Мировой рынок оформился как целостность к началу ХХ века. До машинной стадии международное разде-ление труда базировалось на своей естественной основе – различиях природно-климатических условий страны, географическом положении, ресурсах и энергии. Поэтому и экономические отношения стран в основном были сконцентрированы на обмене продуктами, которые не производились в данной или других странах.
Как известно, минеральные ресурсы крайне неравномерно распределены по территории Земли. Различие в атмосферно-климатических условиях создает неодинаковые возможности выращивания разных сельскохо-зяйственных культур или разведения определенных пород скота. Такая естественная зависимость страновой специализации производства существовала издавна и сохраняется с теми или иными изменениями несмотря на научно-технический прогресс.
И только после промышленной революции, продвинувшей специализацию производства на основе технического прогресса, производительные силы начинают приобретать интернациональный характер, перерастают рамки национальных хозяйств, на их основе складывается устойчивое международное разделение труда и мировой рынок. Впоследствии международная специализация еще больше усложняется, происходит усиление взаимосвязи и взаимозависимости национальных экономик и их постепенное слияние в единое мировое хозяйство. Этот процесс получил название экономической интеграци.
С утверждением крупной машинной индустрии углубляется дифференциация производства, развивается специализация и кооперация, выходящая за национальные границы. Связь с естественной основой проявляется в зависимости промышленного производства передовых стран от поставок ископаемого или сельскохозяйствен-ного сырья из тех регионов мира, где для этого есть достаточные условия. Кроме того, индустриально развитые страны предъявляют растущий спрос на сельскохозяйственную продукцию извне, так как значительная часть населения собственной страны отвлекается от занятия сельским хозяйством, и пополняет рынок труда для промышленного производства, сосредоточенного в городах. Таким образом, устанавливается устойчивый товарный обмен между странами, производящими промышленную продукцию, и государствами, поставляющи-ми сыьевые ресурсы.
Конкурентная борьба активизирует производителей в поиске наиболее экономичных технологий, снижаю-щих затраты сырья и энергоносителей. Предпринимаются многообразные действия по ограничению затрат на оплату труда работников, в том числе и за счет привлечения дешевой рабочей силы из-за рубежа. Усиливается миграция рабочей силы, налаживается производство более дешевых искусственных заменителей сырья.
Центр мирохозяйственных связей перемещается из сферы обращения в сферу производства, закладывается объективная основа для движения капиталов.
Данные тенденции не могли не отразиться и на мировом товарообороте. Так, объем промышленных изделий в структуре поставок начинает преобладать над сырьевыми товарами, включая продовольствие и топливо.
Индустриализация сельского хозяйства развитых стран усилила их самообеспеченность продуктами пита-ния. Поставки сельскохозяйственной продукции из стран, традиционно специализировавшихся на производстве данного вида благ, стали сокращаться. Одновременно ограничивалось потребление натуральных сырьевых товвров, импортируемых из экономически слаборазвитых стран. Возросшие капиталовложения требовали увеличения импорта оборудования, что и обусловило потребность в инвестициях. Возросла торговля товарами длительного пользования и новыми видами промышленной продукции, связанными с достижениями научно-технической революции. Увеличению удельного веса готовых изделий в международной торговле способство-вал опережающий рост цен на сырье и продовольствие по сравнению с ценами промышленных товаров. Произошло расширение торговли между развитыми странами продукцией отраслей тяжелой промышленности.
Таким образом, международное разделение труда постепенно охваптило все структурные элементы общественного разделения труда. Обмен, осуществляемый на международном уровне, способствовал, и сам явился результатом углубления разделения труда между крупными сферами экономики, промышленностью и сельским хозяйством, между отраслями этих сфер, усилил предметную, технологическую и подетальную специализацию.
Все страны мира в большей или меньшей степени включены в международное разделение труда. Его углуб-ление в ходе развития производительных сил неотвратимо.