Почвы, растительность и животный мир. До основания города территория была покрыта хвойными лесами (сосновые и еловые) с примесью широколиственных пород и низинными болотами. Сейчас в узкой прибрежной полосе Финского залива сохранились низинные болота с чёрной ольхой. Преобладают среднесуглинистые почвы. В окрестностях города иногда встречаются лисица и глухарь. В городе водится большое количество птиц, пресмыкающихся и беспозвоночных.
Экологическое состояние. Большинство прудов, питающих водой Петергоф и фонтаны, находятся в плохом состоянии, на всем протяжении водовода возникли многочисленные мусорные свалки — отбросы строящихся повсеместно коттеджей. Стоки новых строений попадают в воды прудов и каналов. Уровень содержания загрязняющих веществ в воде превышает норму в десятки раз. Особенно это касается реки Шинкарки, берега которой застраиваются, и в неё сливаются канализационные стоки без очистки.
По данным Всероссийской переписи населения года в Петергофе проживало 64 791 человек, из них мужчин — 48 %, женщин — 52 %. Значительная часть населения города работает на предприятиях и организациях Санкт-Петербурга.
Война. В 1918 году бывшие императорские дворцы Петергофа превращены в музеи. 18 мая 1918 года по залам Большого дворца прошла первая экскурсия рабочих. За первое лето работы музея его посетило более двух тысяч трудящихся. С 23 сентября 1941 года по 19 января 1944 года город оккупирован германскими войсками. Линия фронта проходила на западной границе города по линии обороны Ораниенбаумского плацдарма. В результате военных действий город был почти полностью разрушен или сожжён. Наиболее сильно пострадал ансамбль Нижнего парка. Около 30 тысяч предметов живописи, декоративно-прикладного искусства и скульптуры из дворцовых коллекций было уничтожено или разграблено; фонтаны и водоводная система выведены из строя; 10 тысяч деревьев — более одной трети зелёного массива — вырублены.
В 1944 году Петергоф был переименован в Петродворец, так как немецкое название тяжело воспринималось на фоне разрушений, оставленных немецкой армией.
Современный период. С 1990 года дворцы и парки Петродворца входят в состав художественно-архитектурного дворцово-паркового музея-заповедника «Петергоф». В 1997 году ГМЗ «Петергоф» был включен в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов России и вошел в состав объекта мирового наследия ЮНЕСКО под названием «Исторический центр Санкт-Петербурга и связанные с ним комплексы памятников».
Итак, начнем экскурсию по Петергофу. Заходя, мы попадаем в Верхний сад.
Фонтан «Дубовый»
«Дубовый» – первый фонтан Верхнего сада. В 1734 году П. Суалем сделал чертежи круглого бассейна, а К. Растрелли изготовил из свинца скульптурные декор: дуб, трех драконов и шесть дельфинов. Свинцовый дуб простоял до 1746 года, после чего был перенесен в Нижний парк. Сейчас в центре круглого бассейна установлена скульптура «Амур, надевающий маску». Хотя скульптурное убранство фонтана неоднократно менялось, за ним закрепилось название «Дубовый».
Фонтан «Нептун»
Композиционным центром Верхнего сада является фонтан «Нептун», украшенный трехъярусной скульптурной группой. На высоком пьедестале возвышается статуя бога морей Нептуна. С четырех сторон пьедестала из фонтанирующих масок морских чудовищ бьют наклонные струи воды. На противоположных сторонах его основания - две скульптуры нимф, сидящих на опрокинутой чаше и держащих в руках поднятые весла - олицетворение речных вод. На массивном гранитном пьедестале укреплены четыре фонтанирующих маскарона, шесть бронзовых барельефов в виде щитов с нанесенными на них геральдическими знаками, связки раковин и кораллов, свинцовые гирлянды из листьев дуба, раковин и цветов, бронзовые статуи мальчика и девочки.
Плоская заложенная туфом площадка вокруг пьедестала несет на себе изваяние парных групп всадников на гипокампах (морских крылатых лошадях), погоняющих дельфинов. Большой бассейн прямоугольной формы с двумя полуовалами на узких сторонах наполнен, кроме того, восемью фигурами дельфинов, из пастей которых поднимаются невысокие струйки воды. Все фигуры поданы в резком и разнообразном движении, прекрасно гармонирующем с подвижностью многочисленных струй фонтана. Нептун стоит, выставив правую ногу вперед и отведя назад правую руку с трезубцем - символом своей власти. На голове его - корона, волосы струятся крупными локонами по плечам, широкий пояс вьется у бедер волнистыми складками; весь он мускулистый и подвижный. С южной стороны Нептуновского бассейна устроен небольшой, обнесенный гранитом, трехступенчатый каскад. На верхней террасе каскада установлен круглый гранитный пьедестал, на котором возвышается бронзовая статуя Аполлона Бельведерского. Пять струек воды, вырываясь колоколом из верхней террасы, обтекают пьедестал и по сливным ступеням устремляются в бассейн.
Фонтан «Межеумный»
Этот фонтан находится около главного входа в Верхний сад. В центре круглого бассейна крылатый дракон, вокруг него четыре фонтанирующих дельфина. Название фонтана «Межеумный», или «Неопределенный», отражает историю многократных смен скульптурного декора.
Большой Петергофский дворец
Первоначально довольно скромный царский дворец, сооруженный в стиле «петровского барокко». Длина обращённого к морю фасада — 268 м. Является частью Государственного художественно-архитектурного дворцово-паркового музея-заповедника «Петергоф». Вид на фасад Большого дворца из Верхнего или Нижнего парков впечатляет, но сам по себе дворец довольно узкий и не настолько большой, как выглядит. Насчитывает прим. 30 залов, в том числе богато украшенные парадные залы, отштукатуренные под мрамор, с расписанными потолками, инкрустированным паркетом и позолоченными стенами. Вот некоторые из них:
Парадная лестница
Танцевальный зал
Голубая приёмная
Чесменский зал
Тронный зал
Аудиенц-зал
Белая столовая
Китайские кабинеты
Картинный зал
Куропаточная гостиница
Диванная
Туалетная
Кабинет императрицы, кроме этого во дворце есть и другие залы:
Штандартная
Кавалерская