ДАТА ЗАПУСКА: 2651
ВЕРФИ НИККОЛУМА
Больше никакой полезной информации из искорёженного остова получить не удалось, но уже этой крупицы новой информации было достаточно, чтобы настоящий прилив надежды захлестнул все ячейки Сопротивления Новой Трои. Они были не одни, и где-то там были люди, все еще способные строить космические корабли. А значит, все еще существовала цивилизация людей, свободная от тирании Плети.
Что настораживало в этой находке сильнее всего, была чистая невозможность самого этого происшествия. Люди Фолей не знали, что не было ни одного гиперпространственного маяка, который бы передавал местоположение звездной системы Эдем. В этом отношении, Эдем был редкостью, ибо в большинстве остальных Миров-Колыбелей ячейкам Сопротивления удалось сохранить и поддерживать в работоспособном состоянии несколько маяков, лелея надежду, что когда-нибудь им удастся воссоединиться с остальным человечеством. Шанс того, что кораблю удастся по завершении случайного прыжка оказаться неподалеку от планеты Эдем Прайм – Мира-Колыбели без работающего маяка – был просто смехотворно мал. Нынешние теории, выдвигаемые ОКЧ, считают, что либо системы корабля Августа (звездолет исчез по время стандартного перехода между Феррумом и Маганумом) была саботированы, либо судно было сбито с курса действиям неизвестных сил, принадлежащих либо Шалтари, либо ПЧР. Как бы не был замысел, и кем бы ни были эти силы, охваченное пламенем прибытие Августы радикально изменило жизнь всего Сопротивления на Эдеме Прайм и привело войну титанического масштаба в систему.
ПЛАН ФОЛЕЙ
Услышав эти новости, Карл Фолей решил, что ему предоставили полные полномочия (а так же ответственность) для действия. В свои 42 года, Карл Фолей уже был бесспорным лидером всего Сопротивления Новой Трои, добившись этой позиции сочетанием в высшей степени умелым командованием «в поле», и демократическими выборами (что само по себе уже редкость), во время которых его избрали на пост Принца Новой Трои (аналог пожизненного президента). Это его люди отыскали эти обломки, а значит теперь задачей Сопротивления Новой Трои было доставить весть об этом каждой группе выживших, с которыми можно было связаться.
Однако, в первую очередь, Фолей нуждался в плане, который он мог бы предоставить людям. Будучи человеком, не желающим принимать решения за других, или без из ведома, Фолей созвал открытый совет, на котором бы можно было принять решение о дальнейших действиях. Стратеги считали (абсолютно правильно), что прибытие Анастасии было чистой случайностью и прошло без навигации на маяк, ибо никогда невооруженный грузовик не появился бы по своей воле посреди вражеской территории. Они считали обломок судна капризом леди фортуны, даровавшей им невообразимо удачный случай, который так же указывал им на то, что надо сделать – захватить работоспособный гиперпространственный маяк и привести подмогу.
Риски открытой полномасштабной операции против плети были велики и очевидны. Однако, бойцам сил Сопротивления Новой Трои уже надоело быть самым низом пищевой цепочки, и, после трех дней обсуждений, было принято решение. Сопротивление возьмет штурмом центральный военный комплекс Новой Трои, чтобы захватить расположенный там единственный портативный сделанный людьми гиперпространственный маяк. Его бросили во время рейда Плети в туннели, вскоре после вторжения, но стратеги считали, что устройство не повреждено, и ныне спрятано на самом дне свалки под базой, и, скорее всего, пришельцам просто нет до него дела. База была построена в гранитной толще и поэтому подкоп даже не обсуждался.
Захват этого устройства был критически важной задачей, ибо не было более надежного способа привести помощь осажденной планете, чем зажечь маяк среди гиперпространства. Это был отчаянный план, даже увенчайся он успехом, кто сказал, что это таинственное общество людей где-то там захочет помочь, или попытаться отбить территории, который были столь сокрушительно проиграны. Однако, Сопротивление уже почти 160 лет ждало шанса на хотя бы призрачную надежду, и оно чуяло – этот шанс появился.
Наступление на хорошо укрепленный комплекс, в глубине вражеской территории, подобное этому, нуждалось в собрании воинов людей, которое не видывали еще со времен вторжения. Собственная группа Фолей не обладала нужным количеством людей, чтобы провернуть такой замысел в одиночку. Поэтому, первой задачей для них стало найти каждого возможного лидера людей на планете, у уговорить его/ее, предоставить своих людей для этой отчаянной атаки. В своем уже известном стиле вести атаку лично, Карл Фолей повел на операцию свой личный отряд пилотов –Бесстрашных Фолей. Бесстрашные были самым первым отрядом, которым руководил Фолей еще во времена своей молодости, и они сохранили за собой это имя отважными вылазками даже на самые густонаселенные врагом территории. Этот элитный и специализированный отряд идеально подходил для поиска и связи с другими группами сопротивления, и Фолей настоял на своем личном участии в этом.
Прошли многие месяцы рискованных миссий, напряженных встреч и искусной дипломатии; и видные каждому таланты Фолей и его убежденность, смогли склонить множество групп Сопротивления к тому, чтобы присоединится. Кто-то среагировал на новости с радостью, кто-то с мрачным согласием, а кто-то и с открытой враждебностью. В одном особом случае, один из местных деспотов - Салахан – даже попытался перебить людей Фолей на пиру. Однако, Карл и его люди ожидали подобного развития событий и смогли, с боем, пробиться к своему самолету. Не смотря на эти неудачи, Фолей был уверен, что теперь он сумел собрать достаточно большие силы, чтобы пробиться на базу и добыть маяк.
ВЕЛИКИЙ ГАМБИТ
По завершению всех переговоров, Фолей собрал, под своим началом, уже почти настоящую армию; однако, очень малое число лидеров было готово предоставить для операции свои драгоценные боевые механизмы из бывшей армии. Нередко, эти машины были талисманами для этих людей, украшенные боевыми наградами и заслужившие место в героических сказаниях, которые передавались из поколения в поколение. Фолей ясно объяснил, что для большинства боевых машин эта операция – дорога в один конец, ибо их придётся бросить, а экипажи увезти по воздуху. Скорость, внезапность и агрессия – вот ключи к успеху в этом предприятии. И пусть у людей будет шанс в тайне подъехать к цели задания, шансов уехать назад уже почти не будет, стоит врагу подвести основные силы. И поэтому, почти каждая задействованная в операции боевая машина – это переоборудованные гражданские транспортные средства. Такая техника вряд ли могла считаться первым сортом, но зато управлять ими будут самые безбашенные люди на Эдеме Прайм.
Атака началась на рассвете погожего летнего дня во второй половине 2665 года. Внезапность атаки была почти абсолютной, так как машины тайком доставляли на позиции в течении многих кропотливых недель. Наконец, отчаянная и безрассудная атака на силы противника ознаменовала собой первый штурм позиций Плети за историю Эдема Прайм, от начала вторжения, произошедшего 158 лет назад. Авангард, состоявший из нескольких тысяч машин-развалюх, проломился через патрули Плети на подступах к базе, и не смотря на соотношение потерь в 4 к 1 в ползу врага, для армии Фолей это была капля в море. Однако, все пошло наперекосяк, стоило им добраться до цели задания.
Девять Аннигиляторов Плети, пропущенные разведчиками Сопротивления, означили свое присутствие, обрушив на легкобронированные ржавые машины громадные сферы перегретой плазмы, просто стерев их с лица планеты. Фолец бстро среагировал, отправив свои самые стремительные, из вооруженных ракетами машин, на уничтожение высоченных конструктов врага. Понеся тяжкие потери, им таки удалось уничтожить угрожающие машины, вместе с локальными системами ПВО, открыв путь для Бомбардировщиков-Бочкометов. Это были переделанные десантные челноки ВТ-77 Лифтхок, которые были переделаны для перевозки громадных самодельных бомб, предназначенных для разрушения бункеров, и теперь эти бомбы были одна за другой сброшены на участок стены, ближайший к их цели, в итоге превратив ее в груду обломков, открывая путь для штурмовых бригад.
Самые отборные войска Фолей ворвались на базу пешком, готовя свое оружие для боя на кинжальной дистанции с защитниками базы, которые прятались от знойного дня в прохладных помещениях. Ветераны Фолей были вооружены плазменными винтовками, снятыми с трупов уничтоженных воинов Плети, и дали врагу вкусить ужасающий эффект их же собственной технологии. Однако, враг сконцентрировал на этой базе немалые силы, и потери людей были страшными. Наконец, ветеранам Фолей удалось пробиться к указанному в отчетах старому укрытию, и извлечь маяк из недр базы.
Назад к выходу удалось пробиться с боями только 282 ветеранам, из отправленных 2000. На поверхности, в ясном свете дня, они смогли узреть своим затуманенным взором, что ситуация у основных сил немногим лучше. Плеть ответили с характерной им скоростью и свирепостью, и ныне безжалостно прорубали себе путь сквозь ядро войск людей.
Именно в этот момент Фолей разыграл свой последний и единственный козырь, отправив в бой свои малочисленные танковые войска. Десантные челноки стремительно доставили их прямо в очаг битвы, чтобы прикрыть отступление бравых воителей, которые пошли на войну за рулем всего лишь переделанных грузовиков. Танки небольшого бронированного кулака Фолей снова доказали свою репутацию настоящих крепышей, удержав оборону, хоть и дорогой ценой.
Сразу вслед за ними прибыла новая волна десантных челноков, вывозя экипажи машин, уцелевшие танки и, что самое главное, выживших ветеранов, вместе с маяком.
Покуда десантные челноки торопились убраться от поля боя, сопровождаемые Бесстрашными Фолей, сам Карл предавался мрачным думам в своем командном кресле. Он все поставил на эту атаку и понес ужасающие потери. Ни смотря на этот успех, победа будет пирровой, если подмога не придет. А уж как ужасно будет решение Плети начать настоящую охоту за силами Сопротивления, которые они до сих пор безразлично игнорировали. Пока выжившие отряды Подразделения возвращались назад, каждый на свою родную базу, используя секретные пути, Сопротивление Новой Трои подключило маяк к источнику энергии, с напряжением ожидая либо спасения, либо ужасающей расправы.