. Твой молчаливый, нелюдимый дед. Он единственный, кто пытался тебя предупредить еще на твоем Дне Рождения. Он подложил тебе пистолет в тот момент, когда тебе оставался последний шаг. Великий разрушитель. Навсегда стереть все воспоминания обо мне, но я уже не боялась, нет. После нашего последнего похода я перестала бояться тебя, потому что поняла, как сильно тебя люблю. И тогда, я просто не успела. Ты сделал свой выбор. Как здорово в этом мире, да? Один единственный, но смелый шаг, способен перечеркнуть все то, что человек делал до него, обернуть течение жизни в другое русло. Старого друга сделать заклятым врагом или наоборот, преступника сделать героем или наоборот… а тебя живым, Сашка, сделать мертвым. Я просто не успела сказать тебе, как сильно я тебя люблю.
Недалеко от берега озера гор, стоя на коленях на месте захоронения Сашки, вокруг которого прорастали молодые дубы, Грета поцеловала свою ладонь и провела ею по могильному камню с посмертными словами: «Вечная память крещеному лесом». Женщина склонила голову перед лежащими тут же цветами, а по щекам ее полились слезы.
-- Эй, мам, -- окликнула со спины Грету маленькая девочка семи лет в голубом сарафане, -- пойдем! Папа у машины уже заждался!
-- Да, мам! Пойдем! Мы все голодные! – подхватил ее близняшка-брат.
Но женщина ничего не отвила. Как будто не услышала.
Дети подошли поближе, держась за руки.
-- Да, да, сейчас пойдем, -- дрожащим голосом прошептала Грета, небрежно вытирая соленые глаза и губы.
-- Мам, а почему ты плачешь? И чья это могила?—испуганно спросили Ева и Лев.
-- Когда-нибудь, когда вы вырастите, я обязательно расскажу вам эту историю.
-- А о чем она?
-- Про одинокого Отшельника, жившего в лесу, его верной овчарке Грозе и о мальчишке, что изменил мою жизнь навсегда.
С БЛАГОДАРНОСТЬЮ:
Халявину Роману
Алямшину Николаю
Воронову Ивану
Шекерову Султану
Конищеву Александру
Мелентьеву Андрею
Нездешневу Илье
Заборовскому Владиславу
Шабанову Максиму
Валенцову Алексею
Сапашеву Талгату
Литвинову Константину