Победы Советской армии
Битва под Сталинградом. 19 ноября 1942 г. в контрнаступление под Сталинградом перешли три фронта: Юго-Западный (командующий Н.Ф. Ватутин), Донской (командующий К.К. Рокоссовский) и Сталинградский (командующий А.И. Еременко). Создав на направлениях главного удара значительное превосходство в танках, артиллерии и авиации, советские войска прорвали оборону противника севернее и южнее Сталинграда и окружили крупную группировку немецких войск - 6-ю армию, общей численностью более 300 тыс. человек. Немецкое командование перебросило с Запада 6 дивизий и попыталось деблокировать окруженную группировку, но двигавшиеся ей на помощь войска были остановлены и разбиты. 2 февраля 1943 г. остатки окруженной группировки капитулировали. В плен попало все командование 6-й армии - 24 генерала во главе с фельдмаршалом Ф. Паулюсом. В Германии был объявлен трехдневный траур.
В разгар боев под Сталинградом перешли в наступление советские войска в районе Среднего Дона. Они нанесли поражение группировке противника, готовившейся продолжить наступление на Сталинград. Развивая успех, советские войска атаковали противника на Центральном фронте и развернули наступление на юго-западном и западном направлениях. Они освободили Кавказ, значительную часть Донбасса и центральных районов России, прорвали блокаду Ленинграда. В результате наступления Советской армии в зимней кампании 1942 1943 гг. было разгромлено более 100 вражеских дивизий. Фашистский блок потерял около 1 млн. 700 тыс. солдат и офицеров, 24 тыс. орудий, более 3 500 танков, 4 300 самолетов. Потери Германии в технике в битве под Сталинградом были равны ее потерям за весь предшествующий период боев на советско-германском фронте.
Тяжелый урон понесли и союзники Германии: Италия, Венгрия, Румыния. В сражениях под Сталинградом и на Дону были разгромлены их основные силы, находившиеся на советско-германском фронте: 8-я итальянская армия, 2-я венгерская армия, 4-я и 5-я румынские армии.
Битва под Сталинградом и последующее наступление Советской армии привели к коренному перелому во всей мировой войне. Они показали, что Германия и ее союзники больше не могут рассчитывать на победу. В правящих кругах стран фашистского блока начали осознавать, что гитлеровская Германия идет к гибели. Там появились сторонники разрыва с Германией и выхода из войны.
Авторитет и влияние Советского Союза значительно возросли. После битвы под Сталинградом король Великобритании Георг VI передал гражданам Сталинграда почетный меч в ознаменование победы над захватчиками. Президент США Рузвельт прислал в Сталинград почетную грамоту, где от имени американского народа выразил восхищение его доблестными защитниками, «храбрость, сила духа и самоотверженность которых будут вечно вдохновлять сердца всех свободных людей. Их славная победа, - указывал Рузвельт, - остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны Союзных Наций против сил агрессии».
Битва под Курском. Летом 1943 г. немецкое командование начало наступление на центральном участке советско-германского фронта в районе Курской дуги, где находилась крупная группировка советских войск. Согласно плану операции, получившей условное наименование «Цитадель», немецкая армия должна была встречными ударами из районов Орла и Белгорода в направлении на Курск окружить и уничтожить советские войска, расположенные на Курской дуге. В обращении к солдатам Гитлер заявил, что «великое наступательное сражение» под Курском может оказать «решающее влияние на исход войны в целом».
«Тотальная мобилизация» и отсутствие второго фронта в Европе позволили Германии собрать крупные силы. Для наступления на Курской дуге предназначалось 50 дивизий, в том числе 16 танковых. На этом направлении было сосредоточено около 70 % всех танков и 65 % всех самолетов, имевшихся на советско-германском фронте. Тем не менее гитлеровцам не удалосьдобиться общего превосходства над Советской армией.
Советское командование сумело получить достоверные данные о планах противника и решило встретить немецкое наступление заранее подготовленной обороной, чтобы потом, введя свежие резервы, перейти в контрнаступление и разгромить врага. В районе ожидаемого наступления была создана прочная система обороны, доходившая в глубину до 250-300 км.; сосредоточены крупные резервы. Встретить противника готовились два фронта: Центральный, под командованием Рокоссовского, и Воронежский, под командованием Ватутина. В их ближайшем тылу находился готовый к бою еще один резервный - Степной фронт, которым командовал Конев. Около 100 тысяч партизан по приказу советского командования одновременно начали «рельсовую войну» в тылу оккупантов, взрывая мосты и железные дороги на протяжении 1 000 километров. В результате наступление немецко-фашистских войск, начатое 5 июля 1943 г., потерпело крах. В ходе ожесточенных боев советские войска разбили ударные группировки противника и вывели из строя значительную часть его танков. Особенно ожесточенным было танковое сражение под Прохоровкой - самое крупное встречное танковое сражение второй мировой войны. С обеих сторон в нем участвовало 1 200 танков и самоходных орудий. Исключительно напряженными были воздушные бои, в которых вместе с советскими летчиками участвовали летчики французской авиационной эскадрильи «Нормандия».
Отразив натиск противника, Советская армия перешла в контрнаступление. 5 августа она освободила Орел и Белгород. В ознаменование этого события в Москве состоялся первый праздничный салют, который впоследствии стал традиционным.
Битва на Курской дуге завершилась 23 августа освобождением Харькова. Она длилась 50 дней и по своим масштабам превзошла сражения под Москвой и Сталинградом. Если в битве под Москвой с обеих сторон участвовало 1,5 млн. человек, а в битве под Сталинградом - 2 миллиона, то в битве на Курской дуге сражалось в общей сложности около 4 млн. человек. После поражения под Курском Германия навсегда утратила стратегическую инициативу.После битвы под Курском Советская армия продолжала наступление. В течение 1943 г. она освободила Донбасс и всю левобережную Украину, а осенью 1943 г. форсировала Днепр и освободила Киев. На центральном участке фронта советские войска освободили Брянск, Гомель, Смоленск, восточную часть Белоруссии. Большой ущерб наносили вpaгy партизаны. В 1943 г. они организовали в 5 раз больше диверсий и уничтожили в 4 раза больше фашистов, чем в 1942 году. В результате советского наступления были разгромлены 118 вражескихдивизий. Сухопутная армия Германии потеряла 1 млн. 400 тыс. человек и огромное количество боевой техники. От этих потерь фашистская Германия уже не оправилась.
Отступая под ударами советских войск, гитлеровцы разрушали города, сжигали деревни, массами истребляли мирных жителей или угоняли их в Германию. Одним измногих трагических примеров фашистских зверств может служить судьба белорусской деревни Хатынь (в Минской области). Оккупанты сожгли в Хатыни все домаи уничтожили всех ее жителей, в том числе 76 детей.
Овладение Северной Африкой
Своей первоочередной военной задачей правительства Англии и США считали овладение Северной Африкой. Англо-американское командование готовило наступление в Северной Африке с двух противоположных направлений: с востока и с запада. На востоке планировалось наступление из Египта против итало-немецкой группировки Роммеля; на западе - высадка англо-американских войск во французских владениях -Алжире и Марокко (операция «Факел»).
Остановленная англичанами под Эль-Аламейном группировка Роммеля насчитывала всего 12 неполностью укомплектованных дивизий, в том числе 4 немецких дивизии. Во французских владениях в Северной Африке вообще не было итало-немецких войск, а находившаяся там слабо вооруженная французская колониальная армия не могла оказать серьезного противодействия союзникам. 23 октября 1942 г., в разгар битвы под Сталинградом, оборонявшая Египет 8-я английская армия под командованием генерала Б. Монтгомери перешла в наступление в районе Эль-Аламейн. Превосходя группировку Роммеля почти в 3 раза по численности личного состава, более чем в 4 раза по авиации и в 2,6 раза по танкам, она нанесла поражение противнику. Итало-немецкие войска стали отступать из Египта на запад, на территорию Ливии. В этот момент англо-американское командование предприняло десантную операцию на западной оконечности Северной Африки. 8 ноября 1942 г. англо-американский флот высадил в портах Марокко и Алжира крупный десант под командованием американского генерала Д. Эйзенхауэра.
Руководители французской колониальной армии и администрации в Марокко и Алжире после непродолжительного сопротивления перешли на сторону союзников. Во главе французской администрации Северной и Западной Африки встал бывший глава правительства Виши, командующий французским флотом адмирал Дарлан, а после его убийства студентом, связанным с роялистами, - французский генерал Жиро, сотрудничавший с союзниками. Вишистская колониальная администрация сохранила в своих руках управление Алжиром иМарокко (под контролем англо-американского командования).
Таким образом, впервые в ходе войны часть армии и администрации одной из стран, сотрудничавших с Германией, перешла на сторону союзников, чтобы остаться у власти.
Узнав о высадке союзников в Алжире и Марокко, Гитлер приказал немедленно перебросить немецкие войска в Тунис, чтобы помешать дальнейшему продвижению англо-американского десанта. Одновременно он распорядился оккупировать южную зону Франции, разоружить «армию перемирия» и захватить французский флот, сохранив правительство Виши. 11 ноября 1942 г. немецкие и итальянские войска, не встретив противодействия, вступили в южную зону, разоружили «армию перемирия» и полностью оккупировали Францию. Захватить французский флот, сосредоточенный в порту Тулон, им не удалось. Когда немецкие войска достигли Тулона, французские моряки затопили свои корабли. После этого англо-американские войска развернули наступление в двух направлениях: на запад из Египта через Ливию на Тунис наступала 8-я английская армия генерала Монтгомери; на восток из Алжира в Тунис двигались войска генерала Эйзенхауэра, к которым присоединилась французская колониальная армияпод командованием генерала Жиро. Несмотря на большое превосходство в людях и технике, союзники продвигались довольно медленно. В декабре 1942 г., вытеснив противника на территорию Туниса, они остановили наступление из-за плохой погоды. Это позволило Германии дополнительно перебросить на советско-германский фронт 27 дивизий, в том числе 5 танковых.
Лишь во второй половине марта 1943 г. наступление союзников в Тунисе возобновилось. 13 мая 1943 г итало-немецкие войска, оттесненные на крайнюю северо-восточную оконечность Туниса – полуостровБон, капитулировали. В руки союзников попало около 240 тысяч пленных; общие потери итало-немецких войск в Тунисе превысили 300 тысяч солдат и офицеров.
Северо-африканский театр военных действий находился далеко от жизненных центров Германии и там нельзя было достичь решающих результатов в ходе войны. Военные действия в Африке в 1942-1943 гг. вели в общей сложности 17 итальянских и немецких дивизий, тогда как на советско-германском фронте находилось более 260дивизий Германии и ее союзников. Сам Черчилль, сообщая И.В. Сталину об операциях в Северной Африке, писал: «Масштабы этих операций невелики по сравнениюс громадными операциями, которыми Вы руководите». Тем не менее, овладение Северной Африкой было крупным успехом союзников. Они установили контроль над Средиземным морем, обеспечили свои морские коммуникации, создали плацдарм для вторжения в Италию, во Францию и на Балканы
Капитуляция Италии
После успешной высадки в Африке Рузвельт и Черчилль встретились в январе 1943 г. в Марокко, в городе Касабланке, для согласования планов дальнейших действий.
По предложению Рузвельта было решено требовать от Германии безоговорочной капитуляции. Создание второго фронта в Европе вновь отложили. Вместо высадки во Франции Черчилль предложил использовать овладение Северной Африкой для нанесения удара «по уязвимому подбрюшью держав оси», то есть для операций в Италии и на Балканах. Предложенный Черчиллем «Балканский вариант» не обещал быстрого разгрома Германии, ибо военные действия должны были развёртываться вдали от её границ. Его главная цель состояла в том, чтобы поставить Италию и Балканы под контроль Англии и США, предотвратив освобождение Балкан Советской армией. По словам генерала де Голля, участвовавшего на конференции в Касабланке, Черчилль хотел «продвинуться вперёд по Итальянскому полуострову, помимо того сделать высадку в Греции и Югославии, добиться вступления в войну Турции, а затем войти в Австрию, в Чехию, в Венгрию. Разумеется, этот стратегический план соответствовал политике Лондона, который стремился установить преобладание Англии на Средиземном море и прежде всего, боялся, как бы вместо немцев там не оказались русские.
Хотя Рузвельт не был сторонником «Балканского варианта», Черчиллю удалось добиться выгодного для него промежуточного решения: осуществить после овладения Северной Африкой высадку на территории Италии, на острове Сицилия. Высадка во Франции опять ставилась под вопрос, так как овладение Сицилией, естественно, предполагало дальнейшее развитие операций в Италии и, возможно, на Балканах. Рузвельт и Черчилль не сообщили об этом Советскому Союзу, а Черчилль даже продолжал уверять Сталина, будто англо-американские войска намерены форсировать Ла-Манш не позднее августа-сентября 1943 гг. На самом деле вопрос о втором фронте был решён лишь на новой встрече Рузвельта и Черчилля в мае 1943 г. в Вашингтоне. Черчилль вновь отстаивал «Балканский вариант», но правительство США считало, что важнее всего быстро разбить Германию и утвердиться в Западной Европе, прежде чем туда придёт Советская армия. Поэтому оно настаивало на высадке во Франции, которая кратчайшим путём могла бы привести англо-американские войска в центр Европы, и там закончить войну. В конце концов на конференции в Вашингтоне было принято решение открыть второй фронт во Франции не позднее 1 мая 1944 г. Конференция одобрила также план высадки в Сицилии с целью выведения Италии из войны; планы воздушных бомбардировок Германии и планы наступательных операций против Японии на Тихом океане.
Лишь после этого Рузвельт сообщил Сталину, что открытие второго фронта откладывается ещё на год. Разумеется такое решение вызвало резкий протест Советского правительства. Протест Советского правительства не возымел действия; Англия и США продолжали осуществлять планы, намеченные в Касабланке и Вашингтоне.
10 июля 1943 г. во время гигантской битвы на Курской дуге, когда все основные силы гитлеровской Германии были прикованы к советско-германскому фронту, англо-американские войска, базировавшиеся в Северной Африке, осуществили высадку в Сицилии. Находившийся там Итальянский гарнизон не оказал серьёзного противодействия. Через две недели союзники овладели Сицилией. Перед лицом неминуемого поражения часть руководителей итальянской фашистской партии и армии, а так же, как полугодом ранее и администрация Виши в Северной Африке, решила перейти на сторону союзников. При поддержке короля, являвшегося официальным главой итальянского государства, они организовали заговор с целью избавиться от Муссолини и договориться с союзниками. 25 июля 1943 г. Большой фашистский совет выразил недоверие Муссолини. Когда Муссолини явился на аудиенцию к королю, его арестовала королевская охрана. На посту премьер-министра его заменил маршал Бадольо. Правительство Бадольо сначала объявило, что будет продолжать войну на стороне Германии, но тайно вступило в переговоры с представителямиАнглии и США. 3 сентября 1943 г. Италия подписала мир с союзниками.В тот же день англо-американские войска по договорённости с Бадольо высадились на юге Италии.
В ответ немецкие войска, находившиеся в Италии, разоружили итальянскую армию, оккупировали северную и центральную Италию и преградили путь англо-американским войскам. Севернее Неаполя возник итальянский фронт, разделивший страну на две неравномерные части. В северной ицентральной части действовало созданное немецкими оккупантами итальянское фашистское правительство, которое возглавил освобождённый Муссолини. Установленный им режим получил название «Республика Сало». Южной частью Италии управляло правительство Бадольо, которое 13 октября объявило войну Германии и действовало под контролем англо-американской военной администрации. В Италии воевало всего 17 немецких дивизий и поэтому операции союзников в Италии нельзя назвать полноценным вторым фронтом, который отвлёк бы на себя, как требовал Советский Союз, по крайней мере 30-40 дивизий. Крах фашистского режима и переход Италии на сторону союзников имел большое военно-политическое значение. Итальянские оккупационные войска в Албании, Греции, Югославии, Франции сложили оружие, кое-где передали его партизанам. Создавались благоприятные условия для развития партизанской борьбы и освобождения стран Южной и Юго-Восточной Европы.