— Прежде чем отправиться на ночную охоту, великаны всегда стараются раз пятьдесят сомкнуть свои моргалки, — сказал БДВ.
Он приостановился, чтобы Софи смогла получше их рассмотреть.
— Великаны спят гораздо меньше человеческих экземпляров, которые обожают придавить пампушку. Ты когда-нибудь задумывалась, что, если человеку пятьдесят лет, двадцать из них он проводит во сне?
— Должна признаться, мне никогда не приходило в голову ничего подобного, — ответила Софи.
— А пора бы тебе хоть что-нибудь в неё загнать! — сказал БДВ. — Прошу тебя, ты только вообрази! Человеческий экземпляр, который говорит, что ему пятьдесят, крепко спит целых двадцать лет и не представляет, что с ним происходит. Ничего не делает! Ни о чём не думает!
— Какая странная мысль! — сказала Софи.
— Мыслее не бывает! Я пытаюсь тебе объяснить, что человеческому экземпляру, который думает, что ему пятьдесят, на самом деле только тридцать.
— Сколько же тогда мне лет? Сейчас мне восемь.
— А вот и нет, — сказал БДВ. — Если человеческие зёрнышки, милые детишки-малышки, проводят полжизни во сне, то тебе только четыре года.
— Нет, мне восемь! — настаивала Софи.
— Ты, конечно, можешь думать, что хочешь, — сказал БДВ, — а на самом деле ты прожила только четыре года с открытыми глазами. Слушай, что я говорю, и не перебулькивай! Девчушки-пичужки не должны спорить с такими великанами-вулканами, как я, который старше тебя на несколько сотен лет.
— А сколько спят великаны?
— Они никогда не теряют времени на спатьохоту. Два-три часа им вполне достаточно.
— Когда же вы сами спите?
— Очень редко. Только когда брыкобраз умывается.
Выглянув из кармана, Софи попыталась разглядеть дремлющих великанов. Спящими они казались ещё огромнее! Разлёгшись на жёлтой равнине, каждый занимал территорию не меньше громадного футбольного поля. Многие лежали на спине, раскрыв гигантские рты, и сильно храпели, как медные горны. Шум стоял невообразимый!
Вдруг БДВ подскочил:
— Клянусь пампушками! Ах, какая мармеладная мысль только что споткнулась о мою голову!
— О чём вы подумали? — спросила Софи.
— Подожди! Попридержи своих комаранов, медузликов и цыплокоников! Сейчас увидишь! — И он на всех парах помчался в пещеру с бедной Софи в кармане.
Откатив большой камень, БДВ зашёл в своё жилище и чуть не забегал от волнения.
— Оставайся там, где сидишь, маленькая пчёлка, сейчас начнётся самое интересное!
Он отставил сачок для ловли снов, схватился за чемодан, побежал в другой конец пещеры и вытащил свою длинную трубу, которая была с ним, когда Софи впервые увидела его в своей деревне.
С чемоданом в одной руке и трубой — в другой он выскочил наружу. «Интересно, что у него на уме?» — подумала девочка.
— Подними повыше голову, и через скоро сама увидишь!
Когда БДВ добрался до спящих великанов, он сбавил скорость и начал двигаться очень осторожно. На цыпочках подкрался к страшилищам. Они продолжали громко храпеть. Какими отвратительными они казались! БДВ тихохонько обошёл поле, на котором спали Мигомпроглотим, Кровушкипопьём, Кровькапкап, Детокпожуём, и остановился. Потом дотронулся до Мясазаглотнём. Показав на него пальцем, он посмотрел на Софи и красноречиво ей подмигнул. Затем наклонился, тихонько открыл чемодан и вытащил стеклянную банку с противным бугриным акулом.
Тут Софи догадалась, что будет дальше. «Ох, — подумала она, — это становится опасным!» Она ещё чуть присела — из кармана виднелись лишь её макушка да два испуганных глаза — и приготовилась в случае необходимости снова нырнуть вниз.
Мясазаглотнём лежал в трёх шагах от них и чудовищно громко храпел.
С необыкновенной осторожностью БДВ открутил крышку, поймал красноватого, желеобразного, извивающегося бугриного акула и посадил его в свою длинную трубу. Поднёс другой конец трубы к губам и пфу — дунул в него.
Софи увидела, как бугриный акул пронёсся по лицу Мясазаглотнём и на какую-то долю секунды завис над великаном, а потом исчез. Возможно, струёй воздуха его затянуло прямо ему в нос. Девочка не успела всё как следует разглядеть.
— Пора укукарекать куда подальше! — прошептал БДВ, отбежал на несколько сотен метров и остановился, пригнувшись как можно ниже к земле. — Сейчас увидишь небо в медузах!
Им не пришлось долго ждать.
Раздался устрашающий рык, и Софи увидела, как всё тело Мясазаглотнём, все шестнадцать метров, приподнялось над землёй и снова с грохотом вернулось на прежнее место. Великан, лёжа на спине, стал извиваться и подскакивать самым невероятным образом. Софи было страшно на него смотреть.
— Ох! Ах! Ой! — рычал Мясазаглотнём.
— Он пока спит, — объяснил БДВ. — Бугриный акул начинает действовать.
— И поделом ему! — воскликнула Софи.
Ей совсем не было жаль противного великана, который поедал детей с той же лёгкостью, как если бы ел сахар.
— Спасите! — кричал Мясазаглотнём. — Он бежит за мной! Сейчас меня схватит!
Великан забился в конвульсиях, а когда такое происходит с громадинами вроде него, зрелище, доложу я вам, не для слабонервных.
— За мной гонится Джек! — вопил Мясазаглотнём. — Злобный, страшный Джек! Он меня догонит! Забодает! Проглотит! — Великан катался по земле, извиваясь, как огромная змея. — Отпусти меня, Джек! Не делай мне больно!
— О каком это Джеке он говорит? — спросила Софи.
— Джек — единственный человеческий экземпляр, которого все великаны боятся. — Только он приводит их в трепет. Они все слышали, что Джек — знаменитый победитель великанов.
— Спасите! — вопил Мясазаглотнём. — Пощадите маленького великанчика-тушканчика. Он приближается! Бобовый черенок! Он подбирается ко мне! Убери бобовый черенок! Прошу тебя, Джек, умоляю, не прикасайся ко мне!
— Мы, великаны, точно не знаем, кто такой этот Джек. Единственно, что нам известно: он знаменитый победитель великанов, и у него есть какой-то очень страшный бобовый черенок, который ему нужен, чтобы нас убивать.
Софи невольно улыбнулась.
— Над чем это ты смеёшься? — слегка обиженно спросил БДВ.
— Я вам попозже расскажу, — ответила Софи.
Кошмар настолько сильно завладел великаном, что всё его тело чуть не завязалось узлом.
— Не делай этого! — пищал он. — Я тебя никогда не ел! Я никогда не поглощал человеческие экземпляры! Клянусь, я ни разу в жизни не пробовал человечины!
— Лжец! — воскликнул БДВ.
И тут вдруг мельтешащие в воздухе кулаки противного великана угодили прямо по губам его крепко спящего друга по имени Кровькапкап. В то же самое время его брыкающиеся ноги задели храпящего Мигомпроглотим и стукнули того прямо в живот. Оба пострадавших великана немедленно проснулись и вскочили на ноги.
— On меня стукнул по губам! — взревел разбуженный Кровькапкап.
— А как он посмел ударить меня в живот?! — завопил Мигомироглотим.
Оба великана подскочили к Мясазаглотнём и начали его молотить кулаками и ногами. Несчастный сразу проснулся. Из ночного кошмара он попал в кошмар наяву и с рёвом кинулся в драку. Всё вихрем завертелось и закружилось. Спящие великаны один за другим просыпались и ввязывались в драку, отчаянно молотя кулаками по головам своих друзей. Вскоре все девять великанов совсем проснулись и приняли участие в грандиозной потасовке. Они пихались, царапались, кусались и раздавали пинки налево и направо. Лились реки крови, ломались носы, градом летели выбитые зубы. Великаны ревели, визжали и ругались, и ещё долго над равниной носился шум битвы.
БДВ широко улыбнулся, не в силах скрыть свого удовольствия:
— Ах, как я люблю, когда всё кружится и клубничится!
— Они же убьют друг друга! — испугалась Софи.
— Никогда! Эти зверюги вечно нападают друг на друга. Скоро стемнеет, и они помчатся в разные страны, чтобы набить себе желудки.
— Они грубые, грязные и плохо пахнут! Я их терпеть не могу! — сказала Софи.
По дороге в пещеру БДВ заметил:
— А всё-таки ушикально мы подстроили эту драку и обратили ночной кошмар себе на пользу.
— Замечательно! Вы молодец! — похвалила его Софи.
Сны
БДВ сидел в пещере за большим столом и делал домашнее задание. Софи устроилась неподалёку, на столешнице, и, положив ногу на ногу, наблюдала за тем, как он работает.
Между ними стояла банка с единственным хорошим сном, который им удалось поймать в тот день.
БДВ что-то старательно выводил огромным карандашом на листе бумаги.
— Что вы пишете? — спросила его Софи.
— У каждого сна должна быть своя банка и этикетка, — сказал БДВ. — Как иначе мне в спешке найти тот сон, который нужен?
— Неужели вы и вправду можете определить, что это за сон, только приложив ухо к банке? — спросила Софи.
— Конечно! — сказал БДВ, не отрывая взгляда от листа бумаги.
— Но как у вас это получается? Неужели вы можете это определить по тому, как сон звенит и гудит?
— Ты почти угадала, — сказал БДВ. — У каждого сна на свете — своя музыка. А мои чудные уши могут её читать.
— Под музыкой вы имеете в виду мелодию?
— Нет.
— А что же тогда?
— У человеческих экземпляров своя музыка. Как, я правый или левый?
— Конечно, правы! У нас много разной музыки.
— Иногда люди очень переживают, когда слышат прекрасную музыку. У них медузлики по спине бегают, я правый или левый?
— Безусловно, правы.
— Значит, музыка ведёт с ними беседу! Она им о чём-то сообщает! Не думаю, что они всегда понимают, о чём им пытаются рассказать, но им всё равно нравится.
— Понимаю, — сказала Софи.
— Благодаря ушикальным способностям я умею не только слушать музыку снов, но и понимать её.
— Что значит понимать? — поинтересовалась Софи.
— Я умею её читать. Она со мной разговаривает на своём языке.
— Мне трудно в это поверить! — пожаловалась Софи.
— Держу пари, ты не веришь и в звёздных мухылястиков, и в то, что они прилетают с неба к нам в гости.
— Конечно, не верю! — воскликнула Софи.
БДВ пристально взглянул на неё своими огромными глазами:
— Надеюсь, ты меня простишь, если я скажу, что человеческие экземпляры считают себя очень умными, а па самом деле это отнюдь не квак. Они почти все неоченьки и небываченьки.
— Извините, я не совсем вас поняла, — сказала Софи.
— Дело в том, что человеческие экземпляры отказываются верить в то, что не могут увидеть своими моргалками. Конечно же, мухылястики существуют! Я с ними часто встречаюсь и болтаюсь!
Он с досадой отвернулся от Софи и вновь погрузился в работу. Софи придвинулась поближе, чтобы прочитать, что он написал крупными, но не очень ровными буквами:
ЭТОТ СОН ПРО ТО, КАК Я СПАС СВОЕГО УЧИТЕЛЯ. Я НЫРНУЛ В РЕКУ С ВЫСОКОГО МОСТА И ВЫТАЩИЛ УЧИТЕЛЯ НА БЕРЕГ. ПОТОМ Я ЕГО СМЕРТЕЛЬНО ПОЦЕЛОВАЛ…
— Как-как вы его поцеловали? — удивилась Софи.
БДВ перестал писать, медленно поднял голову и снова внимательно посмотрел на Софи.
— Я тебе уже говорил, — сказал он, — что у меня не было возможности ходить в школу, поэтому я очень часто спотыкаюсь, хоть и стараюсь. Я в этом не виноват. Ты чудная девочка-умелочка, но тебя нельзя назвать мисс Самавсёзнаю.
— Простите меня, пожалуйста, — испугалась Софи. — Очень невежливо постоянно вас поправлять!
Взгляд БДВ скользнул по лицу Софи, а потом вновь сосредоточился на домашнем задании.
— Скажите мне честно, — сказала Софи, — если бы вы вдули ко мне в комнату этот сон, неужели я бы в самом деле увидела, как, прыгнув в реку с высокого моста, спасаю своего учителя?
— И даже больше! Но не могу же я записать длинный-предлинный сон на малюсеньком листочке. Конечно, у него есть снодолжение.
БДВ отложил карандаш, приставил огромное ухо к банке и, наверное, полминуты сидел и прислушивался.
— Да, — сказал он, серьёзно кивая головой, — этот сон очень хорошо продолжается и ушикательно заканчивается.
— А как? Расскажите мне, пожалуйста!
— Тебе приснится, что на следующее утро после счастливого спасения учителя, ты придёшь в школу и увидишь, что все её пятьсот учеников сидят в актовом зале вместе с учителями, а директор встаёт и говорит: «Я хочу, чтобы вы все трижды прокричали ура в честь нашей храброй Софи, которая спасла жизнь нашего замечательного учителя математики мистера Фиггинса, который упал в реку с моста, с которого его случайно столкнула учительница физкультуры мисс Амелия Упскоч. Прошу всех три раза крикнуть ура». По его команде вся школа кричит как сумасшедшая: «Браво! Молодец!» — и когда потом ты перепутываешься, передумываешься, но не знаешь, как решить задачу, мистер Хиггинс всё равно ставит тебе десять баллов и пишет в твоей тетрадке: «Отличная работа, Софи!» А потом ты просыпаешься.
— Мне нравится этот сон! — воскликнула Софи.
— Ну конечно, тебе правится золотая соподзилла!
Он лизнул обратную сторону этикетки и приклеил к банке.
Софи посмотрела на банку и увидела там бледный контур какого-то переливающегося предмета, похожего на куриное яйцо, удивительного бледно-зелёного цвета. Он спокойно лежал на самом дне банки, тихонько пульсировал, и казалось, будто он дышит.
— Он двигается! — воскликнула Софи. — Он живой!
— А ты думала!
— Чем вы его кормите? — спросила Софи.
— Ему не нужна еда, — ответил БДВ.
— Это жестоко, — сказала Софи. — Всему живому нужна еда. Даже деревьям и растениям.
— Северный ветер живой, — сказал БДВ. — Он движется. Треплет тебя по щеке, прикасается к рукам… Но ты же его не кормишь!
Софи примолкла. Этот странный великан внёс сумятицу в её мысли — он открывал ей тайны, которые было слишком трудно понять.
— Сну ничего не нужно, — продолжал БДВ. — Если он добрый, то спокойно ждёт, пока его не выпустят и он не выполнит свою задачу, а плохой сон вечно борется и бунтует, чтобы поскорее вырваться.
БДВ встал, подошёл к полкам и поставил банку к тысячам других.
— Скажите, пожалуйста, а можно мне взглянуть на другие сны?
БДВ задумался.
— Никто их раньше не видел, — сказал он, — но, может быть, я разрешу тебе посмотреть на них одной моргалкой.
Он поднял её со стола, поставил к себе на ладонь и отнёс к одной из полок.
— Здесь я храню хорошие сны — сонодзиллы.
— Не могли бы вы поднести меня поближе? Я хочу прочитать, что написано на этикетках, — сказала Софи.
— На моих этикетках только краткое содержание, — сказал БДВ. — На самом деле сны гораздо длиннее. Этикетки нужны, чтобы лучше запомнить.
Софи стала читать этикетки. Первая показалась ей довольно длинной. Она была накручена вокруг банки, и Софи пришлось поворачивать банку, чтобы прочитать надпись целиком:
СЕГОДНЯ, КОГДА Я СИДЕЛ В КЛАССЕ, Я ПОНЯЛ, ЧТО, ЕСЛИ ОЧЕНЬ ПРИСТАЛЬНО УСТАВИТЬСЯ НА УЧИТЕЛЬНИЦУ, МОЖНО ЕЁ УСЫПИТЬ. ПОЭТОМУ Я ВСЁ СМОТРЕЛ И СМОТРЕЛ НА НЕЁ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ОНА НЕ УРОНИЛА ГОЛОВУ НА СТОЛ И ГРОМКО-ПРЕГРОМКО НЕ ЗАХРАПЕЛА. ВДРУГ В КЛАСС ВОРВАЛСЯ ДИРЕКТОР ДА КАК ЗАКРИЧИТ: «Просыпайтесь, мисс Плумридж! Как вам только не стыдно спать на уроке! Быстро ступайте за пальто и шляпой и убирайтесь вон из школы! Вы уволены!» ЧЕРЕЗ МИНУ ГУ Я УСЫПЛЯЮ ДИРЕКТОРА. ОН ПЛЮХАЕТСЯ НА ПОЛ, КАК ЖЕЛЕ, И ХРАПИТ ЕЩЁ ГРОМЧЕ МИСС ПЛУМРИДЖ. ВДРУГ Я СЛЫШУ МАМИН ГОЛОС: «Вставай! Завтрак готов!»
— Смешной сон, — сказала Софи.
— Ещё бы! Облетаешься!
В другой банке Софи увидела сон, такой же красивый, как и предыдущий, нежно-бирюзового цвета, но, может быть, чуть побольше.
— У вас есть сны специально для мальчиков и только для девочек?
— Конечно, если мальчик увидит сон для девочки, он подумает: «Что за странный сон?»
— Да уж!
— Вон там, на полке, только девчоночьи сны, — сказал БДВ.
— А можно почитать сны для мальчишек?
— Пожалуйста! — сказал БДВ и поднял её к другой полке.
На этикетке к сну для мальчика было написано:
Я СДЕЛАЛ СЕБЕ БОТИНКИ НА ПРИСОСКАХ. НАДЕВ ИХ, Я МОГУ РАЗГУЛИВАТЬ ПО КУХОННОЙ СТЕНЕ И ПО ПОТОЛКУ. И ВОТ ИДУ Я СЕБЕ ВВЕРХ НОГАМИ ПО ПОТОЛКУ И ВДРУГ В КУХНЮ ВХОДИТ СТАРШАЯ СЕСТРА И НАЧИНАЕТ, КАК ВСЕГДА НА МЕНЯ КРИЧАТЬ: «Что это ты по потолку разгуливаешь?» А Я УЛЫБАЮСЬ ЕЙ В ОТВЕТ И ГОВОРЮ: «Я же говорил, что мне от тебя хочется на степн лезть? Смотри, как я сейчас по ней пройдусь!»
— Глупый сон! — сказала Софи.
— А мальчишки так не думают! Это ушикально! Ну что, насмотрелась?
— А можно я ещё почитаю мальчишеские сны? — спросила Софи.
На другой этикетке было написано:
В НАШЕМ ДОМЕ ЗАЗВОНИЛ ТЕЛЕФОН. ПАПА БЕРЁТ ТРУБКУ И, КАК ВСЕГДА, ВАЖНО ОТВЕЧАЕТ: «Слушаю!» ВДРУГ ЕГО ГОЛОС СТРАННО МЕНЯЕТСЯ, И ОН СПРАШИВАЕТ: «Кто? Что?» А ПОТОМ ГОВОРИТ: «Да, сэр. Понимаю, сэр. Вы действительно хотите поговорить со мной, а не с моим маленьким сыном?» ПАПА КРАСНЕЕТ, ПОТОМ БЛЕДНЕЕТ И НАЧИНАЕТ СТРАННО ГЛОТАТЬ, КАК БУДТО У НЕГО В ГОРЛЕ ЗАСТРЯЛ ОМАР, И ГОВОРИТ: «Да, сэр! Очень хорошо, сэр! Сейчас позову, сэр!» ПОТОМ ПОВОРАЧИВАЕТСЯ КО МНЕ И ГОВОРИТ УВАЖИТЕЛЬНЫМ ТОНОМ: «Ты знаком с президентом США?» А Я ОТВЕЧАЮ: «Нет, но думаю, он обо мне слышал». ЗАТЕМ Я ДОЛГО РАЗГОВАРИВАЮ ПО ТЕЛЕФОНУ: «Я обо всём позабочусь, сэр. Вы всё перепутаете, если сделаете по-своему». У ПАПЫГЛАЗА ИЗ ОРБИТ ВЫЛЕЗАЮТ, И ТУТ Я СЛЫШУ ЕГО ГОЛОС: «Просыпайся, лентяй, а то в школу опоздаешь!»
— Надо же такому присниться! Позвольте мне ещё почитать!
БДВ поднёс Софи к следующей банке:
ЛЕЖУ Я В ВАННЕ, И ВДРУГ МЕНЯ ОСЕНЯЕТ: ЕСЛИ Я НАЖМУ СЕБЕ НА ПУПОК, ТО СДЕЛАЮСЬ НЕВИДИМКОЙ. Я ВСЁ ЛЕЖУ И ОБ ЭТОМ ДУМАЮ — НИКТО МЕНЯ НЕ ВИДИТ, ДАЖЕ Я САМ. ВДРУГ ВХОДИТ МАМА И ГОВОРИТ: «Где этот несносный мальчишка?! Только что был в ванной и уже удрал! Опять не вымылся как следует!» И ТУТ Я ГОВОРЮ: «Вот он я!» А МАМА НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕТ И СПРАШИВАЕТ: «Где?» А Я ГОВОРЮ: «Здесь!» ТУТ МАМА КРИЧИТ: «Генри! Быстро иди сюда!» ВБЕГАЕТ ПАПА. Я МОЮСЬ. ПАПА ВИДИТ МЫЛЬНУЮ ПЕНУ, НО МЕНЯ-ТО, КОНЕЧНО, НЕ ЗАМЕЧАЕТ И ТОЖЕ КРИЧИТ: «Ты где, сыпок?» А Я ГОВОРЮ: «Здесь!» ОН СПРАШИВАЕТ: «Где?» Я ОТВЕЧАЮ: «Здесь!» ОН ГОВОРИТ: «Сынок! Я из-за мыла ничего не вижу! Кругом одна мыльная пена!» Я СНОВА НАЖИМАЮ СЕБЕ НА ПУПОК И ОПЯТЬ СТАНОВЛЮСЬ ВИДИМЫМ. ПАПА ОЧЕНЬ УДИВЛЯЕТСЯ И ГОВОРИТ: «Ты мальчик-невидимка!» А Я ГОВОРЮ: «Пора повеселиться!»
ТАК ВОТ. ВЫЛЕЗАЮ Я ИЗ ВАННЫ, НАДЕВАЮ ХАЛАТ И ТАПОЧКИ, ОПЯТЬ НАЖИМАЮ НА ПУПОК, СТАНОВЛЮСЬ НЕВИДИМКОЙ, ИДУ В ГОРОД И ГУЛЯЮ ПО УЛИЦАМ. НУ, КОНЕЧНО, ТОЛЬКО Я НЕВИДИМЫЙ, А НЕ ТО, ЧТО НА МНЕ НАДЕТО. КОГДА ЛЮДИ ВИДЯТ ХАЛАТ И ТАПОЧКИ, КОТОРЫЕ ПЛЫВУТ ПО ВОЗДУХУ, ПОДНИМАЕТСЯ ПАНИКА И ВСЕ КРИЧАТ: «Призрак! Призрак!» ВСЕ ВОПЯТ. ПОЛИЦЕЙСКИЕ УЛЕПЁТЫВАЮТ. ТУТ Я ЗАМЕЧАЮ, ЧТО ИЗ ПАБА ВЫХОДИТ МОЙ УЧИТЕЛЬ ПО АЛГЕБРЕ, МИСТЕР ГРАММИТ. Я ПОДЛЕТАЮ К НЕМУ И ГОВОРЮ: «У-у-у!». ОН ВИЗЖИТ И УБЕГАЕТ ОБРАТНО В ПАБ. А МНЕ ТОЛЬКО ТОГО И НАДО!
— Очень странный сон, — говорит Софи, и сама вдруг нажимает себе на пупок, чтобы посмотреть, что будет, но ничего не происходит.
— Сны очень таинственные существа! — говорит БДВ. — Человеческие экземпляры их не понимают. Самые головастые профессора — и те не понимают! Ну что, насмотрелась?
— А можно ещё один? Ну, пожалуйста, вон тот! Софи стала читать:
Я НАПИСАЛ КНИГУ, ДА ТАКУЮ ИНТЕРЕСНУЮ, ЧТО НИКТО НЕ МОЖЕТ ОТ НЕЁ ОТОРВАТЬСЯ. С ПЕРВОЙ ЖЕ СТРОЧКИ ТЫПОНИМАЕШЬ, ЧТО НЕ УСПОКОИШЬСЯ. ПОКА НЕ ДОЧИТАЕШЬ ДО КОНЦА. ВСЕ ХОДЯТ ПО ГОРОДУ И ДРУГ НА ДРУГА НАТЫКАЮТСЯ, ПОТОМУ ЧТО УТКНУЛИСЬ НОСОМ В КНИГУ И НИЧЕГО КРУГОМ НЕ ВИДЯТ. ДАЖЕ ЗУБНЫЕ ВРАЧИ УМУДРЯЮТСЯ ЛЕЧИТЬ ЗУБЫИ ЧИТАТЬ. НО НИКТО ПОЧЕМУ-ТО НЕ ВОЗРАЖАЕТ, ПОТОМУ ЧТО, ДАЖЕ СИДЯ В ЗУБОВРАЧЕБНОМ КРЕСЛЕ, САМИ ЕЁ ЧИТАЮТ. ВОДИТЕЛИ ТОЖЕ ЧИТАЮТ, И ПО ВСЕМУ ГОРОДУ ПРОИСХОДЯТ АВАРИИ. ХИРУРГИ ЧИТАЮТ МОЮ КНИГУ ВО ВРЕМЯ ОПЕРАЦИЙ НА МОЗГЕ. ПИЛОТЫЧИТАЮТ И ВМЕСТО ЛОНДОНА ЛЕТЯТ В ТИМБУКТУ. ФУТБОЛИСТЫЧИТАЮТ ЕЁ НА ПОЛЕ, А ОЛИМПИЙСКИЕ ЧЕМПИОНЫПО БЕГУ — НА ОЛИМПИЙСКИХ ИГРАХ. ВСЕ ХОТЯТ ЗНАТЬ, ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ. ПРОСНУВШИСЬ, Я ДРОЖУ ОТ ВОЛНЕНИЯ ПРИ МЫСЛИ, ЧТО Я САМЫЙ ЗНАМЕНИТЫЙ ПИСАТЕЛЬ В МИРЕ. НО ПОТОМ ЗАХОДИТ МАМА И ГОВОРИТ, ЧТО Я ДОЛЖЕН БЫЛ ЕЩЁ ВЧЕРА СДЕЛАТЬ УПРАЖНЕНИЕ ПО АНГЛИЙСКОМУ, ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ ПОЛНО ОШИБОК В СЛОВАХ И В ЗНАКАХ ПРЕПИНАНИЯ.
— На сегодня хватит, — сказал БДВ. — Тут миллиарды снов, но у меня рука устала тебя держать.
— А вон там что за сны? Почему у них такие крошечные этикетки?
— Потому что каждый день мне приходится возиться с огромным числичеством снов, и у меня нет никаких сил писать длинные тексты на каждой этикетке, Вот я и делаю такие маленькие, чтобы сразу было понятно, о чём речь.
— А можно посмотреть?
Бедному БДВ пришлось нести её к банкам, которые она хотела посмотреть. Софи быстро прочитала, что было написано на этикетках:
Я КАРАБКАЮСЬ НА ЭВЕРЕСТ ВМЕСТЕ СО СВОЕЙ КОШКОЙ.
Я ИЗОБРЕТАЮ МАШИНУ, КОТОРАЯ ЕЗДИТ НА ЗУБНОЙ ПАСТЕ.
ПО СВОЕМУ ХОТЕНИЮ Я МОГУ ЗАСТАВИТЬ СВЕТ ВКЛЮЧАТЬСЯ И ВЫКЛЮЧАТЬСЯ.
МНЕ ТОЛЬКО ВОСЕМЬ ЛЕТ, НО Я ОТРАСТИЛ СЕБЕ ОГРОМНУЮ БОРОДУ, И ВСЕ МАЛЬЧИШКИ МНЕ ЗАВИДУЮТ.
Я УМЕЮ СПОКОЙНО ЛЕТЕТЬ ВНИЗ, ВЫПРЫГНУВ ИЗ ЛЮБОГО ОКНА.
У МЕНЯ ЕСТЬ РУЧНАЯ ПЧЕЛА, КОТОРАЯ, КОГДА ЛЕТАЕТ, ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБ ЖУЖЖАТЬ, ИГРАЕТ РОК-Н-РОЛЛ.
— Я не могу понять — как вы вообще научились писать?
— А! Я всё ждал, когда же ты наконец меня об этом спросишь.
— Если учесть, что вы никогда не ходили в школу, у вас неплохо получается.
БДВ пересёк пещеру, открыл в стене маленькую потайную дверцу и вытащил оттуда старую, потрёпанную книгу. По человеческим меркам — самый обычный размер, но в его огромной руке она была похожа на почтовую марку.
— Однажды я вдувал сон в комнату одного мальчика и увидел, что эта книжка преспокойнеиько лежит у него на письменном столе. Мне так захотелось, чтобы у меня была такая же! Ты ведь меня обожаешь?
— Вы хотите сказать понимаешь?
— Ну, конечно. Только я не хотел её красть!
— Тогда откуда она у вас?
— Я её взял поиграть! Ненадолго!
— И давно она у вас?
— Всего каких-нибудь восемьдесят лет, — сказал БДВ. — Скоро верну!
— Теперь понятно, почему вы умеете читать.
— Я её уже раз сто перечитывал и научился по ней писать. Это самый заглатывающий рассказ в мире!
Софи взяла книгу и прочитала вслух её название:
— «Николас Никльби».
— Даля Чиккенса, — сказал БДВ.
— Кого-кого? — спросила Софи.
Вдруг снаружи раздался страшный топот.
— Что там происходит? — испуганно спросила девочка.
— Это великаны мчатся в разные страны за добычей.
Он быстро спрятал Софи в карман, поспешил к входу в пещеру и прикатил камень на прежнее место.
Из своего укрытия девочка увидела, как девять великанов на всех парах промчались мимо пещеры.
— Куда сегодня решили отправиться? — крикнул им вслед БДВ.
— Мы все бежим в Англию за чудными маленькими англичашками!
— Я, — прокричал Девочкойзакусим, — знаю, где находится дом, в котором хихикают леденцовые девчонки. Жду не дождусь, когда наконец наемся досыта!
— А я, — сказал Мигомпроглотим, — знаю, где хулиганят остренькие и солёные мальчишки. Стоит только руку протянуть — и ешь себе на здоровье!
Вскоре великаны исчезли из виду.
— Что это они имели в виду? — испугалась Софи, вылезая из кармана. — Что это за дом, в котором хихикают девочки?
— Он хотел сказать школа для девочек. Он их пачками будет заглатывать.
— Какой ужас! — воскликнула Софи.
— А мальчишек он наловит в школе для мальчиков.
— Этого нельзя допустить! Нужно им помешать! Нельзя сидеть сложа руки!
— Ничего у нас не выйдет. Мы беспомощнее цыплокоников.
Ои сел на шероховатый камень у входа в пещеру, вынул Софи из кармана и поставил рядом с собой.
— Пока они бегают, можешь погулять — тебя никто не тронет.
Солнце зашло, и стало довольно холодно.
Смелый план
— Мы должны но что бы то ни стало их остановить! — вскричала Софи. — Давайте я снова спрячусь у вас в кармане, а вы их попробуете догнать! Мы предупредим всех англичан!
— Это не проползёт! Ничего у нас не промяучится! Они скачут в два раза быстрее меня. Я и полпути не пробегу, а они уже всех съедят.
— Но нельзя же ничего не делать! Сколько мальчиков и девочек они проглотят сегодня вечером?!
— Много! Один Мясазаглотнём чего стоит! У него аппетит, как у козлобаки!
— Неужели он их вытащит прямо из постели, пока они спят?
— Как семечки из подлунника!
— Даже думать об этом не хочу! — воскликнула Софи.
— Они и не думают. Годами сижу на этом валуне, и мне так капустно, когда они мчатся за добычей, — до слёз жаль все человеческие экземпляры, которых они съедят. Но пришлось ко всему привыкнуть. Я ничем не могу помочь! Не будь я маленьким великаном-тушканом, всего каких-нибудь семь метров, я бы им помешал. Но об этом не может быть и речки!
— Вы всегда знаете, куда они бегут?
— Обычно они меня заранее оглушают. На днях прогрохотали, что мчатся к миссис Сиппи и мисс Сури, чтобы проглотить их обеих.
— Отвратительно! Я их ненавижу! — сказала Софи.
Они оба затихли и не заметили, как наступили сумерки. Софи ни разу в жизни не чувствовала себя такой беспомощной. Вдруг она вскочила и воскликнула:
— Не могу сидеть сложа руки! Только подумайте о бедных мальчиках и девочках, которых скоро съедят! Нужно догнать этих негодяев!
— Нет, — грустно сказал БДВ.
— Не нет, а да! — возразила Софи. — Почему мы не пойдём на выручку?
БДВ вздохнул и покачал головой.
— Я тебе уже пять или шесть раз говорил. И третий раз будет последним. Не собираюсь попадаться на глаза человеческим экземплярам!
— А почему?
— Если это произойдёт, они отвезут меня в зоопарк и посадят в клетку вместе с тигродилами и зеброглотами.
— Не говорите чепухи! — сказала Софи.
— А тебя отправят снова в приют. Взрослые человеческие экземпляры добротой не славятся. Они все злые, как бугриные акулы.
— Это неправда! — возмутилась Софи. — Некоторые очень даже добрые!
— Кто? Назови хоть одного!
— Английская королева, — сказала Софи. — Не скажешь, что она тигродила.
— Ну… — задумался БДВ.
— И козлобакой не назовёшь, — продолжала Софи, всё больше выходя из себя.
— Мясазаглотнём спит и слышит, как бы поскорее её съесть, — сказал БДВ и улыбнулся.
— Кого, королеву? — в ужасе воскликнула Софи.
— Мясазаглотнём говорит, что ещё не пробовал королев и думает, что у них умопросветлительный аромат.
— Как только ему не стыдно! — возмутилась Софи.
— Мясазаглотнём видел, как много солдат её охраняют, поэтому так и не отважился её похитить.
— Пусть только попробует! — воскликнула Софи.
— Ещё он говорит, что мечтает сожрать хоть одного гвардейца в красивой красной форме, но он опасается его меховой шапки. Он боится, она у него в горле застрянет.
— Пусть лучше подавится! — сказала Софи.
— Мясазаглотнём очень осторожный великан.
Софи примолкла, но ненадолго. Вдруг её голос задрожал от волнения, и она сказала:
— Придумала! Честное слово, придумала!
— Что?
— Ответ! Мы пойдём к королеве! Это замечательная идея! Если мы всё ей расскажем об этих людоедах, она обязательно что-нибудь придумает!
— И как ты собираешься до неё добираться?
— Погодите минутку Есть идея!
— У тебя не идеи, а сонные мухи!
— Только не эта. Думаете, если мы расскажем королеве, она нам не поверит?
— Да я в этом уверен.
— А мы и не будем ей ничего рассказывать! — в‹ и кликнула Софи. — Пусть она увидит это во сне!
— Ещё что припрыгала! Сны, конечно, интересно смотреть, но никто в них не верит. Только когда смотришь сон — в него веришь. А как просыпаешься — тут же говоришь: «Как хорошо, что это был только сон!»
— Об этом не беспокойтесь. Я всё устрою.
— Ничего у тебя не промяучится, — сказал БДВ.
— Обязательно получится! Позвольте мне задать вам очень важный вопрос: вы можете сделать так, чтобы человек увидел то, что вы захотите?
— А ты думала! — гордо ответил БДВ.
— Если я скажу, что хочу увидеть сон, как лечу в ванне с серебряными крыльями, вы мне в этом поможете?
— Надо подумать, — сказал БДВ.
— Но каким образом вы сможете это сделать? У вас же в коллекции нет похожего сна.
— Нет, но скоро я смогу его замесить.
— Как?
— Как тесто для торта. Если ты положишь в тесто всё, что нужно, у тебя получится восклубнительиый, заикательный, ушикальный торт! Со снами происходит то же самое.
— Продолжайте, — попросила Софи.
— У меня миллиарды снов на полках. Я правый или левый?
— Вы правы.
— У меня полно снов про ванны, очень много — про серебряные крылья, целые стаи снов про полёты. Поэтому нужно только их правильно перемешать и получится сон, где ты летаешь в ванне с серебряными крыльями.
— Понимаю, что вы имеете в виду, — сказала Софи, — но я не знала, что можно перемешать один сон с другим.
— Сны любят, когда их перемешивают, — ответил БДВ. — Им очень одиноко никому не сниться и томиться в стеклянных банках.
— Значит, — сказала Софи, — у вас очень много снов об английской королеве?
— Очень, — сказал БДВ.
— И о великанах?
— Конечно, — сказал БДВ.
— И о том, как великаны поедают людей?
— Сколько хочешь!
— И про маленьких девочек вроде меня?
— Проще коровы! Всех банок не перебить!
— И вы их сможете замесить по моему рецепту? — спросила Софи, ещё больше увлекаясь.
— Только как это нам поможет? По-моему, ты сильно спотыкаешься.
— Погодите. Слушайте меня внимательно! Я хочу, чтобы вы вдули сон в спальню королевы, пока она спит. Вот как мы поступим…
— Подожди пол-утки! — воскликнул БДВ. — Как мы туда доберёмся? Опять ты говоришь лягушачью фушь!
— Потом объясню, — сказала Софи, — Пожалуйста, послушайте меня внимательно. Я хочу, чтобы вы замесили сон… Вы меня слушаете?
— Очень кусательио.
— Хочу, чтобы королеве приснилось, что однажды ночью девять великанов побежали на всех парах в Англию. Пусть их имена ей тоже приснятся! Будьте добры, повторите их пожалуйста!
— Мясазаглотнём, Кровушкипопьём, Анукаобними, Костипогрызём, Детокпожуём, Мигомпрогло-тим, Девочкойзакусим, Кровькапкап и Мальчикизмяснойлавки.
— Пусть она увидит во сие их противные имена! Пусть узнает, как в час тёмных сил они крадутся по всей Англии и вытаскивают прямо из постели бедных ребят!
Софи задумалась.
— Они их тут же проглатывают или сначала куда-нибудь несут?
— Обычно сразу, как попкорн.
— Пусть она и это увидит. А потом пусть ей расскажут, что, как только они наедятся до отвала, — снова бегут в Страну Великанов, и никто их там не найдёт.
— И всё? — спросил БДВ.
— Конечно, нет! Потом во сне королеве нужно объяснить, что есть такой БДВ, который может рассказать, где живут эти огромные чудовища, чтобы она смогла отправить туда свою армию, поймать их и раз и навсегда покончить со злом. И ещё… Это очень важно: пусть она увидит, что есть на свете маленькая девочка по имени Софи, которая целыми днями сидит в своём приюте на подоконнике и может ей рассказать, где прячется Большой и Добрый великан.
— А где он прячется? — спросил БДВ.
— Мы это попозже обсудим. Как вы думаете — сможет королева увидеть такой сон?
— Конечно, — ответил БДВ.
— Тогда она проснётся и подумает о том, какой ужас ей приснился, и как она рада, что это только сон. Потом оторвёт голову от подушки, поднимет глаза — и кого увидит?
— И кого она увидит?
— Маленькую девочку Софи, которая будет сидеть у неё на подоконнике, но уже взаправду.
— А могу я узнать, каким брыкобразом ты очутишься у неё на подоконнике?
— Вы сами меня туда посадите, — сказала Софи. — И тут начнётся самое увлекательное. Если кому-то приснится маленькая девочка, а потом он увидит её в настоящей жизни — значит, сон сбылся.
— Кажется, начинаю понимать, куда ты гонишь, — сказал БДВ. — Если королева поверит в ту часть сна — она поверит и в остальное.
— Правильно! Но сначала мне самой придётся её в этом убедить.
— Ты хочешь, чтобы ей приснился БДВ, который тоже надеется поговорить с королевой?
— Безусловно! Ведь только вы сможете ей рассказать, где найти остальных великанов.
— А я не хочу, чтобы её гвардейцы стреляли в меня из ружей!
— Солдаты стоят на карауле только перед дворцом, — объяснила Софи. — За дворцом — огромный парк, и там никаких солдат нет. Парк окружён забором с острыми пиками, чтобы люди туда не лазили. А вы можете просто через него перешагнуть.
— А откуда ты всё так хорошо знаешь о королевском дворце? — спросил БДВ.
— В прошлом году я была в другом приюте, в Лондоне, и нас часто водили туда на прогулку.
— Ты мне поможешь найти дворец? — спросил БДВ. — Я ни разу в жизни не крался по Лондону.
— Обязательно! — заверила его Софи.
— Я боюсь Лондона.
— Очень зря! — воскликнула Софи. — Там много маленьких улочек, и в час тёмных сил на них очень мало пароду.
БДВ нежно поднял Софи и посадил себе на ладонь между большим и указательным пальцем.
— А королевский дворец очень большой? — спросил он.
— Огромный, — ответила Софи.
— Как же мы тогда найдём её спальню?
— Об этом вы должны позаботиться, — сказала Софи. — Я думала, вы в этом деле большой специалист.
— А ты уверена, что королева не посадит меня в зоопарк вместе с козлобаками и зеброглотами?
— Ну конечно, не посадит! Вы станете героем! И вам больше никогда не придётся питаться шишгурцами!
Софи увидела, как глаза великана широко раскрылись, он даже облизнулся.
— Ты действительно уверена, что мне больше не придётся есть мерзовкусные шишгурцы? Не прикнопываешься?
— Вам их не достать, даже если очень захотите. Люди их не выращивают.
Последняя фраза девочки возымела действие. БДВ вскочил.
— Когда ты хочешь, чтобы я замесил этот необыкновенный сон?
— Сегодня ночью.
— А когда мы увидим королеву?
— Сегодня же, если всё получится!
— К чему такая спешка?
— Если нам не удастся спасти детей сегодня, по крайней мере завтра у нас это получится. Кроме того, я сильно проголодалась. Уже целые сутки у меня во рту не было ни крошки!
— Тогда давай похрустим как можно скорее! — сказал БДВ и направился обратно к пещере.
Софи поцеловала ему кончик большого пальца:
— Я знала, что вы мне поможете. Давайте поторопимся.
Замешиваиие снов
Снова наступила ночь, и стало совсем темно. БДВ, держа Софи на ладони, поспешил в пещеру, включил неизвестно откуда появившиеся яркие лампы и снова посадил Софи на стол.
— Пожалуйста, оставайся здесь и не чирикай! Мне нужно вслушиваться в тишину, когда я замешиваю сверхверблюдиый и прегиппопотамный сон!
Он торопливо отошёл от неё, взял огромную пустую банку размером со стиральную машину, прижал её к груди и побежал к полкам, на которых стояли тысячи и тысячи банок поменьше.
— Сны о великанах, — бормотал он про себя, читая этикетки. — Великан поглощает человеческие экземпляры… Нет, не то… Не то… Вот он!
Он хватал банку за банкой и откручивал крышки. Потом спит осторожно перекладывать сны в огромную банку, и Софи увидела, как о её дно стукнулись маленькие шарики цвета морской волны.
БДВ поспешил к другой полке.
— А сейчас мне нужен сои про дома, в которых хихикают маленькие девочки и хулиганят мальчишки.
Он заметно посерьёзнел. Софи заметила, как он сильно волновался, когда сновал между полками, на которых стояли его любимые банки. Должно быть, в его коллекции насчитывалось более пятисот тысяч снов, но он точно знал, где каждый из них находится.
— Сны про маленькую девочку, — бормотал он, — И сны про меня… Про БДВ… Ну давай, находись! Где же ты прячешься? Куда же я его засунул?
Так продолжалось более получаса, пока БДВ не отобрал все сны, которые хотел, и не переложил их в большую банку. Потом он поставил банку на стол. Софи молча наблюдала за ним. Внутри огромной банки он