(“В мире животных” №№ 12 (1999), 1, 3 (2000))
«Публикаций сейчас выходит огромное множество, но только некоторые из них по-настоящему важны, и лишь единичные работы выходят на некий новый уровень, который представляет собой небольшой шаг в «завтра», когда остальные всё ещё прибывают в «сегодня». Уж не помню, кто сказал, что сумма ума на планете постоянна, а население растёт…» - такими словами начинается рецензия на одну гениальнейшую статью французских палеонтологов. Такими же стоит начать и эту. Книга Кирилла Юрьевича Еськова «История Земли и жизни на ней», а также ряд статей в различных научно-популярных журналах, темы которых в значительной мере пересекаются с тематикой отдельных глав книги, это действительно «шаг в завтра» в популяризации палеонтологических знаний.
Уникальность этой книги, которая является обобщением прочитанных автором лекций для школьников, в том, что эта книга «от автора». В школьных учебниках по биологии мы почти всегда видим сухой текст, набор фактов, не подлежащих обсуждению, обдумыванию, оспариванию. Этим авторы учебников приближают свой предмет к «элитным» предметам - математике и русскому языку. В школьном варианте это набор формул и набор правил соответственно. Формализация предмета экономит силы преподавателя, но убивает смысл образования процентов на 90. К.Ю. Еськов принципиально дает читателю право выбора между разными точками зрения, но сам отстаивает одну из них, не считая ее бесспорной и не навязывая ее как единственно верную. Из-за этого в книге часты обороты «мне представляется…», «по моему мнению» и другие. А этого никогда не встретишь в обычном учебнике, который обычно безличен. Работа К.Ю. Еськова формирует взрослое отношение к науке вообще, в этом его огромная заслуга.
Рассматриваемая мной статья посвящена динозаврам и причинам мел-палеогенового массового вымирания, во время которого исчезли и динозавры. Статья разбита на три части и была опубликована в трех номерах журнала «В мире животных» в 1999-2000 годах.
В первой части автор рассматривает причины господства, огромного разнообразия динозавров и других крупных рептилий в мезозойскую эру. Также уделяется внимание бытующим заблуждениям, как, например, включение птерозавров и ихтиозавров в состав динозавров. Еськов видит причины господства динозавров в: а) решении проблемы быстрого передвижения (исключение составляют гигантские растительноядные) и иная постановка конечностей под телом; б) оригинальный обмен веществ и решение проблемы поддержания высокой температуры тела – инерциальная гомойотермия (сохранение тепла за счет больших размеров тела). Несмотря на то, что первая часть написана с использованием большого количества научной терминологии, автор любое «непонятное» слово или словосочетание поясняет на языке, понятном первокласснику: «Ест мало, как ящерица, бегает быстро, как мышь».
Вторая и третья части посвящены «самой жгучей проблеме палеонтологии» - вымиранию динозавров, а точнее мел-палеогеновому массовому вымиранию. Вторая часть освещает физические гипотезы, которые показывают теоретическую возможность массового вымирания фауны от удара огромного метеорита. Импактную (метеоритную) гипотезу опубликовал астрофизик Л. Альварес в 1980 году. Он предположил, что иридиевая аномалия (повышенное содержание иридия, редкого на Земле, но частого в астероидах металла, в пограничном глинистом прослое) связана с ударом о Землю крупного астероида. Однако палеонтологи не считают, что вообще существует причинно-следственная связь между иридиевой аномалией и массовым вымиранием. Иридиевых аномалий в самых разновозрастных отложениях несколько десятков, подавляющее большинство которых никак не связаны с глобальными изменениями биоты. В пример слабости для биосферы импактного воздействия автор приводит ситуацию с Эльтанинским астероидом около 4 км в поперечнике, который упал в плиоцене на тихоокеанский шельф между Южной Америкой и Антарктидой. Никаких катастрофических последствий для биосферы это катастрофическое событие не имело.
Далее К.Ю. выдвигает смелую мысль о рассмотрении вымирания динозавров отдельно от мел-палеогенового вымирания, как по времени, так и по причинам. Динозавры даже скорее не вымерли, а отжили. У любой группы есть некоторое фоновое вымирание: новые виды появляются, старые вымирают. Это естественный процесс, идущий постоянно. У динозавров, в отличие от других групп, скорость этого вымирания не увеличилась резко, напротив, осталась той же. Перестали появляться новые виды. Аммониты и белемниты (головоногие моллюски), например, вымерли при большом разнообразии, по геологическим меркам мгновенно, в отличие от растянутого вымирания динозавров.
Третью часть статьи автор посвятил анализу биотических теорий вымирания динозавров и мел-палеогенового вымирания. Как возможную причину угасания динозавров К.Ю. Еськов указывает потерю ими малого размерного класса. В результате чего их детеныши (относящиеся как раз к этому размерному классу!) оказались уязвимы для некрупных хищных млекопитающих, с начала триаса занявших экологическую нишу хищников в малом размерном классе вместо рептилий.
Как основная (по мнению автора) гипотеза причин мел-палеогенового вымирания приводится теория Хэллен Таппан. В 1986 году она опубликовала статью под названием «Phytoplankton: below the salt at the global table» (Фитопланктон: за солью на планетарном столе). По ее мнению, наземная биота находится во главе стола, а океанская живет за счет сноса с суши (грубо говоря, что останется). В позднем мелу огромное распространение получили покрытосеменные растения, серьезно ограничившие эрозию и сток с суши за счет: а) заселения водоразделов, чего не могли голосеменные; б) за счет травы, которую также не могли создавать голосеменные, а вот злаки и осоки - прекрасно. Да, именно травы, которая образует дерн, лучше всего останавливая эрозию. В результате фитопланктон серьезно страдает от недостатка азота и фосфора, сносимых с суши, резко сокращается его численность, подрывается основание пищевой пирамиды океана. В результате это влечет за собой глобальный экологический кризис, сильнейший недостаток корма почти для всех групп морской фауны, т.к. фитопланктон является началом пищевых цепей почти всех океанских сообществ, кроме сообществ у подводных гидротермальных источников. Стоит вспомнить, что перед еще более масштабным пермо-триасовым вымиранием появились голосеменные, видимо вызвав подобный эффект.
По мнению автора, причины массовых вымираний нужно искать не в катастрофах вроде импактного удара или вулканизма, а в глобальных экологических кризисах.