По первоначальному замыслу в центре Большого каскада должна была находиться фигура Геракла, побеждающего Лернейскую гидру, однако при строительстве Геракл был заменен на Самсона, разрывающего пасть льву. Считается, что фигура Самсона появилась в связи с Полтавской победой русских войск на шведами, одержанной в день Сампсония странноприимца. Лев же связывается со Швецией, так как именно этот символ присутствует на гербе страны и до наших дней.
Фонтан-монумент был установлен в 1735 году.
Фонтан сильно пострадал в ходе Великой Отечественной войны. Оригинальная статуя Самсона была утрачена. В 1941 году во время наступления фашистов на Ленинград, Самсон был спешно демонтирован, вывезен и закопан в окрестностях Петергофа работниками музея, на обратном пути грузовик попал под обстрел и все участники акции погибли. Место с «захоронением» статуей Самсона остаётся неизвестно. Восстановленный ансамбль, но уже с позолоченной статуей открыт 14 сентября 1947 года. 28 декабря 2010 статуя демонтирована и отправлена на реставрацию.
Воронихинские колоннады
По обе стороны канала, замыкая площадь перед Большим каскадом, расположены изящные павильоны, так называемые Воронихинские колоннады. На гранитном основании покоятся гранитные лестницы с установленными по бокам фигурами лежащих львов. Они ведут в галереи, украшенные восемью парными колоннами.
Фонтан «Пирамида»
В восточной части Нижнего парка, в боковой аллее находится фонтан, особенно поражающей своей многоводностью и удивительным рисунком. Издалека он напоминает триумфальное сооружение. В 1717 году Пётр I, будучи во Франции, обратил внимание на водомет в виде трехгранного обелиска. В 1721 году, после окончательной победы над шведами, он вспомнил об этом водном монументе и поручил Н. Микетти повторить версальский проект. Спустя три года «Пирамида» — так назвали фонтан — была пущена. Принцип её работы прост, эффект пирамиды достигался путем последовательного уменьшения диаметра 505 медных трубок по мере приближения к центру фонтана, отчего напор воды в них возрастал, и соответственно росла высота струи.
Фонтан «Сноп»
Фонтан «Сноп» — один из первых фонтанов Петергофа, построенных по указанию Петра I. Создан он был в 1722 — 1723 годах архитектором Н. Микетти и фонтанным мастером Суалемом. Центр композиции — высокая туфовая тумба в виде связки колосьев (снопа), из которой бьёт мощная струя воды. Ниже по кругу располагаются ещё 24 наклонные, более тонкие струи.
Фонтаны "Шутихи"
Шутихи «Елочки» это три металлических деревца, которые с первого взгляда можно принять за настоящие. Ствол прочеканен под кору, сучья выполнены из латуни, хвоя из жести, и каждая елочка окрашена в естественные цвета. Подойдите поближе - из сучьев брызжут тонкие струйки воды. Создан фонтан для шуток над гостями парка. При прохождении гостей парка мимо фонтана, замаскированного под три елочки, внезапно включалась вода, и празднично одетые господа и дамы оказывались облитыми. Сейчас фонтан работает все время. Эта рощица - недотрога появилась в 1784 г. Извилистой дорожкой она соединена с соседним семейством фонтанов-шутих. В Нижнем саду предполагалось сделать несколько подобных фонтанов, действующих «разным манером». Они были обязательным элементом европейских регулярных парков эпохи барокко. Парк вовлекал посетителя в игру - в нем были и лабиринты, и картины-обманки, и водяные сюрпризы.
"Дубок", с расстояния в несколько шагов выглядящий живым деревом, был сделан раньше "Елочек", в 1735 году. Он находился в Верхнем саду, похожем на дворцовые залы под открытым небом. Соответственно саду, и деревце было в позолоченных листьях, но простояло оно там только до середины 18 века. На нынешнем месте «золоченое дерево Дубок» было поставлено в 1802 г. Фонтанный мастер Стрельников превратил его в «натуральное дерево», окружил тюльпанами и скамьями - не хотите ли присесть полюбоваться деревцем в паутине воды? Но стоит присесть, из-за спинок скамеек обрушивается водяная завеса.
Комический эффект фонтанов-шутих заключается во внезапности действия водяных струй, обрызгивающих со всех сторон посетителей (представим себе дам и кавалеров в пышных костюмах XVIII века).
Фонтан «Зонтик» создан в 1796 году по проекту архитектора Ф. Броуэра. Вокруг массивной подставки устроена скамья. Над ней - широкий зонт, увенчанный изящной резной шишкой, по форме напоминающей ананас. По краям зонта - яркие фестоны, окрашенные во все цвета радуги. Они закрывают 164 маленькие трубочки с отверстиями, которые направлены к земле. Когда посетитель парка зайдет под зонтик и сядет на скамейку, внезапно включается фонтан. Из трубочек с шумом вырываются струйки воды, и человек оказывается как бы в водяной клетке. Сухим отсюда не выйти.
Кроме фонтанов туристам будет интересно увидеть Финский залив.
Археология залива
Дно Финского залива — одно из крупнейших в мире кладбищ погибших кораблей, которые благодаря холодным и относительно пресным водам прекрасно сохранились. Через Финский залив с VI века проходит морской торговый путь, по нему в Северную Европу поступало 100 % серебра. Каждый год здесь погибали десятки судов. Известны случаи, когда в шторм погибали целые флотилии за несколько часов. Осенью 1743 года за 7 часов погибло 17 русских военных судов, возвращавшихся из Финляндии, а летом 1747 года всего за 4 часа на рейде Нарвы погибло 26 торговых судов. Рекорд был поставлен в 1721 году, когда при эвакуации русских войск из Финляндии за 3 месяца погибло более 100 кораблей (причём 64 — в одну ночь).
На конец 1996 года в российском секторе Финского залива насчитывается более 5000 затопленных объектов. Из них около 2500 — это корабли и суда, почти 1500 — самолёты, а остальные — разнообразные мелкие объекты — якоря, лодки, провалившиеся под лёд сухопутные транспортные средства (танки, трактора, автомашины, пушки и другое) и подводные кабели. По национальной принадлежности погибшие корабли относятся к русскому флоту, немецкому, английскому, шведскому, голландскому и финскому. Остальные включают норвежские, датские, французские, американские, итальянские, эстонские и латвийские суда.
Дно Финского залива и особенно его восточной части изобилует объектами, представляющими потенциальную опасность для безопасности мореплавания, рыболовства, прибрежного строительства, прокладки подводных трубопроводов или кабелей, а также создающие угрозу экологических бедствий и катастроф. Активные и широкомасштабные минные постановки осуществлялись в Финском заливе ещё в годы Первой Мировой войны, Гражданской войны и интервенции, Зимней войны. Анализ имеющейся неполной информации позволяют оценить масштабы постановки в 60 000 единиц. (Только постановки Российского императорского флота в 1914—1917 годах составили 38 932 мины). При этом послевоенным тралением, по оценкам специалистов, уничтожено не более 25 % выставленных мин.
В Финском заливе можно ловить рыбу. Развито рыболовство. Наиболее важными местами лова в заливе являются его северное побережье в районе Выборга-Приморска и южный берег в районе Усть-Луги. Промысловое значение имеют салака, килька, корюшка, сиг, лещ, плотва, окунь, угорь, минога и другие. В 2005 году рыболовецкие предприятия Петербурга и Ленинградской области выловили из Финского залива около 2000 тонн рыбы.