Том 4. Герои Людоящеров.
Пролог
- С возвращением, Аинз-сама.
Аинз вернулся в свою комнату спустя полмесяца, и следующие слова Альбедо застали его врасплох.
- Может, вы хотите есть? Или принять ванну? Или же вы хотите... меня?
На мгновение, Аинзу показалось, что над Альбедо парят маленькие сердечки.
- Что ты делаешь?
- Я делаю так, как полагается молодожёнам, Аинз-сама. Я слышала, что это лучший способ приветствовать мужа, который вернулся с работы домой. Ну и как вам?
Он наконец понял, почему в этот раз никто не встретил его на поверхности. Аинз, который даже никогда не встречался, не говоря уже о женитьбе, как раз собирался ответить: "Не знаю", но тут же проглотил эти слова. Его гордость мужчины не позволила ему проявить слабость. И как же ему ответить на подобный вопрос?
Хоть он и не был уверен в себе... Но почему бы и не ответить, особенно зная безупречный ответ.
- Ты была очень обаятельна, Альбедо.
- Это прекрасно! - Улыбка альбедо показала, насколько сильно она обрадовалась.
Атакованный чарующей улыбкой Альбедо, Аинз медленно сел и приготовился приступить к делам насущным.
Он почувствовал, будто по спине медленно ползёт змея.
Скорее всего, причиной этому послужило животное желание Альбедо, промелькнувшее в её золотых глазах. Если бы он в шутку ответил: "Я хочу тебя", то она бы тут же использовала это как предлог, чтобы наброситься на него, слово хищный зверь. И почему-то слова "обратное изнасилование" всплыло в его сознании.
По существу, его сексуальное желание практически полностью отсутствовало, но малая толика всё же была, и оно дало о себе знать, в ответ на запах, выделяемый Альбедо. Он желал узнать, что будет дальше, подстрекаемый любопытством и мыслью, что это ему точно не навредит.
|
|
"Прекрати, идиот."
Он проигнорировал чувства Альбедо не из-за сильного самоконтроля, а просто потому, что снова и снова повторял себе, что скелету это просто нечем сделать.
Прежде, чем прийти в этот мир, он в шутку изменил настройки Альбедо, чтобы она была "По уши влюблена" в него. Из-за этого он считал, что поигрался её чувствами, и потому не мог сделать шаг навстречу, чтобы принять её чувства
"Но ничего не поделаешь с тем, что я потерял... А чисто платонические отношения никогда не идут хорошо... вот почему я боюсь сделать следующий шаг."
Таковы были мысли Аинза, кто никогда не состоял в отношениях с представителями противоположного пола.
Кроме того, НПС, созданные его товарищами по гильдии, в которых они вложили много сил, были им как дети. И если он очернит их, то он будет очень переживать из-за этого.
"Вот я дурень. Сейчас не об этом мне нужно думать."
- Ах!
Поскольку Альбедо внезапно вскрикнула, свет в глазницах Аинза вспыхнул ярче.
- Ч-что такое?! Альбедо! Что случилось?!
- Простите за мою оплошность. Жена, приветствуя мужа, должна быть обязательно одета в финальное боевое облачение(фартук на голое тело).
Сказав это, Альбедо с пунцово красным лицом посмотрела на подол своей юбки и произнесла:
- С вашего позволения, я сейчас же переоденусь.
И украдкой взглянув на него, добавила она стыдливым, но все ещё различимым голосом: "Прямо перед Аинз-самой...".
- Э-э, как бы... Гм, ну... Кхм, Альбедо, хватит шутить, пора уже собраться и обменяться информацией.
|
|
- Да, как прикажете.
Аинз заставил себя подавить сожаление-- по неизвестным причинам-- он подумал, что усилия Альбедо не прошли даром, и плюхнулся в кресло. Затем бросил три кожаные сумки на стол и обратился к Альбедо, которая уже сменила образ молодой невесты на выдающегося секретаря:
- Прежде всего, возьми эти деньги, полученные в Рэ-Рантэле и используй их для экспериментов.
Все три сумки были разного размера, самая большая из них была довольно пузатой и могла самостоятельно стоять. Внутри сумок были золотые, серебряные и медные монеты, которые Аинз заработал, поработав авантюристом.
- Как прикажете, эти деньги будут использованы для оборонных систем Назарика, а также для опытов по призыванию миньонов.
- Позаботься об этом. и ещё подтверди, сразу ли их можно использовать для изготовления магических свитков и других предметов.
Золото, полученное в игре Иггдрасиль, использовалось не только для покупки товаров, но также и для многих других вещей: чтобы покрыть административные расходы Гильдии по оборонительным системам, чтобы заплатить за автопризыв слуг 30 уровня и выше, также в качестве сырья для активации некоторых заклинаний, ещё чтобы оплатить затраты на крафт, и чтобы оплатить возрождение мёртвых НПС.
Уже было подтверждено, что не было никаких проблем с использованием золотых монет Иггдрасиля в этом мире. Тем не менее, ему нужно было знать, можно ли использовать для этого местную валюту, чтобы покрыть свои расходы, особенно, было бы отлично, если можно будет использовать серебряные и медные монеты, поскольку золотые монеты были единственной валютой в Иггдрасиле.
|
|
Не будет преувеличением сказать, что эти эксперименты могут повлиять на дальнейшую судьбу Назарика. Если деньги этого мира можно использовать также, как в Иггдрасиле, то это окажет сильное влияние на их дальнейшие действия, в частности, относительно важности добычи местных денег.
В зависимости от ситуации, приоритет добычи монет может возрасти. Но если деньги этого мира бесполезны, то Иггдрасильские монеты, находящиеся в сокровищнице, станут спасательным кругом и придётся начать экономить.
- Насчёт Клементины...
Произнося имя женщины, труп которой пропал, Аинз скривил лицо, точнее, если бы у него было это самое лицо, то оно бы выглядело так, как будто он раскусил жука.
Из-за ошибки Аинза, эта женщина, которая узнала много секретной информации, вероятнее всего, уже была возрождена. Тревожное ощущение, что она уже обо всём рассказала, постепенно нарастало.
Число возможных врагов довольно велико, но информация о них была крайне скудна. А информация об Аинзе уже могла просочиться к ним.
"Было бы лучше, если бы целью разведки были изначальные члены гильдии, но... я просто выдавал желаемое за действительное. Наши следующие шаги должны быть приняты с большей осторожностью. И всё-таки, что должен сделать лично Момон?"
Момона, вероятно, будут подозревать, но будет большим упущением сразу отказываться от этого плана, когда он уже достаточно сделал для увеличения своей репутации. Тот факт, что Аинз и Момон были одним человеком, не должен был пока раскрываться.
Не было иного выбора, кроме как приспособиться к будущим изменениям.
Не в состоянии придумать ответ, Аинз оставил эту тему, чтобы избежать ненужных размышлений.
- Прикажи Актёру Пандоры бросить один из мечей тех женщин в комнату сокровищницы, в Шредер, чтобы посмотреть, что произойдёт.
- Шредер?
Вопрос Альбедо напомнил Аинзу о настоящем названии этой машины.
- Обменник. Он позволяет людям со способностями торговцев оценивать предметы более высокого качества. Прикажи Актёру Пандоры, чтобы он скопировал внешний вид Ниарани-сан, чтобы использовать её специальные способности.
Взглянув на Альбедо, которая кивнула, показывая, что всё поняла, Аинз развернул на столе пергамент.
- И ещё кое-что. Вот карта мира, полученная в Рэ-Рантэле.
- Это... Это?
Альбедо нахмурилась, причина была проста - карта была слишком грубо сделана.
- Я понимаю твоё недовольство. Это просто карта окрестностей, на которой изображена лишь малая часть этого мира. Более того, расстояния неточны и многие ориентиры не отмечены.
Было множество примеров, когда то, что Аинз узнал от Президента Ассоциации магии в Рэ-Рантэле, не было показано на карте, например, места пастбищ племён кентавров, гнездо людей-скорпионов в пустыне, горная страна Дварфов и т.д. В целом, эта карта была полезна только обычным людям.
Надежность этой карты оставляла желать лучшего, но карта получше стоит дороже, да и делается небыстро. А лучше этой у них не было.
Так сказал Тео Рейкшир, глава гильдии магов, который очень сблизился с Аинзом, так что, скорее всего, он его не обманул.
Приобретение такой карты было слишком неразумной просьбой, как заметил Аинз по его поведению.
- Всё поняла. Тогда я сделаю копии и раздам каждому Стражу этажей.
- Отлично, но до этого позволь мне ещё кое-что объяснить.
Аинз указал на середину карты, где было изображено множество мельчайших деталей.
- Это Рэ-Рантэл, а вот Великий склеп Назарик.
Палец переместился от середины карты в сторону северо-востока, и остановился около огромного леса, который находился в окрестностях Назарика.
- Вот Азерлисские горы, на границе Королевства Рэ-Естиз и Империи Багарут. Начиная с юга и огибая всю горную гряду, всё это пространство занимает Великий Лес Тоб. А между горами и лесом Тоб течёт река, которая впадает в озеро. Аинз указал на южную сторону озера.
- А это Великие Болота, здесь находится деревня людоящеров.
Альбедо кивнула, и Аинз продолжил объяснять.
- Потом глава гильдии магов дал немного информации об окружающих странах. Северо-западное Королевство - это местность с большим количеством горных хребтов, где много рас полулюдей объединились в Конфедерацию Ягрэнде. Следует проявить осторожность к пяти... или же семиголовому дракону, который выступает в качестве одного из представителей. Дальше юго-западное Королевство - это страна, известная как Священное Королевство. Оно обозначено на карте как попало, но граница этой страны находится под защитой стены, протяжённостью десять тысяч миль, и называется Великой Стеной. Она защищает их от Пустыни, где много полулюдей находятся в постоянных конфликтах.
- Туда вы ранее отправили Демиурга.
- Всё верно. На другой стороне Пустыни находится Слейновская Теократия, наш возможный враг, к которому нужно отнестись со всем вниманием.
- Эта линия - граница?
Альбедо своей белой, словно мрамор, рукой указала на линию, опоясывающую местность.
- Наиболее вероятно. Честно говоря, эта граница мало о чём говорит. Слишком неточная. Лучше посмотри сюда, к северо-востоку от Империи находятся ряд стран. Вместе они образуют Альянс Наций, и похоже, что они также включают в себя города полулюдей. На юго-западе Империи есть много каньонов, образующих гигантский массив Стэла. Бесчисленные пещеры, которые служат домом для групп людей, разводящих Виверн. Их племена живут прямо тут.
Подводя итог словам Айнза, эта область была похожа на Улинъюань, но фактическая ситуация не очень ясна.
- Всадники Виверн?
В Иггдрасиле, летающие драконы могли быть призваны теми, кто овладел профессией всадника, которую можно получить на тридцатом уровне, но ничего похожего в этом мире обнаружено не было, что доказывало бы оседлание монстров.
- Как бы... Обычно, они могут быть чрезвычайно сильными. Но тем не менее, для штурма Великого Склепа Назарик они были не очень-то полезны... Так, теперь возьмём ниже, к востоку от этого гигантского озера... И доходим до края карты.
Аинз указал на поверхность стола за пределами карты.
- Тут, кажется, должна находится страна, которая называется Страна Драконьего Короля.
- Дракон?
- Всё верно. Это страна, где в прошлом был создан сильный дракон. И королевская семья унаследовала кровь дракона... Правда ли это или нет не знаю, но это довольно сомнительно... Ну вот я и рассказал тебе всё об этой карте.
Если бы Аинз был в мире, где его звали Сатору Судзуки, и он бы начал подделывать монеты, покрывая их золотом, то это было бы обречено на провал. Однако, в этом мире, была хорошая возможность осуществить такой план.
- Получается, Аинз-сама, мы должны быть более бдительны к Слейновской Теократии и Конфедерации Ягрэнде?
Аинз скрестил руки на груди и вздохнул.
Если говорить странах, то о них они толком ничего не знали, сказывалось отсутствие разведки, и поняв это, Альбедо медленно опустила голову.
- Прошу прощения, к этой стране мы также должны быть бдительны.
- Именно. Даже если нет ничего особенного в этой стране, возможно, здесь есть некто могущественный.
Тот, кто использовал предмет мирового класса на Шалти, и другие.
Хоть эти мысли и не были озвучены, похоже, что они передались Альбедо.
Аинз затем указал на южный и восточный районы за пределами карты.
- К востоку есть город, называемый Морским Городом, а в южном направлении есть другой город, названный Восемь Желаний Короля, и это город, в котором вы должны быть наиболее осторожны. Восемь Желаний Короля - это... плавучий город в пустыне.
- Плавучий город?
- Это всего лишь слухи, и они могут быть неточны, но если им верить, то существует большой плавучий город и он может генерировать неограниченное количество воды, также этот город полностью окружён магией, и люди даже представить себе не могли существование подобного города в пустыне.
Взгляд Альбедо стал ледяным, и она прошептала:
- Хотели бы вы отправить слуг на разведку?
- Нет необходимости идти на такой риск. Даже если те, кто используют предметы мирового класса, попадут к нам, прежде нужно узнать их силу и боевое мастерство, и следует сначала отнестись к ним дружелюбно... Как состояние Шалти?
- Что касается воскрешения, физически проблем нет, только...
- Я чувствую нерешительность в твоём голосе. Есть что-то, способное меня расстроить?
- Ах! Прошу прощения. На самом деле, душевно она не совсем в порядке.
- Последствия подчинения всё ещё остались? Даже воскреснув после смерти, она всё ещё под влиянием предмета мирового класса?
- Нет, всё не так... Из-за выказывания враждебности и сразившись с Аинз-самой, в глубине души она считает это непростительным грехом.
Аинз на мгновение растерялся.
Это была ошибка Аинза, Шалти не совершила ничего дурного. Он уже много раз говорил ей об этом.
- Пожалуйста, простите за грубость, что хочу возразить вашему решению относительно Шалти.
Аинз кивнул в сторону Альбедо, у которой было выражение полной искренности на лице.
- Просто я считаю, что лучше, если бы вы как-нибудь наказали её.
Огонь в глазницах Аинза потускнел, он было открыл рот, но сразу же закрыл его, потому что та, что стояла перед ним, ещё не договорила.
- Метод "Кнута и пряника" довольно эффективен. Если Аинз-сама накажет её, то вина в сердце Шалти исчезнет, а иначе негативные чувства навечно останутся там.
Да, это правда, что не может быть награды без наказания, потому они оба должны присутствовать по отношению к подчинённым.
Что касается деталей, как сильно наказать и как много можно простить, это всё решает Аинз. Если бы это была обычная ситуация, то было бы достаточно простого прощения Аинза.
Но с другой стороны, даже если выбрать слегка тяжёлое наказание для Шалти, то это хорошая возможность её перевоспитать.
- Я всё понял, надо наказать Шалти.
- Именно, так будет лучше для неё, снова прошу простить мне мою дерзость.
- Да о чём ты говоришь. Чужая точка зрения на проблему именно то, что мне нужно. Когда у меня заканчиваются идеи, предложение новых - это твой долг перед Великим Склепом Назарик, как Смотрителя Стражей.
- Я вам безмерно благодарна!
С красными щеками и мокрыми, от слёз, глазами, неописуемая красавица склонила голову перед Аинзом. Ему тутже стало неловко за свои слова, сказанные от чистого сердца, и он лишь махнул в ответ.
- Поэтому (нам) пора приниматься за дело. Доверяю Назарик тебе, не подведи.
- Да! Положитесь на меня! В отсутствие Аинз-самы, я беру на себя ответственность управлять им должным образом.
В её речи Аинз услышал, как её тон сменился на супружеский, но он проигнорировал его, потому что Альбедо ещё не закончила говорить.
- Однако, Аинз-сама должен позаботиться о тех, кто промыл мозги Шалти предметом мирового класса, ведь они могут напасть на нас вновь.
- Хорошо!
Аинз впервые, за время своего возвращения, издал звук недовольства.
- Если такие враги придут, то с ними будет нелегко справиться... Будь уверена, Альбедо, если мы столкнёмся с неизвестным противником, то отступление будет для меня приоритетной задачей, даже если все слуги готовы служить в качестве щита, я не брошу их.
Аинз медленно посмотрел в потолок, представляя наличие сигнализации, которая должна там быть.
Враждебные существа, которые могут пользоваться предметами мирового класса, игроки, которые также попали в этот мир или не попали, и остатки героев, которые были здесь в прошлом, хотя не факт, что они появятся в качестве врагов. Однако вопросы безопасности нужно хорошенько обдумать и разработать план с учетом худшего сценария.
- Во-первых, до того, как подтвердим личности врагов, все операции должны быть максимально скрытыми. Также необходимо разместить приманку, чтобы заманить их в ловушку... И как же нам осуществить план по такой схеме?
Альбедо слегка потупила взгляд, но Аинз ожидал подобной реакции.
- Отчета со Вздыхающей Реки пока не поступало. Доклад Энтомы был в пределах ожидаемого, а битва началась гораздо ближе к месту назначения, так что доклад был подготовлен заранее.
- Вот оно как... Хоть это и не желаемый результат, но зато теперь стало возможным извлечь максимальную выгоду из этого мероприятия.
- Если позволите сказать, то этот доклад меня успокоил.
- Хорошо. Хотя я предпочёл бы съездить туда самому и всё узнать лично, но, к сожалению, меня, как авантюриста, завалили горой работы, и у меня совсем нет свободного времени. Тем не менее, я хочу знать обстановку на поле боя, поэтому мне нужна видеозапись битвы между людоящерами и армией Великого Склепа Назарик.
Глава 1
Часть 1
Азерлисские горы - горный хребет, который отделяет Империю Багарут от Королевства Рэ-Эстиз, а также является государственной границей. Великий лес Тов охватывает горный хребет южных предгорий, а к северу от леса находится огромное озеро.
Радиус этого озера около двадцати километров, а его форма похожа на лежащую на боку горлянку, потому его разделяют на верхнее и нижнее озеро. Верхнее было относительно глубоким, поэтому большие существа собирались там, в то время как нижнее озеро населяли существа поменьше.
На южной границе нижнего озера был большой регион, где озеро и болото слились друг с другом. Там из воды торчали с десяток деревянных столбов, которые служили основой для домов. В одном из таких домов открылась дверь, и его хозяин вышел из тени на свет.
Эта раса полулюдей была известна как людоящеры.
Людоящеры - это существа, которые объединяют в себе черты человека и рептилий. Если говорить более конкретно, то в отличии от их голов, у которых отсутствовали основные человеческие черты, они были двуногими ящерицами, с ловкими руками и ногами.
Они принадлежали к полулюдям наравне с гоблинами и орками, а также не вели себя как цивилизованные люди, промышляя набегами на других. Однако, следует заметить, что у них была собственная культура.
У взрослых самцов людоящеров средний рост был около 190 сантиметров, и они обладали сильными и крепкими мышцами, вес людоящеров был более 100 кг, из которых жира было очень мало.
Хвосты у них использовались для поддержания баланса.
Благодаря эволюции, они обладают перепончатыми ногами для удобства передвижения по болотам. Но из-за этого им было немного неудобно находиться на земле, хотя это не создавало проблем для их повседневной жизни.
У них были тёмно-зелёного и угольно-серого цвета чешуя, и была как у крокодила, а не ящерицы, к тому же она была прочнее, чем дешёвые доспехи, используемые человеком.
Как и у людей, руки у них были пятипалые, только с короткими когтями.
Их оружие в основном было очень примитивным. Поскольку для них было невозможным обнаружить руду в болоте, их основным оружием были копья, созданные из когтей магических зверей, или палки, к которым был привязан заострённый камень.
Небо было голубым, а солнце в зените, и небольшое количество белых облаков образовывали различные узоры в небе. Хорошая погода, воздух настолько чистый, что видно далёкий горный хребет на севере.
Поле зрения людоящеров был широким, и ослепительное солнце было видно даже не поднимая головы.
Он, Зарюс Шаша, прищурился и начал спускаться по лестнице, почёсывая шрам на совей груди.
У людоящеров была строгая иерархическая структура, с вождём в качестве лидера племени. Эта должность определялась не кровным родством, а самим племенем, и выбирали только самого сильного. Выборы вождя происходили каждый год.
А помогал вождю Совет старейшин, состоящий из пожилых людоящеров, которых также избирали. Ниже была должность воина, потом все мужчины, следом женщины и дети людоящеров. Таким образом была устроена их иерархия.
Конечно же, существовали и те, кто не принадлежал ни к одной из вышеперечисленных категорий.
Во-первых, это друиды, которые находились под руководством Старшего друида. Они помогали племени с помощью магии лечения и предвидения, предупреждая об опасности непогоды.
Далее следовали охотники, в которых входили следопыты, ответственные за рыбалку и охоту, но поскольку обычные людоящеры помогали с этим, их самой важной работой было всё, что связано с лесом.
Людоящеры были всеядные, но в основном они ели только один вид рыбы, длиной около 80 сантиметров, и при этом не ели много растений и фруктов.
Потому охотники шли в лес главным образом для заготовки древесины. Земли людоящеров не были безопасны, и даже простой сбор дров в лесу требовал определённых навыков.
И таким образом они могли принимать свои собственные решения, но всё же они подчинялись вождю и приходилось исполнять и его приказы. Потому у людоящеров были признаки патерналистского общества с разделением труда согласно вакансиям. Однако были и те, кто находился вне юрисдикции вождя.
Это были путешественники.
Услышав о путешественниках, вы наверняка подумаете об иноземцах, но это было невозможно для людоящеров. Ведь у них изолированное общество, и такие случаи, когда кого-то принимали в клан из вне, были чрезвычайно редки.
Итак, кто же такие эти путешественники?
Это людоящеры, желающие повидать окружающий мир.
В основном, если не произошло ничего серьёзного, вроде нехватки продовольствия, людоящеры не покинут родную деревню. Однако даже так был небольшой шанс того, что появятся людоящер, который бы хотел увидеть внешний мир.
Когда путешественники решают оставить племя, они получают специальную метку, которую делают на груди. Это подтверждение того, что они покинули племя и больше не зависят от него.
Большинство из тех, кто покинул племя, никогда не вернулись. Одни гибнут во время путешествия, другие находят новое место, которое могут звать домом, у остальных же судьба может пойти как угодно... Но в редких случаях, некоторые всё же возвращаются в родные края после того, как повидали мир.
Путешественников, которые вернулись, высоко ценили за знания, которые они собрали. Хотя они и были теми, кто был вне иерархии племени, они были местными знаменитостями и выделялись на фоне остального племени.
Были некоторые, кто держался на расстоянии от Зарюса из уважения, но его слава была достойна большего. И это не только потому, что он был путешественником, причиной был...
При спуске с нижней ступеньки на поверхность болота, его любимое оружие, закреплённое на талии, задело чёрный шрам, издав глухой стук.
Это было сине-белое лезвие, светящееся тусклым светом. Форма его была немного своеобразный, лезвия и рукоять были соединены так, что напоминали трезубец. Начиная с рукояти, лезвие постепенно делалось всё тоньше, став толщиной с бумагу на самом кончике.
И тут не было людоящеров, кто не знал бы этого оружия. Все окрестные племена передали ему один из четырёх магических предметов: Морозная боль.
Это было причиной большой известности Зарюса.
Зарюс начал движение.
У него было два различных адресата. Подарок, который он собирался отнести одному из адресатов, сейчас был у него на спине.
Эта была крупная рыба, вид которой служит основным продуктом питания Людоящеров. Он нёс четыре таких рыбин, и вонь, исходящую от них, он хорошо чувствовал, но при этом не испытывал ни капли неприязни к ней. Напротив, этот запах пробудил его чувство голода.
Очень сильно захотелось есть. Пыхтя, он несколько раз выдохнул через нос и изгнал этот запах вместе с чувством голода. И так Зарюс шёл через деревню Зелёный Коготь.
Дети, у которых ещё цвет чешуи был бледно-зеленым, бегали вокруг и со звуком "Ша Ша" смеялись, но остановились и замерли, когда заметили то, что находилось на спине Зарюса. Дети смотрели на Зарюса из-под тени домов и собрались они только из-за рыбы. Их рты были слегка приоткрыты, и оттуда капали слюни. Они остались позади, но их взгляд был всё ещё прикован к его спине, по этому взгляду было видно, что дети очень хотели отведать этой рыбы.
Зарюс криво улыбнулся и притворился, что не заметил их. Он уже решил кому отдаст заветную рыбу. Ему было конечно жаль их, но рыба предназначалась не им.
Взгляды детей были вызваны не голодом... Хотя несколько лет назад всё было бы иначе. И Зарюс почувствовал себя счастливее.
Постоянные взгляды на его спину преследовали его. И так он прошёл через жилой район и прибыл к хижине.
Эта область не была соединена с деревней. Пройдя немного дальше, он заметил, что глубина болота тут была глубже и отличалась от деревенской. Эта хижина, которая была более крепкой, чем казалась, была построена на границе болота и озера и была больше, чем дом Зарюса.
Странной особенностью было то, что она была немного перекошена. По этой причине примерно половина дома была погружена в воду. И это было не из-за повреждений дома, как могло показаться, а было специально так задумано и построено.
Насвистывая, Зарюс подошёл ближе к дому, и стал слышен шум воды.
Льстивые звуки послышались из хаты, вероятно, его приближение почувствовали, точнее запах рыбы.
С писком, из окна появилась голова змеи с темно-коричневой чешуей и янтарными глазами. И увидев, что пришёл Зарюс, её шея удлинилась и игриво обвилась вокруг него.
- Ну всё-всё.
Привычным движением руки Зарюс погладил её. Змея довольно прищурилась, используя мембраны, защищающие глаза. Зарюс также почувствовал по чешуйкам змеиной кожи, что она чувствуют себя прекрасно.
Это существо было домашним питомцем Зарюса по имени Ророро.
Так как Ророро была воспитана детьми, она почти понимал их язык.
- Ророро, я купил еды. Только не отказывайся и поешь.
Зарюс бросил принесенную рыбу в окно. "Бух" и "Плюх" послышалось внутри.
- Я действительно хочу остаться и поиграть с тобой, но прямо сейчас мне срочно нужно проведать мою рыбу. Я скоро вернусь.
Вероятно, поняв содержание речи, и издав что-то наподобие вздоха, змея неохотно выпустила Зарюса и вернулась в дом. Вскоре из дома послышались жевательные звуки.
Подтвердив, что Ророро в добром здравии, судя по тому, как активно она ела, Зарюс покинул хату.
Следующим пунктом назначения Зарюса было озеро, которое располагалось на приличном расстоянии от деревни.
Зарюс молча шёл по лесу. Да, плыть было бы гораздо быстрее, но его опасения "возможными проблемами на земле" простимулировало его привычку наблюдать за дорогой. Это всё из-за деревьев, что препятствуют его обзору во время ходьбы, поэтому Зарюс из-за этого терял немного концентрации.
Наконец, среди деревьев он увидел место назначения. Зарюс вздохнул с облегчением, поскольку весь путь прошёл без происшествий. Пройдя по лесу всего ничего, Зарюс ускорил шаг.
Он отодвигал ветви деревьев с пути, как ныряльщик, плавающий в воде. Потом глаза Зарюса расширились. Всё из-за того, что он увидел спину того, кого он не ожидал встретить.
Он был похож на Зарюса: Людоящер с чёрной чешуёй.
- Старший брат...
- А, это ты.
Людоящер с черной чешуёй повернул голову и приветливо посмотрел на Зарюса. Его звали Шасрю Шаша и он был текущим вождём племени Зеленый коготь и старшим братом Зарюса.
Он становился вождём дважды подряд и сохранил свою должность без необходимости бороться в этом году. Его тело было поразительно огромным. Когда он стоял рядом с Зарюсом, который был среднего телосложения, Зарюс выглядел совсем крошечным.
У него был один длинный белый и старый шрам на его чёрной чешуе. Это выглядело, словно молния, пронзающая тучи.
На спине он нёс огромный меч, который достигал два метра в высоту, а также был довольно прост. Этот стальной меч -- доказательство того, что носящий его людоящер был вождём племени, также на меч была наложена магия, которая предотвращала образование ржавчины, а также меч никогда не тупился и был всегда острым.
Зарюс и его старший брат стояли рядом на берегу озера.
- Что ты здесь делаешь?
- Старший брат, вообще-то это моя работа, а не твоя. И это не то место, которое вождю племени необходимо посещать лично.
- МУУУ!
Не зная, что сказать, Шасрю пробормотал свою любимую фразу, а затем повернулся, чтобы посмотреть на озеро.
Из озера выглядывали конца палок, ограждающих этот участок воды. Между палками была натянута сетка с крошечными отверстиями. Цель, с которой они были тут расположены, становилась очевидна с первого взгляда.
Это была рыбная ферма.
- Неужели... хотел рыбки украсть?
Услышав слова в Зарюса, хвост Шасрю вскочил и захлопал по земле со шлёпающим звуком.
- Мууу, такого никогда не случится. Я здесь только чтобы проверить условия разведения.
-...
- Младший брат, неужели ты считаешь, что я на такое способен?!
Повысив тон, Шасрю заскользил вперёд одной ногой. Давление, что исходило от брата, было словно стеной, давящей на Зарюса. Даже Зарюс, который был опытным путешественником и ветераном многих сражений, почувствовал желание попятиться.
Однако также у него был хорошо подвешен язык.
- Раз ты пришёл сюда, чтобы проверить условия размножения, то это значит, что ты не хочешь их съесть. Как жаль, старший брат. А я уж думал дать тебе парочку.
- Мууу...
Шлепающий звук прекратился, а хвост удручённо обмяк.
- А какая ароматная рыба, ммм. Рыба стала такой жирненькой, потому что их усердно откармливаю питательными веществами, рыба здесь даже больше, чем обычная.
- Ух...
- А если подержишь рыбу во рту немного, то из неё вытечет вкуснейший сок, объедение просто. И откусив её со смачным хрустом, появится чувство, будто бы она тает во рту.
- Мууу...
Хвост снова забился о землю, причём ещё интенсивнее, чем раньше.
Половина внимания Зарюса была сосредоточена на хвосте, а другая половина решала, как бы ещё подразнить старшего брата.
- Невестка как-то говорила об этом раньше, что хвост старшего брата слишком честен.
- Э? Что за ужасная женщина, высмеивать своего мужа. Скажи ещё раз, какая моя часть честная?
Отвечая на взгляд старшего брата, он посмотрел через его плечо на хвост, который не двигался, Зарюс на мгновение потерялся и не знал, как реагировать, а потом смутно ответил: "Ты прав".
- Да. Вот же страшная женщина... Если у тебя есть баба... то ты поймёшь, как я себя чувствую сейчас.
- Я не могу жениться.
- Ха, что за бред? Это из-за метки на груди? Ты лучше не обращай внимание на то, что там брюзжат старейшины. Говорят, что нет женщин в этой деревне, кому бы ты не нравился... даже женщина с самым красивым хвостом примет тебя.
У людоящеров питательные вещества хранятся в хвостах, поэтому если у тебя большой хвост, то ты будешь нарасхват у противоположного пола. В прошлом Зарюс бы выбрал спутницу жизни по толстому хвосту. Однако Зарюс стал мудрее, к нему пришло понимание мира, и он уже бы не стал выбирать по такому признаку.
- Принимая в расчёт текущую ситуацию в деревне, у меня нет ни малейшего желания быть с женщиной с толстым хвостом. Если бы я использовал хвост, как критерий, я бы выбрал самку с тонким хвостом. Лично я думаю, что быть с такой, как твоя жена, тоже неплохо.
- Конечно, это нормально так думать с такой натурой, как у тебя... Только не приставай ни к кому. Я не хочу убивать кого-то по глупой причине. Да, ты тоже должен на свой шкуре прочувствовать всю боль от брака. Это просто нечестно, что только я из нас двоих женат.
- Эй, Эй, старший брат... Я всё расскажу невестке.
- Тьфу ты... Это одна из проблем быть женатым. Даже я, твой старший брат, хоть и вождь племени, могу оказаться под угрозой.
Неистовый смех раскатом прозвучал над спокойной глади озера.
Просмеявшись, Шасрю посмотрел на рыбу в озере и сказал:
- Но если честно, то она действительно замечательная... Твоя...
Зарюс пришёл на помощь, замолчавшему старшему брату.
- Ты про ферму?
- Да-да, о ней родимой. В прошлом у нашего племени не было кого-то, способного сделать такое. Кроме того, многие другие уже знают о её успехах. В будущем всё больше и больше людоящеров будет завидовать твоей рыбе и станут повторять за тобой.
- Всё это благодаря старшему брату. Я знаю, что старший брат рассказывал обо мне много хорошего.
- Младший брат, мне не сложно рассказать людям правду. Мне это что анекдот рассказать. Если бы не твой усердный труд в разведении такой вкусной рыбы на этой ферме, то мои слова не имели бы смысла.
Первые попытки создать ферму постоянно терпели неудачу. И это было ожидаемо, ведь они были построены только на основе разговоров во время путешествия. Одно только строительство забора чего стоило. Но после года проб и ошибок, ферма по разведению рыбы всё же была создана, хотя предстояло ещё много чего сделать.
Рыбу нельзя оставить одну без присмотра. И потому появилась необходимость в рыбных кормах.
Рыба в озере умирала много раз, так он экспериментировал с различными видами пищи, чтобы выяснить, какой корм был самым лучшим. Также бывали случаи прорыва сетей монстрами, и вся рыба сбегала.
Среди местных были такие, кто критиковал его деятельность у него за спиной: "Поймал рыбу и развлекается с ней как с игрушкой, столько еды пропадает". Были также и те, кто называли его дураком. Тем не менее, его тяжкие усилия наконец принесли свои плоды.
Тени огромных рыб были видны на поверхности озера. Если сравнивать выращенную рыбу с обычной, то она намного превосходит её по всем параметрам, и ни один людоящер не поверил бы, что эта рыбы была выращена искусственно с самого рождения, за исключением, конечно же, самого Зарюса, его старшего брата и невестки.
- Просто поразительно, младший брат...
Смотря на озеро, старший брат Зарюса сказал это, понизив голос. Его слова переполняли эмоции.
- Это заслуга и старшего брата.
Младший брат также вложил эмоции в свои слова.
- Разве? А что я сделал?
Старший брат прав - Шасрю не сделал ничего. Однако, это только официально.
Во времена, когда рыба болела, вдруг сюда пришли друиды и помогли. При сборе материалов для постройки забора присутствовало много людоящеров, которые также внезапно изъявили желание помочь. Ещё когда ему помогли отсортировать и разместить пойманную рыбу. К тому же охотники приносили фрукты и другую еду, чтобы использовать это в качестве корма для рыб.
Он расспросил тех, кто приходил помогать ему, но все отказались раскрыть свои мотивы. И тут даже самый тупой человек в мире поймёт, кто дёргает за ниточки, даже если никто ничего и не сказал.
Потому что не подобает вождю племени присматривать за путешественником, который покинул племя.
- Старший брат, подожди немного, пока рыба подрастёт, и тогда я первым делом принесу их тебе на пробу.
- Хум. Я буду с нетерпением этого ждать.
Обернувшись, Шасрю сделал шаг от берега, а затем прошептал:
- Прости.
- Что ты такое говоришь, старший брат, ты же не сделал ничего плохого.
Может, он услышал эти слова, а может и нет. Зарюс молча смотрел на спину Шасрю, отдаляющуюся от берега озера.