1855–1881 – Царствование императора Александра II
1855, 16 ноября – Взятие русскими войсками под командованием
Н. Н. Муравьева крепости Карс в Закавказье
1856, 18 (30) марта – Парижский мир, завершивший Крымскую войну.
1856, август – Амнистия ссыльных декабристов
1857 – Ликвидация военных поселений
1857–1858 – Миссия Е. В. Путянина в Китай
1858 – Образование Главного комитета по крестьянскому вопросу. Образование губернских комитетов для подготовки крестьянской реформы
1858, 16 (28) мая – Айгунский договор между Россией и Китаем.
1859, март – Создание Редакционных комиссий для рассмотрения проектов крестьянской реформы, представленных губернскими комитетами
1859 – Занятие русскими войсками всей территории Чечни и Нагорного Дагестана. Пленение Шамиля
1860 – Создание Государственного банка
1860 – Основание Владивостока
1860, 2 (14) ноября – Пекинский трактат России и Китая. Закрепление за Россией Уссурийского края.
1861, 19 февраля – Манифест об освобождении крестьян от крепостной зависимости
1861, апрель – Волнения крестьян села Бездна Казанской губернии
1861–1864 – Деятельность тайного общества «Земля и воля»
1861 – Студенческие волнения в Петербурге и Москве против ограничения прав студентов. Временное закрытие (20 декабря) Петербургского университета
1862–1874 – Военные реформы Д. Н. Милютина
1863 – Отмена винных откупов и введение акциза. Отмена телесных наказаний
1863, июнь – Новый университетский устав. Восстановление автономии университетов
1863, июнь – Положение о поземельном устройстве для удельных крестьян
1863–1864 – Польское восстание
1863–1866 – Деятельность кружка Н. А. Ишутина и И. А Худякова
1864 – Земская реформа. Судебная реформа. Реформа среднего образования
1864–1868 – Война с Кокандским ханством и Бухарским эмиратом
1865, 6 апреля – Принятие «Временных правил о печати»
1865 – Основание Новороссийского университета (в Одессе)
1866 – Закон о поземельном устройстве государственных крестьян
1866, 4 апреля – Покушение на императора Александра II, совершенное членом ишутинского кружка Д. В. Каракозовым
1867, 18 (30) марта – Договор о продаже Россией Аляски и Алеутских островов США
1868 – «Бухарский поход» генерал-губернатора Туркестанского края К. П. Кауфмана
1868, август – Договор с Бухарой. Установление протектората России над Бухарским ханством
1869–1874 – Деятельность в Петербурге народнического кружка «чайковцев»
1870 – Городская реформа. Замена сословных городских дум всесословными, открытие городских управ
1870, 19 октября – Циркуляр министра иностранных дел А. М. Горчакова об отказе России от условий Парижского мира (1856) об ограничении ее прав на Черном море
1870–1888 – Экспедиции Н. М. Пржевальского в Центральную Азию, Китай, Монголию и Тибет
1871, 1 (13) марта – Лондонская конвенция об отмене ограничений прав России и Турции на Черном море (по Парижскому миру 1856 г.)
1872–1873 – «Хивинский поход» К. П. Кауфмана
1872, июнь – Учреждение «Особого присутствия правительствующего Сената» для суда по государственным преступлениям
1873, 25 мая – Соглашение между императорами России и Австро-Венгрии
о совместных действиях в случае нападения на одну из стран, положившее начало альянсу России, Австро-Венгрии и Германии (Союз трех императоров)
1873, август – Договор с Хивой. Установление протектората России над Хивинским ханством
1873–1876 – движение студенческой молодежи и революционеров-народников с целью просвещения народа и революционной агитации («хождение в народ»)
1875, 25 апреля (7 мая) – Петербургский договор с Японией о передаче России острова Сахалин в обмен на 18 Курильских островов, отошедших к Японии
1876, февраля – Присоединение Кокандского ханства к Российской империи
1876, 6 декабря – Студенческая демонстрация у Казанского собора в Петербурге («Казанская демонстрация»)
1876 – Объединение народнических кружков в тайное общество «Земля и воля»
1877, 3 (15) января – Будапештская конвенция (секретная) России и Австро-Венгрии об австрийском нейтралитете в случае Русско-турецкой войны
1877–1878 – Русско-турецкая война
1877, 19 июля – Взятие русскими войсками Шипкинского перевала
1877 – «Чигиринский заговор» – неудачная попытка народников поднять крестьянское восстание в Чигиринском уезде Киевской губернии
1877, 6 ноября – Взятие русскими войсками турецкой крепости Карс
1877, июль – ноябрь – Осада и взятие русскими войсками крепости Плевна
1877, 27–28 декабря – Победа русских войск под командованием Н. И. Святополк-Мирского и М. Д. Скобелева при Шипке-Шейново
1877–1878 – «Процесс 193-х» над участниками «хождения в народ»
1878, 8 января – Взятие русскими войсками Адрианополя
1878, 19 февраля (3 марта) – Подписание Сан-Стефанского мирного договора с Турцией
1878, март – апрель – Процесс по делу В. И. Засулич, покушавшейся на петербургского градоначальника Ф. Ф. Трепова.
1878, 1 (13) июня – 1 (13) июля – Берлинский конгресс, созванный для пересмотра условий Сан-Стефанского мира (1878)
1878, 4 августа – Убийство С. М. Кравчинским шефа жандармов, генерала
Н. В. Мезенцова. Передача дел о государственных преступлениях в военные суды
1878–1880 – Деятельность в Петербурге Северного союза русских рабочих
1879, 2 апреля – Покушение А. К. Соловьева на императора Александра II
в Петербурге
1879, август – Раскол «Земли и воли» на «Народную волю» и «Черный передел»
1879, 20 сентября (2 октября) – Подписание в Ливадии предварительного русско-китайского договора о возврате Китаю Кашгара, выплате Китаем 5 млн рублей, праве беспошлинной торговли русских в Монголии и Западном Китае
1879–1881 – Конфликт России с Китаем из-за отказа ратифицировать Ливадийский договор
1880, 5 февраля – Взрыв в Зимнем дворце (покушение на императора Александра II, подготовленное С. Н. Халтуриным)
1880, 12 февраля – Учреждение Верховной распорядительной комиссии
во главе с М. Т. Лорис-Меликовым
1880, 6 августа – Упразднение верховной распорядительной комиссии
и Третьего отделения, функции которых переданы Министерству внутренних дел во главе с М. Т. Лорис-Меликовым
1881, 1 марта – Убийство императора Александра II народовольцами