Глава 1
Перелом времени
— Что с нами теперь будет? — шепотом спросил один Бирг другого.
— Точно сказать не могу, но, скорее всего, он поглотит нас всех, не давая шанса на спасение. Мы же теперь просто преграда на его пути.
— Просто поглощу? — усмехнулся Бремуорец, — это было бы слишком просто, скучно, да и к тому же не практично. Я сделаю кое-что поинтересней. Я испытаю на вас силу всех пяти кристаллов!
От Бремуорца отделилось пять частичек, которые направились к сейфу. Вернулись они уже с пятью фрагментами Сердца Вселенной, которые Бремуорец взял в свои щупальца и начал соединять.
— Все. Конец близок, — прошептал один из Кряков.
— Нам сейчас точно не поздоровится, — вздохнул Бирг, стоящий к этому Кряку ближе всего.
— Не беспокойтесь, — прошептал второй Кряк, — сейчас я попробую быстро подлететь к Бремуорцу, отобрать кристаллы улететь на наш звездолет, и там закрыться.
— Не надо! — прокричал один из Биргов улетающему в сторону Бремуорца Кряку.
Несмотря на безумность плана, он почти сработал. Кряк в самом деле успел выхватить у врага из щупалец все пять кристаллов и направиться с ними к звездолету. Он даже успел запереть люк, но ненадолго. Отделившаяся от Бремуорца часть, подлетев к шлюзу, соединяющему космические корабли, начала проходить сквозь него. Кряк не знал об этой способности врага, поэтому оказался в безвыходном положении. Бремуорц, проникнув внутрь корабля и добравшись до куронца, поглотил его, оставив только кристаллы.
— Так будет с каждым, кто встанет у меня на пути! — разозленно прошипел Бремуорец.
— Зато теперь мы точно знаем, что я - настоящий, — прошептал Кряк, оставшийся с двумя Биргами.
— Это уже не важно, кто из вас настоящий, — сказал Бремуорец, который уже завершил соединение пяти фрагментов Сердца Вселенной в единую конструкцию, — приготовьтесь к самой ужасной судьбе, которая только может настигнуть живой организм. К перелому времени!
Бремуорец разделил Сердце Вселенной на две части, состоящие из двух и из трех фрагментов, и кинул их в сторону Биргов и Кряка. Эти части рассыпались на пять фрагментов, и все остановилось. Все, кроме одного из Биргов и Кряка.
Они осмотрелись: три фрагмента Сердца Вселенной неподвижно висели в воздухе рядом с ними. Еще два находились рядом с другим Биргом. Ничего не двигалось: ни Бремуорец с его частичками, ни второй Бирг. Слегка обдувающие лицо до этого потоки воздуха остановились и стало душно. Наступила полная тишина. Не было слышно ни звука.
— Что произошло? — спросил Кряк.
— Все замерло.
— Это я и сам вижу. Но почему все остановилось?
— По-моему, в этом виноват Бремуорец. Он кинул в нас кристаллы, и они заставили все вокруг замереть.
— Но зачем ему останавливать все кроме нас? Какой в этом смысл?
— Давай размышлять: Бремуорец сказал, чтобы мы приготовились к самой ужасной судьбе, которая только может настигнуть живой организм - к перелому времени. Что это вообще такое, этот перелом времени?
— Перелом времени, — задумался Кряк — про время нам рассказывали еще в школе. Как же давно это было. Так, в пятнадцатом классе по физике мы проходили время, его свойства и технологии галактического общества, связанные со временем. Из определения следует, что перелом времени - это любое изменение скорости и направления течения времени, относительно общепринятого стандарта. Совершение переломов времени живых существ разрешается только в случае проведения официальных государственных научных экспериментов. За нарушение частного временного потока полагается наказание высшей степени - тысячелетние заточение в аппарате мучений с последующим перевоспитанием.
— Получается, Бремуорец нарушил закон?
— Мне кажется, что он это делает не в первый раз. В легенде о Войне Пяти Звезд поется о том, что он уничтожал целые миры и народы.
— Это то понятно, но что теперь делать. Бремуорец совершил перелом нашего времени, и все вокруг остановилось. Что вам рассказывали еще?
— Еще мы изучали виды переломов времени. Их всего пять: замедление времени, когда за несколько секунд проходит только одна секунда, ускорение времени, когда за одну секунду проходит несколько, реверс времени, когда время идет в обратную сторону (при этом не важно, с какой скоростью), остановка времени, когда за бесконечно короткий промежуток времени проходит бесконечное количество времени, и бесконечное растяжение времени, когда за бесконечное количество времени проходит бесконечно короткий промежуток времени.
— Что-то слишком сложно. Нельзя ли попроще?
— В общем, если ты видишь, что все процессы вокруг протекают быстрее нормы, значит у тебя замедленное течение времени. Если ты видишь, что все процессы вокруг протекают медленнее, чем должно быть, то у тебя ускоренное течение времени. Если все процессы, окружающие тебя, начинают действовать в обратном порядке, например, если объекты падают не вниз, а вверх, или обломки собираются во что-то целое, значит у тебя реверс времени. Если вокруг тебя мгновенно протекли все процессы, значит твое время было остановлено. И если ты видишь, что все процессы вокруг тебя прекратились, значит у тебя бесконечное растяжение времени.
— То есть, ты хочешь сказать, что Бремуорец бесконечно растянул наше с тобой время? Но какие у этого последствия, и как это прекратить?
— Если мы не вернем все на места, то останемся в этом моменте времени навсегда. Только представь, Бремуорец кинул в нас Сердце вселенной и тут же мы исчезли только потому что для нас за это время прошла целая вечность.
— Но у нас же есть неограниченное количество времени? Раз для нас пройдет целая вечность, значит во времени мы не ограничены.
— Я так не думаю. Дело в том, что кислород не бесконечен, а, поскольку время остановилось, система воздухообеспечения тоже остановилась. Так что у нас есть столько времени, сколько нужно, чтобы потратить весь кислород в корабле.
— Давай тогда лучше думать, как нам побыстрее восстановить нормальный ход нашего времени. Мне кажется, что для этого достаточно будет воспользоваться фрагментами Сердца Вселенной. Помнишь, как мы их соединив, создали свои копии и большую волну и перенеслись в сторону моря. Наверняка можно будет, соединив несколько кристаллов получить силу, которая вернет наше время в прежний вид. Они же уже смогли его сломать, значит и починить смогут.
— Я согласен с твоим мнением, но я думаю, что надо сначала, прежде чем возвращать нормальное течение времени, приготовиться к побегу от Бремуорца. Представь, что он кидает в нас кристаллы, и вдруг мы исчезаем вместе с ними, а у его корабля не работают двигатели. Он нас догнать не сможет, а мы спрячемся в галактическом центре.
— Отличная идея. Ты собери все кристаллы, а я пока попытаюсь перетащить второго себя к нам на корабль.
Приятели разлетелись. Кряку было удобно передвигаться в невесомости, где отсутствуют потоки воздуха, а вот Биргу понадобилось время, чтобы привыкнуть к этому. С трудом отталкиваясь от стенок и потолка коридоров, наш герой протащил своего двойника к люку корабля. В это время, Кряк уже собрал все пять кристаллов, спрятал их на звездолете.
— Ну что, тебе помочь? — спросил он Бирга, пытающегося затолкнуть второго себя в шлюзовой люк, соединяющий космические корабли.
— Ну помоги, раз просил, — ответил тот, и приятели вместе затащили на звездолет второго Бирга.
— Все, полетели? — спросил Бирг.
— Погоди. Еще рано. Во-первых, надо сломать систему управления бремуорскому звездолету, а во-вторых, не восстановив нормальное течение времени, мы никуда улететь не сможем. Так что полетели портить систему управления космического корабля нашего врага.
Друзья направились в сторону комнаты управления бремуорского звездолета. Прибыв на место, они увидели на кресле пилота часть красно-бурой массы, которая, очевидно, должна была управлять кораблем. Подлетев к панели управления, наши герои начали ломать все, что только было.
— Слушай, — спросил Бирг, — как ты думаешь, если дотронуться сейчас до Бремуорца, он поглотит то, чем его коснуться?
— Не знаю, но мне кажется, что нет, поскольку время для него сейчас не идет, значит и никакие процессы протекать в нем не могут. В том числе и поглощение. Ты лучше не думай о чем попало, а помоги мне сломать панель.
Бирг замолчал и помог Кряку доломать управляющий пульт, а когда они собрались улететь, он все-таки попробовал дотронуться до Бремуорца. Создание оказалось мягким и немного липким. Рука осталась цела. Это означало, что, в самом деле, в Бремуорце никакие процессы не протекали.
— Ну все, — сказал Кряк, когда корабль был готов к вылету, — пора разобраться с тем, как восстановить свое время, и отправляться в путь.
— И как нам вернуть течение времени в норму?
— Бремуорец для перелома нашего времени соединил все пять кристаллов а потом кинул их в нас. Когда они вновь рассыпались, наше время сломалось. Мне кажется, что надо сделать что-то подобное.
— Хорошо, — сказал Бирг, взяв несколько фрагментов, — сейчас сделаем, — он начал пытаться их соединить. Вот два кристалла объединились, вот к ним подошел и третий, а вот и все фрагменты образовали единую конструкцию, — ну, Кряк, ты готов?
— Готов, — ответил он.
— Тогда я кидаю, — Бирг, думая о том, что все получится и время восстановится, кинул получившуюся конструкцию из кристаллов в пол под себя и Кряка. Фрагменты Сердца Вселенной остановились в той точке, где их отпустил Бирг. Эффекта инерции тела не было вообще.
— И что теперь делать? — спросил Кряк, поняв, что разбить таким образом эту конструкцию не получится, — как нам восстановить свое время?
— Может быть не обязательно разбивать их кидая? Вдруг можно это сделать ударив о стену или пол руками? Давай попробуем.
— Давай, — Кряк подлетел к остановившемся в воздухе кристаллам и передал их Биргу, который подлетел к стене и с огромной силой ударил эту конструкцию об нее. фрагменты тут же разъединились, и время вновь пошло нормальным ходом. В лицо ударили потоки воздуха, который до этого был полностью статичен, и приборы в комнате управления снова загудели.
Кряк, не медля ни секунды, кинулся к панели управления и запустил двигатели звездолета. Все вокруг слегка пошатнулось, и корабль улетел.
— Кряк, мы же все правильно сделали?
— Да. Наше время пошло своим ходом, кристаллы у нас, а Бремуорец заперт на своем звездолете без возможности им управлять. А что не так?
— Посмотри туда, — Бирг указал в сторону второго себя, который висел в воздухе и не двигался так, будто бы ничего не поменялось.
— Он не шевелится.
— Да я и сам вижу, что не шевелится. И что это значит?
— Скорее всего Бремуорец сделал ему тоже перелом времени, только немного другой. Видишь, все процессы в нем остановились, значит у него течение времени прекратилось. Он сейчас не воспринимает ничего из того, что происходит вокруг него. Точно также, как и все вокруг нас, когда наше время было бесконечно растянуто.
— Понятно. Значит нам надо восстановить и его время.
— Надо. Я останусь на управлении кораблем, а ты пойди, собери кристаллы в одну конструкцию и попробуй вернуть время второго тебя в прежний вид.
— Хорошо, — Бирг оттолкнулся от ближайшей стены, подлетел к фрагментам Сердца Вселенной и начал их объединять. Неожиданно из панели управления, возле которой парил Кряк, раздались какие-то звуки.
— К нам поступает видеозвонок, — сказал куронец, — будем отвечать?
— Ну давай. Видеосвязь еще никому не навредила.
Кряк нажал на небольшой экранчик, и из панели управления раздался такой знакомый шипящий голос Бремурца:
— Вы забрали пять моих фрагментов Сердца Вселенной и сломали панель управления. Вам теперь несдобровать. Когда я выберусь отсюда, я вас найду и поглощу, независимо от того, какие препятствия встанут у меня на пути. Думаете от меня так просто укрыться? Как бы ни так! И пусть я допустил сейчас ошибку, позволившую вам сбежать, но это лишь ненадолго отложит вашу гибель…
— Дай посмотреть, что там происходит, — сказал Бирг Кряку, подлетев к панели управления.
— Ничего особенного. Просто Бремуорец очень разозлился на то, что мы устроили, и теперь угрожает нам гибелью.
— Вам от меня никуда не скрыться, — продолжал кричать Бремуорец, видневшийся в маленьком экранчике на панели управления, — я буду преследовать вас пока у меня не окажутся все фрагменты Сердца Вселенной. А они рано или поздно у меня окажутся все. Так что вам лучше сдаться по-хорошему. Может тогда я вас пощажу и вы доживете до того момента, когда я стану правителем всей галактики, а может и всего мира! — Бремуорец вновь зашипел, дергая щупальцами, — отыскать вас мне не составит никакого труда, так что сдаваться или нет, - ваш выбор. Но, как я уже сказал, лучше вам сдаться сейчас, а иначе…
— Выключай ты уже это, — сказал Бирг, — нечего нам слушать пустые слова этого полоумного создания.
Кряк послушно выключил экран и продолжил следить за курсом полета, а Бирг полетел к кристаллам и продолжил их соединять. Когда все было готово, он с надеждой на успех взял полученную конструкцию и кинул ее в свою копию. Второй Бирг тут же очнулся и, удивленно посмотрев на все вокруг, спросил у своей копии и Кряка:
— Что произошло? Где мы находимся? Где Бремуорец?
— Успокойся, — ответил второй Бирг, — мы у себя на звездолете. Бремуорец остался в своем корабле, где мы отключили управление. То, что произошло, объяснять очень долго, но я точно могу сказать, что мы в безопасности. Кстати, Кряк, куда мы направляемся.
— Мы летим туда, где нас никакой Бремуорец не найдет. В галактический центр.
Глава 2
Религиозная планета
Бирги с Кряком направлялись в сторону галактического центра. На борту у них находилось пять фрагментов Сердца Вселенной. На протяжении всего полета они обсуждали план дальнейших действий: что делать с застрявшим в космосе Бремуорцем, где от него скрыться и куда направляться дальше. Приняли решение, что надо сообщить служителям закона о присутствии в галактике Бремуорца и о его местоположении.
Оказавшись на месте, наши герои оставили свой звездолет на стоянке, сели в гиперскоростную транспортную капсулу и отправились к тому городу, в котором располагалось главное здание служителей порядка. Городок с населением в пятьсот миллионов склямов выглядел весьма внушительно: огромные дома с сотнями этажей, широкие и длинные улицы, по которым ходили тысячи существ, и над которыми проносилось множество летательных транспортных средств, огромнейшее количество различных светящихся, мигающих и двигающихся что-то рекламирующих вывесок, развешанных по всем столбам и стенам, и многое другое придавало городу настолько необычный вид, который только мог предавать город располагающийся в столице величайшего государства во всей галактике.
Смешавшись с толпой, наши герои направились в сторону стасорокачетырехэтажного здания, на котором ярко синим цветом светилась надпись: "Правозащитные органы". Именно в этой постройке и находилось главное здание служителей закона. Когда приятели оказались у входа в интересующее их сооружение, один из Биргов пошел вперед, чтобы открыть дверь Кряку и второму себе. Вдруг, к нему подошли два кальмароподобных существа в черных скафандрах, схватили его, что-то ему сказали и увели в толпу. Кряк и второй Бирг с недоумением остановились. Такого дерзкого нападения на себя они никак не ожидали. Вдруг из толпы вышло еще несколько различных существ в черных скафандрах и, перегородив путь к зданию служителей порядка, направились к нашим героям.
Кряк недолго думая кинулся от них в сторону гипрескоростной транспортной капсулы. Бирг бросился следом. Существа в черных скафандрах, поняв, что их добыча уходит, тоже побежали за ними. Куронец заскочил в лифт, дождался приятеля и нажал на какую-то кнопку. Капсула быстро полетела в сторону стоянки звездолетов, и преследователи отстали.
— Кто это был? — спросил Бирг Кряка, когда наши герои уже забирались на свой космический корабль.
— Это - пираты. Только они носят такие скафандры. И судя по всему, они на нас за что-то очень злы. Скорее всего это благодаря Багету и Жемле, которые из-за нас попали за решетку.
— А почему, если только пираты носят черные скафандры, на них никто не обращает внимания, даже служители порядка?
— Этого я не знаю. Возможно из-за того, что, либо никто не знает об этом, либо всем почему-то наплевать на них. Но это не так важно. Гораздо важнее сейчас куда-нибудь спрятаться от этих самых пиратов, которые, судя по всему, попытаются любой ценой нам отомстить. Так-что мы должны теперь скрываться не только от Бремуорца, но и от пиратов. А где они нас не догадаются искать? На малоразвитых планетах. Предлагаю на одну такую высадиться и там спрятаться от всех.
— А как же второй я, которого поймали пираты? Мы просто обязаны его спасти! Это же все-таки я.
— Сомневаюсь, что мы хоть как-то сумеем повлиять на судьбу твоего двойника. Пиратов много, а нас двое, так что лучше спасаться самим.
— Хорошо, ты пока нас выведи на орбиту и направь в любую сторону, а я по звездному атласу в архиве звездолета посмотрю малоразвитые планеты и выберу одну из них.
Кряк запустил двигатели корабля, после чего у прозрачного куба, в котором был припаркован их звездолет, открылась одна из стенок, через которую наши герои и вылетели. Кряк направил корабль в противоположную от центра галактики сторону. В это время Бирг уже рассматривал различные малоразвитые планеты на расстоянии двух часов полета от галактического центра по направлению их движения. Ему приглянулась одна планетка, расположенная в системе Трандула, принадлежащая галактическому обществу, но при этом не ведущая активную деятельность, а потому забытая почти всеми.
— Вот сюда летим! — сказал Бирг, указывая на карту.
— Как называется планета? — спросил Кряк.
— Тис-вор, — по слогам прочитал ему Бирг, — маленький мирок, про который никто уже ничего не помнит. Я где-то слышал про него, но никак не могу вспомнить, где. А в прочем, какая разница.
— Расскажи о планете.
— Тисвор - четвертая от Трандула планета, — начал читать Бирг, — Ускорение свободного падения равно четыре целых, три десятых метра на секунду в квадрате. Обладает двумя спутниками: Корид и Традна. Атмосфера содержит пятьдесят процентов кислорода, сорок девять с половиной процентов азота и пол процента других газов. Тридцать процентов поверхности покрыто водой. Присутствуют растения, среди которых преобладают стеблевые, и животные, в основном беспозвоночные членистоногие. Имеется три расы разумных существ: ялэртабы, формикоиды, входящие в галактический союз, и псокоды, не принятые галактическим обществом. Обстановка на планете мирная. Последняя война происходила двести девяносто восемь галактических лет назад. В общем нас там искать не будут, а мы с таким разнообразием местных жителей точно не заскучаем.
Спустя сорок галактических минут, наши герои уже были на орбите планеты Тисвор и готовились к посадке. К счастью, на поверхности оказалось два космопорта, на один из которых звездолет Бирга и Кряка и совершил посадку. Сняв свои скафандры, взяв мешочек с пятью кристаллами и выйдя из своего корабля, наши герои убедились в правдивости информации, записанной в архив их корабля: на планете действительно дышалось легко, что говорило о высокой концентрации кислорода в воздухе, к поверхности притягивало не сильно, что говорило о слабой силе тяжести, а вокруг, кроме местной флоры и фауны, в которой действительно преобладали стеблевые растения и членистоногие животные, никого не было.
Гостей первым делом встретило небольшое существо, имеющее четыре тоненькие ножки, две такие же тоненькие ручки, вытянутое тельце, раза в два длиннее высоты Бирга, голову с двумя усиками-антеннами, большими сетчатыми глазами и скрученным спиралью удивительным хоботком, одетое в светло-голубой костюм. Это создание подошло к только что совершившему посадку звездолету, дождалось, когда из него вышли путешественники и обратился к ним через небольшую черную коробку-переводчик:
— Приветствуем вас на планете Тисвор! Меня зовут Оуэк. Я - заведующий восточным космопортом Тисвора. Попрошу один уклен тридцать цвентов за парковку в моем космопорту. За каждые сутки придется доплачивать по пятьдесят цвентов за охрану вашего космического корабля.
Кряк протянул свою переднюю лапу к устройству, которое держал в руках Оуэк и что-то несколько раз нажал.
— Спасибо за то, что воспользовались нашими услугами. Прилетайте к нам на Тисвор почаще. Мы рады гостям, — сказал заведующий восточным космопортом и направился в сторону своей небольшой будки, где он сидел до этого.
— Какой-то вялый у него был голос, — сказал Бирг Кряку, — мне даже жалко его стало. Наверное скучно работать заведующим космопорта на планете, на которую никто не прилетает.
— Как ты понял, что у него вялый голос? — спросил Кряк, — он же через переводчик говорил.
— Я слышал его настоящую речь и все понимал без переводчика. У него был такой свистящий, печальный вялый голос.
— Ясно. Ну что ж, поскольку мы здесь проведем ближайшие несколько суток, предлагаю посетить местные достопримечательности, чтобы лишний раз не скучать.
Кряк направился к небольшой платформе со скамейкой и знаком, на котором было нарисовано какое-то общественное средство передвижение. Бирг пошел за ним а, когда они пришли на место, сел на скамейку и стал вместе с Кряком ждать транспорт.
Через полчаса скучных ожиданий, большая платформа на колесах со скамейками и крышей, управляемая автопилотом, все-таки подъехала. Наши герои забрались на нее и тронулись в путь. Вместе с ними в этом примитивном транспорте ехало три создания, в полтора раза выше Бирга, немного похожих на Оуэка, только широких, волосатых и с маленькими черными точками вместо больших глаз. Одеты эти создания были в черные костюмы, покрывающие всю поверхность их тела, кроме головы и лапок. Одно из них повернуло голову в сторону Бирга и просвистело что-то остальным двум существам. Наш герой отлично понял его. Существо сказало:
— Кажется здесь кто-то есть. Они точно не с Тисвора. У нас таких маленьких созданий нет.
— Хоть что-то новое произошло за последние три года. Будет, что родне рассказать, — ответило ему другое создание.
— О чем они говорят? — спросил Бирга Кряк.
— Нас обсуждают, — ответил тот, — наш приезд - самое интересное, что произошло тут за последние несколько лет. Наблюдая за местными, я все чаще стал замечать, что мне становится всех их жалко.
— Нечего их жалеть. Для местных такой образ жизни - это норма. Лучше спроси у них, где можно найти что-нибудь интересное.
Бирг повернулся к этим созданиям и спросил:
— Извините, не подскажите, где здесь можно посмотреть какие-нибудь достопримечательности, или еще что-то интересное?
— Мы - рабочий класс. Нам неизвестно ничего об этих ваших "достопримечательностях". Мы тут работаем а не развлекаемся, — ответил ему один из пассажиров.
— Спросите лучше у формикоидов или ялэртабов, — подхватил другой.
Вдруг Кряк громко рассмеялся. Бирг повернулся к нему и спросил:
— Чего ты тут смешного услышал или увидел?
— Ты бы видел себя, — не прекращая смеяться, проговорил Кряк, — твой вот этот "фьють, фють фють фють" звучит так смешно.
— Ну а чего я могу сделать, если так общаются местные жители?
— Ладно, прости. Не буду больше смеяться. Но звучит это действительно очень забавно.
Проехав еще несколько десятков часов, платформа остановилась возле дорожки, которая вела к огромному красивому зданию с прекрасными куполами, барельефами и узорами на стенах и крышах.
— Смотри, какая постройка! — сказал Бирг, — наверняка там есть что-то интересное. Пойдем, посмотрим.
Бирг с Кряком сошли с движущейся платформы, которая тут же уехала, и направились по тропинке ко входу в здание. У больших ворот наших героев встретило создание, похожее на тех, что ехали на платформе.
— Здравствуйте, — обратился к нему Бирг, — не подскажите, что это за место. Расскажите о нем, или скажите, где узнать об этом здании что-нибудь интересное.
— Если бы я знал хоть что-то интересное об этом поместье, я бы вам рассказал, но мне известно только то, что это - одно из многих святых мест нашей планеты. Оно принадлежит семье Тоунов, а я им служу. Если вы хотите, я могу позвать своего хозяина и вы с ним поговорите.
— Да, пожалуйста, позовите его.
Создание приоткрыло ворота, зашло внутрь, и захлопнуло их за собой. Через некоторое время они громко отворились, и из здания вышло существо, превосходящее в росте Бирга в два раза, одетое в черную робу и имеющее огромные крылья, закрывающие собой почти все пространство ворот. Землянин взглянул на хозяина храма и узнал в нем Уэнста, которого не так давно встретил в галактическом центре, и который помог ему с поиском смысла жизни.
— Здравствуйте, дорогие гости, — сказало существо, сняв свой капюшон, — рад приветствовать вас у ворот моего поместья.
— Уэнст? Это ты? — спросил Бирг.
— Вы знакомы с моим сыном? Откуда вы его знаете?
— Я встретился с ним однажды, когда был в галактическом центре. Он меня очень сильно выручил. Я был готов покончить жизнь самоубийством из-за того, что потерял смысл существования, но он спас меня и, поговорив со мной перевернул мои взгляды на жизнь. А вы и в правду его отец?
— Да, действительно, я - его отец, Уонтон Тоуон. Рад, что этот бездельник после того, как сбежал из лучшего места на Тисворе, Марха, хоть кому-нибудь чем-то да помог. Я воспитывал в нем отличного ялэртаба, хорошего пастыря и замечательного сына, но он не воспринял в серьез моих стараний. Он сбежал из Марха - самого известного и великого монастыря на Тисворе и посвятил свою жизнь непонятно чему. Мне за него очень стыдно.
— Не стоит злиться на него. Он стал превосходнейшим гражданином галактического общества, поселился в столице и стал работать психологом, помогая сотням других граждан справляться с их душевными травмами и прочими недугами. Этого не нужно стыдиться. Этим надо гордиться!
— Вы в этом уверены?
— Абсолютно.
— Раз его приняли в галактическом обществе, это хорошо, но, вернись он домой на Тисвор, кем бы он стал? Назад в пастыри его бы не приняли, а быть ученым, когда из твоей спины растут крылья - самый большой позор.
— Это еще почему?
— Да потому что крыльями всевышний наделяет только святых, а святой предавший всевышнего - больше не святой, и не достоин носить крылья!
— Но, ведь нет никакого всевышнего. Вы же его сами и выдумали…
Неожиданно прямо с неба опустился огромный космический корабль Бремуорца. Уонтон увидев это необычное для Тисвора явление прокричал:
— Я же говорил, что всевышний существует! Вот он! Спустился с небес в этой металлической штуковине прямо к нам, чтобы наказать вас, неверующих!
— Это корабль Бремуорца! — прокричал ему Бирг, — вам лучше спрятаться куда-нибудь, пока не поздно, а еще лучше помочь нам уйти от него и как можно быстрее добраться до космопорта.
Вдруг из открывшегося люка показалась красно-бурая масса с щупальцами и большим черным глазом, которая поползла в сторону наших героев, уничтожая все на своем пути. Уонтон, увидев это и поняв, что его собеседник прав, схватил Бирга и Кряка в руки, взмахнул своими огромными крыльями и полетел к космопорту. Уже через десять минут наши герои оказались на своем звездолете, запустили двигатели и улетели отсюда.
Глава 3
Пленники пиратов
— Как Бремуорцу удалось спастись? — спросил Бирг Кряка.
— Не знаю. Наверное какая-нибудь его частичка осталась у него на базе, откуда она, взяв другой звездолет, подлетела к преследовавшему нас кораблю и спасла остальную массу Бремуорца.
— Значит, этого слизняка невозможно просто заточить в открытом космосе, поскольку он где-то хранит частички себя всегда готовые прийти к нему на помощь?
— Что верно, то верно.
— Но как тогда его нам с тобой победить?
— Я думаю… — Кряк начал было что-то говорить, как вдруг он вскрикнул и резко дернул руль, — некогда думать! — прокричал он.
— Что там такое? — спросил Бирг, ничего не понимая.
— Там были звездолеты космических пиратов. Четыре украденных общественных корабля и еще два типа В-13.
— Но с чего ты взял, что они пиратские? Может это просто группа каких-нибудь звездолетов.
— Общественные корабли никогда не летают группами. Это просто неудобно и непрактично. А раз у пиратов есть эти звездолеты, то им не составит особого труда нас догнать.
— Это еще почему?
— Ну я же тебе уже объяснял, что общественный космический транспорт всегда наделен новейшими версиями двигателей, которые в десятки, а то и в сотни раз быстрее стандартных.
— Но у нас же непростой корабль и двигатели у него нестандартные.
— Это действительно так, только вот наши двигатели не на много быстрее тех, что у дешевых звездолетов типа С-8. Пусть нас догонять будут дольше, но всего на полторы - две секунды. А это - незначительное время.
— И что же делать? За нами гонятся и пираты и Бремуорец. Надежды на спасение нет никакой. Через сколько времени нас догонят?
— Через три минуты и одиннадцать секунд. Уже десять, девять…
— Да понял я. У нас есть три минуты на составление плана. Что же делать?.. Может, попасться в руки к пиратам и дождаться, когда нас настигнет Бремуорец, который явно попытается уничтожить пиратов. Пока будет происходить сражение, в котором скорее всего победит этот слизняк, хотя его проигрыш тоже возможен, мы должны будем сбежать.
— Хорошая мысль, Бирг! Будет интересно пронаблюдать за тем, как эти жалкие разбойники отреагируют на такую необычную опасность. Мы должны будем угнать у бандитов какой-нибудь общественный транспорт. Он гораздо быстрее корабля Бремуорца. У нас будет время спрятаться от всех.
Неожиданно раздался грохот, и корабль пошатнулся.
— Все, нас догнали. Не вижу смысла в сопротивлении. Тормозим.
Кряк потянулся к какому-то рычагу, но он не успел до него дотронуться. Произошел взрыв, и заднюю половину корабля оторвало от комнаты управления. Произошла мгновенная разгерметизация, вся электроника в звездолете отключилась, а Бирга с Кряком и фрагментами Сердца Вселенной выкинуло из оставшейся части корабля и направило в разные стороны. К двум беспомощно парящим в космосе существам подлетело четыре больших звездолета и два поменьше. Наших героев захватило искусственное силовое поле и потащило к одному из огромных космических кораблей, в котором открылся люк. Бирг с Кряком залетели в шлюзовую камеру корабля, и проход за ними закрылся. Когда помещение наполнилось воздухом, открылась вторая дверь, ведущая в звездолет. За ней находилось семь пиратов, направляющие на пленников лазерные пушки.
— А вот и старые знакомые, — сказал один из обладателей направленного на Кряка оружия. Им оказался Жемле, — думали, что сможете скрыться от нас, подкинув вместо биокиборга двойника? То, что раньше вы уже смогли обдурить Жемле, не означает, что сможете еще хотя бы раз. Нас теперь много и мы по специальному поручению от Босса. Если бы он нам не приказал доставить вас живыми на пиратский рынок, то я бы вас сразу убил. Прямо здесь и сейчас. Но нет. Вы пока что отправитесь в трюм, а через полтора часа мы будем на месте, и с вами разберется наш Босс!
— Но зачем мы понадобились ему? Что в нас такого особенного, из-за чего он послал за нами целых шесть звездолетов? — спросил Бирг у пирата.
— Этого я не знаю, но в вас явно что-то есть. Возможно это - ваши синие кристаллы, один из которых, вместе тобой, биокиборг, я продал коллекционеру Таллеру. Так что отдай их нам, а иначе тебе и твоему дружку, куронцу не поздоровится.
— Не получишь ты ничего! — ответил ему Бирг, — кристаллы выкинуло в открытый космос. У меня их нет.
Жемле повернулся к восьмилапому существу со змеиной головой и полуметровой шеей и прокричал:
— Чего бездействуешь?! Быстро за пульт управления внекорабельным силовым полем, пока эти жалкие кристаллы не потерялись в космосе! — существо куда-то улетело, а Жемле повернулся к Биргу и сказал, — ну все, теперь кристаллы, которых у тебя нет, есть у нас, — он громко захохотал, после чего развернулся и, дав знак остальным пиратам, куда-то полетел.
Бандиты схватили Бирга с Кряком, повели их к трюму и бросили там. Осмотревшись вокруг, Бирг заметил в углу камеры второго себя, неподвижно парящего в воздухе, подлетел к нему и потрогал его за плечо.
— Уйдите от меня! Не знаю я никакого биокиборга и куронца. Я - обычный уборщик коридоров в галактическом центре. Не трогайте меня! — застонал только что проснувшийся Бирг, парящий в углу, — отпустите меня. Я вам ничего не сделал. Что вы хотите от меня?!
— Бирг, Бирг, очнись! Это мы - Кряк и второй ты, — начал трясти его новый сокамерник.
— Что? — он полностью проснулся, — как вы здесь оказались? Вас поймали? Если это так, то всем нам конец!
— Почему нам всем конец?
— Потому что, если вас поймали, значит бандиты уже направились в сторону пиратского рынка, где нас ожидает их Босс, самый опасный и кровожадный преступник всех времен и народов. Он что-то о нас знает. И это скорее всего вязано с Сердцем Вселенной…
— Тихо! Тихо! Успокойся, — перебил его второй Бирг, — ничего страшного не произойдет. Лучше расскажи все в подробностях и по порядку.
— Хорошо, слушай: за последние несколько часов моего здесь пребывания эти гадкие пираты меня всего измучили. Они пытались узнать у меня, почему нас с тобой, Биргов, стало двое, куда направились вы, что это за кристаллы, которые мы постоянно носили с собой, угрожали мне, били меня и пытали. Из их разговоров я понял, что кроме Жемле из знакомых нам здесь также присутствует и Багет. Затем я узнал, что, несмотря на то, что мы не передали по просьбе Жемле его Боссу то, что его и Багета поймали и посадили в тюрьму, Босс как-то узнал об этом, спас своих верных помощников и узнал от них историю обо мне… Ну и о тебе тоже. Мы же все-таки тогда еще были одним целым. Так вот, Босса что-то в нас заинтересовало, и он послал за нами целый отряд пиратов. И теперь, когда нас поймали и везут к нему, мне кажется что жить целыми и невредимыми нам осталось совсем недолго.
— Не беспокойся. Вот чего-чего, а к пиратскому Боссу в лапы мы точно не попадем. В этом я полностью уверен.
— С чего ты это взял? Мы находимся на одном из шести космических звездолетов, принадлежащих бандитам, которые не остановятся, пока не достигнут своей цели. Что вообще такое должно произойти, чтобы хоть как-нибудь повлиять на них?
— Прибытие Бремуорца! — вмешался Кряк.
— Бремуорца? Да ты шутишь. Вы же сказали, что полностью уничтожили на его звездолете панель управления и что он не сможет никак спастись… Или вы мне наврали, чтобы я просто успокоился?
— Нет, мы тебе не наврали. Бремуорец в самом деле застрял на своем звездолете в открытом космосе, но мы не учли того факта, что у нашего врага могут быть где-то припрятаны его частички, всегда готовые прибыть на помощь. Именно это и произошло. Бремуорец как-то спасся и отыскал нас. Он наверняка сейчас на всей скорости летит в нашу сторону для того чтобы уничтожить нас и всех, кто встанет у него на пути. Пока он будет справляться с бандитами, что взяли нас в плен, мы захватим один из кораблей и улетим отсюда. Эти звездолеты гораздо быстрей Бремуорского, так что он нас точно не догонит.
— Но как он тогда догонит пиратов сейчас?
— Очень просто. Мы потеряли фрагменты Сердца Вселенной в космосе и пираты сейчас сделали остановку, чтобы их подобрать. Это - во-первых, а во-вторых - в этой космической эскадре есть два корабля типа В-13, которые гораздо медленней звездолета Бремуорца. А, раз есть медленные корабли, то остальные не будут двигаться быстрее их, чтобы те не отстали.
— То есть Бремуорец точно догонит пиратов и начнет их уничтожать? А если он захочет поглотить нас, что тогда?
— Тогда надо что-то придумать…
На несколько минут в камере наступила т<