В возникновении, распространении заболеваний большое значение имеют социальные факторы, т. е. факторы той общественной среды, в которой живет человек. Безработица, тяжелые условия труда и быта, низкая санитарная культура, отсутствие организованной государственной системы здравоохранения — вот основные социальные причины болезней.
Некоторые заболевания носят название социальных. К таким болезням относятся рахит и туберкулез, являющиеся спутниками плохих жилищных условий, недостаточного питания и антисанитарных условий жизни; венерические болезни, основным источником которых служит проституция; распространение наркомании, перенапряжение нервной системы в связи с неуверенностью в завтрашнем дне (боязнь потерять работу, заболеть, поскольку медицинская помощь стоит огромных денег) и др.
Алиментарные причины болезней (от греч. алиментос — продукты питания). Нарушения питания могут быть факторами, вызывающими болезни или способствующими их развитию. Недоедание или переедание, неправильное соотношение белков, жиров и углеводов в пищевом рационе, отсутствие в нем достаточного количества витаминов, недостаток или излишек минеральных солей, нерациональный режим питания и другие причины являются этиологическими факторами ряда заболеваний. Так, переедание может нести к ожирению и способствовать развитию болезней обмена — атеросклероза, сахарной болезни и др.; нарушение режима питания (например, прием пищи, особенно грубой, трудноусвояемой, незадолго до или после напряженной тренировки, еда всухомятку, нерегулярность питания) — к заболеваниям желудка, кишечника и других органов и систем организма; отсутствие или недостаток в пище тех или иных витаминов — к заболеваниям, которые называются гиповитаминозами или авитаминозами (цинга).
Недостаточная двигательная активность — гиподинамия (гипокинезия). Механизация и автоматизация производства, широкое развитие транспортных средств и др. привели к тому, что в современном обществе большая часть людей физически малоактивна. Недостаточная физическая активность неблагоприятно влияет на здоровье.
При гиподинамии страдает прежде всего сердце. В настоящее время появился термин «нетренированное сердце». Гиподинамия является фактором, ослабляющим весь организм, способствующим развитию других заболеваний в любом органе и системе организма.
Чрезмерная двигательная активность — гипердинамия (гиперкинезия). Под чрезмерной двигательной активностью, или чрезмерными физическими нагрузками, следует понимать такие нагрузки, которые превышают возможности их выполнения конкретным лицом.
Чрезмерные физические нагрузки могут вызвать патологические изменения в любой системе организма: в сердечно-сосудистой, нервной, пищеварительной, выделительной и в опорно-двигательном аппарате. С последствиями их воздействия приходится нередко сталкиваться спортивным врачам: у спортсменов встречаются заболевания сердца, печени, почек, мышц, суставов, костей и других органов вследствие острого или хронического физического перенапряжения.
Кроме того, физическое перенапряжение снижает общую сопротивляемость организма и делает его более подверженным инфекциям и другим болезнетворным факторам внешней среды. Отрицательное влияние чрезмерных нагрузок бывает особенно выраженным тогда, когда в организме есть очаги инфекции, или при каких-либо заболеваниях. В этих случаях патологические изменения в нем наступают чаше, быстрее и протекают тяжелее.
Психогенные причины болезней. В возникновении и течении патологических процессов имеет значение состояние высшей нервной деятельности человека. Причинами развития некоторых заболеваний могут явиться воздействия, не вызывающие повреждения тканей, но обусловливающие нарушение функции высшей нервной деятельности.
Перенапряжение высшей нервной деятельности, нарушение соотношения процессов возбуждения и торможения в коре головного мозга, возникающие при различных жизненных ситуациях, психических травмах (горе, страх и т. п.), могут привести к изменению функциональных взаимоотношений коры головного мозга и подкорковой области. В результате происходят вегетативные нарушения, проявляющиеся в расстройствах функций различных органов. Эти изменения способствуют развитию гипертонической и язвенной болезней, некоторых кожных заболеваний и др.
Болезнь может быть вызвана неосторожным словом врача. Оно обычно возникает у особенно впечатлительного, мнительного больного. Неправильно истолковав слова врача, он приписывает себе какое-либо заболевание (например, рак, туберкулез, порок, сердца), которого у него фактически нет. У такого- больного появляются соответствующие жалобы и иногда он становится совершенно нетрудоспособным. Лечение в этих случаях представляет трудную для врача задачу.