Когда наступает время сдаться? Судьба бьет вас под дых, неудача преследует вас по девятому кругу. Должны ли вы признать себя побежденным и уйти или еще есть время вернуться и добиться успеха?
Господин и госпожа Дж. У.У. из Оклахомы – живое свидетельство того, что время еще есть.
Десять лет назад, когда ему было пятьдесят лет, а ей сорок девять, он потерпел фиаско в бизнесе и потерял почти все деньги, которые у них были.
Слишком старые, чтобы получить легкую работу, слишком гордые, чтобы просить финансовую помощь у друзей, они оказались перед необходимостью предпринимать какие-то действия, и немедленно.
Случилось так, что за несколько лет до этого господин У. купил небольшой участок невозделанной земли в Западной Оклахоме. Ему пришло в голову, что, если бы им удалось обменять его на небольшую ферму, они могли бы заработать достаточно, чтобы, по крайней мере, не умереть с голоду.
Они поместили рекламу в нескольких газетах и, наконец, сумели совершить обмен. Но какую ферму они получили!
Шестьдесят акров, дом в три комнаты, старый и обветшалый. Крыша протекала, стены осыпались. Казалось, в нем невозможно жить.
Но выбор у них был невелик: либо здесь, либо в богадельне. И они энергично приступили к работе. Залатали крышу, оштукатурили стены, вставили стекла в оконные рамы. Вычистили, буквально вылизали этот дом! К счастью, побелка, мыло, дезинфицирующие и чистящие средства дешевые, они щедро использовали их.
И вот их маленькая трехкомнатная лачуга приобрела очертания дома! Чистого и уютного. Главное, в нем можно было теперь жить! Дом стоял на большом пастбище площадью десять акров, в окружении красивых старых кленов. И когда они закончили приводить его в порядок, исполнились такой гордости за результат, что назвали его «Кленовая Роща».
Теперь у них была, по крайней мере, крыша над головой, и весьма привлекательная. Оставалось найти средства. Они залатали сарай, который пребывал в еще более плачевном состоянии, и привели в порядок курятник. Купили корову джерсейской породы и несколько цыплят породы белый леггорн.
На вырученные от продажи молока и яиц деньги они получили возможность покупать другие продукты. Предметы роскоши – табу, хотя им обоим они были привычны. Однако достало мужества не только начать сначала и с трудом создать свой собственный дом, как это делали первопроходцы, но и выдержать трудности жизни этих первопроходцев.
Не имея денег, чтобы нанять рабочих или купить сельскохозяйственный инвентарь, они сдали в аренду большую часть своих шестидесяти акров человеку, который имел в собственности небольшой дом неподалеку.
Для себя купили недорого старую лошадь и видавший виды экипаж, чтобы возить масло и яйца в город, расположенный в восьми милях.
Они не роптали, не оплакивали ту жизнь, которая у них могла бы сложиться. Они смотрели миру в лицо с мужеством и решимостью. И с улыбкой. И мир улыбнулся им в ответ.
Их арендатор получил хороший урожай, и их доли хватило на то, чтобы купить хороших лошадей, плуги и фургон.
Их корова родила отличную телочку. Они усадили на яйца всех кур, которые у них были, и получили несколько сотен цыплят.
Однажды вечером в грозу к двери их дома пришла, скуля, красивая шотландская овчарка. Они взяли ее в дом, обогрели и накормили. Похоже, собака пришла издалека, так как была измучена и явно голодала уже несколько дней. Они приложили все усилия, чтобы найти ее хозяина, но безуспешно. Казалось, еще один дар богов. В последующие ночи собака отрабатывала свое пропитание тем, что отгоняла хищников от курятника.
На следующий год с помощью купленных лошадей господин У. смог сам вспахать свою землю, так что урожай принес прибыль. На эти деньги он усовершенствовал свой дом и сарай, увеличил поголовье и качество домашнего скота и даже отложил немного.
Шотландская овчарк а отличилась: принесла восемь очаровательных щенков, которые были проданы от десяти до пятнадцати долларов за щеночка, тем самым став еще одним источником дохода.
У коровы появился теленок. Куры вывели еще больше цыплят, чем раньше. Госпожа Удача улыбнулась этой пожилой супружеской паре, которая имела мужество улыбаться в лицо несчастью.
Так прошли годы, каждый из которых казался им чуть лучше предыдущего.
В настоящее время у них прекрасный новый одноэтажный пятикомнатный дом с ванной комнатой и застекленной верандой. Из материала старого дома они построили новый сарай. При доме три основательных курятника, гараж и хорошая, надежная машина вместо старомодного экипажа.
В их хозяйстве крепкие лошади и отличное стадо джерсейских коров. И пятьсот кур-леггорнов, которые приносят доход, достаточный для покрытия всех хозяйственных потребностей.
Они не должны никому ни пенса, независим ы, здоровы и счастливы. Прошлой осенью они сняли урожай винограда, персиков, слив и яблок в саду, который посадили. Розовые кусты украшают двери их дома и ворота. Телефонная связь соединяет с соседями, а радио – с миром.
Солнечный свет – снаружи; мир, комфорт и удовлетворение – в душе. И все потому, что они не думали, что потерпели поражение. Когда Судьба нанесла им сокрушительный удар, они отказались опустить руки, набравшись мужества и решимости продолжать бороться. И улыбаться!
Если вы знакомы с какой-нибудь супружеской парой средних лет, которая в унынии ждет прихода безотрадной старости, живет в постоянном страхе потерять средства к существованию, покажите им эту главу.
Есть тысячи заброшенных ферм, разбросанных по всей стране. Заброшенных потому, что молодежь хочет жить в больших городах. Многие из них можно купить за гроши или взять в аренду на паях. Мужчинам и женщинам, которые готовы терпеть трудности ради будущ его комфорта, они дают шанс. И дом.