Роальд Даль
БДВ, или Большой и Добрый Великан
Оливии 20 апреля 1958 г. — 17 ноября 1962 г.
Действующие лица
Люди:
Королева Англии
Мэри, королевская горничная
Мистер Тиббс, дворецкий
Главнокомандующий армией
Главнокомандующий военно-воздушными силами
И конечно, Софи, сирота
Великаны:
Мясазаглотнём
Кровушкипопьём
Анукаобними
Костипогрызём
Детокпожуём
Мигомироглотим
Девочкойзакусим
Кровькапкап
Мальчикизмяснойлавки
И конечно, БДВ
Час тёмных сил
Софи не спалось.
Яркий лунный луч проник сквозь щёлочку в шторах и улёгся на её подушке.
Остальные дети в приюте давно уже крепко спали. Софи тихохонько лежала с закрытыми глазами и изо всех сил пыталась заснуть.
Ничего не получалось. Лунный луч будто серебряным лезвием прорезал комнату и высветил в темноте её лицо.
Дом словно замер. Ни снизу, ни сверху не доносилось ни звука, ни шороха.
Открытое, но зашторенное окно выходило на пустынную улицу, на которой в тот час не было ни машин, ни запоздалых прохожих. Нигде ни звука. Софи не могла припомнить, когда в последний раз стояла такая тишина.
Она сказала себе, что, наверное, именно это безмолвие называют часом тёмных сил. Однажды кто-то ей поведал, что он наступает, когда все дети и взрослые крепко-крепко спят, а ведьмы и чудовища выходят из своего укрытия наружу и думают, что мир принадлежит только им.
Лунный луч волшебно блестел на её подушке. Она решила встать и плотно задёрнуть шторы, чтобы убрать щёлочку.
В приюте тебя могли наказать за то, что ты встал ночью с кровати, когда уже погасили свет. Даже если ты скажешь, что тебе надо в туалет, это не оправдание, тебя всё равно накажут. Но сейчас (Софи знала точно) никого рядом не было.
|
|
Она потянулась за очками в стальной оправе, которые лежали на стуле рядом с кроватью. У них были очень толстые стёкла. Без очков Софи почти ничего не видела. Она их надела, затем выскользнула из-под одеяла и на цыпочках прокралась к окну.
Когда она потянулась к шторам, что-то её вдруг остановило — а так хотелось подлезть под них, чтобы посмотреть, как выглядит мир, когда в нём хозяйничают тёмные силы.
Софи прислушалась. Ни звука. Мёртвая тишина.
Желание выглянуть в окно взяло верх. Девочка быстро нырнула под шторы и высунулась наружу.
В серебряном лунном свете деревенская улица, которую она очень хорошо знала, показалась ей совсем другой. Дома выглядели сгорбленными и скрюченными, как в сказке. Всё пропиталось бледным, молочно-белым, призрачным светом.
Через дорогу она увидела магазин миссис Рэнс, где часто покупала пуговицы, нитки и резинку. Он казался ненастоящим. Каким-то загадочным и таинственным.
Софи набралась храбрости и хорошенько оглядела улицу.
Вдруг она похолодела. По противоположной стороне кто-то шёл.
Кто-то тёмный…
Высокий и чёрный,…
Кто-то очень высокий, чёрный и тощий.
Кто же это?
Этот кто-то уж точно не был человеческим существом. Тут ошибки быть не могло! Он был в четыре раза выше самого высокого человека. Настолько высоким, что его голова возвышалась над окнами верхних этажей. Софи открыла рот, чтобы закричать, но онемела от ужаса. От страха у неё перехватило дыхание, и она не могла пошевельнуть ни рукой, ни ногой.
|
|
Вот уж правда — час тёмных сил! Высокая чёрная фигура двигалась в её сторону. Она держалась поближе к домам на другой стороне улицы, прячась в их тени от ярких лунных лучей.
Фигура подходила всё ближе. Шла она будто рывками. Остановится, затем сделает несколько шагов и снова остановится. Интересно, что она задумала?
Ага! Наконец-то Софи поняла!
Этот некто задерживался перед каждым домом. Остановится — и заглядывает в окна верхних этажей. Для этого ему приходилось сгибаться в три погибели — вот каким он был высоким!
Замрёт, заглянет в комнату, проскользнёт к следующему дому и станет как вкопанный. И так по всей улице!
Теперь он подошёл совсем близко, и Софи удалось его получше разглядеть. Внимательно к нему присмотревшись, она решила, что он чем-то всё-таки похож на человека. Ну конечно, не на обыкновенного человека, но определённо на человека. Возможно, на ВЕЛИКАНА.
Софи попыталась получше разглядеть его в лунном тумане. Великан, если она не ошибалась, был одет в длинный чёрный плащ.
В одной руке он держал нечто похожее на очень длинную и тонкую трубу, а в другой — большой чемодан.
Сейчас великан остановился прямо перед домом мистера и миссис Гучи. Семейству Гучи принадлежал овощной магазин посреди Хай-стрит. Прямо над магазином они и жили. Софи знала, что двое детей Гучи спят в одной из комнат наверху. Именно в комнату Майкла и Джейн великан сейчас и заглядывал. Софи, чуть дыша, следила за ним со своей стороны улицы.
Она видела, как великан отступил па шаг и поставил чемодан на тротуар. Затем нагнулся, открыл его и что-то оттуда вытащил. Что-то похожее на квадратную стеклянную банку с закручивающейся крышкой. Он открыл её и влил какую-то жидкость в свою трубу. Софи задрожала от волнения. Она видела, как великан снова выпрямился и просунул трубу в верхнее открытое окно, прямо в комнату, где спали малыши Гучи. Софи услышала, как он глубоко вздохнул и пфу — дунул в трубу
|
|
Шума никакого не последовало, но Софи поняла, что содержимое трубы теперь оказалось в спальне малышей Гучи.
Интересно, что это могло быть?
Великан вынул трубу из окна, склонился к своему чемодану, а потом вдруг повернул голову и посмотрел в её сторону.
В лунном свете Софи увидела длинное, бледное и морщинистое лицо С огромными ушами, острым, как нож, носом и двумя блестящими глазами, которые смотрели прямо на неё. Что-то в них было дьявольское и свирепое.
Софи взвизгнула и отпрянула от окна. Потом опрометью пробежала через всю спальню, прыгнула в постель и спряталась под одеялом. И притаилась там, вся дрожа, тихо-тихо, как мышка.
Похищение
Софи замерла под одеялом.
Вскоре она приподняла его краешек и выглянула наружу.
Второй раз за эту ночь кровь застыла в её жилах и захотелось кричать, но из груди не вырвалось ни звука. Там, в окне с раздвинутыми шторами, появилось огромное, длинное, бледное и морщинистое лицо великана, который пристально на неё смотрел. Сверкающие чёрные глаза уставились прямо на Софи!
Затем в окно проскользнула огромная рука с белыми пальцами — толстая, как ствол дерева. Она протянулась через всю комнату к её кровати.
На этот раз Софи вскрикнула, но из-под тяжёлой руки великана её никто не услышал. Сжавшись в комочек, девочка почувствовала, как её подняли вместе с одеялом и простынёй и мигом вытащили в окно.
Вряд ли среди ночи тебе придёт в голову мысль ПОСТРАШНЕЕ! Теперь послушай, что было дальше.
Самое ужасное, что Софи, хотя она ничего не видела, точно знала, что с ней произошло.
Она понимала, что чудовище (или великан) с огромным, длинным, бледным и морщинистым лицом стащил её с кровати в час тёмных сил и вынес через окно, туго завернув в одеяло.
А потом случилось вот что: когда великан вытащил свою добычу на улицу, он взял одеяло, как кошёлку, за четыре угла, и Софи оказалась внутри. Другой рукой он схватил чемодан и трубу и побежал что есть мочи.
Софи, не помня себя от страха, всё-таки смогла высунуть голову в отверстие, которое образовалась прямо под рукой великана, и огляделась вокруг. Она увидела, как мимо неё проносятся деревенские дома. Великан мчался вниз по Хай-стрит. Он так быстро бежал, что его чёрный плащ раскинулся у него за спиной, словно птичьи крылья. Каждый его шаг был длиною с теннисный корт.
Они миновали деревню и теперь неслись по залитым лунным светом полям. Живые изгороди, отделяющие одно поле от другого, не препятствовали движению великана. Он легко через них перешагивал. Когда на его пути появилась длинная река, он и через неё перешагнул.
Софи присела на корточки внутри одеяла и снова выглянула наружу Она раскачивалась у ноги великана, как мешок с картошкой. Они промчались над полями, живыми изгородями и реками, и вдруг в голову Софи закралась страшная мысль. Она сказала себе, что великан быстро бежит из-за того, что сильно проголодался и хочет поскорее добраться до дома и съесть её на завтрак.
Пещера
Великан мчался всё дальше и дальше. Но сейчас его бег как-то странно изменился. Неожиданно он ещё прибавил скорость и понёсся так, что окружающий пейзаж в глазах Софи слился в мутное пятно. Ветер колол ей щёки. Из глаз полились слёзы. Засвистело в ушах, и ей чуть не оторвало ветром голову. Девочка уже совсем не чувствовала, как ноги великана касались земли. Кажется, они взлетели. Нельзя было сказать, над чем они пролетали, — над сушей или над морем. У этого великана ноги были какие-то волшебные. Ветер ещё больше усилился, и Софи пришлось нырнуть под одеяло, чтобы сохранить голову на плечах.
Неужели они летели через океаны? Похоже на то. Она снова присела на корточки под одеялом и стала прислушиваться к завываниям ветра. Ветер всё стонам и стонал, и казалось, прошло много времени. Вдруг вихрь прекратился, теперь великан летел не так быстро. Софи услышала громкий топот. Она высунулась из одеяла, чтобы посмотреть, что же происходит. Они очутились где-то посреди густых лесов и бурных рек. Великан определённо замедлил свой бег и уже не мчался с прежней скоростью, хотя вряд ли его манеру передвигаться можно было назвать обычной, Слова «нормальный» и «обычный» никак не подходили к великану, который несся галопом. Он перескочил через десятки рек, прогромыхал, словно гигантская погремушка, по дремучему лесу и потом помчался, перескакивая через голые холмы, по пустыне, которая будто возникла из другого мира. Земля в пустыне была ровной и жёлтой. Кругом валялись голубые валуны и стояли, будто скелеты, засохшие деревья. Луна давно исчезла. Занималась заря.
Софи, всё ещё выглядывая из одеяла, вдруг заметила большую отвесную скалу. Тёмно-синяя скала блестела на фоне пронизанного яркими солнечными лучами утреннего неба. Окаймлённые золотом облака плыли вокруг ярко-красного восходящего солнца.
Великан, тяжело дыша, остановился прямо перед скалой. Его огромная грудь вздымалась и опускалась. Он решил перевести дух.
Неподалёку Софи увидела огромный круглый камень величиною с дом. Великан протянул руку и легко откатил его, словно футбольный мяч, а на месте камня появилась здоровенная чёрная дыра. Дыра была такой громадной, что великану не пришлось даже пригибать голову, чтобы в неё пройти. Он шагнул в пещеру, держа Софи в одной руке, а трубу и чемодан — в другой.
Очутившись внутри, он остановился, повернулся и прикатил камень на прежнее место, поэтому вход в пещеру оказался скрыт от посторонних глаз. Теперь, когда свет не мог проникнуть внутрь, снова стало черным-черно, как ночью.
Софи почувствовала, что её положили на землю, а потом великан и вовсе выпустил из рук одеяло. Его шаги прогрохотали где-то рядом и стихли. Софи сидела в темноте и дрожала от страха.
Она сказала себе, что сейчас великан её съест. Прямо сырой. Может быть, сначала сварит? Или зажарит? А если бросит её, как кусок ветчины, на сковородку с кипящим маслом?
Вдруг в пещере загорелся свет и озарил всё кругом. Софи заморгала и стала оглядываться по сторонам.
Она увидела огромное помещение с высоким каменным потолком.
Стены были увешаны полками, на которых стояли ряды стеклянных банок. Банки были повсюду. Они занимали каждый уголок. Посреди комнаты стоял стол со стулом высотою три с половиной метра.
Великан снял чёрный плащ и повесил его на стену. Софи увидела, что под плащом у него была рубашка без воротника, старый грязный кожаный жилет с оторванными пуговицами и такие же старые, выцветшие и короткие зелёные брюки. На голых ногах великана красовались нелепые сандалии, у которых почему-то дырка для пальцев была сбоку. Софи в ночной рубашке, сидя на корточках на каменном полу пещеры, разглядывала великана сквозь толстые стёкла своих очков в стальной оправе. Она дрожала как осиновый лист, а по её спине пробегали огромные мурашки.
— Ха! — воскликнул великан, сделав шаг ей навстречу. — Кто это к нам пожаловал?!
Эхо разносило его ужасный голос по всей пещере.
БДВ
Одной рукой великан поднял дрожащую Софи и поднёс к столу. Девочка подумала, что теперь-то он уж точно её съест, а великан сел и стал её разглядывать. У него были действительно огромные уши — каждое величиною с колесо грузовика, и он, когда хотел, мог двигать ими в разные стороны.
— Ох, как же я проголодался! — продолжал греметь великан.
Он ухмыльнулся и обнажил свои огромные квадратные зубы. Зубы были очень белые и квадратные, как куски аккуратно нарезанного белого хлеба.
— П-пожалуйста, не ешьте меня! — заикаясь, с трудом произнесла девочка.
Великан громко расхохотался.
— Только из-за того, что я великан, ты подумала, что я какой-то людоглот? — вскричал он. — Хотя ты почти права. Все великаны людоглоты и убийцы. Они и вправду пожирают человеконасекомых. Мы попали в Страну Великанов. Они обитают здесь повсюду. Вон там живёт знаменитый Костипогрызём. Он может на ужин в один присест сожрать двух людишек-плутишек. Он так громко грызёт кости, что хруст стоит по всей округе — хрум, хрум, хрум!
— Ой! — испугалась Софи.
— Костипогрызём охотится за индусами. Каждый вечер он мчится в Индию, чтобы хорошенько подкрепиться.
Неожиданно Софи разозлилась — взыграло её чувство патриотизма.
— А почему он охотится за индусами? Чем его англичане не устраивают?
— Костипогрызём говорит, индусы гораздо сочнее и нежнее — ням-ням! Он утверждает, что у них необыкновенный аромат. Его послушать — индусы из Индии ничуть не хуже индюшатины!
— Кто бы спорил, — согласилась Софи.
— Нет уж, давай поспорим! — вскричал великан. — У каждого человека свой вкус! Кто попостнее, кто пожирнее… Все греки жёсткие, как скорлупа грецких орехов. Ни один великан их есть не станет!
— Это ещё почему? — удивилась Софи.
— Я же сказал, они слишком жёсткие, а ещё после них на языке бывает оскомина.
— Думаю, такое часто случается, — вежливо ответила девочка.
И со страхом подумала: «К чему это он клонит? Что бы ни случилось, буду ему подыгрывать и смеяться над его шутками».
На самом деле ей было не до смеха. Может, он просто аппетит нагуливает, упиваясь рассказами о том, как великаны пожирают людей?
— Как я уже говорил, все человеконасекомые имеют разный вкус. Жители Панамы на вкус пресные, как панамы.
— Почему — как панамы?
— Не больно-то ты сообразительная, как я погляжу, — сказал великан, двигая своими огромными ушами. — Я думал людишки-плутишки все очень умные, а у тебя голова пустая, как старая тыква.
— Вы любите овощи? — Софи попыталась перевести разговор в более безопасное русло.
— Ты пытаешься сменить тему, — сурово сказал великан. — Мы чудненько болтаем о том, что у каждого человеческого экземпляра свой вкус. А человек — вовсе не овощ. У него две ноги, а у овоща ног нет.
Софи больше не спорила. Меньше всего ей хотелось разозлить великана.
— Человеческие экземпляры имеют разный вкус и запах. Например, жители острова Сардиния пахнут сардиниями.
— Вы хотите сказать — сардинами? — поправила его Софи.
— Сардинии и есть сардинии, и не цепляйся к словам! Вот тебе ещё пример. После того как съешь человеческое создание из Дублина, на языке остается противный привкус шерсти, как бывает, когда в рот попадёт шерстинка от овчонки. Жители Дублина по вкусу напоминают овчонки, потому что вокруг пасётся много овец.
— Вы хотите сказать, у них вкус дублёнок! — изумилась Софи.
— Опять цепляешься к словам? Прекрати сейчас же! — взревел великан. — У нас ведь серьёзный разговор! Надеюсь, ты позволишь мне высказаться?
— Пожалуйста, пожалуйста! — испугалась Софи.
— У французов из Франции вкус французских бульдогов.
— Конечно, — живо согласилась Софи.
— Вот и неправильно! — хлопнул себя по ноге великан. — Французы из Франции похожи на собачьи консервы, потому что они напоминают по вкусу лабрадоров!
— А тогда какой же вкус у жителей Лабрадора? — спросила Софи.
— Французских бульдогов, — торжественно сказал великан.
— Вы ничего не путаете? — осторожно поинтересовалась Софи.
— Я всегда всё путаю. Я такой переиутаиик! Но при этом постоянно стараюсь не перепутаться. В этом отношении я гораздо лучше других. Знаю я одного великана, который вечно мчится в Веллингтон, чтобы поужинать…
— В Веллингтон? — спросила Софи. — А где это?
— Можно подумать, у тебя сонные мухи вместо мозгов! — возмутился великан. — Веллингтон находится в Новой Зеландии. Жители Веллингтона напоминают по вкусу веллингтоны. Во всяком случае так утверждает великан — любитель веллингтонов.
— Какой-какой у них вкус? — не поняла Софи.
— Сапог-веллингтонов. Забыла? Резиновые сапоги у вас в Англии называют веллингтонами в честь герцога Веллингтона.
— Как это я запамятовала? — притворно удивилась Софи.
Девочка решила, что разговор слишком затянулся. Если уж ей суждено быть съеденной, то делать нечего. Пусть лучше её сразу проглотят, чем держат в постоянном напряжении.
— А вы каких людей больше любите есть? — спросила она, вся дрожа.
— Я?! — завопил великан.
От его мощного голоса зазвенели все банки на полках.
— Чтобы я пожирал людей?! Другие великаны — да! Но чтобы я?! Все остальные великаны каждый вечер пожирают человеческие создания. А я со странностями. Я хороший и добрый великан-перепутаник. Я один такой в Стране Великанов. Я Большой и Добрый великан. Я — БД В! А тебя как зовут?
— Софи, — ответила девочка, от радости не веря своим ушам.
Великаны
— Но если вы такой хороший и добрый, то зачем вам понадобилось выхватывать меня из кровати и нести неизвестно куда? — спросила Софи.
— Потому что ты меня ВИДЕЛА. А если кто УВИДИТ великана, того сразу же нужно похитить. Ясно как прыг-скок.
— Почему? — удивилась девочка.
— Ну, во-первых, люди не верят в великанов. Они считают, что нас нет на свете.
— Я, например, верю.
— Ну, это только потому, что ты меня ВИДЕЛА! — вскричал ВДВ. — А я не могу допустить, чтобы меня кто угодно увидел, хотя бы даже девочка, и как ни в чём не бывало остался дома. Первое, что ты сделаешь, это поскачешь и на каждом углу начнёшь пищать о том, что видела великана, и великаноненавистиики страшно обрадуются и станут за нами охотиться. За мной помчится целая стая великаномучителей с неизвестно каким оружием, чтобы поймать, запереть в клетку и потом пялиться, как на дикого зверя. Они отправят меня в зоопарк вместе со всеми тигродилами и зебропотамами!
Софи знала, что великан говорит правду. Если кто-нибудь случайно обмолвится, что видел великана, по всему миру поднимется невероятная шумиха.
— Могу поклясться, — продолжал ВДВ, — что ты первая разнесёшь эту новость повсюду, поэтому мне и пришлось тебя похитить.
— Понятно, — кивнула Софи.
— Но этого не случится! — объявил великан.
— Что же теперь со мною будет? — со страхом спросила Софи.
— Если ты вернёшься, то всем разболтаешь — появишься в телеящике и выступишь по радиоиищалке. Поэтому тебе придётся навсегда остаться со мной.
— Какой ужас! — вскрикнула Софи.
— Ничего не поделаешь, — сказал ВДВ. — Но я тебя предупреждаю, чтобы ты без меня не смела и носа отсюда высовывать, а то от тебя останется мокрое место. Сейчас сама увидишь, кто тебя сразу проглотит, если, конечно, заметит.
Большой и Добрый великан снял Софи со стола и понёс к выходу из пещеры. Он откатил огромный камень и сказал:
— Посмотри, девочка, и скажи, кого ты там видишь?
Софи, сидя на руке у великана, высунулась наружу.
Солнце было уже высоко и ярко освещало пустырь, голубые скалы и мёртвые деревья.
— Ты их видишь? — спросил БДВ.
Софи, морщась от ярких солнечных лучей, обратила внимание на несколько здоровенных фигур, которые медленно передвигались между скалами в пятистах метрах от неё. Три или четыре великана сидели неподвижно на огромных валунах.
— Это Страна Великанов, и все они великаны, — объяснил БДВ.
Ну и зрелище! На очень загорелых великанах не было никакой одежды, кроме тряпки вокруг талии, похожей на короткую юбку. Больше всего Софи потрясли их размеры. Они были просто громадными, гораздо мощнее и выше Большого и Доброго великана, у которого она сидела на руке. Страшные-престрашные! У многих торчали гигантские животы. А чего стоили их длинные руки и огромные ступни! Великаны сидели слишком далеко от неё, и их лица нельзя было как следует разглядеть, но, может, это и к лучшему.
— Интересно, чем там они заняты? — спросила Софи.
— Да ничем. Просто валяют дурака и ждут наступления темноты. А потом понесутся туда, где живут люди, чтобы поймать себе кого-нибудь на ужин.
— Вы хотите сказать, они побегут в Индию? — полюбопытствовала Софи.
— Конечно, Костипогрызём помчится в Индию, — ответил БДВ, — а остальные поскачут в Веллингтон в поисках аромата резиновых сапог или в Панаму, чтобы насладиться вкусом папам. У каждого великана есть свои любимые охотничьи угодья.
— А в Англии они когда-нибудь охотятся?
— Довольно часто. Они говорят, у англичан такой замечательный вкус кукурзянки!
— Я не знаю значения этого слова, — сказала Софи.
— Значение не имеет значения. Не всегда же я прав. Иногда я могу ошибаться и говорить невпопад.
— Неужели все эти страшные великаны действительно собираются сегодня ночью есть людей?!
— Все они каждую ночь закусывают людишками, — ответил БДВ. — Все, кроме меня. Вот почему тебя ждёт душераздирающий конец, если ты попадёшься кому-нибудь из них на глаза. Они проглотят тебя, как кусок пирога с яквой, одним шматком!
— Но ведь это ужасно — пожирать людей! — вскричала Софи. — Почему их никто не остановит?!
— Кому же, скажи на милость, может такое прийти в голову? — спросил БДВ.
— А почему бы вам не попробовать? — спросила Софи.
— Ни за что на свете, даже если поросёнок свистнет, я этого не сделаю! — вскричал великан. — Они такие огромные и свирепые! Чуть ли не в два раза толще меня, да и ростом гораздо выше моего королевского росточества!
— В два раза, как минимум, — согласилась Софи.
— Это только так кажется! Ты их видишь издалека. Подожди! Вот подойдём поближе… Росту великанов не меньше пятнадцати метров. А какие здоровые — сплошные крысцы и моллюскулы! Это я у них самый маленький! Просто коротышка! Семь метров для Страны Великанов — что для тебя мушиная зефирка!
— Вас это не должно расстраивать, — успокоила его Софи. — По мне, так вы просто огромный! У вас один палец на ноге как здоровенный батон колбасы!
— Больше, — сказал довольный великан. — Каждый мой палец с кусок хрюшокорока!
— Сколько там всего великанов? — спросила Софи.
— Девять, — ответил БДВ.
— Это значит, — сказала Софи, — что где-то в мире каждую ночь пропадает девять человек, которых потом съедают заживо.
— Больше, — сказал БДВ. — Всё зависит от размера человеческого экземпляра. Японцы, например, очень маленькие, поэтому одному великану, чтобы наесться, требуется не меньше шести японцев. Другие — норвежцы или янки — гораздо выше, поэтому можно обойтись двумя или тремя, чтобы как следует набить брюхо.
— Неужели эти отвратительные великаны разгуливают по всему свету?! — изумилась Софи.
— Во все страны, кроме Гренландии, наведываются. Гренками сыт не будешь, а белых медведей побаиваются — вредные они, что твои собачонки! Вообще-то выбор страны зависит от настроения. Если великану станет жарко, он помчится на север, чтобы слопать эскимоса и охладиться. Эскимос для него, как для тебя эскимо.
— Охотно верю! — воскликнула Софи.
— Если же великан замёрзнет и задрожит от холода, то, скорее всего, навострит лыжи и помчится в Турцию, чтобы сходить в турецкую баню, самому погреться да заодно проглотить пару горяченьких турок прямо с пылу с жару
— Какой ужас! — испугалась Софи.
— Ничто так не согревает великана, как пригоршня пышущих жаром турок из турецкой бани, — сказал БДВ.
— А если вы опустите меня на землю и я немножко среди них погуляю, неужели они и меня съедят? — спросила Софи.
— Как кусок лошадёнка проглотят! Ты ведь крошечная! Они тебя и жевать не будут! Поднимут одним пальцем да и слижут, как мушиную зефирку!
— Пойдёмте, пожалуйста, обратно! Мне даже смотреть на них неприятно!
Необыкновенные уши
Вернувшись в пещеру, Большой и Добрый великан снова посадил Софи на огромный стол.
— Тебе не холодно в ночной рубашке? — спросил он.
— Нет, — ответила Софи.
— Мне не даёт покоя мысль о твоих бедных родителях. Как они, несчастные, сейчас скачут, спотыкаются по всему дому и кричат: «Софи, Софи, куда ты улетелась?»
— У меня нет мамы с папой. Они умерли, когда я была маленькой.
— Ах ты, бедная мушка-девчушка! Ты, наверно, сильно по ним скучаешь?
— Да нет, не очень. Я ведь их не знала.
— Ты меня расстраиваешь, — сказал БДВ и потёр глаза.
— Не печальтесь, — сказала Софи. — Никто обо мне не будет беспокоиться. Вы меня похитили из деревенского приюта. Мы там все сироты.
— Так ты сирота?
— Да.
— Сколько вас было в приюте?
— Десять. Все маленькие девочки.
— К тебе там хорошо относились?
— Вовсе нет! Женщину, которая заведует приютом, зовут миссис Клонкерс. Если она узнает, что ты нарушаешь правила, например, встаёшь ночью с постели или не складываешь свою одежду, то непременно тебя накажет.
— А как она вас наказывала?
— Запирала в тёмном погребе на целый день и всю ночь. Не поила и не кормила.
— Старая противная тигродила!
— Это было ужасно! Мы все её боялись. В погребе жили крысы, и мы слышали, как они там шуршат.
— Отвратительная деткомучителышца! — вскричал великан. — Давно я не слыхивал ничего подобного! Ты меня ужасно расстроила!
Огромная слеза, которая могла бы наполнить целое ведро, скатилась по его щеке, упала с плеском на пол и превратилась в большую лужу.
Софи с удивлением наблюдала за ним. Всё-таки странный он какой-то! Как часто меняется у него настроение! То говорит, что у неё в голове одни сонные мухи, а то вдруг у него сердце кровью обливается при мысли, что миссис Клонкерс сажает их в погреб.
— Меня беспокоит, что мне придётся остаться у вас на всю жизнь. В приюте было совсем не сладко, но ведь когда-нибудь я бы его покинула. А вы как думаете?
— Всё из-за меня. Это я во всём виноват!
Ещё одна слеза скатилась по щеке БДВ и расплескалась по полу.
— Я думаю, долго мне тут не продержаться, — сказала Софи.
— К сожалению, придётся тебе здесь остаться навсегда.
— У меня не получится, — сказала Софи. — Рано или поздно эти чудовища меня поймают и съедят за вечерним чаем.
— Я этого не допущу! — воскликнул БДВ.
Наступила полная тишина. Затем Софи сказала:
— Можно я задам вам один вопрос?
БДВ вытер слёзы ладонью и задумчиво уставился на девочку:
— Спрашивай, не бойся!
— Скажите мне, пожалуйста, что вы делали в нашей деревне прошлой ночью? Для чего вы засунули свою трубу в спальню малышей Гучи и потом в неё дунули?
— Ага! — воскликнул БДВ, вдруг выпрямившись на своём стуле. — Вот, оказывается, какие мы любо-хитренькие!
— И зачем вам понадобился чемодан? Как прикажете всё это понимать?
БДВ бросил подозрительный взгляд на маленькую девочку, которая сидела на столе, положив ногу на ногу.
— Ты просишь меня раскрыть все секреты, о которых никто не должен знать.
— Клянусь, ни одна живая душа ни о чём не узнает! Да и как я смогу кому-нибудь проболтаться, если останусь здесь на всю жизнь?
— Ты расскажешь другим великанам.
— Ни за что на свете! Вы же сами мне сказали, что они меня сразу съедят, если заметят.
— Можешь не сомневаться! Ты человеческий детёныш, а это для них как клубника с оливками.
— А если они меня съедят как только увидят, значит, у меня не будет времени, чтобы всё им рассказать, — заметила Софи.
— У тебя это не выйдет, — сказал БДВ.
— Почему же вы говорите, что я могу проговориться?
— Потому что я как целый поднос жуж-жужбургеров! У тебя уши заболят, если ты будешь слушать всё, что я говорю.
— Пожалуйста, расскажите мне, что вы делали в нашей деревне, ~~ попросила Софи. — Обещаю держать язык за зубами.
— А ты поможешь мне смастерить слоножеребёнка?
— Что вы имеете в виду? — удивилась Софи.
— Мне бы очень хотелось всюду ездить на слоножеребёнке, — мечтательно сказал БДВ. — Мчаться на скокопрыгучем слоножеребёнке по зелёным лесам и срывать с кустов сочные фрукты! В нашей жаркой-прежаркой стране ничего не растёт, кроме шишгурцов, а я бы поехал куда-нибудь ещё и, сидя верхом на слоножеребёнке, набрал с утра пораньше сочных фруктов!
Софи стало жаль великана.
— Может быть, когда-нибудь мы найдём для вас слона и наберём сочных фруктов, — сказала она. — А теперь расскажите мне, что же вы всё-таки делали у нас в деревне.
— Если это тебя действительно интересует, тогда слушай: я вдувал сны в детские.
— Вдували сны? — удивилась Софи. — Что вы имеете в виду?
— Я великан-сонодув, — сказал БДВ. — Пока все другие великаны носятся по белу свету за человеческими экземплярами, я бегу в другую сторону, чтобы вдувать сны в детские комнаты. Приятные сны! Замечательные золотые еды! Сны, от которых становится хорошо тем, кто их видит.
— Одну минуточку, — прервала его Софи. — Откуда вы их берёте?
— Я их собираю, — сказал великан и махнул рукой в сторону банок на полках. — У меня их миллиарды.
— Нельзя собрать сны! Их невозможно поймать!
— Ты этого никогда не поймёшь, — сказал БДВ, — поэтому мне и не хочется тебе рассказывать.
— Ну, пожалуйста, продолжайте! Я постараюсь понять! Расскажите мне, как вы собираете сны?
БДВ уселся поудобнее на своём стуле и положил ногу на ногу.
— Сны, — сказал он, — необычайное явление! Они летают в воздухе вокруг нас как блестящие мыльные пузыри и ищут спящих людей.
— Их можно увидеть? — спросила Софи.
— Не сразу.
— Тогда как же вы их ловите, если не видите?
— Ага. Вот мы и подобрались к самому большому секрету.
— Я никому не скажу!
— Верю, — сказал БДВ.
Он закрыл глаза и погрузился в свои мысли, а Софи терпеливо ждала.
— Когда сон, кружась, пролетает по воздуху, он издаёт тихий жужжаще-гудящий звук. Но этот звук такой звеняще-нежный, что человеческие экземпляры его не слышат.
— А вы его слышите? — спросила Софи.
БДВ показал на своё огромное ухо, похожее на колесо грузовика, и начал двигать им в разные стороны. С гордой улыбкой он продемонстрировал, как ловко у него это получается.
— Ты видишь, какое у меня ухо?
— Как же можно его не заметить? — воскликнула Софи.
— Может быть, оно тебе кажется странным-престранным, но, пожалуйста, поверь мне, оно совершенно ушикальное! Оно не для того, чтобы в него кашлять!
— Я и не сомневалась! — воскликнула Софи.
— Мои уши позволяют мне услышать даже самый тихий звук!
— Вы хотите сказать, что слышите то, чего я не слышу?
— По сравнению со мной ты глухая тетеря! — вскричал великан. — Ты своими ушами слышишь один шум, а я слышу тайный шёпот мира.
— Ну, например? — спросила Софи.
— В твоей стране я слышу шаги божьей коровки, когда она ползёт по листу.
— Правда? — изумлённо спросила девочка.
— Мало того — её шаги мне кажутся очень гулкими ~~ бум, бум, бум, — как шаги великана.
— Боже мой! — воскликнула Софи. — А что ещё вы слышите?
— Слышу, как муравьи перемуравьиваются между собой, когда копошатся в земле.
— Вы хотите сказать, что слышите, как они между собой переговариваются?
— Каждое слово, — ответил БДВ, — хотя не могу похвастаться, что хорошо понимаю их муравзык.
— Прошу вас, расскажите ещё! — сказала Софи.
— Иногда в лунную ночь, — продолжал БДВ, — я поворачиваю свои уши в нужном ушивлении.
С этими словами великан направил свои большие уши прямо на потолок.
— Если я стану ими ушмахивать в лунную ночь, мне удастся услышать звёздную музыку, льющуюся с неба.
Софи поёжилась. Она сидела тихо-тихо и ждала, что ещё он ей расскажет.
— Именно мои уши поведали мне, что ты в ту ночь следила за мной из окна, — сказал БДВ.
— Я же не произнесла ни звука! — воскликнула Софи.
— Я слышал, как на другой стороне улицы билось твоё сердце, — сказал великан. — Громко, как барабан.
— Пожалуйста, продолжайте! — попросила Софи.
— Я слышу растения и деревья.
— Они разговаривают? — удивилась Софи.
— Не могу с точностью утверждать, но они издают звуки. Например, если я захочу сорвать чудесный цветок и потяну его за стебель, пока тот не сломается, растение закричит от боли. Я очень чётко различаю этот звук.
— Неужели это правда?! — вскричала Софи. — Какой ужас!
— Цветок кричит так же, как завизжала бы ты, если бы кто-то решил вывернуть тебе руку.
— Не могу в это поверить! — воскликнула девочка.
— Думаешь, я забиваю тебе голову лягушками?
— Согласитесь, в такое трудно поверить!
— Тогда больше я тебе ничего не буду рассказывать! — вспылил БДВ. — Не хочу, чтобы меня обзывали великанщиком-обмаищиком!
— Я вас никак не обзываю! — вскричала Софи. — Я вам верю! Честное слово! Продолжайте, пожалуйста!
БДВ укоризненно на неё посмотрел. Софи с трудом выдержала его суровый взгляд.
— Я вам верю! — мягко сказала она.
Девочка понимала, что великан на неё обиделся.
— Я бы тебе никогда не стал вешать летучих мышей на уши!
— Конечно, не стали бы, — успокоила его девочка. — Но согласитесь, в такое очень трудно поверить сразу!
— Понимаю, — сказал БДВ.
— Тогда, пожалуйста, простите меня и продолжайте.
Он подождал ещё немного и потом сказал:
— То же самое происходит и с деревьями. Если в дерево вонзают топор, я слышу холодящий душу звук, доносящийся прямо из его сердца.
— Какой звук? — спросила Софи.
— Как будто кто-то стонет. Такой звук издают старики, когда умирают.
Он помолчал. В пещере стало совсем тихо.
— Деревья живут и растут так же, как мы с тобой. Они, как и все растения, живые.
БДВ сидел на своём стуле очень прямо, крепко сжав руки перед собой. Лицо его засветилось, а глаза стали круглыми и блестящими, как две звезды.
— Я слышу великие и ужасные звуки, — сказал он. — Некоторые из них тебе лучше никогда бы не слышать, зато другие похожи на прекрасную музыку.
Мысли о возвышенном почти полностью преобразили его. Под влиянием сильных эмоций его лицо похорошело.
— Пожалуйста, расскажите мне о них ещё, — тихо сказала Софи.
— Если бы ты только слышала, как беседуют мышки-малышки! Они всегда болтают друг с другом, и я их слышу так же ясно, как сейчас собственный голос.
— А о чём они разговаривают? — спросила Софи.
— Это одним им ведомо, — сказал великан. — Пауки тоже любят поболтать. Возможно, тебе невдомёк, что пауки самые отчаянные паукуны-болтуны. Они чудно поют, когда плетут свою паутину. Даже нежнее соловчайки!
— Кого ещё вы слышите? — поинтересовалась Софи.
— Гусениц. Они самые большие говорусеницы! — сказал БДВ.
— О чём они говорят?
— Только об одном: кто из них станет самой красивой бабочкой. Эта их гусеницелюбленная тема.
— А сейчас сны вокруг нас летают? — полюбопытствовала Софи.
БДВ покрутил ушами в разные стороны, прислушался и покачал головой.
— Сейчас вокруг нас никаких снов нет, кроме тех, которые закупорены в банках. У меня есть специальное место, где я ловлю сны. Они не часто посещают Страну Великанов.
— А как вы их ловите?