Закончив алкогольную вечеринку, они все вместе отправились в деревню орков.
По дороге Виид принял облик громадного злобного орка Каричи.
- Какой симпатяга!
- Это же тот самый орк!
- Посмотри на его руки. Какие мощные.
Внешний вид Каричи очень понравился Хварен и Сурке.
Большой кривой нос, выступающие за губы желтые клыки. Глаза, полные эгоизма! Огромный выпирающий живот!
Всё это ни в коем случае не было прекрасным с точки зрения нормальных людей. Уж очень уродливый, но в то же время забавный облик.
Деревню Виид нашел без труда. Иначе и быть не могло, ведь на протяжении нескольких месяцев он приходил сюда каждый день, чтобы поохотиться вместе с орками в горах Юрокина.
- Чвиик! Продам зубы монстра за пять миллионов золотых. Чвиик. Налетай-покупай!
- Совершенно гнилой меч древнего воина. Чвиик! Продам дешево, за 20 миллионов!
- Браслет, насылающий проклятие. Всего лишь за 8 миллионов золотом. Чвит-чвик!
После битвы с армией нежити орки завладели множеством трофеев и теперь продавали их по завышенным и 'выгодным' ценам. Некоторые всерьез заявляли Вииду:
- Есть качественный товар. Покупай-налетай. Чвик.
- Не интересует. Чвиик.
Обычно после этого разговор заканчивался, но иногда орки настаивали на своем:
- Ты же за этим пришел, верно? Я дам тебе лучшую цену.
Продающие активно старались привлечь внимание:
- Ну, ты походи, посмотри и возвращайся. Чвиик!
Виид даже не смотрел в их сторону, а они продолжали болтать. Такая уж особенность у жителей этой деревни.
Порой Виида узнавали:
- Каричи, Каричи.
- Ну, чего тебе? Чвиик, - совершенно равнодушно отвечал Виид.
- Что это за людишки? Чвик.
- Мои пленники. Чвик.
Этого было достаточно для объяснения причин прихода отряда в деревню. По своей природе орки слабы интеллектом, и сложные мысли не умещаются в их головах.
|
|
- А, вот как?! Поздравляю. Чви-чвит. Выглядят аппетитно. Супчик из них, наверное, получится вкусный. Когда же ты их съешь?
Орки-солдаты, пуская слюни, смотрели на Хварен, Ирен и Ромуну. На Сурку они не обращали внимания из-за её субтильного телосложения.
А девушки, внезапно ставшие угощением для орков, смеялись не переставая. Весьма забавная ситуация.
Виид с серьезным выражением лица отвечал:
- Я съем их потом. Чвиик!
- Да? Меня только позови. Чвиик.
- Давай два золотых. Чвичвит.
- Денег нет. Может... Чвик. Вместо них я дам тебе 80 глаз зомби?.
Глаза зомби - один из самых бесполезных предметов стоимостью порядка 5 серебряных монет.
- Пойдет. Чвиик.
- Ну, раз уж так, чур, руки мои! Чвик!
- Хорошо. Я оставлю их тебе. Чвиик!
Слушая такие разговоры, Ирен и Хварен бледнели. Вдруг он действительно собирается продать их на еду?!
Виид привел друзей в дом старейшины орков - большой шалаш из небрежно срубленных и сложенных деревьев, в котором во время дождя вода бежала отовсюду, а ночью сквозь дыры светили звезды. Хозяин встретил Виида ласковым взглядом:
- Каричи, ты пришел!
- Старейшина, я выполнил поручение. Чвик.
- Знаю. Твои заслуги невозможно забыть. Мы, орки, показали темным эльфам, кто настоящий хозяин в горах Юрокина! Чви-чви-чви!
- Дзинь!
| Вы завершили задание: 'Процветание племени орков'. Никакие жертвы не заставят отступить великих орков! Отличающиеся плодовитостью орки вкладывают в смерть больше смысла, нежели в жизнь. Дерись до смерти с любым врагом! Бой с сильным противником - дело чести для орков, поклоняющихся войне. В результате победы в битве с армией нежити темные эльфы признали господство орков в горах Юрокина. Слава орков, сражающихся с опасными монстрами, прогремит в веках. Слава +230 Дружественные отношения с орками достигли 19. Очки расположения Деревни орков +950. Очки расположения можно проверить в окне 'состояние региона'. Всего очков расположения деревни орков: 2790. Уровень повысился. Уровень повысился. Уровень повысился. |
|
|
Завершение задания принесло ему 3 уровня.
- Теперь я дам тебе то, что обещал. Чвик! - сказал старейшина.
Награда в знак признания заслуг.
В деревне орков обычно это драгоценный камень или минерал.
'Будет здорово, если дадут дорогой самоцвет'.
Камень можно будет обработать и продать, а это уже хорошие деньги.
Виид чуть ли не молился про себя. Однако то, что вынес старейшина, оказалось не пойми чем.
- Чвиик. Этот минерал обнаружили очень давно. Он был частью доспехов, которые носил пришедший покарать нас. Чвиик. Выглядит как хорошая вещь, но мы не знали, что с ней делать, поэтому она так и лежала в кузнице. Бери и пользуйся, как знаешь, - протянул старейшина большой черный спекшийся 'камень'.
Поначалу Виид не смог понять, что это такое. И не руда как таковая, и не амуниция.
Некоторое время изучая этот предмет, он вдруг обнаружил слабые признаки каких-то доспехов. Он разглядел и перчатки, и ботинки, наплечники и нагрудник. Сам материал почти полностью состоял из эльфийского серебра.
|
|
Похоже, всё это безуспешно пытались расплавить в домне, вот металл и принял такую форму.
'Эльфийское серебро. Чтобы его как следует обработать, придется отправиться в город божественных мастеров'.
К тому же Вииду предстояло еще найти там подсказки относительно профессии Легендарного Лунного Скульптора.
Город мастеров Родиум!
Место, где собрались гильдии художников и ремесленников, звало Виида.
- Тогда на этом всё, я пойду. Чвит!
Виид взял вознаграждение и уже собирался уходить, как старейшина ни с того ни с сего заявил:
- Теперь орки возвысились до облаков. Чвит-чвит. Мы не только щелкнули по носу надменных темных эльфов, но и дали знать, кто настоящие хозяева гор Юрокина. Чвиит. И хотя нам еще предстоит пройти тяжелый путь в сражениях, орки будут расой, которая доживет до конца времен.
Дзинь!
| На просторах Версальского континента доступна новая раса: орки. Злобные, эгоистичные создания! Однако искренние и прямодушные. Они берут числом и гордятся этим! Орки от природы наделены большой физической силой, и если будут развивать ее, то смогут соперничать с Варварами. Отныне при создании персонажа в Королевской дороге можно выбирать расу орков. |
Вот так задание! Теперь новые игроки смогут выбирать расу орков.
Виид уже представлял себе, чем это обернется.
"Кажется, скоро в горах Юрокина будет не протолкнуться".
Как только появляются новые профессия или раса, тут же толпа самых любопытных устремляется их опробовать. Еще немного, и деревню наводнят орки-новички, Земли отчаяния заполнит чвиканье, а на охоту в горах выстроятся очереди. И хотя торговых сделок здесь вряд ли будет много из-за дороговизны, новых возможностей появится немало.
В горах Юрокина бескрайний простор для охоты! Высокоуровневых монстров тут столько, что и не сосчитаешь. Игроки, выбравшие расу орков, смогут развиваться, путешествуя по деревням темных эльфов или изгнанников. Такой опыт персонажам людской расы даже не снился!
Виид кивнул старейшине на прощание и покинул деревню.
* * *
Виид вместе с друзьями добрался до крепости темных эльфов. Тут ему предстояло встретиться с некромантом Бараболом.
- Командир!
Виида окружили НПС из королевства Розенхайм: солдаты, невредимые, как всегда, королевские рыцари и сотники. Бурен, Беккер, Хосрам!
Но как ни оглядывался Виид, найти среди них Дейла у него не получилось.
- Бурен, а где же Дейл?
- Де... Дейл... Хны-ык! - всхлипнул Бурен, а потом на пару с Хосрамом зарыдал в голос. Лица рядовых помрачнели.
- Дейл попал под заклинание Шая и разбился вместе с,Крылатым драконом, - сдерживая слезы, сказал Беккер.
- Черт!
У Виида тоже защипало в глазах. Водопад чувств обрушился на него: грусть, сожаление, досада, страдание, боль. Он тоскливо посмотрел на Хосрама, возле которого всегда стоял Дейл.
Став сотником, Дейл в лепешку расшибался на службе. Он всегда был на острие атаки.
'Дееейл...'
Образ опечаленного Виида еще больше расположил к нему солдат королевства Розенхайм.
- Вот наш предводитель!
- Он опекал нас от самого Литварского логова.
- Я верю ему и ни капли не сожалею, что судьба нас связала.
Командиров, способных оплакивать умершего подчиненного, можно пересчитать по пальцам. Виид и без того обладал высокой харизмой и лидерскими качествами. Пройдя под его командованием битву с армией нежити, солдаты поверили в его талант.
Но теперь! Теперь преданность Хосрама, Беккера и Бурена выросла до небес, как и авторитет Виида среди простых солдат и рыцарей.
Друзья же решили, что все это время они просто не знали Виида.
'Я-то думал, он только о деньгах беспокоится.. А оказывается, у него тоже есть слабости', - размышлял Пэйл.
Почти те же мысли посетили Сурку и Ирен:
'А Виид наш чувствительный, раз так сильно переживает потерю соратника'.
'Всего лишь солдат, а как Виид о нем заботился и берег от опасностей'.
Еще немного, и Хварен с Ромуной заревели бы. Горечь утраты верного подчиненного передалась им тоже. Да и кто бы не сочувствовал человеку, на лице которого написана мировая скорбь!
Какая жестокая ошибка.
'Все мои вложения!!!' - вот о чем на самом деле думал Виид.
Король обещал компенсировать все расходы, если его воины вернутся в целости и сохранности. За повышение уровня солдат можно даже получить вознаграждение. Но смерть Дейла перечеркнула все надежды на награду за него, и теперь остается только кусать локти...
С тем же печальным выражением лица Виид спросил:
- Кто-нибудь еще погиб, кроме Дейла?
- Да. Потери составили 25 солдат. Но героически погибнув в схватке с ужасным Шаем, они навсегда останутся в памяти людей.
- Нет. Они останутся в моём сердце. Мы должны всегда помнить о них!
- Так точно, командир!
Чудо еще, что погибло так мало солдат. Хотя Виид держал их подальше от опасных мест и постоянно напоминал священникам накладывать исцеление, он все равно ожидал больших потерь.
Бурен, Беккер и Хосрам, напротив, выполняли рискованные задачи и в результате получили примерно по 70 уровней. Скорее всего, в королевстве Розенхайм их произведут в рыцари. До сих пор такую карьеру не удавалось сделать почти никому из простых солдат.
Королевские рыцари получили примерно 10-20 уровней.
Наконец, Виид выяснил все подробности и направился к черной крепости для встречи с некромантами.
Друзья, идущие следом, на мгновение замерли. Панорама цитадели и окрестностей, где гуляли эльфы с иссиня-черной кожей, завораживала.
- Виид, мы тут погуляем немножко, осмотримся, - сказала Ромуна.
Виид понимающе кивнул. Он и сам не хотел, чтобы друзья присутствовали при разговоре о завершении задания.
- Да, конечно. Встретимся после.
И Виид в одиночестве вошел в храм. С того памятного штурма внутри ничего не изменилось. Все так же одетые в темные мантии некроманты встречали Виида с мрачными лицами.
Барабол воздел костяной посох и сказал:
- Мы ждали тебя. Великого полководца, повергшего армию нежити, народ будет прославлять в веках.
- Бросьте. Это не только моя заслуга, - скромно ответил Виид.
По правде говоря, он действительно не приписывал себе все лавры. Победить в одиночку армию нежити - все равно что яйцом разбить камень. Виид сделал ставку на орков с темными эльфами и старался использовать на поле боя их способности наилучшим образом. В этом и заключался секрет победы, и Виид в мыслях не держал, будто он совершил что-то великое.
- Армия нежити побеждена благодаря твоему боевому духу. Шай теперь уснул навеки. Мы не знаем, сохранит ли он и в аду мечты о мести, но пока наш континент избавлен от него. Исчезновение армии нежити - только твоя заслуга.
Дзинь!
| Вы завершили задание: 'Бессмертная армия под руководством Шайяра'. Шайяр, возглавив темные силы, принес хаос и смерть на Версальский континент. Но теперь он изгнан, и ему нет пути назад. После смерти Шайяра мир обрел покой, но силы тьмы еще не раз заявят о себе. - Слава +2750 - Дружественные отношения с некромантами повысились. - Уровень повысился. - Уровень повысился. - Уровень повысился. - Уровень повысился. - Уровень повысился. -... |
Не меньше 17 сообщений о повышении уровня выпало одновременно.
К сожалению, в игре существовало ограничение на максимальный объем опыта, который можно получить за один раз. Иначе трудно представить, каким могло бы быть вознаграждение за задание уровня А! Виид и так одним махом перескочил границу 300-го уровня и достиг 306-го.
'Долгим же был мой путь...'
Но даже если представить, что за оживление драконов не отнимали уровни, до настоящих высокоуровневых игроков еще ой как далеко.
Барабол поднял худощавую руку.
- От лица всех некромантов я хочу вознаградить тебя.
Вот уж от чего отказываться Виид не собирался! Награда за задание высшей сложности просто обязана поражать воображение. Гримуар некроманта, выпавший у Шая, - всего лишь начало.
"Это должно быть что-то уникальное! Или хотя бы 3-4 редких предмета".
Виид ожидал появления чего-то наподобие меча Агаты, который ему вручили в ордене Фреи.
- Только... Прошу прощения, но у нас нет ни имущества, ни сокровищ.
-...
- Скрываясь ото всех, мы не могли свободно бродить по миру и копить богатства.
- Вот как... Но неужели у вас не осталось хоть какого-то дорогого вам предмета?
- За сотни лет гонений мы от всего избавились. Все ценности раскиданы по миру, и найти их тяжело.
-...
Такая вот тяжелая правда.
Стоит только раз увидеть Барабола - грязный, мантия похожа на половую тряпку, из обуви разве только пальцы не высовываются, - и сразу веришь в нищету некромантов.
Виид от таких новостей аж ссутулился. Глядя на него, Барабол покачал головой:
- Не унывай так. У нас все же есть кое-что для тебя.
- Что же?
- Я, Барабол, предводитель некромантов, за то, что ты помог нам в трудную минуту, хочу вручить тебе особенный подарок. Такой подарок может сделать только некромант, - церемонно произнес Барабол.
Дзинь!
| Барабол собирается передать Вам навык 'Сила, способная обмануть смерть' - профессиональное умение кровавого некроманта, высшего представителя профессии. При получении навыка изменятся характеристики: Жизнь +500 Мана +1000 Все характеристики +3 Принять навык? |
Виид не стал долго раздумывать.
"Хоть какое-то вознаграждение за задание уровня А. Надеюсь, это не бесполезный навык ".
Увеличение характеристик маны и жизни намекает, что новое умение будет из числа выдающихся. Некроманты - элита среди магов, кровавые некроманты среди них - сильнейшие, и вряд ли присущий только им навык будет чем-то посредственным.
- Я согласен.
- Правильный выбор.
| Изучен новый навык - "Сила, способная обмануть смерть". - Жизнь +500. - Мана +1000 - Все характеристики +3 |
На тыльной стороне ладони Виида появилось изображение Рыцаря смерти.
- Проверить навык! 'Сила, способная обмануть смерть'.
| 'Сила, способная обмануть смерть' - начальный уровень 1 (0%). Классовый навык кровавых некромантов. Активируется автоматически. Помогает избежать гибели в момент прохождения грани между жизнью и смертью. Возвращает нанесенные повреждения Вашему врагу. Активируется, когда жизни истрачены полностью. В результате активации Вы превращаетесь в нежить, благодаря чему можете сразу продолжить бой. Жизнь и мана удваиваются. Превращение действует до рассвета. Характеристики нежити зависят от уровня и характеристик игрока. Становятся доступны особые навыки. Нежить обладает 100% устойчивостью к черной магии и проклятиям. Уязвима к святой силе. Не может получать благословение или лечение от священника. Для выживания в виде нежити необходим опыт хотя бы одного участия в охоте. В случае гибели нежити уровни и характеристики вновь понизятся, а доступ к игре будет закрыт на 24 часа, как при обычной смерти. |
'Так вот оно что, теперь можно продолжать бой после смерти!' - подумал Виид и решил, что навык очень полезен.
Конечно, в момент возрождения нежитью он все равно получит штраф за смерть, зато вероятность потерять предметы сильно уменьшается. К тому же мана и жизнь удваиваются, и можно использовать какие-то особые навыки нежити.
Впрочем, все это не идет ни в какое сравнение с тем, что можно будет играть непрерывно.
"Теперь не придется плевать в потолок целые сутки".
Для Виида, как и для любого темного геймера, игра была основным видом заработка. Потеря артефактов неприятна сама по себе, но целые сутки без Королевской дороги для него превращались в вынужденный отпуск.
Однако не все так радужно с использованием нового навыка. Нет никакого смысла становиться нежитью в бою с непобедимым противником. В такой ситуации только потеряешь еще больше после второй гибели.
- Мы, некроманты, терпели лишения долгое время. Однако сейчас, когда предрассудки развеяны, мы сможем открыто принимать учеников, а черная магия наконец-то получит признание, - сказал Барабол.
- Желаю вам успехов.
- Тебе пришлось немало пережить, спасая наше доброе имя. В благодарность я хочу поведать тебе один секрет. Ты думаешь, Версальский континент действительно такой безобидный?
- Что?
- В далеких краях, о которых не знает никто, живут они, созидатели зла. Орден Эмбиню, правят которым 12 темных первосвященников.
- Темных?
- В отличие от орденов Фреи, Луи или Валхаловского дворца, это сообщество избегает огласки. Они верят в Единое зло и хотят погрузить весь мир во тьму. Двенадцатый из темных первосвященников скрывается в землях Басрин. Днем там мирно и спокойно, а по ночам религиозные фанатики проводят свои обряды. Они держат в страхе все деревни и крепости тех мест.
| - Вы получили информацию об Ордене Эмбиню. - Вы получили информацию о землях Басрин. |
"Басрин..."
Раз уж в этих землях до сих пор никто не побывал, толку от новой информации не было никакого.
Виид попрощался с Бараболом и покинул темную цитадель.
* * *
Люди в центре материка с отчаянием вглядывались в небо.
Ни намека на облако. Палящие лучи солнца обжигают.
- Жарко, жара-а-а...
- Проклятие, хоть бы мелкий дождик пошел.
Погода не менялась уже несколько дней. Над перегретым материком повисла дымка. Воздух раскалился. Магия огня усилилась еще больше, сила заклинаний возросла как минимум на 20%. Мощь стихийной магии напрямую зависела от обстановки и условий окружающей среды.
Однако магам это усиление на пользу не пошло.
- Маг огня 272 уровня набирает группу для охоты. Никто не хочет присоединиться?
- Тут и так смертельно жарко. Какая, к черту, магия огня? Кто захочет свариться заживо?
Магов огня гнали отовсюду. В результате менее сильные маги льда были нарасхват.
Жара стояла нечеловеческая! Пот лился ручьями. Даже отдыхая, люди теряли силы, а от коротких боев быстро утомлялись. И все же, несмотря на всеобщее возмущение, мало кто покинул Королевскую дорогу.
Наоборот, здесь появилось еще больше игроков.
Мир, где все просто, скучен и неинтересен. А вот молниеносно меняющийся, опасный - становился тем местом, куда игроки стекались ради получения новых ощущений.
Климат Версальского материка изначально отличался изменчивостью. Так что мало кого, на самом-то деле, произошедшее удивило.
- Если, и правда, причина в проклятии, наверняка есть способ снять его.
- Ну, так ищи! Надо узнать его раньше других.
- Тот, кто сможет убрать жару, прославится на весь мир.
Гильдии, видевшие развал Алых крыльев, наперегонки искали какое-либо средство.
Обычные же люди потихоньку приспосабливались. Отдыхать устраивались поближе к фонтанам. Отправляясь на охоту или выполнение задания, заранее покупали бутылки с водой, с помощью которой можно ненадолго забыть о жаре в дороге.
Все чаще игроки отправлялись за монстрами в подземелья. Желающих набиралось так много, что дело доходило до схваток.
Кое-кто и вовсе уходил на север. Сейчас там царила приятная прохлада, хотя раньше было невыносимо холодно.
Проклятие перекраивало жизнь Версальского континента.
- Даже в группу не берут...
Роджеро, маг огня по профессии, сидел возле фонтана в крепости Бальт и глазел по сторонам. Вокруг сновали, объединялись в отряды и уходили на охоту люди.
- Ничего нет убойней заклинаний огня. Быстрые, сильные, многогранные...
Маги редко охотились в одиночку из-за небольшого количества жизней и слабой защиты. Конечно, находились игроки, способные преодолеть все трудности, но большинству приходилось садиться на шею какому-нибудь отряду и ходить с ним.
- Может, сменить направление и выбрать магию льда? Я так ждал возможности стать некромантом... Хотя они не идеальны, а стихия льда тоже стоит изучения. Нелегко, конечно, осваивать противоположную стихию, зато стоит чуть-чуть поднять мастерство, глядишь, и в отряд какой-нибудь возьмут... - рассуждал Роджеро.
И тут стоящий неподалеку НИП, житель деревни, повернулся к нему и сказал:
- Уважаемый Роджеро! Вы слышали новость?
- А?
У Роджеро были неплохие отношения с местными жителями.
- Это удивительная история приключений игрока по имени Виид. Говорят, маг Шай, ненавидя все живое, выбрался на свет со своей армией нежити, а Виид остановил их.
- Ви... Виид, говорите?
- Да. По слухам, он упокоил армию нежити. Лич Шай тоже убит и уже вряд ли сможет осуществить свои коварные замыслы. Наверное, теперь рыцари и паладины, которым не было покоя даже после смерти, могут спать спокойно.
Квест, который из-за отсутствия новостей все сочли проваленным!
А оказывается, армия нежити повержена.
То тут, то там возле фонтана раздавались радостные крики:
- Виид! Виид справился с заданием!!
- Шай умер!
- Профессия некроманта, наконец, доступна!
Похожая суматоха охватила все регионы континента одновременно.
* * *
Новости Версальского континента.
В студии КМС-медиа Син Хемин вела репортаж:
- Таким образом, сообщаем, что вторжение взбунтовавшихся монстров в деревню Рыванд на этом закончилось. Теперь жители деревни могут вернуться домой.
О Чжуван наклонил голову:
- Действительно, радостная новость. Не зря наемники утверждали, что без проблем разберутся с монстрами. Для них это был отличный шанс, и они им воспользовались. Те, кто бился в одном строю с дружинниками деревни, получили неплохой опыт. И хотя деревня немного разрушена, мы все же поздравляем победителей.
Оба ведущих сверкали черными кругами под глазами.
Как-то так получилось, что на Версальском континенте последнее время события шли нескончаемым потоком. Из-за этого им приходилось вести непрерывные трансляции, не отдыхая даже ночью.
"Эх, жаль, не смогла пойти вместе с Пэйлом", - сокрушалась Син Хемин. - "Он, наверное, с друзьями отправился в путешествие по Землям отчаяния..."
Из-за этих эфиров она не могла даже на секунду зайти в игру. Что уж говорить о свиданиях с возлюбленным! Ей так хотелось присоединиться к друзьям, но было совершенно некогда. К счастью, после сегодняшней передачи она возьмет отпуск на 4 дня.
"Надо собраться и закончить работу".
Переработки последних дней вгоняли ее в тоску.
Син Хемин взяла себя в руки и с профессиональной улыбкой продолжила:
- Невозможно не заметить ужасную жару, стоящую вот уже несколько дней. Говорят, вызвавшая ее гильдия Алые крылья наконец-то распущена?
- Да, это так. Никто не ожидал, что этим все закончится.
- Еще бы, ведь Алые крылья так гордились своей сплоченностью.
- Все-таки они входили в первую десятку гильдий Версальского континента. Гильдия была очень богатой: 7 крепостей, 23 деревни. В любой момент она могла нанять до 150 тысяч наемников. С таким высоким статусом и неистощимыми ресурсами развал похож на гром среди ясного неба.
- Что ж, ничего не поделаешь.
- По словам наших корреспондентов, в последние дни существования гильдию раздирали внутренние противоречия, а все дружественные альянсы от нее отвернулись. Другие гильдии не упустили шанс наброситься на ослабленного противника под предлогом морального долга... Десятки тысяч лучников и усиленные крепостные стены не спасли гильдию от разгрома. И хотя Терос невероятно харизматичен, все же, кажется, не в его силах было удержать контроль над ситуацией. Его армия раскалывалась, а враги становились все сильнее. В конце концов Алые крылья не выдержали давления и приняли решение распустить гильдию.
- Да, печально.
- Однако ходят слухи, что Терос вместе с другими ключевыми игроками - Психеей, буддистом и Великаном - собирается воссоздать гильдию. Что ж, поживем - увидим. Вероятно, это еще не конец истории.
- Кстати, О Чжуван, говорят, сейчас каждая гильдия ищет способ избавиться от жары?
- Да, сейчас этим занимаются многие. Ищут специальное задание либо артефакты, влияющие на погоду. Поскольку гробница Бельсоса расположена на юге, решение проблемы собираются искать на морозном севере.
- Ох, северные земли ведь очень опасны.
- Да. Про те места до сих пор ходят мифы и предания. Говорят, сильнейшие монстры встречаются там на каждом шагу и часто нападают на деревни. Кроме того, попадаются продвинутые монстры, перед которыми пасует воображение. На данный момент некоторые опытные игроки, собравшись в группы, исследуют север. По их словам, уровень монстров там просто поражает.
- Я в шоке. Значит, игроки наконец-то осваивают северные земли?
- Пока сложно сказать определенно, но, скорее всего, да. Север сейчас популярен, как никогда раньше.
Из-за пронизывающего холода на севере успело побывать очень мало людей. Там до сих пор раздолье для авантюристов.
В глазах Син Хемин вспыхнул огонек.
'Неплохо было бы отправиться туда вместе с Пэйлом'.
Она осторожно спросила:
- Раз на севере потеплело, туда должны были устремиться многие. Наверное, там сейчас здорово?
О Чжуван только поморщился:
- Син Хемин, ну не настолько же! Холод там до сих пор собачий. Большинство земель по сей день покрыто снегом, а северные королевства и вовсе стоят в вечной мерзлоте. Именно там и ведут поиски. Но пока этим занимается небольшое количество игроков, значительных результатов, я думаю, ждать еще долго.
- Да... Впечатляет.
В завершение первой части рассказа о Версальском континенте Син Хемин озвучила подборку небольших новостей.
Вторая часть программы была посвящена беседам с профессионалами. Поначалу их приглашали, в важные выпуски, но со временем встречи с ними превратились в постоянную рубрику.
Ли Ёнгхан уверенным тоном заявил:
- Похоже, задание с армией нежити провалено. Будь оно завершено, мы бы уже услышали об этом.
- В принципе, мы этого и ожидали. Ничего удивительного, - заявил другой гость под одобрительные кивки остальных участников. Подобное единодушие невольно заставляло зрителей безоговорочно поверить в провал задания.
Син Хемин осторожно спросила:
- Может быть, еще не все потеряно?
- Исключено. У вас, Хемин, пока еще маленький уровень, и вы не знаете, насколько трудно выполнить задание такой сложности.
- Вы поймете, о чем мы говорим, когда немного наберетесь опыта. В свое время мы тоже были такими наивными.
- Гильдия Красных наемников из королевства Розенхайм уже отправилась к Землям отчаяния. Будьте спокойны, милочка, - ехидно произнес представитель гильдии. - Когда появится армия нежити, мы ее остановим.
Стоило Син Хемин вмешаться в разговор, как ее тут же высмеяли.
От Пэйла она не раз слышала, насколько Виид хороший игрок. Однако в компании об этом не знали: ей не хотелось ради работы злоупотреблять доверием друзей.
Син Хемин постепенно мрачнела. Ее опять игнорировали, и никто не хотел прислушаться. И эта история повторялась каждый раз во время бесед с профессионалами. Публично!
Болтовня мирно продолжалась. И тут на ее телефон пришло какое-то сообщение.
"......"
Лицо Син Хемин расплылось в искренней улыбке.
- У меня есть для вас хорошие новости. Нашим телезрителям тоже это будет очень интересно. Поступила информация о результатах задания про армию нежити.
-...?
- Разве задание не провалено?
Когда все гости обернулись к ней, Син Хемин с милой улыбкой неторопливо сказала:
- Нам стало известно, что Шай повержен, а армия нежити обрела покой.
- Не может быть!
Специалисты повскакивали со своих мест, роняя стулья. Случилось, по их мнению, невероятное!
- Бред! Вашему источнику можно верить?!
- Так говорят жители Версальского континента. И это подтверждает гильдия Красных наемников из королевства Розенхайм.
- Что?!
- Они вернулись, потому что для них не нашлось работы.
-...
Глава 6. К центру мира
Пока Виид разговаривал с некромантами, его друзья бродили по цитадели.
- А это рынок.
Манауэ провел в крепости темных эльфов несколько дней и знал, где что находится, поэтому сейчас выполнял роль гида. Раньше, пока Виид готовился к битве, здесь носились толпы людей и орков, а теперь царили мир и спокойствие.
Многие эльфы содержали магазины.
- Продаю плоды, выращенные собственными руками.
- Покупайте лекарственные травы, - мелодичными голосами зазывали торговцы. Их черные глаза мерцали жемчужным блеском на фоне иссиня-черной кожи. Темные эльфы не отличались высоким ростом, зато их пышущие здоровьем гибкие фигуры приковывали взгляд красотой текучих движений.
- Какие они удивительные, Манауэ, - завороженно оглядываясь, произнесла Сурка. - Наверное, ты уже насмотрелся на эльфов?
Манауэ неловко почесал затылок:
- Если честно, не особенно.
- Как же так?
- Раньше в путешествиях мне не встречались темные эльфы. В торговых поездках по центру материка мы с Хварен встречали только лесных эльфов и полуэльфов.
- А кто такие полуэльфы?
Сурка задала вопрос, интересующий всех в группе. Пэйл, Ирен и Ромуна до сих пор не выбирались за пределы королевства Розенхайм и мало что видели, а МЕЧи вообще ни сном, ни духом не подозревали о таких существах.
- Полуэльфы отличаются от человека только заостренными ушами. Это полукровки от браков людей и эльфов. А лесные эльфы живут глубоко в лесах и очень сильны как воины, но магия у них слабовата.
- А есть и другие эльфы?
- Конечно. Серые и небесные, рыцари-эльфы и сумеречные... Много разновидностей, - с энтузиазмом перечислил Манауэ все, что знал.
Первый МЕЧ резко толкнул в бок коллегу:
- Эй, Третий!
- Да, Учитель.
- Ты же, вроде, немного разбираешься в Королевской дороге?
- Так точно, Учитель! - рявкнул Третий. С некоторых пор он вел себя среди друзей как эксперт по игре.
- Ну, а кто такой эльф-то?
- Что? Эльф?
- Да.
- Эльф... Это-о-о...
- А может, ты просто не знаешь?
Увидев огонек недоверия в глазах Первого и Второго, Третий МЕЧ тут же замахал руками:
- Конечно же, знаю! Эльф - это деревня.
- Деревня?
- Лесная деревня, темная деревня, полудеревня. Все просто, правда? Так вот, здесь - темная деревня, потому что кожа у жителей черная.
Как ни странно, объяснение звучало довольно правдоподобно, и Первый МЕЧ понимающе закивал:
- Теперь ясно. Какой ты у нас, оказывается, умный, Третий МЕЧ!
- Вы мне льстите, Учитель!
Гуляя по цитадели, друзья накупили сувениров и трав. Дешевые и сильно действующие растения продавались тут в изобилии.
В галантерейных и обменных лавках глаза разбегались от количества удивительных товаров, а расхаживающие повсюду темные эльфы, гордящиеся своим цветом кожи, выглядели донельзя таинственными.
Не меньше завораживала панорама окрестностей, открывающаяся со стен крепости, расположенной на вершине высокой горы. Отсюда казалось, что мир лежит у ваших ног. Облака, гонимые ветром, горы, покрытые густой зеленью деревьев, - пейзаж, достойный кисти лучшего художника. Да еще и приятный освежающий ветерок.
Наслаждаясь панорамой, Ирен не сдержала улыбку:
- Все же сюда стоит вернуться.
- Точно. Надо будет наведываться почаще, - согласился Зефи. Он, привыкший постоянно рыбачить на реке, впервые любовался горами. Его душа пела при взгляде на заснеженные вершины.
- А теперь я провожу вас в оружейную лавку, - сказал Манауэ.
Магазин располагался возле крепостных ворот.
- Добрый день.
Поздоровавшись, Манауэ поклонился, однако хозяин, пожилой темный эльф, в ответ лишь слегка кивнул.
- Опять пришел?
Даже занимающиеся торговлей темные эльфы оставались высокомерными. Есть покупатели, нет - их совершенно не беспокоило.
Манауэ старался говорить почтительно:
- Позвольте, мы тут немного осмотримся?
- Делайте, что хотите.
Каждый начал рассматривать подходящее именно ему оружие. Если в деревне орков не было ни одной хоть сколько-нибудь приличной лавки, то тут, наоборот, предлагали немало редких вещей.
Зефи нашел себе удочку. Деревья, выращенные эльфами, отличались прочностью и упругостью. Именно то, что нужно для рыбалки.
- Сколько она стоит?
- 8 тысяч золотом. Если берешь, плати, нет - поставь на место.
Услышав такую сумму, Зефи, не задумываясь, расплатился.
- Вау! Похоже, у тебя много денег, - сказала Ирен. Зефи в ответ лишь криво улыбнулся.
- У меня нет ничего, кроме денег...
-...
Признание Зефи всех немного шокировало.
Слегка побродив по лавке, друзья собирались уже отправиться еще куда-нибудь. Однако темный эльф посмотрел на Пэйла и зацокал языком:
- Ты лучник, что ли?
- Да, верно. Почтеннейший, вы хотите мне что-то предложить?
- Твой лук совершенно никуда не годится, в отличие от способностей. На твоем месте эльф сгорел бы от стыда.
И Пэйл действительно покраснел. Лук за спиной и в самом деле был очень старым, его давно уже стоило поменять.
- Здесь большой выбор, так что выбирай. Есть и дешевые.
На стенах действительно висело множество разнообразных луков. По количеству товара с ними могли сравниться здесь разве что кортики, выложенные на витрине. Как бы то ни было, в крепости темных эльфов продавали преимущественно их излюбленное оружие.
Хотя большинство луков в магазине подходило лучникам до 200 уровня, более продвинутым тоже хватало, из чего выбрать. Редкие и уникальные луки выглядели настолько шикарно, что Пэйл даже не осмелился спросить их цену. В итоге он выбрал один из самых простеньких, небесного цвета и старомодной формы. Совершенно обычный, без каких-либо дополнительных свойств, но все же с высокой дальнобойностью и, самое главное, с тетивой из волокон лотоса.
- Сколько он стоит?
- 25 тысяч золотом.
- У меня с собой всего 24...
- Если не покупаешь, уходи.
Любимый метод торговли Виида не сработал. Привередливые темные эльфы не слишком-то хорошо относились к людям.
'Почти все мои деньги...'
Скрепя сердце, Пэйл все же решился на покупку.
Лучники не меньше мечников мечтают заполучить более совершенное оружие. В каком-то смысле гонка вооружений у лучников даже жестче, ведь хорошие луки с высокой дальнобойностью позволяют поражать гораздо больше врагов.
- Хи-хи-хи, - рассмеялся от радости Пэйл, расплатившись и заполучив новое оружие.
В это время Сурка присмотрелась к хозяину лавки и заявила:
- А все-таки он такой милый. Не старичок, а словно бы старший братик.
- Сурка!! - заорала от удивления Ромуна, дергая подругу за рукав. Высокомерный темный эльф мог и разозлиться на такие слова. Цитадель хоть и была нейтральной территорией, но все же ее обитатели, в отличие от людей из крепости, могут напасть при низком уровне дружественности с ними.
Однако темный эльф, вопреки всем опасениям, застенчиво рассмеялся.
- Девушка, ты вправду так считаешь?.. Я что, так молодо выгляжу?
- Да. Вы совсем не кажетесь пожилым и вообще очень симпатичный... темный эльф.