Прошла неделя с того дня, как Свидетели взяли Бастион под свой полный контроль. За это время Гробовщик успел обратить всех пленных имперцев в Бездушных.
Фанг всё же похудел и впервые за несколько веков смог влезть в деловой костюм. Правда, от пуза он так и не избавился, но Зловред не видел смысла продолжать мучать «доброго друга» диетой.
Ну а Бегун, совмещая обязанности тренера Фанга с качанием железа, стал ещё больше и уже вполне мог бросить вызов самому Арнольду Шварценеггеру.
Маффет (взявшая себе прозвище «Леди Доминатрикс») при содействии Омеги построила космический корабль в виде гигантского паука. Она часами кружила в небе над Бастионом, проделывая такие фигуры высшего пилотажа, что у Вампирии при виде всего этого невольно кружилась голова.
Роботник спроектировал и выпустил в серийное производство корабли-черепа, которые пришлись некронам по нраву (хотя они прямо не говорили об этом).
Бирус, обратившись к старым фолиантам, разработал «Саван» - вещество красного цвета, которое должно было закрыть небо над Террой и тем самым позволить «детям ночи» вроде вампиров и оборотней гулять средь бела дня, не дожидаясь наступления темноты. Плохая новость для их потенциальных жертв.
Он также сообщил, что оставшиеся в подземке имперцы убиты биомассой. По крайней мере, камеры, снимавшие их «гнездо», показывали кучу тел с разорванными животами.
Кот предложил пустить по подземке пар, чтобы покончить с биомассой, но Магистр остановил его, сказав, что всё равно есть небольшая вероятность того, что кто-то уцелел. Да и эти твари никак не мешали Свидетелям, будучи запертыми в подземке.
В итоге из имперцев в Бастионе остались лишь Вольф, Гипнотика и Эльза. И то на правах заключённых. Кормили их так себе: с голоду они не умирали, но и жирком не заплывали. За неделю их пару раз выводили из тюремного блока и загоняли в душевую, после чего отправляли обратно, выдав свежее бельё.
Гипнотика, пользуясь тем, что она бывший Комендант, выбила для себя и других возможность получать книги. Нужно ведь было как-то коротать время. А в тюремном блоке телевидение не было предусмотрено.
В роли тюремщика Свидетели поставили Альфу, которую периодически подменяла Омега (в основном тогда, когда она была свободна от заданий Магистра или не возилась в мастерской).
«Ну у тебя и рожа, Альфа» - думал Вольф, глядя на гончую. К её телу нареканий не было: над ней ведь Бирус работал, а он знал в этом толк. Но вот физиономия… Череп, четыре глаза, волосы-щупальца да длинный язык. Чтобы заняться любовью с ТАКОЙ, нужно было как следует напиться. И то не факт что поможет.
В общем, всё шло своим чередом. Пока не случилось ЭТО.
На ПК Зловреда пришло сообщение. Обычно это был Роботник с докладом о положении дел на «Решительном» и на орбите Терры. Но, когда кот ткнул на окошко «ОТВЕТИТЬ», он едва не грохнулся со стула.
На него смотрела жуткая демоническая морда. Приглядевшись к ней, Магистр узнал Ррр’Эйджа – одного из генералов демона Войны.
В далёком прошлом Зловред здорово накосячил перед демоном Войны и теперь опасался, как бы этот большой красный дядька с рогатым шлемом и копытами (которого верующие земляне считали тем самым Сатаной) не отомстил ему.
- Я не виноват! Мне помешал Вольф и его друзья! – начал было кот, имея в виду несостоявшийся ритуал, с помощью которого он надеялся привести демона Войны на землю, получив взамен бессмертие и какую-нибудь территорию.
- Спокойно, Эвил. Я связался с тобой по другому делу.
- Какому такому делу?
- Мои парни жаждут кого-нибудь побить. Нет ли на Терре кого-нибудь, с кем можно хорошо так подраться?
- Дай мне пару минут на размышления…
«Оазис-Таун? Даже несмотря на то, что там куча имперцев, надолго они демонов не задержат…»
«Целиноград? Вот у этих точно будет мотивация стоять насмерть. Да и судя по информации от моих агентов, народу там будет побольше…»
Зловред вернулся к ПК.
- Ну так что? Есть здесь достойные враги?
- Как насчёт коммунистов-попаданцев?
И тут демон стал не свой. Исходившее от него синеватое пламя стало оранжевым. Сам он весь затрясся и что-то прорычал на ведомом лишь ему одному языке. Наконец, его отпустило.
- ТАЩИ ИХ СЮДА!
- У меня есть идея получше.
- М?
- Мои подопечные нашли один интересный камушек, поднимающий мертвецов. Полагаю, тебе хотелось бы для начала испытать коммунистов, послав вперёд пушечное мясо?
- Ты читаешь мои мысли, Эвил.
- Вот мой план: моя подопечная обходит ещё свежее поле битвы и собирает орду мертвецов, после чего отдаёт камень твоим некромантам. А далее поступай как считаешь нужным.
- Неплохая идея. Но где мне встретить её?
- Я вышлю тебе координаты.
- Хорошо. Надеюсь, эти комми переживут атаку зомби. А не то я и мои демоны будем очень злы и можем тебя немножко постукать…
- Ты сомневаешься во мне, Ррр’Эйдж?
- Я – нет. А вот мой господин ещё как сомневается.
- Надеюсь, предстоящая бойня изменит его отношение ко мне?
- Кто знает… Кто знает…
Сеанс видеосвязи закончился. Зловред вызвал Омегу и поставил ей задачу:
- Сейчас ты пойдёшь к Бирусу и заберёшь у него одну вещь. Камень, от которого исходит синеватый свет…
- Московий?
- Он самый. Затем ты отправишься в Зеркальную долину и пройдёшься по всем местам боёв Империи с СА. Подними как можно больше мертвецов.
- Куда мне их вести?
- Я дам тебе координаты этого места. Там тебя будет ждать демон в белом мундире. Зовётся Ррр’Эйджем. Отдашь ему московий – и пулей возвращаешься сюда.
- Я поняла. Но есть один вопрос…
- Да?
- Долина такая огромная. А путь предстоит долгий. Не лопнет ли у вашего демонического друга терпение?
- Не беда. Я так понимаю, ты помогла Маффет построить тот корабль-паук?
- Ну да.
- Возьмёшь её и корабль. Тогда ты управишься куда быстрее. Главное – не попасться на глаза Советам или имперцам.
- Не волнуйтесь. Мы сделаем всё быстро и без лишнего шума.
- Вы уж постарайтесь.
_ _ _
Первым делом Омега и Маффет отправились в заброшенный посёлок Климово. Причин тому было две: именно отсюда начался крестовый поход Эрвина Фокса на Советы. Ну и тот факт, что имперцы сложили тела своих солдат и солдат СА в одну могилу, значительно облегчал их работу.
Паучиха пилотировала корабль, в то время как Омега сидела рядом, в обнимку с контейнером. Из соображений безопасности было решено держать московий в нём. Омеге, в общем-то, было всё равно: она аниматроник, и на неё подобная дрянь не действует. Другое дело была Маффет. Было непонятно, как отреагировал бы её организм на лежащий рядом с ней чудо-камень.
- Вот и Климово. Давай, поднимай мёртвых.
Лисица молча вышла из корабля и подошла к братской могиле. Вытащив московий из контейнера, она увидела, как к ней начали тянутся руки мёртвых людей и звериан. Камень притягивал их словно магнит.
- Ну что? Много там зомби вышло? - спросила Маффет у Омеги, которая успела положить камень обратно в контейнер.
- Не очень. Летим дальше.
Зомби, потеряв камень из виду, принялись бродить по заброшенному посёлку. Причём, будучи восставшими из мёртвых, они совсем не переживали по поводу того, что у них были разные политические взгляды. Ибо цель у мертвяков была лишь одна:
- Мозгиии… - простонал один из них.
Далее они отправились в Горки. Там их ждал неприятный сюрприз: вопреки мнению Зловреда о том, что Советы покинули долину, посёлок был вполне себе обитаемым. Чтобы не попасться на глаза СА или гражданским, им пришлось включить режим невидимости аж в двух вариациях: от радаров и от глаз посторонних.
Омега проникла на городское кладбище и принялась оживлять мертвецов. В светлое время суток её деятельность привлекла бы много шума. Но на дворе была ночь, так что ни гражданские, ни военные так и не поняли, с какого такого рожна их дома посреди ночи стали штурмовать зомби.
Омега убежала на кладбище имперской военной бронетехники. Там её должна была подобрать Маффет. Неподалёку стали раздаваться крики и автоматные очереди.
- Ох и жаркая будет у них ночь… - произнесла вслух Омега.
- Мне похуй. – ответила Маффет, стоявшая у корабля, - они это заслужили.
- Куда теперь?
- Высота 456.1, Коломенская и горловина Зеркальной долины, где шли ожесточённые танковые бои.
Оставшийся путь до места с Ррр’Эйджем они пролетели, не совершая никаких посадок. Омега, уцепившись за «лапу», держала московий, равнодушно наблюдая, как из-под земли к нему тянутся руки мертвецов.
- Интересный камушек. Если бы не исходящий от него синеватый свет, я бы ни в жизни не догадалась, что с ним что-то не так. – заметила Омега.
- Бирус сказал, что о его свойствах миру поведал некий Рихтгофен. Ты случаем не знаешь, кто это?
- Судя по фамилии, очередной сумрачный немецкий гений.
_ _ _
Ррр’Эйдж был очень зол, не обнаружив обещанную ему армию зомби. Он плевался огнём, тряс кулаками и грозил Омеге и Маффет расправой.
- НУ И ГДЕ МОИ ЗОМБИ?!
- Я же говорю. Вот карта. На ней точками отмечены те районы, где мы подняли мертвяков. – невозмутимо ответила Омега.
- Мои некроманты этим займутся. Дайте её сюда.
Лисица протянула демону карту.
- Так значит, этот ваш «московий» притягивает их как магнит?
- Ну да. Если бы мы шли пешком, могли бы и привести их сюда. Вот только это заняло бы уйму времени. А вы не из тех, кто умеет долго ждать.
- Это верно. – подтвердил демон, раскалывая московий на тринадцать частей.
- А почему тринадцать?
- У меня столько некромантов. Им он будет нужнее.
- Ну, мы пойдём… - робко сказала Маффет.
- Да-да, валите. И передайте Зловреду, что я свяжусь с ним, когда испытаю коммунистов на прочность.
_ _ _
По прибытию Маффет и Омеги в Бастион Зловред собрал всех Свидетелей за столом, чтобы сделать важное заявление.
- Я не знаю, надолго ли хватит коммунистов. Но ясно одно: этому Ррр’Эйджу нет веры.
- И что мы будем делать, Магистр?
- Наращивать оборону, Маффет. И искать пути к отступлению, если ситуация будет совсем безнадёжной.
- Вам нужно больше некронов?
- Похоже на то, Роботник.
- Всех порвём! – заявил Бегун, ударив себя в грудь.
- Не сомневаюсь. Но у меня есть одно дело к Фангу.
- Да-да?
- Мне нужно, чтобы ты начал есть побольше. Но при этом не забывал про гантели и штангу.
- ЧТО, БЛЯТЬ?! – выругался Бегун.
Тигр, предвкушая знатную пирушку, довольно облизнулся.
- Ты не особо обольщайся, пушистик! Мне нужно, чтобы ты стал тараном, который будет крушить огненных големов Ррр’Эйджа. Беспомощный толстяк весом в тонну – последнее, что мне сейчас нужно. – добавил Зловред.
- Я следить за ним не буду! Пусть кто-нибудь другой мучается! – рявкнул Бегун и пошёл к выходу.
- Вампирия, дорогуша, не могла бы ты проследить за нашим большим другом?
- Уж я-то прослежу. Не так ли, пушистик? – ласково сказала Вампирия, проведя лапкой по наручному клинку. Фанг невольно вздрогнул, увидев это движение.
- Для меня указания будут, Магистр?
- Нет, брат Бирус. Пока что я в твоих услугах не нуждаюсь.
- А я?
- А вот ты, Гробовщик, мне понадобишься. Не мог бы ты перенести сюда немного пленных имперцев из Целинограда?
- Нам нужно больше Бездушных?
- Нет. Я тут вспомнил Кровожадного с его «Кровавым пактом».
- Хотите возродить «пакт»?
- Почему бы и нет? Он показал себя весьма неплохо.
- Но кто будет командовать им? Носферату ведь ушёл…
- Да хотя бы Фокси.
- Фокси? Та лисица, с которой вы…
Зловред строго посмотрел на Бируса.
- Я видел её прошлое. И в нём было немало боли и страданий. Для «пакта» подобные личности – идеальные кандидаты в солдаты.
- Но ведь речь идёт об офицере. А она не особо-то и проявила себя на этом поприще.
- Мы дадим ей такую возможность.
- А если она не справится?
- Ну тогда нам придётся обратиться за помощью к Носферату.
- Но ведь он предате…
В этот раз гневный взгляд Магистра пал на Гробовщика.
- Не предатель, а свободолюбивый глупец. Но ничего. Я знаю его как облупленного. И будьте уверены: он вернётся в наши ряды. Надо только узнать, куда надавить…
На этом собрание закончилось, и Свидетели разошлись кто куда.