К мягким относятся такие породы, когда при проведении выработок по ним, отделение породы возможно и без применения взрывчатых веществ. Технологические схемы проведения таких выработок основаны на использовании отбойных молотков, средств гидромеханизации, проходческих комбайнов и только в некоторых случаях — взрывчатых веществ.
На разведочных работах применяются лишь технологии с использованием отбойных молотков и других ручных инструментов. Основными операциями проходческого процесса являются отбойка породы от массива, ее погрузка и крепление выработок.
При отделении породы от забоя отбойными молотками забой выработки делится на три части: средняя, нижняя, верхняя. Вначале двумя отбойными молотками вынимают среднюю часть забоя, образуя вруб на глубину 1—1,5 м. Затем обрабатывается нижняя часть забоя и в последнюю очередь — верхняя. Углы обрабатывают, располагая один молоток параллельно боковой поверхности, а второй под углом к первому.
Погрузка породы производится погрузочной машиной или, в выработках с небольшой площадью поперечного сечения, вручную.
Важнейшей операцией при проведении выработок по мягким породам является крепление выработок. Нередко породы не допускают отставания крепи от забоя. Тогда применяют временную призабойную крепь или даже опережающую (забивную). Основной конструкцией крепи, как и при проведении выработок трапециевидной формы поперечного сечения по крепким породам, является крепежная рама, в том числе полная.
Вспомогательные операции (настилка путей, прокладка коммуникаций, устройство водоотводной канавки и пр.) выполняются, как и в общем случае, по мере подвигания забоя.
Скорость проведения выработок с помощью отбойных молотков может достигать 150 м в месяц.
Применяемая на некоторых горных предприятиях технология гидромеханизации основана на отделении породы от забоя с помощью специальных аппаратов для создания плотных высоконапорных водяных струй и управления их полетом — гидромониторов. Гидромонитор располагают в нескольких метрах от забоя выработки. Струя воды под большим давлением (10—12 МПа) направляется на участок забоя с наиболее слабыми породами. Если породы однородны, то вначале делается вруб в нижней части забоя на глубину 2—2,5 м, а затем в направлении снизу вверх забой обрабатывается по всей площади.
Отбитая порода увлекается водой по желобу и направляется к установкам (эрлифтам, углесосам), подающим пульпу на поверхность. Отработанная вода на поверхности в специальных отстойниках осветляется и снова подается насосами к гидромониторам.
После обработки всего забоя на глубину 2—2,5 м гидромонитор выключают и производят крепление выработки. Через каждые 6—8 м проходки гидромонитор передвигают ближе к забою.
Раздельная выемка.
Выбор способа и технологии проведения выработок с раздельной выемкой определяется условиями залегания пород и ценностью полезного ископаемого. Выемка полезного ископаемого может производиться с помощью ручных инструментов, отбойных молотков и с применением буровзрывных работ. Например, ручные инструменты самых разнообразных видов широко применяются при проходке выработок по полезному ископаемому на месторождениях цветных камней и пьезооптического сырья. Если пласт или жила имеют меньшую крепость, чем вмещающие породы, то выработку располагают так, чтобы продуктивная зона находилась в центральной части забоя. В таком случае удобнее использовать ручные породоразрушающие инструменты. Если для разрушения вмещающих пород в таких условиях применяют буровзрывные работы, то выработанное пространство в центральной части забоя здесь удобно использовать в качестве врубовой полости. Если продуктивный слой, наоборот, имеет большую крепость, чем вмещающие породы, горную выработку располагают так, чтобы продуктивная зона находилась у одного из боков выработки. Отбойку полезного ископаемого производят после выемки пустых пород лежачего или висячего бока. При отбойке породы с использованием ВВ целесообразно использовать наклонные врубы в связи с наличием границы раздела между породами различной крепости.
Раздельная выемка при проведении разведочных выработок создает благоприятные условия для всесторонней оценки полезного ископаемого и горно-геологических условий.
С другой стороны, раздельная выемка затрудняет механизацию работ, снижает производительность труда рабочих и скорость проведения выработок.