Начало всемирного конфликта.

Материал для составления хронологии

Первая мировая война превзошла все предыдущие войны по жесто­кости и числу жертв. Цели ни одной из сторон в войне нельзя признать полностью справедливыми (за исключением Сербии, оказавшейся первой жертвой агрессии более сильного соседа и муже­ственно отстаивавшей свою свободу). Германия — страна, в экономическом развитии опережавшая другие страны Европы, но обойденная при дележе колоний, стремилась навер­стать упущенное. Германские политики не только жаждали захватить заморские владения Великобритании и Франции, но и покушались на западные территории России. Австро-Венгрия — дряхлеющая монар­хия, отягощенная острейшими национальными проблемами, желала поправить свои позиции путем установления господства на Балканах и захват земель в Польше. Османская империя вступила в вой­ну на стороне Германии в октябре 1914 года. Она надеялась при помощи могущественных союзников компенсировать прежние неудачи в войнах с Россией и потерю владений на Балканах. Именно Центральные державы (Германия и Австро-Венгрия) толка­ли Европу и весь мир к войне. Их правители были недовольны сло­жившейся расстановкой сил и стремились изменить ее в свою пользу.

Страны Антанты в начале войны предстали как жертвы агрессии. Австрийцы, воспользовавшись как поводом тем, что в июне 1914 г. в Сараево член сербской националистической организации Г. Принцип убил наследника австрийского престола Франца-Фердинанда, решили захватить Сербию и занять господствующее положение на Балканах. Россия не могла оставить в беде своего союзника — Сербию и тем са­мым полностью утратить свои и без того не очень прочные позиции на Балканском полуострове. Россию привлекали черномор­ские проливы Босфор и Дарданеллы, контроль над которыми означал гарантированный выход в Средиземноморье, и укрепление влияния на Балканах. В придворных кругах возникла также идея восстановления Греческой империи со столицей в Константинополе (Стамбуле) во гла­ве с одним из русских великих князей.

Англия и Франция рас­считывали увеличить свои владения за счет территорий, подвластных Османской империи и Германии. Франция мечтала также вернуть ут­раченные ранее Эльзас и Лотарингию и заодно отнять у Германии ле­вый берег Рейна, а также богатый углем Саар.

Европейский конфликт быстро превратился в войну, охватившую весь мир. Она велась на десятке фронтов в разных концах света. Германскому блоку удалось привлечь на свою сторону кроме Османской империи еще и Болгарию, давнюю соперницу Сербии. Немцы обещали вознаградить Болгарию за счет территорий Сербии, Греции и Румы­нии. В августе 1914 г. Антанта приобрела союзника на Дальнем Вос­токе — Японию, стремившуюся вытеснить Германию из Китая и с ос­тровов Океании. Самый настоящий торг развернулся вокруг вступления в войну Италии. С 1882 г. эта страна была членом Тройст­венного союза, однако дипломатам Антанты удалось убедить ее прави­телей выступить в 1915 г. против Центральных держав. В качестве платы Италии были обещаны территориальные приращения за счет Австро-Венгрии и Османской империи. В еще большей степени миро­вой характер войны проявился после присоединения к Антанте в ап­реле 1917 г. Соединенных Штатов, за которыми последовала вереница зависимых от них латиноамериканских государств.

«План Шлиффена»

Именно Центральные державы (Германия и Австро-Венгрия) толка­ли Европу и весь мир к войне. Их правители были недовольны сло­жившейся расстановкой сил и стремились изменить ее в свою пользу. Однако они не располагали достаточными ресурсами для ведения дли­тельной войны, тем более на два фронта. Поэтому, чтобы избежать не­минуемого поражения, германское командование разработало «план Шлиффена» (названный так по имени начальника генштаба). Соглас­но ему, первой нападению должна была подвергнуться Франция, ко­торая в результате мощного удара германской армии быстро бы капи­тулировала. Затем германские войска перебрасывались на восток для войны с Россией. По мнению военного командования, русская армия не могла быть отмобилизована ранее, чем за четыре недели, и не успе­ла бы помочь Франции. Когда же Россия окажется способной к актив­ным наступательным действиям, с Францией уже будет покончено. Русская же армия не представлялась немцам серьезным противником. Таким образом, предполагалось, что Германия сможет избежать вой­ны на два фронта и выиграть кампанию.

Первый год боевых действий (1914 г.). Главными фронтами Первой мировой войны были восточный, где разворачивались сражения между русской армией и войсками Германии и Австро-Венгрии, и западный, где во­енные действия велись в основном на территории Франции и Бельгии. Сюда же в конце войны прибыли части американской армии. Существовали также и другие фронты: Кавказский, Месопотамский, Сербский, Ру­мынский и др.

Первые сражения развернулись на западном фронте, растянувшемся на 400 км. Германская армия разбила бельгийцев, без боя взяла столи­цу Бельгии Брюссель и устремилась к Парижу. Французское командо­вание, обеспокоенное успехами противника, настояло на том, чтобы Россия как можно быстрее нанесла удар но немцам. Поэтому еще не ус­певшие завершить мобилизацию русские войска развернули наступле­ние в Восточной Пруссии. Германскому командованию пришлось сроч­но перебрасывать солдат на восточный фронт. Таким образом, «План Шлиффена» начал давать сбои.

Несогласованность действий 1-й (генерал П. К. Ренненкампф) и 2-й (генерал А. В. Самсонов) армий, плохое снабжение и усталость русских солдат помешали закрепить успех в Восточной Пруссии. Герман­ские войска сумели нанести ответный удар. Потеряв более 230 тыс. че­ловек, русские войска отступили. Однако Восточно-Прусская операция помогла французам и англичанам выстоять в битве на реке Марне, развернувшейся 5-9 сентября 1914 года. В ней с обеих сторон участ­вовало около 2 млн. человек. Германское наступление захлебнулось, и немцы проиграли сражение, которое, по замыслам их командования, должно было решить исход войны. С этого времени активные наступательные действия на западном фронте на длительный период прекратились. Ради продвижения на несколько сотен метров гибли десят­ки тысяч человек. Военные силы противников были примерно равны­ми, и поэтому ни одна из сторон не могла одержать решающую победу. На восточном фронте в 1914 г. в действиях против Австро-Венгрии русской армии удалось добиться успеха. Она заняла Львов, оттеснила австро-венгерские войска за реку Сан и блокировала крупнейшую авст­рийскую крепость Перемышль.

В целом 1914 год для войск Антанты был благоприятным. Герма­ния и ее союзники не достигли своих стратегических целей, им при­шлось вести изматывающую войну на два фронта.

Борьба на суше и на море (1915 г.). В 1915 г. активных военных действий на за­падном фронте почти не велось. Германское командование предприня­ло мощное наступление на восточном фронте. Последним успехом русских было взятие крепости Перемышль. За­тем в ходе развернувшегося весной 1915 г. наступления немецкие и австрийские войска прорвали восточный фронт. Перемышль и Львов вновь перешли в руки противника. В августе пала Варшава, а к кон­цу октября немецкая армия заняла Польшу, часть Прибалтики, Бело­руссии и Украины. Однако вывести Россию из войны и тем самым ликвидировать восточный фронт Центральным державам не удалось. В октябре 1915 г. болгарская армия начала боевые действия против сербов. На Балканах по­явился еще один фронт. Сербия оказалась в крайне тяжелом поло­жении. Одним из самых ужасных со­бытий войны явилась первая в ис­тории химическая атака, прове­денная под бельгийским городом Ипром в апреле 1915 года. Это чу­довищное деяние, предпринятое германским командованием, унес­ло жизни 5 тыс. и искалечило 10 тыс. человек. Применение бое­вых отравляющих веществ яви­лось нарушением не только меж­дународных договоренностей, но и моральных норм. Тактический результат этой атаки был незначи­тельным, но она привела в ужас весь мир. С тех пор противогаз стал непременным атрибутом снаряжения солдата.

Важные события разворачивались на море. Английские суда смогли обеспечить блокаду германского побережья и основных баз флота про­тивника. В ответ немцы пустили в ход свои подводные лодки. Изобре­тенные еще в XIX в., они стали широко применяться только во время Первой мировой войны. В 1915 г. немецкое командование начало бес­пощадную подводную войну против флота Антанты. Жертвами стано­вились и пассажирские корабли. Гибель от немецкой торпеды парохо­да «Лузитания», на котором находилось более тысячи пассажиров, в том числе и американцы, привела к тому, что в США усилились на­строения за объявление войны Германии. Особого размаха подводная война достигла в 1916—1917 годах.

В целом 1915 год завершился для Германии и ее союзников удачно. Но перенос основных военных действий на восточный фронт позволил Франции и Англии укрепить свой военный потенциал и лучше подго­товиться к будущим сражениям. Наметился военно-экономический пе­ревес стран Антанты.

Военные действия в 1916-1917 годах. С февраля 1916 г. ожесточенные бои развернулись в районе французской крепости Верден, куда были брошены крупные силы германской армии. В Верденской битве при­менялась тяжелая артиллерия, немецкая пехота беспрерывно шла в атаку, но французы и англичане стояли насмерть. Командование Ан­танты, чтобы отвлечь силы противника, приняло решение начать на­ступление на реке Сомме. Именно здесь впервые были применены тан­ки. Первые танковые атаки имели скорее психологическое, чем военное значение. Немцы вскоре научились бо­роться с ними, создав противотанковые орудия. Битвы у Вердена и на Сомме унесли около 1,3 млн. жизней, но так и не дали решающего перевеса ни одной из сторон. К ноябрю 1916 г. войска Антанты сумели захватить лишь 200 кв. км. Вместе с тем уже в 1916 г. стало ясно, что, несмотря на огромное напряжение сил, Гер­мания не сможет выиграть войну.

По настоянию союзников в са­мый разгар Верденской битвы ле­том 1916 г. русская армия под командованием генерала А. А. Бру­силова начала широкое наступле­ние. Первоначально ей удалось прорвать австро-венгерский фронт в Галиции и Буковине. Это был блестящий образец полководчес­кого искусства — преодоления на­сыщенной обороны противника. Австрийские войска потеряли до 1,5 млн. человек убитыми, ране­ными и пленными. Австро-Венг­рия оказалась на грани полного поражения. Однако развить успех русской армии не удалось. Несогласованность в действиях командного состава, перебои в снабжении войск привели к приостановке наступления.

В 1917 г. позиционная война на западном фронте продолжалась. В сражениях, развернувшихся на полях Франции, участвовали сотни тысяч солдат, тысячи артиллерийских орудий, танки, самолеты. Поте­ри обеих сторон исчислялись сотнями тысяч. Это была настоящая «мя­сорубка». Огромные жертвы заставили англо-французское командова­ние прекратить крупные наступательные операции вплоть до 1918 года.

Окончание Первой мировой войны. Истощенная войной Россия, охваченная драматическими ре­волюционными событиями, больше не могла продолжать борьбу. При­зыв пришедшего к власти в октябре 1917 г. большевистского прави­тельства к демократическому миру без аннексий и контрибуций не нашел поддержки ни у союзников России, ни у стран германского бло­ка. Но при этом противники России согласились заключить с ней пе­ремирие и вступить в переговоры, выдвинув тяжелейшие условия ми­ра. Понимая невозможность продолжения войны в условиях полного развала армии, в марте 1918 г. правительство большевиков заключи­ло сепаратный Брестский мир с Германией. Антивоенные лозунги, вы­двинутые в ходе российской революции, нашли широкую поддержку у народов воюющих стран. США, в свою очередь, выдвинули мирный план, известный под названием «14 пунктов». президента В. Вильсона. Он предложил заключить мир на условиях вывода войск германского блока со всех захваченных территорий. Важным пунктом его предложений было восстановление независимости Польши и предо­ставление автономии народам Австро-Венгрии и Османской империи.

Германское командование во главе с генералами П. Гинденбургом и Э. Людендорфом, после Брестского мира избавленное от необходимо­сти воевать на два фронта, весной 1918 г. подготовило новое наступле­ние во Франции. Первоначально немцам сопутствовал успех, летом они вновь оказались на Марне, всего в 70 км от Парижа. Однако это была их последняя удача. Германия надорвала свои силы. Антанта оказалась лучше подготовленной в военно-техническом отношении, бо­евой дух ее армий был выше. Наконец, на европейский фронт прибы­ли свежие американские части. В июле 1918 г. войска Антанты под командованием французского генерала Ф. Фоша перешли в контрнас­тупление. Возникла перспектива переноса военных действий на терри­торию Германии.

На ход войны повлияли революционные выступления солдат. В сен­тябре 1918 г. произошло восстание в потерпевшей ряд поражений бол­гарской армии, и Болгария вышла из войны. В октябре сдалась Осман­ская империя. Национальные революции в Чехословакии и Венгрии в октябре 1918 г. привели к распаду Австро-Венгрии и ее военному краху. Вслед за своими союзниками сдалась и Германия. Вспыхнув­шее 3 ноября в Киле восстание военных моряков, которых командование отправляло на верную гибель, стало началом германской революции. Но­вое правительство, ключевую роль в котором играли социал-демокра­ты, согласилось заключить перемирие с Антантой. Оно было подписа­но недалеко от Парижа, в Компьенском лесу, 11 ноября 1918 года. Так закончилась Первая мировая война.