дорогостоящими, как и у платьев: Прада, Кельвин Кляйн, Диор, Кейт Спейд и Ив Сен-
Лоран. Не будучи особым любителем обуви, Клэр обычно носила повседневную:
кроксы и кроссовки, редко туфли и никогда с настолько высоким каблуком. И,
конечно же, каждая пара была ее размера.
Мыслями она вернулась в школьные годы. Десять лет назад она бы все сделала
для того, чтобы иметь такой гардероб, как тот, в котором стоит сейчас. Тогда ее сестра
помогала ей выглядеть соответствующе, несмотря на скромный доход родителей.
Эмили водила ее в комиссионные магазины, искала распродажи и стойки со скидками.
Это помогло. Она стала частью узкого круга лиц, которые носили правильные вещи,
обувь и сумки. Когда она медленно повернулась и взяла необходимые вещи, то
пожалела о том, что у нее есть этот шкаф и все эти воспоминания.
Тут она услышала звуковой сигнал, и дверь в номер открылась. Ее сердце бешено
забилось. Кто здесь? И сколько времени она провела в гардеробной? Выйдя в комнату,
она увидела, что тот же самый молодой человек, который вчера приносил ужин,
сейчас доставил ланч. В прошлый раз Клэр не подметила эту деталь, но он оказался
латиноамериканцем. Она спросила его про еду. Он улыбнулся и сказал:
- Я принес ланч мисс Клэр.
Девушка спросила про Кэтрин, придет ли она, на что тот ответил:
- Я принес ланч мисс Клэр.
Другие вопросы казались бессмысленными. Клэр улыбнулась и поблагодарила
его за еду.
При каждом ответе и улыбке молодой человек не смотрел ей в глаза. Клэр
подумала о его работе приносить ей еду. Очевидно, что без макияжа он увидел ее
синяки. Черт, он открыл запертую дверь, чтобы занести еду. Что он думал о ней, о
всей этой ситуации? От мысли о том, что кто-то другой мог увидеть ее страдания, у
|
|
нее сильно сдавило грудь. Печаль усилилась от понимания того, что она снова
оказалась совсем одна.
Вместо того чтобы подойти к столу, Клэр села на диван и обхватила колени
руками. Глядя в камин, она подумала о том, что надо бы его зажечь. Время пролетело
незаметно. Она даже не помнила, как заснула. Ее поза не изменилась. Невыносимая
тишина и уединение объединились, чтобы создать своего рода пространственно-
временной континуум. Судя по часам возле кровати, прошло три часа прежде, чем она
сдвинулась с дивана. Именно тогда она поняла, что еда осталась на столе нетронутой.
Тонкое свечение из-за занавесок напомнило Клэр о том, что она не выглядывала в
окна с тех пор, как проснулась вчера утром. В первую же ночь она проверила все
способы побега, и все оказалось накрепко запертым. Но тогда было темно, и она не
могла разглядеть даже своего отражения.
Из множества золотистых портьер самая большая закрывала часть стены возле
гостиной. Клэр направилась к ней, ища что-нибудь, за что можно потянуть, чтобы
сдвинуть портьеру и раскрыть тайну того, что скрывалось за ней. После нескольких
минут поисков Клэр нашла выключатель. Она подняла рычаг. Портьеры раздвинулись,
и показались высокие застекленные створчатые двери, ведущие на балкон.
Во время ее истерики прошлой ночью она не заметила, что это были двери, а не окна.
Очевидно, она не видела балкона. В голове тут же начали прокручиваться различные
варианты побега: может, через балкон она могла бы спуститься. Увы, нет,
застекленные двери закрыты и заперты на засов. Ключа нигде не видно. У Клэр даже
|
|
не возникло сомнений, у кого он мог быть.
Вид за дверьми открывал перед ней огромную незаселенную местность, на
множество миль тянулись деревья, тысячи и тысячи деревьев, на очень ровной земле.
Как только она остановилась, увидев размеры безлюдной земли, то поняла, что
деревья не были зелеными, а земля - красной. Когда они с Энтони заключали так
называемый договор, то находились в баре "Красное крыло" в Атланте.
И то, что она сейчас видела за закрытыми балконными дверьми, не было похоже на
Джорджию. Клэр тосковала по своему дому в Атланте. Даже несмотря на то, что
родом она была не оттуда, ее карьерная дорожка привела ее в "ВКПЗ", местный
филиал из Атланты. Этот путь начался со специализации по метеорологии в
Университете Вальпарайзо в Индиане. Для тех, кто родился и вырос в Фишерс, за
пределами Индианополиса, колледж в Индиане был ожидаемой перспективой. Ее
мечты практически рухнули, когда на первом курсе трагически погибли ее родители.
Чудесным образом она получила стипендию. С ее студенческим займом и работой
барменом это позволило ей продолжить обучение. После окончания университета ее
путь привел к годичной неоплачиваемой стажировке в северной части штата Нью-
Йорк. Попав в погодный бизнес, она поняла, как сильно будет ненавидеть погоду в
Олбани. Но с другой стороны, это была для нее возможность жить с сестрой и зятем,
отчего принять предложение оказалось проще. Недавно поженившись, Эмили и Джон
с большой охотой помогали Клэр всем, чем могли. Эмили преподавала в школе, а
|
|
Джон недавно начал свою юридическую практику в уважаемой фирме в Олбани. Так
как они встречались еще со школы, Клэр знала Джона большую часть своей жизни.
Жить с ними было легко. Оглядываясь назад, может, молодоженам так не казалось, но
для Клэр они были единственной семьей.
Когда стажировка в "ВКПЗ" подошла к концу, Клэр охотно отправилась в
Атланту. Она подумала, что семейству Вандерсол нужно какое-то время побыть
одним, что в Атланте погода была лучше, и все, о чем она просила, - это работа. За эти
годы она все больше и больше узнавала о бизнесе, растущем доходе и о том, как
заслужить уважение. Управляющий станцией не один раз говорил ей, что ее
готовность
учиться
и
работать
сделали
ее
восходящей
звездой.
В апреле 2009 года ее продвижение по карьерной лестнице было приостановлено
неожиданным препятствием, когда "ВКПЗ" была выкуплена большой корпоративной
сетью. Не только Клэр потеряла свою работу. На самом деле, распустили более
половины заслуженных работников и большинство стажеров и помощников. К тому
времени у нее был студенческий заем, квартира, машина и задолженности по
кредитной карте. Честно говоря, эта кредитка и работа барменом позволяли ей иметь
еду на столе, пока она находилась в поиске нормальной работы. Девушка уже
подумывала уехать из Атланты. Но ей нравился город, климат и люди.
В Атланте она могла положиться на небеса темно-синего цвета и рыже-красную
землю. Сейчас же вид из ее окна был черно-белым, как старая фотография. Почва,
деревья и трава бесцветные. Закрывающие небо облака висели низко и казались
бесконечными. На ум тут же пришло слово "холод". Она могла находиться в Индиане,
Мичигане или где-нибудь еще на Среднем Западе. Они все выглядели одинаково. Клэр
ненавидела зиму, темноту и отсутствие цвета. И на все это она смотрела сейчас сквозь
окна своей тюрьмы.
Клэр задавалась вопросом, нужно ли ей было открывать портьеры. Эта находка
сделала ее ситуацию еще более ужасной. Если она находилась не в Атланте, то где
тогда? И как она сюда попала? Девушка смотрела на дурацкий выключатель и думала
о том, чтобы закрыть мрачный внешний мир. Но это не помогло ее положению. Клэр
решила, что не помог ни выключатель, ни слуга, не говорящий по-английски, ни
дорогие вещи, ни роскошная обстановка. Она находилась в плену у сумасшедшего
мужчины, который почему-то считал, что теперь она принадлежит ему. Ее
местоположение, шикарные апартаменты, модная одежда - ничего из этого не имело
значения. Она могла бы находиться в клетке из бетонных блоков. Но при этом была
бы все еще в тюрьме, и все эти дурацкие вещи ничем бы ей не помогли.
Пролетали часы и дни, и Клэр ничего не оставалось, как только думать. В
основном, она думала о побеге, фантазируя о том, как пробежит через огромный
лесной пейзаж за окном. В ее фантазиях спасение пролегало сквозь деревья. Но она не
могла выбраться из комнаты, не говоря уже о деревьях. Спустя несколько дней в
момент напряженного отчаяния Клэр схватила стул, стоящий у стола, и попыталась
разбить оконные стекла в балконных дверях. Чертов стул отскочил от стекла. Она
обыскала номер в поисках чего-то тяжелого. Ближайшей вещью оказалась толстая
книга. Даже повторные удары не оказали никакого эффекта на окна.
Проводимые в одиночестве дни и часы заставляли ее жаждать толкотни и суеты
"Красного крыла". Она размышляла о завсегдатаях и своих коллегах. Кто-нибудь
сообщил об ее отсутствии? Обычно эти мысли приводили к слезам и головной боли. В
попытке сохранить здравомыслие она начала думать о прошлом. Могло ли в прошлом
произойти что-то такое, что привело к этим событиям?
Так как ей нравились науки о Земле и погода, метеорология казалась
естественным выбором. Она любила все неизвестное. Будучи подростком, она
пережила свое первое торнадо. Мощь и непредсказуемость шторма привели ее в
восторг. Он воодушевил ее наблюдать за столкновениями теплых и холодных
фронтов. Она любила больше узнавать о них и об их причинах. Компьютеры могут
помочь тебе предсказать погоду. Но это такая малая часть. Почему некоторые фронты
задерживаются, создавая наводнения, когда несколько дней до этого схемы
прогнозировали лишь небольшое количество осадков? Как теплый солнечный день
может внезапно превратиться в штормовой? Ей хотелось лучше понимать это, каким-
то образом контролировать результаты, может быть, минимизировать их
разрушительные силы. Но в данный момент степень в области метеорологии оказалась
бесполезна.
***
Конец марта...
Он бывал в этой квартире по множеству причин. К счастью, это будет его
последний визит. Глядя на свои часы ТАГ Хойер, он знал, что перевозчики мебели
будут здесь через полчаса. Он медленно обошел небольшие комнатки. Начав с ее
спальни, он осмотрел то, что осталось от ее вещей. Все остальное, одежда и предметы
домашнего обихода, было сложено в коробки, помеченные для пожертвований.
Полутораспальная кровать осталась без покрывал. Были только матрац, пружины и
каркас.
На комоде лежали предметы, над которыми Энтони раздумывал. Фотографии в
рамках, означающие некую сентиментальную привязанность. Большинство людей,
запечатленных на них, он знал. Некоторых видел вживую. Остальных он узнал
любыми другими необходимыми способами. В одной из дешевых рамок была
фотография ее бабушки и дедушки с подписью "Бабушка и дедушка". Далее шла
старая фотография Клэр с ее сестрой Эмили и их родителями, сделанная напротив
моста Золотые Ворота. По его предположениям, здесь Клэр было примерно
двенадцать-тринадцать лет. Были лица Клэр и Эмили крупным планом на свадьбе
Эмили. Он бы узнал это место даже без характерной вуали Эмили. Он помнил тот
день. Было жарко и душно, даже для Индианы. На последнем более свежем снимке
Эмили и Джон сидели на диване.
Также среди выложенных на комод вещей лежало несколько украшений.
Недорогие безделушки были сложены в коробки для пожертвований. Однако эти вещи
были лучшего качества. То же самое жемчужное ожерелье на цепочке из белого
золота, что было на ней на свадебной фотографии с Эмили. Среди украшений также
находилась пара бриллиантовых сережек. Руками в перчатках Энтони вытащил из них
бриллианты, а то, что осталось, сложил в коробки для пожертвований. Эти чертовы
безделушки в целом не стоят и половины карата. Он усмехнулся. Если бы он захотел,
чтобы у Клэр были бриллиантовые серьги, то совершенно точно они были бы больше
этих.
Направляясь в гостиную, он заглянул в ванную, совершенно пустую, так как
большинство содержимого было выброшено. Никто не захочет использованную
занавеску для ванной. Гостиная была поразительно стерильной, являясь прямой
противоположностью тому, что он обнаружил до этого. Месяц назад, когда он вошел в
эту квартиру, чтобы разместить обзорные камеры, его поразила маленькая гостиная. У
него шкафы были больше этих, и в то же время комната казалась уютной, если это
было возможно. Может, дело в фотографиях, растениях, эклектичных предметах
декора - он не знал. Но они ощущались ее вещами.
Теперь же в комнате осталось только самое необходимое. Он посмотрел на часы -
еще семнадцать минут. Взяв ноутбук, он положил тот в кейс. По дороге в спальню, он
закинул туда же жемчужное ожерелье и фотографии в рамках.Ее компьютер был
бесценным. С его помощью он смог получить доступ к ее календарным заметкам,
электронной почте и различным счетам. Найдя все ее запланированные встречи,
мужчина по почте вежливо отменил их. Также он отослал по почте письма ее
работодателю, друзьям в фейсбуке и сестре. Все они получили одинаковые
сообщения, описывающие потрясающую возможность, которую она получила:
некоторое время она будет недоступна, но вернется к ним, как только будет принято
решение относительно ее будущего. Через ноутбук было оценено состояние всех ее
банковских счетов и кредитных карт. В списке значились: кредит на машину, счета за
пользование коммунальными услугами и мобильным телефоном. Сейчас баланс на
них равнялся нулю. После оплаты каждой ликвидационной ведомости в полном
объеме счета были закрыты. Денежные средства, поступившие на ее банковские счета,
было трудно отследить, но если кто-то задастся такой целью, то узнает, что они
являются результатом расчета с "ВКПЗ". Энтони надеялся, что никто не станет
расследовать это основательно, но если и так, то обнаруженное должно их успокоить.
Конечно, у "ВКПЗ" не было никаких сведений о такой сделке, но возможность, что
кто-то начнет так глубоко копать, была маловероятной. Тот факт, что денежные
средства были переведены на ее различные сберегательные счета за четыре дня до ее
исчезновения, давал повод для намеков. Мужчина улыбнулся, вспомнив о том, как они
сидели в "Красном крыле", и он знал, что совсем недавно ее счета пополнились
двухстами тысячами долларов, в то время как сама девушка ни о чем не подозревала.
Из своей слежки за ней Энтони узнал, что она проверяла счета только на выходных. В
один день она пыталась свести концы с концами. А в другой, пока Клэр все еще была
занята поиском возможностей заработать, на ее счет пришли деньги.
Денежные средства вкупе с "прощальными" письмами послужат основанием для того,
чтобы ее исчезновение казалось запланированным. Если бы Энтони мог дотянуться, то
похлопал бы себя по спине - он заслужил похвалу!
Сложнее всего оказалось успокоить менеджера из "Красного крыла". После
электронного письма тот тут же начал названивать и присылать сообщения на ее
телефон. К счастью, Энтони забрал ее блэкберри с собой в Айову. Поэтому "Клэр"
вежливо отвечала менеджеру посредством смс. Она очень жалела, что ей пришлось
уехать так поспешно, но когда возможность стучится к тебе, необходимо открыть ей
дверь. Энтони был уверен, что она вернется в Атланту, чего не произойдет, и "Красное
крыло" не захочет снова взять ее на работу.
Оставив у себя ноутбук, он мог проверять ее электронную почту и остатки по
счету. Также он мог периодически отправлять электронные письма или публиковать в
фейсбуке статусы, чтобы удержать любопытных от излишней настойчивости. Даже
если компьютер будет находиться в Айове, web-адрес и URL не изменятся. Никто не
узнает о ее местонахождении.
С блэкберри же Клэр произошел несчастный случай. Во многих сотовых
телефонах есть устройство электронного слежения. Энтони не хотел рисковать. С него
было разослано множество сообщений с объяснениями о том, что скоро у нее появится
новый номер, и она свяжется с каждым как можно скорее. А потом, вытащив сим-
карту, Энтони проехал по телефону на своей арендованной машине. Мобильник не
выжил. Еще у мужчины в кейсе находилось оборудование, которое он использовал для
слежки за девушкой. Ему определенно не хотелось, чтобы какой-нибудь тупой маляр
натолкнулся на одну из его камер.
Отснятый за шесть месяцев видеоматериал многое поведал ему о Клэр Николс.
Она ложилась поздно и любила поспать подольше утром. Ей нравилось готовить и
печь, но большинство из этих «кулинарных шедевров» выбрасывались. В квартире не
появлялись парни, и просто так не приходили в гости мужчины, что не могло не
обрадовать Энтони. Она любила разговаривать по телефону и переписываться с
людьми в интернете. Девушка редко смотрела телевизор, за исключением сериала
"Анатомия Грейс" и других на том же канале. Она любила упражняться, иногда гулять
с дамой, живущей по соседству. Клэр редко оставалась дома, часто встречалась с
друзьями. Много раз она возвращалась домой не совсем в трезвом состоянии, но опять
же всегда одна. На рождественские праздники она вешала украшения и даже ставила
елку. Лучшей частью слежки был доступ к ее расписанию и паролям. Без них взлом
компьютера оказался бы сложнее. Ну конечно, он мог бы это сделать и сам, но так
было проще.
Услышав стук в дверь, Энтони снял перчатки и, убрав их в карманы, направился
ко входной двери.
- Здравствуйте. Вы Джон Вандерсол? - спросил тучный мужчина с мокрыми
пятнами под мышками и лицом, залитым потом.
- Да, это я. А вы грузчики? Проходите.
Энтони решил, что, несмотря на то, что он совсем не выглядел как зять Клэр, его
присутствие в квартире имело больше смысла, чем какого-то другого мужчины. Но в
любом случае, люди редко запоминали лица.
Он подписал договор и заплатил мужчине наличными, дав сверху еще двести
долларов. Он объяснил, что его свояченица уехала в другой город по работе, и хотел
бы, чтобы ее вещи доставили в местный приют для пожертвований. Грузчику
предыстория не была интересна, а Энтони не настаивал. Он дал достаточно
информации, чтобы сделать перевозку правдоподобной, и в то же время сказал не
много, чтобы его история не прозвучала притянутой за уши. Очень плохо, что Клэр не
будет подавать налоговые декларации. Она получила бы чертовски много скидок за
свои пожертвования. Мужчинам не понадобилось много времени, чтобы вынести все
вещи из квартиры.
Ее машина была продана по невероятно низкой цене. На самом деле, этого было
недостаточно, чтобы погасить кредит, но главной целью было избавиться от авто.
Подделать ее подпись на документах не составило труда. В качестве образца он
использовал ее подпись на салфетке. К счастью, покупатель не стал задавать
вопросов.
Поглаживая чемодан, в котором содержались остатки прошлой жизни Клэр,
Энтони вытер дверную ручку перчатками, запер дверь в пустую квартиру и положил
ключи в конверт. Жилой комплекс он известил по электронной почте о неожиданном
отъезде Клэр, а также компенсировал разрыв договора аренды. Конверт он просунул в
открытое отверстие в двери их офиса. Садясь в арендованную машину, он позвонил
своему водителю:
- Подбери меня у проката автомобилей через десять минут.
Энтони не нравилось решать все задачи самому. При других обстоятельствах он
бы нанял кого-нибудь упаковать вещи или дождаться грузчиков. Однако это были не
обычные обстоятельства. Он не мог рисковать тем, чтобы другие узнали о его плане.
Он даже не мог довериться своему лучшему другу и руководителю его группы
юристов. Все это было очень личным.
Даже Эрик, водитель Энтони, имел зыбкое представление о том, что происходило
в Атланте. Хотя он знал чуть больше. Ведь он помогал перевозить Клэр в Айову. Но
его верность была непоколебимой, как и у остальной домашней прислуги Роулингса.
Припарковав серую неприметную Тойоту Камри на стоянке проката, он вздохнул,
мысленно поблагодарив Бога за то, что все закончилось. Теперь необходимо
переодеться в свою одежду, вернуться к настоящей жизни, приготовиться к
запланированным заграничным встречам и решить будущее Клэр. На лице мужчины
расплылась загадочная улыбка – процесс приобретения подошел к концу.
Глава 4
"С помощью юмора вы можете смягчить самые сильные удары,
которые наносит вам жизнь. И как только вы обретете смех,
то, как бы ни тяжела была ваша ситуация, вы сможете ее пережить".
Билл Кросби
В течение дня Клэр часто думала о своей случайной встрече с Энтони
Роулингсом. Его имя казалось ей знакомым, но она до сих пор не знала почему. Боже,
как бы ей хотелось ввести его имя в гугле и посмотреть на результаты поиска по
запросам: "Сумасшедший жестокий мужчина" или "Минет с комплексом господства".
Она вспомнила, как во время одной из своих смен разговорилась с клиентом. Он
был внимательным и очаровательным. Его глаза гипнотизировали ее, но не страхом
как сейчас, а скорее своей привлекательностью. Встречаться с клиентами в
общественном месте не входило в ее манеру поведения. Но все же по какой-то
причине, когда он после смены пригласил ее в маленькую кабинку, она согласилась.
Оглядываясь на прошлое, тогда Клэр считала себя в безопасности, ведь она все еще
находилась в "Красном крыле". Оказавшись там, они разговаривали и пили вино. В
какой-то момент у него в руках появилась салфетка, и он заговорил о помощи в поиске
для нее работы. Речь шла о "Канале погоды", но видимо на деле все оказалось не так.
Она помнила, как подписывала салфетку. Все казалось таким безобидным. Что было
написано на салфетке, вспомнить ей так и не удалось. Выпив еще несколько бокалов
Каберне-Совиньон, они больше не обсуждали этот вопрос. После этого Клэр ушла
домой.
На следующий день она спала дольше обычного, закупила продукты, которые
теперь гнили у нее в холодильнике, и отработала смену до закрытия. Если бы она
только знала, что это был ее последний день свободы, то провела бы его с большей
пользой: встретилась с друзьями, насладилась толкучкой в магазине или позвонила
сестре. Интересно, в тот день Энтони возвращался в бар? Она так не думала, но
вспомнила его звонок.
17 марта, около недели назад...
Смена Клэр заканчивалась в шесть, что было хорошо. Ей хотелось уйти до того,
как праздничная толпа ринется в "Красное крыло". В день Святого Патрика
ирландские посетители с нетерпением ждали зеленого пива.
Накануне, когда Энтони Роулингс позвонил ей в "Красное крыло", Клэр была
потрясена. Она, в самом деле, не ожидала снова его услышать. Звонок раздался, когда
места в баре стали потихоньку заполняться. Ее начальник не одобрял личные звонки в
обычное время дня и тем более в рабочее.
- Привет, это Клэр. Чем могу помочь?
- Добрый вечер, Клэр.
Узнав глубокий голос с хрипотцой, принадлежавший красивому темноволосому
мужчине с темными глазами, сердце девушки бешено забилось.
- Энтони?
Сначала раздался смех, после чего он сказал:
- Я впечатлен. У тебя прекрасная память на голоса.
Ну да, особенно, когда они принадлежат таким людям, как ты.
- Спасибо, по роду своей деятельности мне приходится общаться с людьми. Я
удивлена, что ты позвонил. Что-то забыл или оставил?
- Вообще-то и да, и нет.
В это время к ней подошел менеджер, поэтому она прикрыла трубку рукой и
прошептала:
- Вчерашний клиент кое-что ищет.
Тот развернулся и ушел на кухню.
- Если ты мне скажешь, что это, я могу поискать и потом перезвонить тебе. Для
начала скажи мне свой номер.
- О, у тебя, безусловно, есть мой номер. Для начала, думаю, тебе нужно узнать,
что же я оставил.
Клэр ждала с нетерпением. Он говорил загадками, но ее ждали люди. Наконец,
он произнес:
- Тебя, Клэр...
У нее вспыхнули щеки.
- Что, прости?
- Я думал о тебе, и для меня было бы честью, если бы ты согласилась составить
мне компанию за ужином.
В голове у Клэр все перемешалось. Она попыталась думать, но бар заполняли
клиенты, ждущие, когда их обслужат. На линии же ждал ее ответа Энтони. Прошлой
ночью он был таким красивым и очаровательным. Перспектива того, что кто-то вроде
него, такого взрослого и успешного, после нескольких часов разговоров нашел время
позвонить ей, была очень лестной. Она постаралась, чтобы ее голос прозвучал
жизнерадостно:
- Прости, я работаю до закрытия. Для ужина слишком поздно.
- Одна девушка по имени Кристал, ответившая по телефону, сказала, что завтра у
тебя ранняя смена. Или ты снова отвергнешь меня и отправишь домой с разбитым
сердцем?
Клэр вздохнула. Подобное поведение находилось за пределами ее зоны
комфорта, но она не хотела брать на себя ответственность за то, чтобы отправлять
домой несчастного, успешного и потрясающего бизнесмена с разбитым сердцем.
- Завтра я должна закончить в шесть, но как ты помнишь с прошлой ночи, это не
всегда точно. Я могу быть готова к семи, если это не слишком для тебя поздно.
Его тон стал легче и оживленнее.
- Замечательно. Мне заехать в "Красное крыло" или к тебе домой?
О Боже, она не была готова к тому, чтобы он узнал, где она живет.
- Мы можем встретиться...
Он прервал ее:
- Уверен, что можем, но позволь мне эффектно за тобой заехать. Увидимся в
семь в "Красном крыле" и пойдем в ресторан "У царя". До завтра, Клэр.
Связь оборвалась.
Следующие шестьдесят-семьдесят минут шквал заказов и клиентов, которых
требовалось успокоить, вместо обдумывания своих действий занимали все ее мысли.
Она приняла приглашение в один из лучших ресторанов в Атланте от человека,
которого едва знала. Она нарушила свои правила "никаких свиданий с клиентом" и "на
первом свидании не ехать в одной машине". Но, может, первое свидание уже
состоялось в кабинке "Красного крыла"? Значит, официально остается второе, что
абсолютно приемлемо. Боже мой, что же ей надеть?
В 18:15 она закончила работу, в кассе все сошлось. В задней части бара
располагалась небольшая раздевалка, где сотрудницы хранили свои сумки, пальто и
запасную одежду. Клэр знала, что ее футболка с символикой "Красного крыла" и
джинсы не подойдут в качестве наряда для похода в ресторан "У царя". Кроме того,
когда она в последний раз видела Энтони, тот был одет в очень хороший и дорогой
костюм.
Открыв шкафчик, она достала черное платье. Утром у нее было немного времени,
но, побрив ноги, она решила забежать в торговый центр "Гринбрир", чтобы
посмотреть, есть ли в "Мэйсис" что-то в ее ценовом диапазоне. Выяснилось, что
бесплатно там ничего нет, но она нашла простое черное платье по повторной уценке.
Оно было короче, чем она обычно носила, но сидело по фигуре, и у нее не осталось
времени быть придирчивой. Быстро пробежавшись по "Берлингтонс", девушка купила
пару черных сандалий на каблуке. У нее имелось черное хлопковое болеро, которое
хорошо дополняло ее платье и идеально подходило для прохладной весенней погоды.
Переодевшись и запихнув футболку с джинсами в шкафчик, Клэр посмотрелась в
зеркало и тут же почувствовала себя глупо. Это была не она. Она - это футболки,
джинсы и теннисные туфли.
Немного подводки для глаз, туши и блеска для губ, дополненные быстрым
расчесыванием волос. Судя по крикам с обеих сторон бара, когда она вошла через
главный вход в "Красное крыло", она сделала все правильно.
- Вы только посмотрите, какая красотка. Куда это ты собралась такая разодетая?
В репертуаре менеджера Клэр имелось множество различных голосов - этот был
флиртующим.
Чувствуя игривое настроение, она решила подыграть ему и ответить, как
заправские южные красавицы:
- Ну что вы, сэр, - растягивая слоги, - я понятия не имею, о чем вы говорите.