Сейчас к вакуумным контакторам массового применения предъявляются требование возможности работы без ремонта в течение всего срока службы (25 лет).
Конструкции современных ВК должны исключать необходимость проведения внеочередных, текущих и средних ремонтов и большинства периодических плановых проверок состояния ВК, характерных для других типов контакторов. Для этих целей больше всего подходят конструкции с электромагнитными приводами. Применение пружинных приводов менее целесообразно из-за сложности их конструкции и меньшей надежности в работе, что подтверждается многолетним опытом их эксплуатации. Они требуют также более квалифицированного и частого обслуживания.
Достоинством пружинных приводов является небольшое потребление тока и способность совершать оперативное включение при ручном взведении пружин, которое может быть использовано для включения вводного контактора на обесточенной подстанции. Однако конструкции электромагнитных приводов, имеющих возможность работать также от низковольтных (12-24 В) источников питания, лишают пружинные приводы этого преимущества.
При создании ВК нового поколения вопросы их ремонтопригодности отступают на второй план в тех случаях, когда их реализация снижает другие более важные качества контакторов. Так, например, открытая установка вакуумных дугогасительных камер (ВДК), применяемая рядом фирм, удобна для их замены в эксплуатации, однако она не защищает ВДК от механических ударов или воздействия дуги тока короткого замыкания (КЗ), которые могут привести к их повреждению.
С целью удобства обслуживания приводов, на которые ранее приходился основной объем ремонтных и профилактических работ, они устанавливаются на некотором расстоянии от высоковольтных полюсов в сторону зоны обслуживания.
При этом разработчики были вынуждены использовать для их соединения не самые простые схемы, что снижало надежность контакторов.
Непосредственное соединение силового элемента привода с подвижными контактами ВДК через тяговый изолятор снижает ремонтопригодность ВК, но существенно увеличивает надежность его работы. Поэтому при разработке ВК на первый план выход вопрос обеспечения их долговременной надежной работы за счет применения простой конструкции привода с эффективной кинематической схемой.
Однако, как бы ни была надежна конструкции ВК, необходимо считаться с возможными случаями отказа их в работе и повреждениями узлов и деталей, в том числе и ВДК.
При существующей форме обслуживания оборудования потребители не могут безоговорочно согласиться с недостаточной ремонтопригодностью ВК. Этого можно достигнуть организацией новой формы обслуживания, при которой производитель в течение длительного гарантийного срока восстанавливает работоспособность ВК, отказавшего в работе по его вине, а при его истечении выполняет сервисные работы по договоренности с потребителем.
При всей привлекательности этой формы обслуживания она оправдана только при условии высокой надежности работы ВК, отсутствия необходимости проведения внеочередных и плановых ремонтов, большого гарантийного срока эксплуатации и своевременного выполнения производителем своих гарантийных обязательств.
Надежность работы, сроки внеочередных и плановых ремонтов определяются конструкцией ВК, качеством их изготовления, коммутационной и механической износостойкостью.
Коммутационная износостойкость современных ВДК составляет 20-50 тыс. циклов «Включение-отключение» («ВО») номинального тока и 50-150 циклов «ВО» номинального тока отключения. При таких значениях износостойкости ВДК и соответствующей механической износостойкости ВК очевидно, что их ресурс не может быть исчерпан в течение 25 лет. Следовательно, в течение этого срока отпадает необходимость во внеочередных ремонтах ВК, установленных в цепях с нормальным числом коммутаций. В цепях с частыми коммутациями должны применяться ВК специального исполнения, коммутационная износостойкость которых по ГОСТ 18397 должна составлять не менее 120 тыс. циклов «ВО» номинального тока.
Зависимость коммутационного ресурса вакуумного контактора от величины отключаемого тока представлена на рисунке 2.2.
Рисунок 2.2 – Коммутационный ресурс вакуумных контакторов серии BB/TEL