ХХ век войдёт в историю человечества не только своими выдающимися научно-техническими открытиями и достижениями, но и как век, вписавший в эту историю целый ряд чёрных страниц, в числе которых находится и одно из наиболее уродливых и трагических общественно-социальных явлений – терроризм. Террористические акты, насилие нескончаемой чередой сопровождают развитие цивилизации.
Корни слова «террор» происходят от латинского «terror» - страх, ужас («terroris» - лицо, предмет, внушающее ужас). Аналогичное значение имеют английское слово «terror» и французское «terreur». Понятие террора ввёл Аристотель для обозначения особого типа ужаса, который овладевал зрителями трагедии в греческом театре.
Динамика развития терроризма исторически развивалась по следующей цепочке: индивидуальный терроризм – групповой – локальный – массовый террор. Для современного мира характерно всё более массовое насилее. Современный терроризм – сложное, многоаспектное и крайне негативное социально-политическое явление, вышедшее за рамки национальных границ отдельных государств и превратившееся в угрозу для безопасности всего мирового собщества.
В настоящее время существуют три основных взгляда на природу терроризма: исходя из боевых, криминальных и социально-политических проявлений террористической деятельности.
В соответствии с первой позицией терроризм рассматривается как специфический вид вооружённых действий и определяется как «вооружённый конфликт низкой интенсивности».
Вторая точка зрения делает акцент на криминальной составляющей и классифицирует терроризм как вид уголовной преступности.
Третья считает терроризм видом политической борьбы, формирующимся на основе социально-политического протеста.
Профессор С.А. Эфиров считает, что терроризм необходимо определять как политически мотивированные действия. Он предложил: первым признаком считать политическую мотивацию насильственных действий, которая отграничивает терроризм от уголовной преступности (хотя это отличие становится всё более условным). Второй признак терроризма – это его цель по созданию определённого социально-политического климата, дестабилизации положения, запугивания масс, правительства, партий (это отличает его от единичных политических убийств). Третий признак – отсутствие необходимой связи с вооружённой конфронтацией (это отличает терроризм от войны, хотя войне может сопутствовать террор против населения захваченных территорий, военнопленных и т.д.) С.А. Эфиров предложил различать три сопредельные сферы: собственно терроризм, уголовную преступность и промежуточную область, в которой используются террористические методы (например, экономический и криминальный терроризм).
Можно выделить следующие черты терроризма, разграничивающие его с войной, освободительной борьбой, бандитизмом: это система насильственных действий, не связанных с вооружённой конфронтацией с правительственными силами, для достижения определённых целей (политических, этнических, религиозных), отражающих интересы достаточно узкой группировки, а не всего общества, через создание определённого социально-психологического климата путём устрашения населения, дестабилизации обстановки, нарушения общественной безопасности.
В Федеральном законе Российской Федерации «О борьбе с терроризмом» террористическая деятельность трактуется в более широком смысле. «Терроризм» - насилие или угроза его применения в отношении физических лиц или организаций, а также уничтожение (повреждение) или угрозы уничтожения (повреждения) имущества и других материальных объектов, создающие опасность гибели людей, причинения значительного имущественного ущерба, либо наступление иных общественно опасных последствий, осуществляемых в целях нарушения общественной безопасности, устрашения населения или оказания воздействия на применение органами власти решений, выгодных террористам или удовлетворения их неправомерных и (или) иных интересов, посягательство на жизнь государственного или общественного деятеля, совершённое в целях прекращения его государственной или иной политической деятельности, либо их мести за такую деятельность; нападение на представителя иного государства или сотрудника международной организации, пользующегося международной защитой, а равно на служебное помещение либо транспортные средства лиц, пользующихся международной защитой, если деяние совершенно в целях провокации войны или осложнения международных отношений».
То есть терроризм, согласно ФЗ «О борьбе с терроризмом», включает в себя организацию, подготовку и реализацию террористической акции, подстрекательство к ней, организацию незаконного воружённого формирования, вербовку, вооружение, обучение и использование террористов, финансирование заведомо террористической организации.
Террористический акт, по своей сути, имеет чрезвычайный характер, который определяется следующими факторами:
- тщательность планирования, организации, подготовки и высокий уровень конспиративности действий террористов;
- захват заложников, что объективно служит гарантией для террористов и достижения их целей;
- выбор различных транспортных средств, что нередко затрудняет действия штурмовых групп, сил правопорядка;
- гибкость и неординарность тактики действий террористов практически на всём протяжении преступной акции;
- наличие у преступников достаточного количества оружия, а нередко и взрывных устройств, что делает угрозу уничтожения заложников весьма реальной;
- отсутствие достаточного опыта в некоторых по проведению социальных операций, когда в силу отдалённости или недостатка времени не могут быть использованы специальные подразделения;
- высокая вероятность возникновения массовых волнений и беспорядков, конфликтов на межнациональной почве и других криминальных ситуаций в связи с возможностью утечки информации, возникновением и распространением слухов о принадлежности террористов к той или иной национальности;
- большой общественный, в том числе, международный резонанс.