- Стоп!
Время замедлилось, и драка предстала перед глазами, как один из боев между представителями смешанных боевых искусств, которые я не раз видела по телевизору. Дрались по-прежнему быстро, но теперь была возможность рассмотреть подробности. Все вокруг застыло, кроме двух бойцов, которые практически в щепки разносили мне гостиную. Двигались они почти с нормальной скоростью, но все-таки двигались. Значит, нужно было замедлить время еще сильнее.
Я сосредоточилась на внутренней силе, дала ей накопиться в один большой сгусток и мощной волной отправила на волю, приказав:
- Quiesce.
На этот раз застыли и чемпионы соревнований.
Правда, пройдет всего несколько секунд, и оба, сообразив, что я сделала, окажутся вместе со мной в новом «часовом поясе». Собравшись с духом, я подошла к застывшей сцене. Ош лежал на полу. В паре сантиметров от его лица застыл кулак Рейеса. Ош все еще улыбался, и я быстро поняла почему. Его локоть уже метил Рейесу в левый глаз.
Зря я влезла. Клянусь, если бы не квартира, считавшаяся моим личным священным местом, я бы дала им разорвать друг друга в клочья.
То ли время начинало ускользать, то ли дерущиеся уже приспосабливались, но драка явно была готова продолжиться в любой момент. А я не могла такого допустить. Поэтому присела рядом, положила ладонь на грудь Рейеса и сказала:
- Рейазиэль, suffoca. – Потом другой рукой коснулась головы Оша: - Ошекиэль, dormi.
Или все получится, или мне крышка. Всеми фибрами души я надеялась на первый вариант, потому что люблю жизнь во всех ее проявлениях.
Прикусив губу, я тихонько приказала времени вернуться:
- Redi.
И оно послушалось. Время всегда возвращается, наваливаясь на меня сокрушительной волной и сбивая с толку. Но на этот раз я зашла дальше, поэтому время вернулось одним мощным рывком, словно приложив меня о кирпичную стену. Изо всех сил я пыталась устоять на ногах. Если я действительно такая сильная, как твердят со всех сторон, то через пару секунд передо мной будут два готовых сотрудничать парня. Если же нет, то из меня выбьют все кишки. Очень сомневаюсь, что настолько быстрые удары можно остановить на полпути.
Кирпичная стена начала рассыпаться. Между двумя состояниями времени на мгновение показалось, что мир разлетелся на миллионы осколков, и у каждого из них была своя сила притяжения, которая тянула меня в разные стороны, как будто намереваясь разобрать по частям. Собравшись с духом, я одним махом рухнула в настоящее, где между двумя мужчинами бушевала драка не на жизнь, а на смерть.
Закрыв глаза, я приготовилась к удару, который, без сомнения, положит конец моей жизни. Или как минимум испортит мне прическу. Судя по всему, у двух демонов было достаточно сил, чтобы не просто принимать такие удары, а еще и спокойненько продолжать драться. Но я была абсолютно уверена, что моя скромная задница рассыплется в пыль от первого же пинка.
Я ждала, стиснув зубы. Ничего не происходило. То есть происходило много чего, но меня так никто и не стукнул. В ушах, как боевой клич, взорвался крик Куки. Мужчина слева обмяк на полу, так и не завершив удар, а второй, чьим отцом был падший ангел, согнулся пополам, хватая ртом воздух.
Я дала ему еще чуть-чуть помучиться, пока его лицо не раскраснелось то ли от недостатка кислорода, то ли от дикой ярости, и только потом сказала, снова позволив ему дышать:
- Anhela.
Рейес упал на колени, уперся в пол руками и шумно наполнил легкие воздухом, а я чуть не грохнулась рядом, когда в мыслях всплыла картинка из прошлого. Бросившись к нему, я обняла его за голову, заново переживая одно воспоминание за другим.
Впервые я увидела Рейеса ночью в переулке, когда ему удалось сбежать от Эрла Уокера. Рейес стоял на руках и коленях на замерзшей земле за мусорным контейнером и пытался отдышаться, насытить воздухом избитое тело.
Как я могла сделать с ним то же самое, что когда-то делал Уокер? Как могла причинить ему боль? Запретить дышать?
- Прости меня, - отчаянно зашептала я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. – Прости, я не хотела…
Рейес отстранился, чтобы взглянуть на меня, и вымученно улыбнулся:
- Молодец. – Внутри него росла гордость, и это поразило меня до глубины души. – С каждым днем ты становишься все сильнее и сильнее. Как я и говорил.
- Мне очень-очень жаль, Рейес. Я не хотела ничего такого…
- Прекрати, - сказал он, откашлявшись в сторону. – Именно этому ты и должна научиться, чтобы выжить. Ты поступила правильно.
Крик Куки потихоньку угасал и наконец совсем стих, закончившись еле слышным писком. Мы с Рейесом оглянулись на спящую красавицу, распластавшуюся на полу.
- Он не призывал Дюжину, Рейес, - сказала я.
- Датч, - начал он, но я подняла руку, не дав договорить.
- Я знаю, что ты хочешь сказать. Он единственный, кто мог это сделать. Но на земле могут быть и другие, о которых мы ничего не знаем. Даже твой отец может быть тут. Он вполне способен отпустить псов и пройти за ними через врата.
Рейес застыл.
- Вообще-то, послать за нами Дюжину было бы как раз в его духе. Псы часто делали за него грязную работу. Ради этого он их и создал. И чтобы поразвлечься.
- Вот видишь? Ош тут ни при чем. Я чувствую, что он хочет нам помочь. Уверена, ты тоже это чувствуешь. Он хочет, чтобы мы победили. И назвать его поклонником твоего отца язык не повернется. Почему ты вообще на него набросился?
Все еще без футболки, Рейес сел, прислонившись широкими плечами к Софи и положив руку на согнутое колено. Я подползла к Ошу, коснулась его щеки. Он был похож на ангела. На ребенка.
- Не знаю, - ответил Рейес. – Я начинаю отчаиваться. Если мы не выясним, кто их призвал и кто дергает за ниточки, мы можем не победить в этой борьбе.
- Мы должны победить, - весомо сказала я. – Ради Пип, Рейес, мы должны победить.
- Знаю. – Он кивнул на Оша: – Почему ты так ему доверяешь?
- Понятия не имею. Просто чувствую, что он… важен для нас. Вот и все.
- Если бы ты видела его в аду…
- То же самое, Рейазиэль, можно сказать и о тебе.
- Намек понят. Кстати, - Рейес осмотрелся в хаосе, которым сам и натворил, - как, черт возьми, тебе удалось вывести из строя двух сильнейших демонов за всю историю существования адских огней?
Я пожала плечами:
- Это все латынь. Всегда срабатывает. А вместе с ней английский, арамейский и фарси. И, наверное, любой из тысяч языков, которые мы знаем. Понятия не имею, почему мне нравится латынь. Может, потому, что она кажется более подходящей. Кстати, ты же понимаешь, что, когда я его разбужу, он будет в бешенстве?
На красивых губах заиграла самая дьявольская улыбка из всех, что мне доводилось видеть.
- Я на это очень рассчитываю.
Куки опять пискнула. Что ж, тут я была с ней согласна на все сто.
***
Оказывается, когда просыпаются разозленные демоны, они сразу готовы крушить все, что под руку попадет. Я была уверена, что где-то о таком слышала. Может быть, в раннем детстве, когда ходила в церковь, или в школе, когда девочка по имени Рэйчел Данн устроила мистический сеанс, утверждая, что в семь лет заключила сделку с дьяволом и теперь они играют в одной лиге. Только потому, что она была совсем маленькой, мне всегда казалось, что речь идет о малой лиге, где все играют на маленьком детском поле. Хотя речь вполне могла идти о лиге юниоров. А может, Рэйчел и вовсе была в группе поддержки.
Ош Чертил-Чертеж был так зол, что пришлось его успокаивать. В процессе я выяснила, что это прозвище настроения ему не поднимает. В конце концов он выскочил из квартиры, все еще сгорая от гнева. Мало того, обвинения Рейеса его оскорбили. Хотя на само нападение он ни капельки не обиделся. Казалось, жестокость приводит Оша в восторг, но такую же реакцию я ощущала и от Рейеса. Ей-богу, прямо как мальчишки, которые толкаются на заднем дворе под названием «Квартира Чарли».
- Хороша забава, пока кому-то не выбьют глаз, - напомнила я обоим, когда они в прямом смысле слова стали друг на друга рычать. – Или яичко не оторвут, - добавила я и встала посередине, заметив, что вот-вот начнется второй раунд. – Не злите меня.
И Ош ушел. То ли не хотел опять бросать мне вызов, то ли из уважения.
- Кому омлета? – нервно спросила Куки из кухни.
На звуки Третьей мировой, раздававшиеся из моей квартиры, прибежала Эмбер. В который раз я поразилась, что никто не натравил на нас фараонов. Блин, как же я люблю называть копов фараонами! Что тут скажешь? Бывают в жизни маленькие радости.
Слава богу, самую насыщенную и жестокую часть утра Эмбер пропустила, зато видела вылетающего в коридор Оша и решила взять на себя миссию весь завтрак обстреливать меня гневными взглядами. Меня! Любимую, хоть и единственную и не очень родную, тетю! Было бы преуменьшением сказать, что напряжение за столом можно резать ножом. Обычный нож с таким бы не справился. Мачете – может быть, но очень-очень острый. Вроде самурайского меча из «Убить Билла».
Весь испереживавшийся Гаррет тоже скоро ушел. У него на носу маячило свиданьице с беглецом, за которого обещали отвалить целых пять штук. Рейес ушел в гости к Джорджу, прелестному сексапильному душу, а я налила себе вторую чашку дьявольской крови и решила просмотреть список дел на сегодня. Судя по онлайн-расписанию, которым я никогда не пользовалась, важных дел у меня не было. Значит, при желании я могла бы хоть весь день проплевать в потолок. К сожалению, такой вариант сразу отпадал. Несмотря на жуткую головную боль, мне все-таки нужно было кое-что сделать и кое с кем повидаться. Я как раз собиралась нанести визит собственному душу (Роман, конечно, не такой красавчик, как Джордж, но пользы от него не меньше), однако ворвавшаяся в квартиру Куки испортила все планы.
- Включи Седьмой канал, - велела она, взяла пульт и включила телик на Седьмом канале.
Вопрос: зачем она вообще просила меня сделать это за нее?
Телевизор ожил, и мои уши закровоточили, пока Куки не убавила звук.
- Рейес Фэрроу отказался давать комментарии, - сказала в камеру репортерша, та самая, которая разговаривала с Рейесом в баре, - но заверил, что его адвокаты уже занимаются подготовкой необходимых документов. Слово тебе, Том.
- О чем она говорит? – спросила я у Куки.
- О Роберте. Она сказала, что Рейес и его адвокаты собираются подать иск не только на городские власти, но и на Роберта, поскольку именно он вел дело десять лет назад.
- Рейес собирается подать иск на дядю Боба? – ошалела я.
- Рейес ни на кого не собирается подавать иск.
Я обернулась к Рейесу, который появился в гостиной в одном полотенце.
- Но она не только об этом говорила, - сказала Куки, беспокойно глянув на моего жениха. Надо отдать ей должное – на полотенце она покосилась всего один раз. Ну, может, два. – Похоже, ей многое о тебе известно. Даже о том, каким ты был в тюрьме и как вел себя во время суда.
- Да неужели? – Я наградила Рейеса осуждающим взглядом. – Видимо, вчера ты много чего ей наговорил.
Он пожал плечами:
- Я говорил ей только «Без комментариев» и «Прекратите щипать меня за задницу».
Блин! Вот зачем он это сказал? Знает же, как я реагирую на женщин, которые щипают его за задницу. Как правило, это даже весело. У меня-то доступ к упомянутой заднице круглосуточный. Но Бетти Уайт явно не пришлась по вкусу мысль о том, что барышня из новостей трогала своими пальцами стальные ягодицы нашего жениха. Правый желудочек Бетти сжался от ядовитой ревности.
Ощутив ее реакцию, Рейес резко втянул сквозь зубы воздух. Я хорошо знала, как действует на него такая ревность. Словно тысячи микроскопических лезвий режут кожу. Больно, но в то же время соблазнительно. Добавим сюда полотенце, и я вполне могу вообще не выползать из дома.
- Она заходила сегодня утром. Хотела взять у тебя интервью.
Рейес нахмурился, и внутри него вспыхнул гнев. Теперь я точно знала, что он ее не приглашал.
- Что ты ей сказала?
- Дала от ворот поворот. – Перестав наконец пялиться на Рейеса, я повернулась к Куки. – Что конкретно она говорила по телику?
Куки выключила утренние новости и положила пульт обратно на журнальный столик.
- Что Рейес спас кому-то жизнь, когда его держали в строгой изоляции, и расправился с тремя наемниками, которых послали его убить в первый же день в общем крыле, или как там оно называется.
- Нил Госсет! – процедила я, пытаясь отыскать сотовый. – А называется это колония общего режима.
- Заместитель начальника тюрьмы? – уточнил Рейес. – Он бы не стал молоть языком.
- Уж точно ему не стоило этого делать.
Найдя номер Нила, я нажала кнопку вызова. Слава богу, вызывать его надо было по телефону, а не из камеры. В камерах телефонов нет. Хотя вряд ли Нил хоть когда-нибудь сидел за решеткой.
- Неужели мне звонит сама Чарли Дэвидсон? – бодрым тоном сказал в трубку Госсет, явно пребывая в прекрасном расположении духа. Если он видел новости, то наверняка в курсе, почему я звоню.
- Привет, Нил, - так же бодро отозвалась я.
Куки подалась ко мне и прошептала:
- Я в офис. Заскочи перед тем, как нагородить кучу проблем.
Я ткнула себя пальцем в грудь, наградив подругу ошарашенным взглядом.
- Как поживаешь, красавица?
О да, Нил знал, почему я звоню. Иначе не стал бы так любезничать. Мы вместе учились в школе, и любезным со мной он был лишь однажды – когда хотел встречаться с Джеммой.
- Значит, так. Для начала, мы с Рейесом помолвлены. И у нас в духовке уже печется булочка. Ее зовут Пип.
- Не каждый день услышишь такое имя.
После школы мы с Нилом не виделись десять лет, и следующая наша встреча произошла только благодаря Рейесу. Нил работал заместителем начальника тюрьмы в Санта-Фе, где и сидел Рейес. Но сегодняшний день откроет новую эру нашей с Нилом типа-дружбы. Потому что я уж точно собираюсь надрать его кобелиный зад.
- Раз уж мы подняли эту тему, ты, случайно, не успел на днях вывалить все нутро перед симпатичной лахудрой из новостей, которая таскалась по округе с расспросами об отце Пип?
- В твоих устах это звучит пошло.
- Нил, - совсем обалдела я, - разве это не противоречит правилам?
- Технически – да. Но она меня умаслила.
- То есть напоила до зеленых чертей, и ты выложил ей все свое распутное нутро?
- Вроде того.
- Какой же ты все-таки кобель!
- Согласен, еще какой. Но перед ней невозможно было устоять.
- О да, могу себе представить.
- Хотя ни к чему это не привело. Она флиртовала напропалую, сыпала и сыпала намеками, а потом заявила, что хранит себя для Супермена. Думаю, она совсем рехнулась. И это уже начинает доставать.
- Что именно? Что женщины мечтают о Супермене?
- Нет. Что мне попадаются сплошные психопатки.
- А я тебя предупреждала. Ты из тех мужиков, кому подавай леди на публике и шлюху в постели.
- Как и всем остальным мужикам на планете.
- Тоже верно. Прошу пардона. Ну что ж, смотри, не подцепи чего-нибудь в поисках счастья.
- Ты за этим позвонила? Устроить мне головомойку?
- Да, блин!
Я повесила трубку. По крайней мере теперь мы знали, как барышня из новостей получила информацию. Пользы от этих сведений, конечно, никакой, зато Бетти Уайт перестала страдать от жгучего любопытства.
Глава 11
- Вина, пожалуйста.
- Мэм, это «Макдональдс».
- Тогда, будьте добры, МакВина.
«МакДрайв», 02:00
Засунув раскалывающуюся голову под обжигающе горячую воду из душа, я попутно уворачивалась от резвящейся мертвой псины. Хотя, по-моему, она только наполовину ротвейлерша, а на вторую половину – водоплавающая птица. Я вовсе не считаю, что принимать душ в компании пятидесятикилограммовой собачки, пусть даже и нематериальной, – это верх чистоплотности. К тому же существует ряд опасностей. Всегда можно поскользнуться и сломать что-нибудь жизненно важное.
Увы, Артемиде было наплевать. С приподнятыми ушами она плюхнулась на дно ванны, подняв кучу брызг, и зарычала на струю. Естественно, остановить поток ей не удалось, потому что вода текла со всех сторон, требуя немедленного внимания. Струи, разумеется, проходили сквозь Артемиду, но она этого как будто и не замечала, а продолжала снова и снова нападать и рычать на воду. Блин, надо срочно установить новое правило: никаких больше плесканий!
Боль хоть и оставалась мучительной, но постепенно притуплялась, как вдруг в воздухе раздался дикий крик, полоснувший несчастную Барбару по всем нейронам:
- Кто-то украл мое тело!
Боже мой! Я зажмурилась и от боли стиснула зубы. Артемида тоже перепугалась. Ну как щенок-переросток, ей-богу.
Сквозь душевую занавеску просунулась женская голова.
- Его нет! Вы должны его найти!!!
Я потерла лицо и выключила воду. Все ясно. День предстоял самый обыкновенный. Лихорадочный и с причудами.
- Ты помнишь, где видела его в последний раз? – спросила я, пытаясь дотянуться до полотенца.
Молоденькая девушка, лет, может быть, шестнадцати, с выкрашенными в приглушенный черный цвет волосами до плеч, шагнула назад, давая мне возможность хотя бы обтереться. Но, как только я отодвинула занавеску, тут же затараторила:
- Вы должны его найти. Думаю, его спер мой бывший парень. У него были реальные заскоки.
На девушке была вполне себе современная одежда в темных тонах. Да и по речи можно было предположить, что умерла моя гостья совсем недавно.
- Ладно-ладно. Но ты все-таки скажи, где было твое тело, когда его украли.
Она недоуменно заморгала:
- В могиле на кладбище. Где же еще?
- А-а! Так мне не надо раскрывать твое нераскрытое убийство или еще что?
Опустив голову и ссутулившись, гостья протянула мне руки. На запястьях зияло несколько порезов. Некоторые из них были очень глубокие. На ладонях остались следы стекавшей крови.
- Если это хоть что-нибудь значит, то мне очень жаль. Я понятия не имела, как на это отреагируют мои родственники.
Я завернулась в полотенце.
- Теперь я попаду в ад?
- Нет, солнце. Если бы ты должна была попасть в ад, то уже была бы там. И, бога ради, давай не будем поднимать тему обреченности самоубийц на адскую сковородку. Потому что это бред. Лазейки есть везде. Так сказать, смягчающие обстоятельства.
- Может, вы и правы. Меня удочерили. О биологических родителях я ничего не знаю, но думаю, они тоже были сумасшедшими.
- Ты считаешь себя сумасшедшей?
- Ага. Но не из тех, что закатывают истерики по поводу и без. А в буквальном смысле. Вечно с головой было что-то не так, понимаете? Постоянно все забывалось. Когда я была маленькой, училась по специальной программе для детей с ограниченными способностями. Некоторые девочки называли меня тупой.
Как по мне, она до сих пор была маленькой, но вслух я решила об этом не упоминать.
- Даже мои лучшие подруги со временем стали надо мной смеяться.
О да, я знаю, каково оказаться на ее месте.
- Может быть, мама принимала наркотики, когда была мной беременна. В общем, потому я и наложила на себя руки. В голове была каша. А моя мама… - Спрятавшись за волосами, девочка вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Моя приемная мама… Я и не догадывалась, как много для нее значу.
- Мне очень-очень жаль, солнышко.
- Если бы я только могла перед ней извиниться…
И тут я сдалась. Обняла девочку и пробормотала:
- Мы что-нибудь придумаем, договорились? Она обязательно узнает, как сильно ты ее любила. А пока давай разберемся с твоим телом. Куда, говоришь, оно делось?
- Оно исчезло! – опять завизжала гостья.
Раскаленный добела нож вонзился в хрупкий череп и перемешал уже взорвавшиеся мозги. Бедная Барбара! Интересно, сколько еще она может выдержать? Честно говоря, на нее и в лучшие дни не очень-то можно положиться.
- Да-да, - сказала я и схватилась за голову, боясь, что она отвалится. – Это я и с первого раза поняла.
***
Одевалась я впопыхах, чтобы успеть заскочить с Рейесом в бар перед тем, как отправиться к родственникам жертв с предсмертными записками. Плюс надо было смотаться узнать, что стряслось с телом Лэйси Бэнкс. Однако выйти на улицу из освященного дома, где была хоть какая-то защита от адских псов, оказалось не так-то просто.
- Можем вернуться, - соблазнительно улыбнулся Рейес, остановившись у меня за спиной.
- И чем будем заниматься?
Я начинала всерьез расстраиваться. Меня ждала работа. Не могу же я, в самом деле, съеживаться у каждого угла от страха, что сейчас выскочит адский зверь и начнет отделять мою плоть от костей.
- Ты еще спрашиваешь? – поддразнил Рейес.
- Я тебя умоляю! Я точно знаю, чем займешься ты.
- И чем же?
Перед тем как ответить, я изобразила на лице полнейшую невозмутимость:
- Вызовешь Оша стоять на страже, а сам двинешь на поиски Дюжины. И даже не отнекивайся.
Рейес спокойно осмотрелся по сторонам, но я-то знала, что он поражен до глубины души.
- Ты права, я пошел бы искать псов. Но я не верю ни тебе, ни ему.
- Тогда принимаемся за работу.
Усилием воли я заставила себя сдвинуть ногу за порог и стала ждать, когда ее оторвут. Ничего не произошло, и я осторожно вышла на улицу, всеми фибрами души надеясь, что мы были правы по поводу солнечного света. Через несколько шагов я почувствовала уверенность. Пока Рейес разбирался с делами внизу, я поднялась в офис повидаться с Куки. Сегодня утром она стала свидетельницей настоящей жестокости, а не каждому дано справиться с таким зрелищем без побочных эффектов. Я бы не удивилась, если бы ей стали сниться жуткие кошмары по ночам или вдруг задергалось веко. Редкостное гадство.
Однако на вид с Куки все было в порядке. Разве что она слегка была ошарашена демонским обменом любезностями и репортершей, утверждавшей, будто Рейес предъявит иск сладкому медвежонку, в котором Кук души не чаяла.
Пробежавшись по списку дел на сегодня, я дала подруге задание поискать связь между жертвами с записками.
- А еще хочу знать как можно больше о барышне из новостей. Накопай на нее чего-нибудь погрязнее.
- Намечается шантаж? – спросила Куки в тот самый момент, когда в офис вошел Рейес.
Я улыбнулась, рассмеялась и махнула рукой, а потом объяснила жениху:
- Я никогда в жизни никого не шантажировала.
- А как насчет того раза, когда…
- Это был не шантаж, Кук, - перебила я, - а взаимовыгодная договоренность. И еще. Продолжай, пожалуйста, дозваниваться папе. Он все трубку не берет.
- Может быть, твоя мачеха свихнулась, и он на самом деле вышел под парусом в открытое море.
- Никаких «может быть». Моя мачеха чокнутая, и это факт. Но дело не в этом. Папа всегда оставался на связи. А сейчас… в общем, это совсем не в его духе.
Из моего кабинета раздался женский голос:
- Мне сказали, что вы здесь.
Мы втроем обернулись. Женщина прошла через мою дверь. То есть через ту самую, которая вела к лестнице, которая вела в бар, которым управлял Рейес. Посетительница была на десятисантиметровых шпильках и плыла к нам с таким видом, словно все здание принадлежит ей и только ей.
- А вас трудно застать, - пропела она, кивком указав на Рейеса. Он не ответил, и она повернулась ко мне. А потом женщина, чью спину наглаживал мой жених, протянула мне руку. – Рада снова вас видеть.
- На этот раз хоть в нормальной одежде, - отозвалась я, все еще мысленно вздрагивая от того, что в нашу первую встречу я была в ночном наряде, да еще и украшенная колтунами на голове.
Барышня обвила пальцами мою ладонь, словно ждала, что я поцелую ей руку:
- Ну разве вы не прелесть?
Нет-нет, надменностью тут и не пахнет.
- Спасибо. Кажется, мой жених того же мнения.
Я влипла в плечо Рейеса, и он тут же чмокнул меня в макушку. Прямо в темечко. Больновато получилось, потому что Барбара уже превратилась в желе от недостатка кофеина, но я мужественно стерпела.
Куки тоскливо вздохнула, а вот эмоции Сильвии Старр сильно напоминали эмоции социопата. Они буквально бурлили, а мгновение спустя на меня кипятком пролилась горячая ненависть. Зато внешне Сильвия оставалась абсолютно спокойной. Улыбка суперзвезды не дрогнула ни на миллиметр. Жутковато.
Ощутив то же самое, Рейес обнял меня за талию одной рукой и еще крепче прижал к себе. Как ей вообще удалось пробраться внутрь? На часах восемь утра. Бар еще даже не открылся. Однако Нил был прав. Стелила она мягко. Видимо, она из тех, кто может умаслить кого угодно и попасть куда угодно. Ну или выйти откуда угодно.
- Я Куки, - представилась моя верная помощница и встала из-за стола, протягивая руку. – Постоянно смотрю вас по телевизору.
- Спасибо.
Уж не знаю, где Сильвия увидела тут комплимент, ну да ладно. От ее медового голоса болели зубы, но она повернулась к Рейесу и заговорила снова:
- Может быть, сейчас подходящее время для интервью?
Внутри него вспыхнул гнев, и мне пришлось вмешаться:
- Видите ли, нам и самим нужно опросить нескольких людей. Прямо сейчас мы работаем над одним делом, но спасибо за предложение.
- Над делом? – переспросила репортерша.
Причем не у меня. До сих пор напрямую со мной она ни разу не заговорила. Поразительно, но все ее слова, к кому бы они ни относились, адресовались Рейесу. Как будто он должен был отвечать за нас, несмышленых девчат.
- Над делом, - повторила я, указывая на входную дверь, которой пренебрегла Сильвия, и на которой висела табличка с моим именем.
- Ах да! Вы, должно быть, и есть та самая Дэвидсон из «Детективного агентства Дэвидсон».
Боже правый! Говоря все это, она вообще ни разу на меня не взглянула. Честно говоря, ее взгляд как будто собирался остановиться на мне, но никак не мог оторваться от Рейеса.
- Так что, если вы не против… - Я указала на дверь. На ту, что с табличкой.
- Значит, в другой раз, - проговорила Сильвия и вышла тем же путем, каким пришла.
Я ошеломленно застыла. Ненадолго, но все-таки.
- По-моему, она совсем спятила. Дальше просто некуда.
Рейес молчал, но в его глазах горела ярость.
- Ну что ж, - сказала я Куки, - это было весело.
- А мне она понравилась. Если, конечно, не считать того, как убийственно она липла к твоему суженому.
- Так ты все-таки заметила? А я думала, не заметишь, учитывая, как сильно ты занята.
- Угу, - прогудела Кук и уставилась в монитор, с головой погрузившись в пасьянс «Паук».
Я потрепала ее по щеке:
- Ну ладненько. Пойду необратимо разрушать жизни.
- Удачи, - отозвалась Куки, не поднимая головы.
Наверное, рассеянной она стала из-за нехватки кофеина.
- Ты хоть чуть-чуть поработай. Я не собираюсь выплачивать тебе прожиточный минимум за пасьянс.
- Так точно, босс.
Господи, какая же она у меня умница!
***
- Я надеялся, мы до такого не докатимся, - заметил Рейес, когда мы подходили к Развалюхе.
Вчера вечером дядя Боб попросил Нони заглянуть в ее внутренности и убрать кровь, которую я размазала по сиденьям и коврикам. Наверное, выбегая из дурдома в первый раз, я сильно смахивала на Кэрри[19]. Да и во второй тоже. А красный, между прочим, мне не идет. Слава всем богам, Диби взвалил заботы о Развалюхе на себя. Кипящая под солнцем Нью-Мексико кровь не самый лучший выбор аромата для салона автомобиля. Я предпочитаю сосну. Ну или тропические растения. Но больше всего люблю тот аромат, который витал в Развалюхе прямо сейчас. Моккачино. Странно, конечно, что запах кофе вдруг стал освежителем воздуха. Благодаря ему моя машинка словно превратилась в маленькую кофейню на колесах. К сожалению, кофе в этой кофейне подавали без кофеина.
Первым делом мы решили заехать к вдове вчерашней жертвы. Правда, женщина еще не знала, что стала вдовой. Придется потщательнее выбирать слова.
- Раз уж ты собираешься таскаться за мной целый день, я решила притвориться, будто ты мой телохранитель, - сказала я Рейесу, который шел за мной по дорожке к дому вдовы. – А я – очень-очень состоятельная женщина. Настолько, что без телохранителя не обойтись.
- Я и есть твой телохранитель, - отозвался мой жених, сканируя окрестности на предмет следов Дюжины. – А ты действительно очень-очень состоятельная женщина.
- Ничего подобного. Если кто и состоятельный, то это ты. И тебе нельзя быть моим телохранителем. Потому что мы помолвлены. – Я нажала кнопку дверного звонка. Чендлеры жили на северо-востоке Хайтс в скромном домике с аккуратно постриженным газоном и кучей неведомых мне цветов. – Женихи не могут быть телохранителями своих лучших половинок, - объясняла я, пока мы ждали, когда нам откроют. – Телохранители должны сохранять дистанцию. Им нельзя сближаться со своими объектами.
- С объектами?
- С телами, которые они охраняют. У них должна быть ясная голова, чтобы эмоции не затмевали объективность суждений. Поэтому я всего лишь при-тво-ря-юсь, что ты мой телохранитель. Блин, мне срочно нужна чихуахуа с бриллиантовым ошейником.
Я посмотрела на свою блузку на пуговицах, на мягкий кожаный жилет, свисавший аж до колен, и на ботинки. Надо было обуть высокие сапоги, чтобы спрятать Зевса. Когда я ношу его в открытую, люди бросаются прочь и набивают себе нешуточные шишки.
- Я ни капельки не похожа на женщину, которой нужен телохранитель. Скорее на представительницу богемы.