Встреча.
"Вот идиотка! Зачем вообще писала те книги? Жила себе спокойно и горя не знала. А теперь мучайся!" - я выключила компьютер, ругая себя. "И дернуло меня прочитать ту книгу о вампирах! Лучше бы почитывала себе классиков мировой литературы, или любовные романчики, как обычно. Но нет, сначала меня зацепил фильм, а потом и сами книги. Я совершила самую большую ошибку - отпустила свою фантазию на волю" - поморщившись от недовольства собой, я поднялась и пошла на кухню, делать себе вторую чашку кофе.
"И почему именно эти книги? Я ведь читала и Брэма Стокера в розовой юности, а после фильма "Интервью с вампиром" - Энн Райс, но никогда меня не интересовали вампиры, потому что я не верю в их существование. Да, для разнообразия книжки почитать интересно, но не более, а тут меня пробрало. Почему?" - в очередной раз я задалась вопросом и вздохнула. "И не подросток ведь, и не инфантильная барышня, живущая в мире грёз".
А началось всё невинно - фильм про вампиров, интерес к писателю, написавшему это произведение, сами книги, а потом дурацкая мысль: "А что если они существуют? Как тогда живут в наше время?" - и тут меня понесло. Покопавшись в интернете, я такого начиталась, что на уши не натянешь, а потом это вылилось в статью. То есть, вначале, это не было статьёй, а просто набором вопросов, которые меня заинтересовали. Написав их, я стала фантазировать, и пытаться найти на них ответ. И из фантазий получилась статья, где я намешала такую гремучую смесь из истории, науки и политики, что сама испугалась. На этом стоило остановиться, но я, была бы не я, если бы оставила всё как есть. "И за что только Бог наградил меня таким характером? Почему я такая дура, и не могу сидеть в своей тихой норке и жить спокойно? Ведь все предпосылки для этого есть - своя квартира, хорошая работа, приличный заработок. Живи и радуйся. Нет же, мне надо везде влезть и всё попробовать".
Найдя несколько сайтов про вампиров, ради интереса я закинула туда свою статью-фантазию. На этом, наверное бы, и успокоилась и потеряла интерес к этой теме, но... По непонятным причинам статья исчезла с двух сайтов, и это меня очень сильно разозлило. А потом на мой комп пришли такие вирусы, что наши парни из отдела программирования долго пребывали в шоке. Кто-то очень сильно постарался полностью убить мой ноутбук. Я никогда не страдала паранойе или манией преследования, но все эти вирусы и исчезновения статьи мне сильно не понравились. И в очередной раз я решила подразнить судьбу. Вернее, решила пофантазировать более детально.
Мне никогда в голову не приходило писать книги, а здесь просто прорвало, что для меня самой оказалось большим удивлением. Даже в школе я не могла писать сочинения на заданную тему, а на госэкзаменах вообще списала сочинение с книжки "101 сочинение". Но моё упрямство сыграло со мной злую шутку (в очередной раз). Я села писать книгу о вампирах, но решила все свои фантазии выложить в виде художественной литературы, а не в виде более детальной статьи.
Вот тогда-то и начались мои мучения. Я выложила книгу в интернет, и теперь каждое утро начиналось с того, что я, трясущимися от волнения руками, включала комп и читала комментарии на свою книгу.
Конечно, когда я только собиралась выложить книгу, я морально приготовила себя, что меня просто заплюют. В конце концом, ну кто я такая? Обыкновенный бухгалтер в большой фирме, маленький винтик в огромной машине, и естественно, понимала, что писать не умею. Но уже не могла остановиться - написав, захотелось узнать мнение других. Благо, что есть интернет. Можешь сидеть себе за компом в рваном халате и тапочках, или в платье от Шанель, и представляться хоть Анжелиной Джоли, всё равно никто не видит тебя на самом деле. Так и с книгой. Подумав, взяла себе псевдоним, выложила книгу на парочку сайтов, успокаивая себе тем, что даже если всё будет плохо, мои друзья и знакомые всё равно не узнают о моём позоре.
Однако, как такого позора не случилось. Были как плохие, так и хорошие отзывы. Но это всё равно было мучительно. Те несколько минут, пока включался комп и загружались сайты, казались самыми длинными, а потом я начинала читать комментарии, и сердцебиение приходило в норму, независимо от того, что там писали. Было просто интересно узнать мнение других, не больше. Мучение состояло в другом - когда комментарии никто не писал. Вот тогда я начинала грызть себя и разрываться от двух мыслей. Первая - книга не интересная. Вторая - её вообще мало кто читает. И та, и другая мысль неприятно отзывались внутри.
Но ничего с собой уже не могла поделать - это стало моим личным наркотиком. Эти ежедневные посещения сайта и проверки своей страницы стали своеобразным утренним ритуалом, без которого я уже не могла обойтись. Я стала от этого зависима, а так как я написала только одну книгу, и никто особо мной не интересовался, понимала, что надо продолжать писать, чтобы люди не теряли интереса к моим книгам. Вариант - бросить всё и забыть, я даже не рассматривала. Во время остановиться, к сожалению, я не никогда могла. Правда, надежда на то, что это скоро закончится, была. У меня имелся один существенный недостаток - я быстро терял интерес ко всему новому. Попробовав что-то, я первое время увлекалась, а потом мне становилось это не интересным. И так происходило всегда. Чем я только не занималась до попыток писать - лёгкой атлетикой, танцами, гимнастикой, борьбой, плаваньем, скалолазанием, вышиванием, рисование, в общем, всего и не упомнишь. Поэтому я надеялась, что скоро мне надоест и писать, и каждое утро нервничать, пока запускается ноутбук.
И вот наступило очередное утро, с очередной нервотрёпкой и просмотром своей страницы. За последние сутки не появилось на одного отзыва и, вздохнув, я испытала желание вообще удалить книгу из интернета и со своего ноутбука. "Иначе это никогда не закончится. Вот завтра обязательно уберу её, если не будет ни одного отзыва. Сегодня уже времени нет возиться. Клянусь, именно так и сделаю!" - пообещала я себе и, допив кофе, быстро подкрасилась. А затем оделась и вышла из квартиры.
В идеале, чтобы доехать до работы мне требовалось двадцать минут. Но это в идеале, а на практике из-за утренних пробок уходило почти сорок минут. Обычно я старалась выехать пораньше, но сегодня задержалась, и теперь понимала, что буду плестись как черепаха.
Сев в машину, я вырулила со стоянки, и обречённо вздохнув, выехала на дорогу. А проехав три квартала, попала в пробку.
Стоя в ней, я тихо ругалась - какой-то идиот не пропустил второго идиота, и теперь пробка переросла в огромный затор. Посмотрев на часы, я поняла, что если сейчас не тронусь, то опоздаю на работу. А опаздывать я не любила. Выход был только один - бросить машину во дворе какой-то многоэтажки, и пешком обойти пробку, а там уже поймать такси или маршрутку. Наклонилась, я стала выглядывать ближайший въезд во двор и, увидев его метрах в десяти от машины, порадовалась.
На моё счастье, впередистоящая машина в этот момент тронулась и медленно поехала. "Ну, давай родимый, проедь ещё парочку метров!" - стала шептать я, обращаясь к водителю той машины. И, как будто услышав меня, он проехал именно до съезда с дороги, позволяя мне повернуть во двор.
Так как большинство людей уже выехали на работу, места для парковки хватало и, поставив машину, я схватила сумку и документы, и быстро пошла назад к дороге.
На работу я не опоздала. Утренняя пробежка здорово взбодрила, и я подумала: "А может купить себе велосипед и ездить на нём на работу. И нервы не буду себе портить в пробках, и физическая нагрузка, короче - польза". "Ага! Прикольно придумала - в сентябре пересесть на велосипед, ты бы ещё декабря дождалась!" - подало голос второе "я". Да, с этим я опоздала. Значит, перенесём покупку на следующий год!
Поздоровавшись с сотрудницами, я сделала себе чашку чая и сев на своё место, полностью ушла в работу. Требовалось готовить квартальный отчёт, и всё как обычно происходило в авральном режиме. То какой-то из отделов не те цифры подал, кто-то вообще документы забыл передать, то кто-то уехал и цифры можно узнать только у него... В общем, обычный рабочий кавардак, изматывающий нервы.
А к вечеру оказалось, что отчёт не сходится, и началось настоящее веселье. Рабочий день уже час как закончился, а ошибка так и не была найдена, поэтому все сидели уперевшись носами в мониторы и проверяли каждую цифру.
В кабинет зашёл наш босс и, окинув всех недовольным взглядом, обратился к нашей начальнице:
-Ольга Семёновна, вы же понимаете, что отчёт завтра должен лежать у меня на столе уже утром?
-Конечно, Степан Петрович, - та подскочила к нему и стала пританцовывать, как собачонка. - Мы всё сделаем!
Потоптавшись на месте и посопев, директор минут пять ещё пробыл в кабинете и вышел, оставив нас корпеть и дальше. А через час мозги стали закипать, и эта мымра, наша начальница, подошла ко мне, сладко пропев:
-Маечка, нам с Катенькой и Жанной надо уехать, может, ты разберёшься сама? Ты ведь у нас девушка умная и дотошная, и всегда находишь ошибки. А я тебе в помощь оставлю Ларису.
"Вот гадина! Мало того, что назвала "Маечка" (не переношу уменьшитель - ласкательные обращения ко мне), так ещё и свалить собирается, бросив всю работу на меня. Конечно, как надо найти их ошибки, то я умная и дотошная, а как в конце года написать хорошую характеристику, чтобы меня повысили, так она об этом сразу забывает. Я в отличие от Катеньки и Жаночки не скачу перед ней на задних лапках и не охаю каждый раз, когда она приходит в новом платье, и не рассыпаюсь в комплементах и лести. Я прихожу сюда работать, и нянчиться с её раздутым самолюбием у меня нет ни времени, ни желания" - зло подумала я, а потом фальшиво улыбнулась, боясь, что сейчас плюну ей в лицо.
-Конечно, Ольга Семёновна, - елейным голосом ответила я.
-Вот и хорошо, - она снисходительно улыбнулась и, взяв свою сумку, направилась к двери, кивнув своим клеверам следовать за ней.
Через полтора часа мы наконец-то с Ларисой нашли ошибку. И эту ошибку совершила дражайшая Катенька, зам. нашей Ольги Семёновны.
-Майя, а может дальше ты сама, а то у меня сегодня вечеринка с друзьями в клубе намечается, и я уже опаздываю, - сказала Лариса, с надеждой посмотрев на меня.
-Иди уже, веселись, тут работы минут на сорок, ну максимум час, - ответила я, улыбнувшись, потому что девушка мне нравилась и пару раз меня прикрывала.
-Спасибо тебе! Ты добрая!
-Боже, только никому об этом не говори! А то слухи пойдут, а потом ещё и в газетах начнут писать, что я добрая. Представляешь, что в мире случится!
-Да ну тебя, - смеясь, сказала она и быстро собравшись, выбежала из кабинета.
У меня действительно ушло сорок минут на то, чтобы закончить отчёт. Выключив компьютер, я стала собираться, представляя, что через двадцать минут буду дома (пробки то уже рассосались), сделаю себе бутербродов и, уткнувшись в телевизор, посмотрю какой-нибудь старый фильм по DVD. "Ну-ну, мечтай! А машину кто будет забирать?" - ехидно спросила я себя и недовольно вздохнула. "Блин, вот невезуха, про машину я забыла. Ладно, вызову такси, доеду туда, заберу машину, и буду дома через тридцать минут".
Положив отчёт на стол начальницы, я закрыла кабинет и спустилась на пост охраны.
-Что-то вы припозднились, Майя Владимировна.
-Работы было много, - ответила я. - Вызовите мне такси, Олег Фёдорович?
-Да, - он быстро набрал номер и заказал машину. - Через пятнадцать минут приедет. Только выйдите через чёрный ход, я туда вам машину заказал.
-Хорошо. Спасибо вам большое, - я устало присела на диванчик в холле.
-Замуж вам надо и деток, тогда и к работе будете относиться не так ответственно, - сказал охранник.
-Олег Федорович, вы прямо как мой дедушка говорите.
-Так я тебе в дедушки и гожусь. Тебе сколько лет?
-Двадцать пять.
-А моей внучке двадцать четыре.
-И она вас уже успела сделать прадедушкой? - поинтересовалась я, чувствуя, как усталость охватывает меня всё больше.
-Нет, вы молодёжь сейчас всё тянете с детьми, карьеру себе делаете. В наше время всё было проще...
От краткого экскурса в историю меня спас телефонный звонок. Приехало такси. Быстро попрощавшись, я выскочила во двор и устроилась на заднем сиденье машины. Назвав адрес таксисту, я откинулась на спинку сиденья и вздохнула. "Замуж вам надо, деток!". То же самое мне каждый раз говорила мама, когда мы с ней созванивались. А где этого мужа взять-то? Прямо толпы на улице стоят и ждут меня. Я, конечно, понимала, что сама виновата. Кроме дома и работы больше нигде не бываю, но за день так напашешься, что вечером домой ноги еле тянешь, и хочется только одного - отдохнуть.
-Где вам остановить? - спросил таксист, когда мы въехали во двор дома.
-Здесь и останавливайте - сказала я, оглядываясь, и вспоминая, где именно утром оставила машину.
Рассчитавшись, я вышла из такси и стала осторожно идти, ища машину. "Ну что за страна, даже освещение не могут во дворах сделать! Правильно говорит моя подруга - не ту страну назвали Гондурасом!". Споткнувшись и чуть не упав, я тихо выругалась.
"Хм, машины нет" - спустя пять минут растерянно констатировала я. Кружа по двору как ворон, я не могла в это поверить. "Получается, машину угнали? Чудесно, домой я доберусь не скоро - прощай DVD и бутерброды. Или может приехавший вечером владелец места, на который я поставила машину, вызвал эвакуатор? Надеюсь, что второе, а не угон. Но если так - вычислю его и шины порежу! Подумаешь, машину поставила на один день!" - со злостью подумала я и стала искать телефон в сумочке, чтобы прояснить судьбу своей машины.
Неожиданно рядом что-то мелькнуло, а потом меня обхватили за талию, и я почувствовала, что ноги оторвались от земли. А ещё через мгновение ощутила, что меня прижали спиной к какой-то стенке. Внутри всё оборвалось от страха. "Меня ограбят, убью или изнасилуют? Или я получу по полной программе?" - пронеслось в голове. Но просто так сдаваться не хотелось.
Я открыла рот, чтобы закричать, но сразу же на лицо легла чья-то ладонь, и вместо крика раздалось слабое мычание. Воздуха стало не хватать, и я попыталась укусить напавшего на меня за руку, а затем стала пинаться ногами, пытаясь нанести болевой удар в голень, а руками принялась нащупывать глаза, испытывая уже панику, потому что мой противник был явно сильнее.
-Так всё просто, что даже не интересно, - раздался из темноты недовольный голос, а потом я ощутила дикую боль в шее.
Вдруг невдалеке раздался визг автомобильных шин, а потом фары осветили двор, и я, увидев напавшего на меня человека, обомлела. Передо мной стоял мужчина лет тридцати, причём мужчина очень красивый. Оскалившись, он произнёс:
-А вот это уже интересней! - после чего отпустил меня и метнулся к машине.
Тихо сползая по стеночке, я пыталась уложить в голове то, что сейчас увидела. До меня дошло, откуда взялась та боль в шее - меня укусили. И когда мужчина оскалился, зрелище получилось ужасным, потому что и его губы и зубы были в крови. Моей крови!
До конца не веря в происходящее, я повернула голову к въехавшей во двор машине, пытаясь найти в себе силы, чтобы подняться на ноги. А потом вообще отказалась верить в увиденное - машина резко остановилась, из неё выскочил другой мужчина, и бросился на того, который на меня напал. Я видела только первые две секунды их схватки, а затем они исчезли из поля освещения фар, но то, что я рассмотрела, повергло меня в шок. "Они слишком быстро двигаются, люди так не умеют. Или это у меня что-то с глазами? Но как бы там не было, лучше бежать отсюда подальше!" - решила я.
Тихонько отползая в сторону, я уговаривала себя не паниковать, а потом, поднявшись, побежала, не разбирая дороги. В голове была полная каша, и я не могла поверить в происходящее. "Одно дело написать про вампиров книжечку, и совсем другое - увидеть их" - мысли не способствовали успокоению, но почему-то другого объяснения я пока не могла найти.
"Не истери, вампиров нет. Это или какой-то псих, который свихнулся на этой теме, или вообще розыгрыш" - упрямо сказала я себе. "Хороший розыгрыш, очень правдоподобно, особенно его губы в крови, и моя боль" - тут же встряло подсознание, и я побежала ещё быстрее, не горя желанием проверять свои догадки, или убеждаться в существовании вампиров.
На бегу приложив руку к шее, я почувствовала, что она липкая и мокрая. "Меня точно укусили. И это не может быть розыгрышем. Значит - псих!". Поняв, что всё очень плохо, я прибавила скорости ещё, но, не сориентировавшись в темноте, свернула не туда и оказалась в тупике - кругом находились гаражи, и не было ни одного человека, который мог оказать помощь. Хотелось закричать, но интуиция подсказала, что лучше затаиться и молчать. Забившись в угол между гаражами, я постаралась восстановить дыхание, чтобы не выдать себя.
"Бред! Это какой-то бред! Нет, сон!" - повторяла я про себя. Минут пять я сидела и не могла понять, что делать. А потом меня осенило: "Надо вызвать полицию!". Сняв сумку с плеча, я стала в ней рыться, и тут из темноты раздался бархатный голос:
-Майя! Дорогуша, выходи!
Застыв, я боялась даже вздохнуть и загнанно оглянулась по сторонам. "Этот псих и имя моё знает? Точно, я сплю!".
-Не заставляй меня пачкать ботинки, я этого не люблю, - добавил всё тот же голос, и я вжалась в стенку гаража. - Майя, тебя выдаёт сердцебиение и запах крови. Давай, не глупи.
Прикрыв рану рукой, я испуганно сглотнула, и сердце забилось так, что стало отдавать в ушах. "Мамочки, да что же делать-то?!".
Из темноты раздался вздох, а потом прямо надо мной я услышала голос.
-Этот раунд выиграл я, так что тебе пока нечего бояться, - после чего меня подхватили под локоть, и подняли с земли. - Дай я тебя осмотрю, - к подбородку прикоснулась рука и повернула мою голову. - Ничего страшного. Жить будешь. Извини, задержался. Сначала ты решила выйти через чёрный ход, и пока до меня это дошло, ты уже уехала. А потом ваша доблестная полиция остановила меня, решив проверить документы. Чуть не проиграл, даже не начав Игры.
Я стояла в полной прострации, и не могла ничего понять, а самое главное - разглядеть своего собеседника. "Этот тот псих, что меня покусал? Или они тут толпами шастают, и я попала в руки другого? И что за Игра?" - пронеслось в голове.
-Пошли к машине, нам необходимо уехать из города. Скоро здесь будет ещё пять охотников.
Меня потянули за руку, но я не могла заставить себя пошевелиться, и просто стояла, боясь, что если сделаю шаг, то упаду и буду биться в истерике, как маленький ребёнок.
-Я думал, что с тобой будет легче, - раздраженно донеслось из темноты. - Книжечки про вампиров пишешь, а как встретила парочку лично, так сразу испугалась.
Услышав "книжечки про вампиров" я хлопнула ресницами, и меня прорвало. Закричав, а вернее, завизжав диким голосом, я начала махать руками и пытаться вырваться из рук незнакомца. Но руки тут же перехватили, а в следующее мгновение меня слегка шлёпнули по лицу, а потом закрыли рот рукой.
-Ну и голосок! Мёртвого поднимет. Я теперь слушай меня. Если ты сейчас не возьмёшь себя в руки, я довершу то, что начал Бажен, и завтра твой хладный труп найдёт какой-нибудь автолюбитель. А я просто выйду из Игры. Если хочешь жить - двигайся. Ты меня поняла? - холодно спросил незнакомец, и я кивнула в темноту, придя в себя после пощёчины.
-Умница. А теперь к машине.
Механически переставляя ноги, и ориентируясь на силуэт незнакомца, я шла за ним. В голове до сих пор творилась неразбериха - мысли разбегались, как тараканы, в разные стороны, и я не могла сосредоточиться. И только когда мы оказались во дворе дома, где всё началось, меня как током ударило. "Ты что как овца идёшь у него на поводу! Беги, дорога не далеко!" - прошептал внутренний голос, и я стартанула изо всех сил. "Главное добежать до дороги, а там уже хоть кто-то мне поможет!". Но не успела пробежать и десяти метров, как меня опять поймали и, оторвав от земли, понесли в направлении машины. Снова закричав, я начала брыкаться и меня со всей силы бесцеремонно встряхнули, а затем поставили на ноги.
-Ну разве можно быть такой упрямой дурой! Заткнись, или я заткну тебя ударом в лицо! Этого хочешь? - зло спросил незнакомец.
-Нет, - промямлила я.
-Прекрасно. А теперь садись в машину, - он распахнул дверцу, и подтолкнул меня.
Поняв, что бежать бесполезно и есть шанс получить удар, я послушно плюхнулась на сиденье. Не успела за мной захлопнуться дверь, как открылась водительская и мужчина сел в машину, после чего завёл двигатель.
-В бардачке есть салфетки, приложи их к ране. Я конечно не голоден, но лучше не искушать меня, - бросил он, потянув носом воздух.
Трясущимися руками я открыла бардачок и, достав салфетки, приложила их к шее. И только после этого повернулась и стала рассматривать своего спасителя-пленителя. Это оказался мужчина лет двадцати восьми, с тёмными, коротко стрижеными волосами, идеально правильными чертами лица, волевым подбородком. Одет он был в джинсы, лёгкий свитер и выглядел, как будто сошёл с обложки модного мужского журнала. Холёный красавец, одним словом.
"Хорошо хоть, что не тот маньяк, который кусал меня" - с облегчением подумала я.
-Осмотр закончен? - он ухмыльнулся, и машина плавно тронулись.
Поморщившись от его тона, я отвела взгляд и попыталась сосредоточиться. Но в голове не умещалась всё происходящее и я невидящим взглядом смотрела в окно, ничего не понимая.
-У тебя паспорт с собой? - спустя десять минут спросил мужчина.
-Что? - тупо переспросила я.
-Паспорт у тебя с собой? - повторил он.
-Да.
-Прекрасно, значит в путь!
-Какой путь?
-Дальний, - весело ответил он, и как только мы выехали за город, прибавил газу.
-Мне завтра на работу. Я никуда не хочу ехать, - растерянно произнесла я.
-Забудь про свою работу на шесть недель, и уж тем более, тебя никто не спрашивает, чего ты хочешь, - высокомерно ответил он и снова ухмыльнулся.
Первый шок прошёл, а услышав его слова, во мне поднялась волна негодования, и я с сарказмом спросила:
-Да неужели? А надо бы! Я сказала - никуда не поеду! Если не остановишь машину, я выпрыгну на ходу!
-Интересно, как? В машине центральный замок, или ты собираешься просочиться через щель? - он окинул меня презрительным взглядом.
-Могу просочиться через окно! - разозлившись ещё больше, процедила я.
-Попробуй!
Я стала нажимать на кнопку стеклоподъёмников, но ничего не произошло. Незнакомец усмехнулся, и это окончательно вывело меня из себя.
-Тебе ведь всё равно потребуется заправлять машину. Если ты сейчас мене не отпустишь, я на АЗС такой крик устрою, что мало не покажется, - вкрадчиво пообещала я, закипая от ярости.
-Давай-ка я тебе кое-что объясню, детка, - раздражённо сказал мужчина, поняв, что я исполню свою угрозу. - Попробуешь сбежать, умрёшь очень быстро. На тебя открыта охота, и по твоим следам идёт пять охотников-вампиров. У тебя есть только один шанс выжить - держаться поближе ко мне и покорно выполнять все мои приказы.
-На меня - охота? Но за что? - с недоумением спросила я, чувствуя, как меня снова охватывает страх.
"Неужели из-за книги? Но это же глупо! Её и читало то человек сто от силы! Висит себе на одном из сайтов, про неё практически никто не знает. Да и куча народу пишет про вампиров. Почему я?" - к страху прибавилось отчаяние и непонимание.
-Это что - из-за книги? - решила уточнить я.
-Отчасти.
-Но ведь это глупо! Это же просто художественный вымысел! Да её практически и не читают! Если хотите я её вообще удалю! Остановите возле ближайшего интернет кафе, и я сделаю это при вас! Там ведь ничего интересного не написано! - затараторила я.
-Это как посмотреть. Некоторые вещи описаны очень правдиво, - мужчина поморщился.
-В каком смысле? - я оторопела от его слов.
-В прямом. Большая часть, конечно, полный бред, но кое-что нас заставило задуматься.
Глядя на незнакомца, я изумлённо открыла рот, а потом, взяв себя в руки, спросила:
-Для начала хочу прояснить один момент. Ты на самом деле вампир, или я сошла с ума? - и затаила дыхание.
-Вампир, и ты не сошла с ума, - спокойно ответил он.
-И что, мне тоже теперь быть вампиром, - спросила я, притрагиваясь к ране на шее.
-Конечно, нет. Вспомни, что ты написала про адаптацию. Это передаётся только через кровь, - небрежно бросил он.
-И на том спасибо, - с облегчением сказала я. - Но, подожди, всё равно глупо убивать меня из-за книги, о которой никто практически не знает.
-Да твоя книга дело десятое. И охота на тебя открыта не из-за неё, - чувствовалось, что мужчину раздражают мои вопросы.
-Тогда почему именно мне оказана такая честь - быть главным блюдом в меню?- с сарказмом спросила я, чтобы хоть как-то поставить его на место.
-Не льсти себе, ты не главное блюдо, их в меню семь. Ты одна из многих, - он пренебрежительно хмыкнул, посмотрев на меня, и снова сосредоточился на вождении.
-Ой, ну спасибо! Это существенно меняет дело! Теперь я могу быть спокойна! - иронично ответила я и фыркнула.
-Не ёрничай.
-Тогда объясни всё нормально, - потребовала я. - Что за охотники? Почему я? И кто ты такой, помимо того, что кровосос?
-Хорошо, слушай, - нехотя произнёс он. - Раз в двенадцать лет мы проводим свои, так сказать, Олимпийские Игры. Собирается семь команд, от каждого из кланов, из семи вампиров - шесть охотников и один защитник. Каждая из команд выбирает человека, которого будет охранять защитник, и на которого будут охотиться другие охотники из других команд. Охотники разъезжаются по территориям других кланов, а защитник с человеком может перемещаться только внутри своей территории. Таким образом, на одного защитника приходится шесть охотников, по одному из каждого клана. Игры проходят шесть недель, и выигрывает та команда, в которой охотники убили больше всего людей, или та, в которой выжил человек. Я твой защитник.
У меня всё внутри сжалось от страха, и я в немом изумлении рассматривала мужчину.
-Что за дурацкие игры? - с трудом выдавила я.
-Это весело и хоть как-то нас развлекает, - он пожал плечами. - Вам этого не понять.
-Это так весело, что обхохочешься, - у меня, похоже, начиналась истерика, потому что мне действительно хотелось хохотать. - Куда уж нам убогим понять вас и ваши игры.
Не выдержав, я начала смеялась до боли в животе, а потом пару раз икнув, почувствовала, что по лицу катятся слёзы, и смех перешёл в плач. Мой защитник молча терпел это минут десять, а потом с отвращением сказал:
-Я в тебе ошибся. Надо было выбрать другую.
-Что? Что ты сказал?! - с гневом спросила я.
-Сказал, что надо было выбрать другую. Я думал, что если ты пишешь про вампиров, у меня уйдёт меньше времени, на то, чтобы тебе объяснить все правила Игры. И ты не будешь размазывать слёзы и сопли по лицу, от страха и паники. Но я в тебе ошибся - грубо произнёс он.
-Ты хочешь сказать, что это ты меня выбрал для Игры? - ласково спросила я.
-Да. Защитники сами выбирают того, кого будут защищать, - ответил он.
У меня в голове взорвалась бомба, и я накинулась на него.
-Гад! Сволочь! Да кто ты такой! Кровосос паршивый! Ты что думаешь, что можешь просто так подставить мою жизнь под удар, только потому, что тебе захотелось развлечься? - я принялась молотить по нему руками, стараясь ударить посильнее. - Останови машину! Я отказываюсь играть в ваши игры.
Он выполнил мою просьбу и резко затормозил, и-за чего я ударилась головой о переднюю панель. А в следующий момент он схватил меня за плечи и встряхнул.
-Слушай, ты, истеричка! У тебя нет выбора. Сейчас по нашему следу идёт шесть... вернее уже пять охотников. И если хочешь выжить, хотя бы не мешай мне. Ясно? Иначе выкину из машины, и к утру ты уже будешь трупом. Пока ты со мной, у тебя есть шанс выжить, - с гневом произнёс он, и я испугано сжалась. От гнева его лицо неуловимо изменилось - и вместо красивого мужчины я увидела перед собой хищник, причём очень опасного.
Ощутив ужас, я вжалась в сиденье и замерла, а мой мучитель внимательно посмотрел на меня и, убрав руки, сморщился от отвращения. А потом машина снова тронулась, и мы продолжили путь в тишине.
Внутри меня всё заледенело. "Получается, я сама, своей писаниной, нажила кучу проблем, и теперь непонятно что с этим делать" - в голове крутилась только эта мысль и никаких идей по спасению своей жизни.
Машину встряхнуло, и только после этого я заметила, что мы съехали с основной трассы и едем по просёлочной дороге, а кругом густой лес. Проехав ещё какое-то время, машина остановилась. Мой защитник вышел из неё, и я ещё сильнее вжалась в сиденье. Когда же он открыл дверь, я с мольбой затараторила:
-Я больше так не буду, честно. Даже буду помогать тебе, обещаю, только не бросай меня одну в лесу. Или лучше сразу убей!
-Не собираюсь я тебя убивать. Можешь пока размять ноги и подышать свежим воздухом, если хочешь. У меня тут есть небольшое дельце, минут на двадцать, - вздохнув, ответил он, и направился к багажнику.
Я сидела, не шелохнувшись и не совсем веря, что меня никто не тронет. Однако любопытство взяло верх, и я начала оглядываться, чтобы понять, что он там делает. Но открытый багажник закрывал весь обзор, поэтому я решила выйти. И тут же об этом пожалела. Мой спутник вытащил из багажника труп и взвалил его себе на плечо, а в руку взял голову. Увидев, что я вышла из машины, он сказал: