Кавказский биосферный заповедник имеет выдающееся общечеловеческое значение для развития науки, охраны природы, включающий местообитание редких, эндемичных и реликтовых видов растений и животных, обладающий огромной видовой насыщенностью генофонда(6,4тыс.видов).
В заповеднике проводится большая научная работа по изучению- природного комплекса СевероЗападного Кавказа.
Здесь находится пункт всемирной сети слежения (мониторинга) за изменениями в биосфере.
Заповедники Северного Кавказа — это уникальные зоны биосферы. Помимо Кавказского кластера в перечне еще 4 комплекса: ТГПБЗ (Тебердинский), КБВГЗ (Кабардино-Балкарский), СОЗ (Северо-Осетинский) и заповедник Эрзи.
Нигде в мире больше не встречается такого биологического и ландшафтного богатства. Главная задача научных организаций состоит в сохранении естественной сокровищницы флоры, фауны, природных объектов и климата. Помимо этого сотрудниками ведется эколого-просветительская работа, развивается экологический туризм.
Важнейшей природоохранной мерой, направленной на сохранение естественных природных комплексов, редких и исчезающих видов и их местообитаний, является создание особо охраняемых природных территорий.
Интересные факты
· В тисово-самшитовой роще есть деревья, возраст которых почти 2000 лет; 
· Каждое пятое растение в заповеднике – эндемическое или реликтовое;
· В заповеднике приветствуется волонтерство – в 2016 году около 500 человек помогали в расчистке территории от сухостоя, убирали упавшие стволы, заготавливали еду для животных на зиму;
· В 1940 году из Аскании-Нова и Беловежской пущи были привезены зубробизоны и был создан Парк Зубров;
· Климат этой территории такой разный, что на отдельных ее частях может быть лето, а в на других – зима;
· В заповеднике 120 озер и 60 ледников, самое большое озеро, называемое озером Безмолвия, имеет площадь 200 тыс. м2, самый большой ледник – 1,8 км2;
· В начале ХХ века в заповеднике водились леопарды, которые постепенно были истреблены. Последний раз леопарда видели в 1968 году;
· В 1971 году на выставке в Будапеште заповедник получил пять золотых и одну серебренную медаль за охрану природных ресурсов.
Растительный мир
Растительный мир заповедника представлен более 3000 видами, при этом половина из них — высшие сосудистые растения. Интересно, что каждое пятое растение — эндемичное либо реликтовое. Деревья и кустарники составляют 165 видов, из них 142 вида — листопадные, 16 — вечнозеленые и лиственные и 7 — хвойные.
Тис ягодный (Taxus baccata) — одна из самых распространенных здесь древесных пород, встречается практически повсеместно. Это дерево доживает до 2500 лет. Известно также дерево, возраст которого составляет 4000 лет, а диаметр — 4 м. Древесина, кора, хвоя и семена этого дерева ядовиты для человека и некоторых животных. В древности существовал проверенный способ отравления недруга: ему подавали вино в резном кубке из тиса.
Вместе с самшитом (Buxus) тис ягодный образует на территории Кавказского заповедника тисо-самшитовую рощу — уникальный памятник древней природы на восточном склоне горы Ахун в Хостинском районе города Сочи. Эта роща существовала еще 30 млн лет назад и чудесным образом сохранилась до наших дней. Тисо-самшитовая роща представляет собой обособленный участок заповедника — Хостинский.
Здесь можно найти три вида цветков из рода рододендрон (Rhododendron) семейства вересковых. Считается, что это растение обладает уникальной способностью излечивать отравления парами ртути.
Заповедник является естественным хранилищем большого числа ставших редкими в других уголках планеты видов растений и животных. В Красную Книгу России занесено 55 видов растений, произрастающих на территории Кавказского заповедника. Кроме видов, занесенных в Красные Книги разного уровня, в заповеднике встречаются редчайшие растения, по разным причинам не попавшие в официальные списки угрожаемых видов. Особо следует выделить узколокальных эндемиков, ареал которых практически не выходит за пределы заповедника (колокольчик Оттрана, лютик Елены, волчеягодник черкесский, падуб узкоплодный и многие другие).
Однако есть и такие, которые хоть и не попали на ее страницы, но все же в природе встречаются крайне редко. Это, к примеру, лютик Елены (Ranunculus helenae) и волчеягодник черкесский (Daphne circassica).
В заповеднике произрастает по меньшей мере 720 видов грибов. Встречаются действительно необычные и поражающие воображение грибы — представители тропической и субтропической зон. Например, решеточник красный (Clathrus ruber) — уникальный гриб-цветок, плодовое тело которого напоминает красную решетку.
На территории заповедной территории растет около 3 тыс. видов растений:
- 700 видов грибов;
- 440 лишайников;
- листопадные, вечнозеленые лиственные, хвойные деревья – каштаны, дубы, ели, клены, ольха, грабы, буки, мушмула, черешня, алыча и др.;
- 40 видов папоротника;
- 30 видов орхидей;
- Колхидские растения – рододендрон, падуб, лавровишня, плющ; на степных участках – ковыли и овсяница;
- 2/3 площади заповедника занимают пихтовые леса, в их подлеске – ежевика, черника, малина;
- на берегах рек – смородина, лопухи, борщевик;
- на альпийских лугах – орхидеи, васильки, анемоны, водосборы, астры, ромашки, мытники, вороника, душистый колосок, тимофеевка и др.;
- на больших высотах, где нет плотного травяного покрова – лишайники, дриады, горечавки, гравилат, черкесское лыко.
Все растения заповедника имеют особые функции: охраны почвы и водоемов, кормовую, лекарственную, орехоносную и другие.
Животный мир
Фауна Кавказского заповедника насчитывает 89 видов млекопитающих, 248 — птиц, в том числе 112 гнездящихся, 15 видов пресмыкающихся, 9 — земноводных, 21 — рыб, 1 — круглоротых, более 100 — моллюсков и более чем 10000 — насекомых. Представители наиболее крупных животных — зубр (Bison bonasus), благородный олень (Cervus elaphus), бурый медведь (Ursus arctos), серна (Rupicarpa rupicarpa), европейская косуля (Capreolus capreolus) и рысь (Lynx lynx).
Главное млекопитающее Кавказского заповедника – зубр, который считается самым тяжелым животным Европы. Он употребляет в пищу двести видов растений. Благодаря стараниям сотрудников Кавказского заповедника, к концу 80-х годов ХХ века его поголовье составляло почти 1500 особей. Но кризис 1990-х годов сократил количество зубров до 140.
Изначально заповедник создавался именно с целью охраны зубров, поэтому к этим животным здесь относятся особенно трепетно. Во второй половине XX века в заповеднике велись целенаправленные работы по восстановлению численности этого вида, так как в прежние века он был практически полностью истреблен.
Один из самых крупных представителей фауны — закавказский бурый медведь (Ursus arcto syriacus). Интересно, что среднеазиатские бурые медведи в три раза меньше своих дальневосточных собратьев, но в силе и ловкости они ничуть им не уступают. 
Если вы отправитесь с ознакомительной поездкой на Кавказ, таких крупных животных, как зубр, медведь, олень или барсук, можно и не встретить. Они насторожены, внимательны и при любой возможности стараются избегать встреч с человеком. А вот несколько сотен насекомых вам встретятся обязательно. Жизнь каждого вида не менее интересна, чем биология и поведение позвоночных животных. Много среди них и представителей Красной книги России: это и дубовый усач (Cerambyx cerdo), и жук-олень (Lucanus cervus), и жужелица кавказская (Carabus caucasicus). Два вида бабочек — махаон (Papilio machoon) и подалирий (Iphiclides podalirius) — встречаются практически повсеместно, так что летом вы обязательно их увидите.
Режим заповедника
Разрешен экологический туризм. Разработаны маршруты по заповеднику.
Кавказский заповедник является основной частью, ядром, территории Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Через территорию заповедника проходят 11 официально утверждённых маршрутов, в том числе один из самых популярных советских туристических маршрутов — маршрут №30, который сегодня носит название «Эколого-туристический маршрут 1». Для посещения заповедника необходимо получить пропуск. На территории заповедника туристам запрещено разжигать костры и наносить ущерб флоре и фауне.
Факт нахождения на территории Кавказского Государственного Природного Биосферного Заповедника накладывает существенные ограничения и добавляет трудностей в процессе организации похода. Туристические маршруты открыты только в летний период, обычно с 15 июня по середину октября. Точные сроки открытия маршрутов не известны заранее, так как решение принимается по текущим погодным условиям. Открывается сезон в начале лета, после того, как с опасных участков троп сойдет снег, а закрывается в конце осени, когда снег вновь выпадает.
Режим посещений
Маршруты на территории заповедника нельзя выбирая какой вам захочется. Ходить можно только по строго определенным туристическим маршрутам. На сегодня таких маршрутов одиннадцать. Наиболее популярные места, такие как гора Фишт, гора Ачишхо, Бзерпинский карниз и озеро Кардывач находятся на этих маршрутах. Находясь на маршруте вы должны иметь при себе специальный билет, в котором указывается ваше ФИО, даты вашего похода и маршрут похода. На маршруты, проходящие через озеро Кардывач необходимо также получение погранпропуска. Делается такой пропуск через сайт "Госуслуги". Поскольку пропуск делается около месяца, то лучше подавать заявление заранее.
Как добраться
До Адлера можно добраться самолетом или поездом. Вольерный комплекс Кавказского заповедника расположен на кордоне Лаура Южного отдела заповедника, вблизи поселка Красная Поляна Адлерского района Сочи, в 2 км от федеральной автотрассы. Комплекс работает круглый год, открыт ежедневно с 10 до 17 часов. Проезд от Адлера до поселка Красная Поляна на автобусе № 135 от автостанции Адлер.
Пропуска и билеты на прохождение экскурсионных маршрутов Кавказского заповедника можно приобрести в его управлении, на контрольно-пропускных пунктах Бабук-Аул, Лагонаки и в отделах заповедника.
Что посмотреть
- В заповеднике действуют маршруты летнего и зимнего периода:
- поездки на снегоходах в горы, лыжные туры, походы в горы на снегоступах,
- посещение Энгельмановых полян с минеральными источниками,
- маршрут к озеру Кардыгач,
- маршрут к горе Псеашко и хребту Апишко,
- поход на гору Фишт, подъем на ее вершину и преодоление ледника,
- поход на озеро Хуко, священное для адыгов,
- маршрут к горе Оштен и ее ледниковому озеру Псенодах,
- маршрут к плоской горе Пшехо-Су,
- посещение Тисово-самшитовой рощи,
- посещение дольменов в Гузерипле, самый большой из которых возрастом 4 тыс. лет,
- поход в каньон р. Хоста, который имеет название «Чертовы ворота»,
- посещение Музея природы в Гузерипле, где можно узнать об истории заповедника, увидеть чучела животных и коллекции растений.