“Бедняжка Анна, она никогда ничего не сможет выучить!” — в отчаянии воскликнула учительница. Маленькая девочка пробыла в классе всего неделю, но обнаружила, что азбука для нее слишком сложна. И был сделан вывод: тратить усилия на такого глупого ребенка — напрасное дело.
Поэтому она была немедленно отчислена, чтобы вернуться в скромный ирландский коттедж с соломенной крышей в Балламекелли, графстве Арма. И, тем не менее, в зрелые годы Анна стала известной, благодаря ее обширному знанию Библии и рекордному количеству ответов на ее простые молитвы веры, что упорно замалчивалось скептиками.
Она родилась в 1810 г. в доме, где религии не уделялось должного внимания. Шестеро детей Джеймса Престона и его жены сраннихлет вынуждены были искать себе заработок. Когда Анна еще не в состоянии была усвоить простейшие принципы воспитания, ее уже нанимали нянчить младенцев или пасти скот в семьи, где Бог был оставлен и забыт. В конце концов, она попала в христианскую семью, где хозяйка проявляла заботу о духовном состоянии каждого, кто входил в ее дом. По ее приглашению маленькая служанка посещала занятия методистской группы, некоторые члены которой плакали из-за своих грехов, тогда как другие восхваляли Бога за спасительную благодать.
Для ума Анны, абсолютно невежественного для всего духовного, это служение было лишено всякой притягательной силы. Однако, она согласилась пойти на методисткое служение в частном доме в следующее воскресенье. Текст священника был заповедью нашего Спасителя: “Ты же, когда молишься, войди в комнату твою и, затворив дверь твою, помолись Отцу твоему, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно”. В тот вечер, едва сознавая почему, она уединилась в маленькой комнатке на чердаке и, встав на колени около единственного стула, разразилась громким плачем. Ее хозяйка, подозревая несчастье, поднялась к ней и спросила: ”Анна, что с тобой случилось?" “Я не знаю," — был ответ. Но тут же последовало признание: ”Да, я знаю. Я вижу все мои грехи с 5-летнего возраста, полностью записанными на стуле передо мной, каждый грех. Но хуже всего то, что я вижу ад открытым и готовым поглотить меня”.
В великом смятении души, ныне осознавшей свое истинное положение перед Богом, она ушла в свою комнату, где до полуночи продолжала со слезами взывать к Нему о милосердии. Затем, когда с ее губ сорвался вопрос: ”Нет ли, Господи, милости для меня?”, на нее сошла божественная уверенность, что кровь Иисуса начисто смыла все ее грехи.
Она подняла Новый Завет, лежащий на столе, и, положив палец на один из стихов, молилась: ''Отец, Ты, Который снял с меня это ужасное бремя, не мог бы Ты мне помочь прочесть одну из этих маленьких вещей?” И чудо совершилось! Анна обрела способность прочитать по меньшей мере часть стиха:"...всякий, пьющий воду сию, возжаждет опять; но кто будет пить воду, которую Я дам ему, не будет жаждать вовек”.
И, в конце концов, та, которую школьная учительница приговорила к пожизненному невежеству, была одарена способностью читать Слово Божие. Но по причинам, известным только нашему Небесному Отцу, Он так и не открыл дверь ее разума для мирского чтения.
Одна семья, в которой трудилась Анна, отказывалась верить в возможность столь необычной ситуации. Чтобы испытать ее правдивость, они положили перед ней газету, попросив прочитать определенный абзац. Не было ни малейшего успеха до тех пор, пока ее внимание не задержалось на слове “лорд”(“ Lord ”). Тогда она воскликнула: “Мне кажется, что это слово “господин”, но оно не может означать моего Господа (“Lord”), поскольку мое сердце не загорелось, когда я его читала”. Лорд Робертс, известный герой южно-африканской войны, был тем господином, о котором там было написано.
Со временем Анна поступила на работу в дом доктора Рейда, жена которого была христианкой. Когда семья приняла решение переехать в Канаду, Анне было предложено сопровождать их. К великой печали своих родителей, она согласилась. После 2-месячного путешествия Рейды и Анна поселились в Торнхилле, Онтарио, недалеко от города Торонто.
После всех этих перемен религиозная жизнь ирландской служанки, казалось, почти пришла в состояние застоя, хотя она все еще была христианкой. Миссис Фойб Палмер, известная своей защитой доктрины святости, в то время руководила занятиями группы в методистской церкви в Торнхилле. Анна неохотно уступила уговорам миссис Рейд сопровождать ее на богослужение.
Она прожила в семье Рейдов уже 10 лет, когда жена и мать семейства неожиданно скончалась. Семья с малолетними детьми была оставлена на попечение преданной Анны, которая, оправдывая оказанное ей доверие, заботилась о них, пока они не выросли и не покинули родное гнездо.
Ни д-р Рейд, ни Анна не достигли какой-либо значительной степени стабильности в христианской жизни. Она, на свое горе, часто давала место неистовым вспышкам гнева, когда дети испытывали ее терпение своем непослушанием. Д-р Рейд, вопреки исповедуемой религии, продолжал временами сильно ее раздражать. Иногда на семейных молитвах, чтобы не слышать его голос, она затыкала уши пальцами. Согрешение и покаяние, казалось, было единственным, на что она могла надеяться, пока еще свет Божий показывал ей жизнь, полностью побеждающую грех. Молодого христианина, посещающего д-ра Рейда, попросили проводить регулярные семейные Бечерние богослужения. Когда он читал Псалом 33, стих 17 сильно поразил Анну: Лицо Господне против делающих зло, чтобы истребить с лица земли память о них". Молодой человек по ее просьбе загнул угол страницы, где находился этот стих. Анна сразу же ушла в свою комнату, открыла Библию и стала умолять Бога показать ей, что он означает. Враг душ нашептывал: "Но ты не можешь прочитать”.
В простоте веры она ответила: ”Господь подарил мне это”. Снова произошло чудо. Анна могла прочесть этот стих! Продолжая молиться, она спросила: ”Что есть зло?" Тогда последовало такое откровение о грехе ее сердца, что Анна провела остаток ночи в ревностной молитве об освобождении. Сила и власть господствующей молитвы была открыта ее сердцу и, как когда-то в древности Иаков, в муках души вступивший в схватку с Богом, она воскликнула: ”Я умру, но у меня это будет". Поднявшись с колен, она сошла по ступеням вниз и столкнулась с молодым гостем, который осведомился о причине ее несчастья.
“Я нуждаюсь во всестороннем освящении: тела, души и духа” — был ее ответ. Он объяснил, что вера в Божьи обетования принесет святость ее сердцу, к которой она так стремилась, и процитировал ей стих: ”Просите, и дано будет вам; ищите и найдете; стучите, и отворят вам”:
Анна снова опустилась на колени, умоляя: ”Господи. я буду стучать всю ночь. Отвори мне! Отвори мне!" И Небо ответило на ее настойчивую молитву. И сразу плач превратился в радость, и в течение двух часов этот маленький дом был домом хвалы. В самом деле, никогда уже не происходило ничего, что уводило бы Анну от Бога, потому что она постоянно ходила перед Ним и все глубже и глубже познавала секреты, которые Он открывает тем, кто боится Его. Это было как раз в то время, когда она стала известна как “святая Анна”, впервые так названная, скорее всего, в насмешку соседскими детьми. Но так как она осознавала истинное значение этого титула, ее молитва была: ”Отче, они зовут меня святой Анной. Будь добр, сделай меня святой, чтобы эти дети не были лжецами". Ее простая просьба нашла ответ в благоухании ее смиренного и исполненного верой христианского свидетельства, пропитывающего жизни всех, кто был с ней знаком. “Святой Анной" она стала для поколения знавших ее, а также и для их потомков.
Много было ответов на ее молитвы. Одним из самых замечательных был случай с колодцем доктора Рейда. На период летних месяцев этот колодец всегда высыхал, и его юным сыновьям приходилось издалека приносить воду. Однажды, когда Анна беседовала со своими питомцами о том, как Бог отвечает на молитвы, и рассказала о пережитых ею самою случаях, Генри Рейд, добродушно подшучивая, сказал: “Анна, а почему ты не попросишь твоего Отца послать воду в наш колодец, чтобы нам, детям, не приходилось так тяжело работать?”
Этот вопрос казался прямым вызовом ее вере. В своей комнате, одна, она молилась: ”Отче, Ты слышал, что сказал Генри сегодня вечером. Если я встану в собрании и скажу "Мой Бог восполнит все ваши нужды по Его богатству в славе Христом Иисусом", эти мальчики не поверят, что я сама такова, какой учу быть, если Ты не пошлешь воду в этот колодец”.
Продолжая молиться еще некоторое время, она получила уверенность, что ее ходатайство было услышано. Сказав: ”Отче, если я сама такова, какой учу быть, то пусть вода будет в колодце завтра утром”, она легла и крепко уснула.
На следующее утро Генри готовился к долгому пути за водой для нужд того дня. Когда, к его изумлению, Анна подхватила два пустых ведра и пошла к колодцу, он лишь высказался: "Так же сух, как пол на кухне". Но через несколько минут она вернулась к дому с ведрами, наполненными до самых краев чистой водой.
“А что ты теперь скажешь?” — спросила Анна с триумфальным видом у удивленного мальчика, который, в свою очередь, мог лишь спросить: "Но почему же ты не сделала этого много раньше, чтобы избавить нас от всей этой рабаты?” Годы спустя друг Анны, которому был известен этот случай, свидетельствовал, что с того самого времени этот колодец никогда уже не высыхал, даже в самое засушливое лето. Кто может сказать, что время чудес отошло в прошлое? 96 лет долгой жизни Анны были наполнены молитвой и восхвалением Бога за то, что Он сделал для нее и что мог сделать для других. Преклонные годы она провела в домах своих друзей, которые почитали за честь служить ей. На ее похоронах присутствовал мэр города Торонто. В воскресенье, после ее смерти, он сказал: ”На этой неделе я был удостоен двух почестей. Я имел честь брать интервью у президента Соединенных Штатов. Это великая честь. Затем я нес гроб “святой Анны”. И нисколько не принижая достоинства президента Теодора Рузвельта, он добавил: ”Из этих двух почестей я выше ставлю последнюю”.
НИЧТОЖНЫЕ ВЕЩИ.
Он был просто мальчик из Иерусалима,
Не слишком плох и не слишком хорош.
К Учителю он, прямо подойдя, сказал:
“Немного хлеба есть и рыбки две.
Но с радостью отдам я все Тебе”.
И был лишь там пакет еды для одного,
Но в тот день это умножалось,
Чтобы в ничтожестве вещей и дней
Лишь имя Бога прославлялось.
Она была лишь скромной девой деревенской, И Гавриил явился ночью к ней. "Обрела ты благодать у Бога”,— сказал он ей. Вся в трепете, она молчала. “Не бойся, — молвил он. — Я с доброй вестью: Сына Бог тебе дает, Иисусом наречешь Его. Престол Давидов Господь даст для Него". Она была лишь скромной девой деревенской, В ком Божья верность нам являлась, Чтобы в ничтожестве вещей и дней Лишь имя Бога прославлялось.
Айзек Марсден.