Именно, у них осталось лишь совсем немного времени, которое они могли провести вместе. Расставаться с ним вот так, не помирившись и оставив Лесли рану на сердце, для Изабеллы было хуже всего.
- Именно сейчас я должна принести извинения от всего сердца.
Подняв голову, Изабелла решительно вдохнула полной грудью. Мигом спустившись на первый этаж, она распахнула двери прихожей.
- Изабелла?
- Ты куда?
Остальные дети играли вблизи дома. Увидев старшую сестру, бежавшую изо всех сил, они прокричали ей вслед. Но их голоса быстро остались позади. Направляясь в сторону леса, Изабелла продолжала бежать. Она сразу увидела холм, где обычно сидел Лесли. Но под тенью знакомого дерева никого не было.
- Ха…ха..
Она остановилась, оглядываясь по сторонам. В пределах видимости никого не было. Лишь рядом с Изабеллой легко порхала бабочка.
«Осталось еще одно место…»
Взгляд Изабеллы был направлен в сторону густо растущего леса. В голове мгновенно всплыл номер восемь из списка.
«Сходить за ограду вглубь леса»
Успокоив сбившееся дыхание, она задумалась. Если Лесли решил выполнить пункты плана, которые они вдвоем не выполнили вчера, возможно, он в одиночестве направился вглубь леса. В то же мгновение, как ей в голову пришла эта мысль, она рванула с места. Спустившись с холма, Изабелла направилась в сторону леса. Ее ботинки твердо ступали по лесной траве. Преодолев первый ряд деревьев и попав в густой лес, Изабелла почувствовала прохладу. Она была окружена непривычным сильным запахом зелени. Девочка решительно продолжала путь, ориентируясь по деревьям и скалам. Территория леса, так же, как и сада, была знакома детям с самого детства, но даже для Изабеллы было непросто найти в этом обширном лесу Лесли.
“Почти как прятки…” - Изабелла невольно прыснула, - “Но я покажу, как хорошо умею в них играть”.
Изабелла бежала по тому же пути, который использовала вчера в догонялках. Она подумала, что если Лесли решил идти вглубь леса, то до места, до которого они дошли вчера, он должен следовать этим путем. Перепрыгнув преграду в виде зарослей, она, не уменьшая скорости, приземлилась. В этом месте она нашла оставленные на мягкой земле следы. Поверх тех, что они оставили вчера, были явно одни новые.
- Это Лесли?
Пока Изабелла осматривалась вокруг, послышался тихий звук.
- Ай..й..
Она в спешке направилась на голос. Отпечатки ботинок тоже были направлены в ту сторону. Она выглянула из-за ветки и увидела небольшое открытое пространство меж деревьев. Там было дерево, которые она использовала вчера для укрытия во время догонялок. На одной из самых нижних ветвей находился Лесли.
- Лесли?
- А! Изабелла! Почему ты…
От удивления Лесли невольно ослабил руку, которой держался за ветку и упал вниз. Великолепно шлепнувшись на землю, он с растерянным лицом смотрел на неожиданно появившуюся Изабеллу.
- Изабелла… как ты поняла, что я здесь?
Она протянула руку упавшему Лесли. Он робко принял ее, и Изабелла потянула к себе изо всех сил.
- Один из пунктов твоего списка был: «Сходить за ограду вглубь леса», поэтому почему бы тебе не попробовать его выполнить.. я так подумала и..
- Аа, и правда…но я пока застрял на номере пять.
Лесли уже давно отпустил руку Изабеллы. Теперь он стоял, понурившись, с опущенной головой, и, смотря на него, Изабелла открыла рот и с трудом выдавила из себя слова:
- Слушай, Лесли, я..
- Изабелла, мне…прости меня за вчерашнее!
Слова извинения заглушили тихий, нерешительный голос Изабеллы:
- …А?
Изабелла искала его с намерением попросить прощения от всего сердца, считая себя виноватой, поэтому, когда Лесли извинился перед ней, она была шокирована до глубины души. Волосы Лесли качнулись вниз, когда он опустил голову в знак извинения. Он проговорил на выдохе:
- Вчера, услышав те слова от тебя, я… я понял, что думал только о себе и признаю свою вину. Думая только о своей неуверенности и беспокойствах, я совершенно не замечал того, что у тебя на душе и что тебя тревожит… Прости меня, – он еще раз извинился, - К тому же, все… все пункты все-таки выполнить невозможно, но хотя бы те, с которыми ты помогла, я хотел бы выполнить и думал попросить прощения после этого.
Лесли печально опустил плечи.
- Но, как я и думал, все бесполезно… Вчера я старался, читал книги, но уснул посредине. Затем я подумал, что как-нибудь да смогу получить высший балл по тесту и с утра повторял то, что ты мне объясняла, но так и не смог написать на высший балл… Но я получил лучший результат за все время! – После последних слов Лесли расплылся в улыбке. - Я пришел сюда, чтобы потренироваться забираться на деревья, но…
Лесли посмотрел на свои ободранные грязные руки и криво улыбнулся. Изабелла пристально смотрела на него. Сколько же раз он падал с дерева? Не только его руки, но и вся форма была выпачкана в земле, а в некоторых местах и порвана. На его веснушчатом носу были кусочки земли, явно от того, что он тер его грязными руками. Из-за пота его челка прилипала ко лбу, и Лесли постоянно поправлял ее.
- Я так и не смог добраться до той ветки. Мне оставалось совсем немного до того места, до которого забралась ты.
Он поднял голову вверх и указал на одну из верхних веток. Он решил, что та ветка, до которой забралась Изабелла, служит для него некой финишной линией, после которой он мог сказать, что научился лазать по деревьям. Лесли в который раз начал взбираться на дерево. Поставив ногу на выступ, он приподнял тело к одной из веток и неуклюже вытянул ноги.
- У..кх..
Его тело медленно накренилось вниз. Лесли изо всех сил держался руками за ветку, его лицо стало ярко красным, но из-за того, что силы в руках все равно не хватало, он упал на землю. Он поднял шатающееся тело и еще раз направился к стволу дерева.
- Даже если ты поставить туда ногу, ты не поднимешься выше, лучше используй эту ветку.
Изабелла приблизилась к дереву и внезапно оказалось рядом с Лесли.
- Э..? А..ага, понял!
Услышав голос снизу, обращенный к нему, он немного удивился, но все-таки последовал совету Изабеллы и оперся ногой на другую ветку. После стабилизировал свое положение. Цепляясь за ветки, Лесли мельком посматривал на выражение лица Изабеллы, которая была внизу. Он был уверен, что Изабелла в нем разочаровалась, думал, что она уж точно не будет помогать ему выполнять пункты списка. Хоть он так считал, но Изабелла искала его и дошла до этого места в глубине леса, и все еще поддерживает его. Девочка прикоснулась к стволу дерева.
- Для лазанья по деревьям нужны не только сильные руки и проворность, также важно продумывать себе путь, знать, куда поставить ноги, за какие ветки зацепиться, чтобы добраться до того места, до которого хочешь. Если будешь уметь находить правильный путь, то удивишься, как легко сможешь добраться до вершины дерева.
Лесли часто заморгал. Он никогда не думал о лазанье по деревьям в таком ключе. Лесли считал про себя, что если у тебя нет силы в руках и спортивных данных, то не стоит пытаться с самого начала, но если подумать в таком ключе, то все это кажется не таким уж и сложным. Изабелла говорит о лазанье по деревьям, как о шахматах или пазлах. Подумав обо всем этом в новом свете, Лесли засмеялся:
- Чего же еще ожидать от Изабеллы.
- А?
- Да нет, ничего.
Лесли немного успокоился и хорошенько посмотрел на дерево. Чтобы добраться до «финальной» ветки, ему необходимо место для опоры ног рядом с ней. Если стоять далеко, даже доставая до ветки рукой забраться выше он не в силах.
- Та-ак..
Лесли осторожно ставил ноги на ветки или в углубления дерева, продолжая подниматься выше.
- Отлично… до сюда я добрался.
Он наконец стоял на ветке, до которой не добирался до сих пор. До нужной ему ветки можно было дотянуться рукой, если постараться. Держась одной рукой за ствол дерева, Лесли невольно посмотрел вниз на Изабеллу.
- Лесли, не смотри вниз!!
- А..Ва..Вы-высоко…
Ноги Лесли затряслись от высоты, к которой он не привык. На руках резко выступил пот, сердце начало бешено колотиться. Как назло, по чьему-то дьявольскому плану подул ветер, отчего тело Лесли начало качать. Он побледнел, и Изабелла закричала еще громче:
- Давай, Лесли! У тебя получится!
Лесли, весь трясясь, закачал головой. Прицепившись телом к стволу, он постепенно сел на ветку и зажмурился:
- Н..не в-выйдет… я спускаюсь.
- Не сдавайся!
Лесли чуть-чуть приоткрыл глаза и встретился взглядом с Изабеллой, которая решительно смотрела на него.
- Ты поднялся так высоко! Все хорошо, тебе осталось совсем чуть-чуть!!
Лесли неотрывно смотрел на нее, на блеск в ее глазах. В это мгновение его переполнили эмоции того, что все это в последний раз, это его последний шанс. Время в этом лесу, вместе с Изабеллой совсем скоро подойдет к концу. Закатное солнце просачивалось сквозь зеленые листья и освещало лицо девочки. В ее черных глазах отражался этот свет.
- А..ага.
Лесли успокоил трясущиеся руки. Он выбросил из головы мысли о том, что сейчас может упасть. Ноги его не слушались, но он смог наконец-то на них немного подняться. Лесли начал искать ветку, чтобы забраться выше.
- Лесли, еще немного.
Если бы он пробовал в одиночку забраться на дерево, наверняка уже бы сдался и сбежал. Лесли, собирая остатки храбрости вместе, отпустил ствол рукой и зацепился за ветку. Следом пошли ноги. И вот, наконец, он добрался до места, куда, как он думал, он бы в жизни не смог забраться. Лесли встал на ветку двумя ногами, выпрямился и посмотрел вниз. Сейчас его уже не пугала эта высота.
- Ахаха, я забрался! Забрался, Изабелла!
- Это точно! Ты молодец, Лесли!
Вознося радостные крики, Изабелла подпрыгнула, все еще смотря только вверх.
- А..! Изабелла, осторожнее!
Лесли заметил ветку рядом с Изабеллой. Это была всего лишь сломанная ветка, но она как раз находилась под ее ногами. В обычное время это было бы небольшое препятствие, через которое можно было легко перепрыгнуть, но сейчас, когда девочка не смотрела под ноги, оно стало для нее проблемой. Изабелла зацепилась за ветку. Лесли все еще был наверху, поэтому он мог только смотреть, что происходит дальше.
- Изабелла!
Ее ступня изогнулась в странном направлении, из-за чего она всем телом упала вниз.
В закатном лесу Лесли шаг за шагом направлялся в сторону Дома.
- Лесли, все в порядке? Тебе не тяжело?
- Нет.. все… в порядке.
Он нес Изабеллу на спине, и они медленно возвращались домой. Незаметно в лес, освещенный солнцем, спустились сумерки, из-за верхних ветвей и листьев виднелось небо, закрытое алыми облаками. Где-то вдалеке раздавался громкий звон колокола, сообщающего о сборе. В тот момент Изабелла потеряла равновесие, и ее опрокинуло назад. Тревожный крик раздался со стороны Лесли, который был на дереве. Изабелла тут же поднялась и с улыбкой уверила, что все в порядке, но, поставив правую ногу на землю, ее лицо скривилось от боли, а тело пошатнулось.
- Изабелла, ты в порядке?!
Лесли в спешке спускался с дерева, но это все равно заняло некоторое время. Нога Изабеллы прямо на глазах опухла и покраснела.
- Это не так больно, – сказала Изабелла, смотря на искаженное лицо Лесли, словно это он получил травму, а не она.
- Не перенапрягайся.
Лесли присел перед Изабеллой спиной. Смотря на его действия, Изабелла в замешательстве наклонила голову.
- Лесли, что ты делаешь?
Все еще сидя перед ней спиной, Лесли обернулся и начал открывать и закрывать рот не в силах что-либо сказать, смотря на удивленное лицо Изабеллы.
- Это, ну, я подумал, что ты не можешь идти и..
Дав такое объяснение, Лесли по ее выражению подумал, что, видимо, это не нужно. Теперь его внезапное стремление понести Изабеллу на спине виделось ему верхом глупости, отчего он покраснел, как помидор.
- Р..раз все нормально, то и ладно!
Он уже собирался подняться, но его остановила рука Изабеллы, которую она положила ему на плечо.
- Нет. Ну… спасибо.
Изабелла оперлась на его спину и перенесла вес своего тела. Удостоверившись, что она хорошо держится, Лесли попробовал подняться. В тот же момент его резко качнуло вперед.
- Лесли, давай я лучше слезу!
- Нет..все..в порядке!
Исправив положение и поймав равновесие, он внимательно посмотрел под ноги и начал медленно идти.
Приближался вечер. Перед Домом начали собираться дети.
- А, вон они!
Держа в руках карманные часы, Мама подняла голову из-за криков детей. Со стороны леса можно было увидеть Лесли, который нес на своей спине Изабеллу. Обрадованные дети закричали и побежали к ним навстречу.
- Изабелла, что случилось?
- Я, видимо, вывихнула ногу в лесу.
Изабелла неспешно слезла со спины Лесли. Держа в воздухе правую ногу, она стояла на левой ноге. Громкие беспокойные голоса послышались со всех сторон, взгляд детей переметнулся в сторону Лесли, который стоял рядом.
- Ты все это время нес ее на спине? Ты, Лесли?
- Круто!
Он вмиг был окружен младшими братьями и сестрами, которые продолжали удивляться и кричали восхваляющие слова в его адрес. Лесли был полностью растерян.
- Н..ну, это не совсем так.
После детей к нему подошла мама, и, увидев раненую Изабеллу, вмиг нахмурила брови:
- Изабелла, покажи мне поближе.
Развернув ее колено, она проверила голень. Хоть место ранения было опухшим, но кость, похоже, не сломалась.
- Выглядит как вывих, надо осмотреть в медкабинете.
Мама поднялась с колен и обратила внимание на стоящего рядом Лесли. Она потянула руку к мальчику, который так беспокоился об Изабелле.
- Лесли, ты хорошо постарался
От того, что мама начала гладить его по голове, Лесли непроизвольно издал удивленный возглас. Он даже не думал о том, что его похвалят таким образом, отчего продолжал стоять как вкопанный, держа руки на макушке и часто моргая.
- Да, да, ты молодец!
- Ты невероятен!
Младшие браться и сестры, что стояли рядом с мамой, начали, подражая ей, один за другим нахваливать Лесли и гладить его по голове. Присевшего Лесли тут же окружили и затолкали, а он продолжал благодарить всех и смеяться, будто от щекотки.
- Так, Изабелла.
Опираясь на мамино плечо, Изабелла начала шагать в сторону Дома. Она обернулась к Лесли, который все еще стоял на коленках и обратилась к нему тихим голосом:
- Извини, Лесли. В конце концов я не смогла тебе помочь с выполнением списка.
Ее лицо выглядело очень виноватым. Лесли поднялся и замотал головой из стороны в сторону:
- Нет, ты сделала достаточно.
Они смогли за один раз выполнить пункты шесть и семь - «Удивить младших братьев и сестер» и «получить похвалу мамы, помимо музыки». Изабелла с мамой продолжили неспеша идти в сторону медкабинета. Неотрывно смотря им вслед, Лесли, продолжая улыбаться, пробубнил себе под нос:
- Даже намного больше, чем достаточно.
Лесли вспомнил зачеркнутый десятый пункт списка. Даже в своих самых смелых мечтах он не смел представить, что это может сбыться. Он взглянул на свои уставшие, вялые, худые руки. В его памяти вновь ожило тепло, которое он совсем недавно ощущал на своей спине. Лесли, слегка потерев руки, тихо поднял голову вверх. Дети, веселясь и болтая, возвращались в Дом. Лесли смотрел на них чуть поодаль, идя самым последним. Просачивающийся с коридора свет освещал вечерний сад и окутывал теплом голоса детей. То, что было для него естественно, повседневная, обычная жизнь сейчас представлялась как что-то невероятно прекрасное. В памяти Лесли суматошно всплывало все, что случилось с момента, когда решился его день отъезда, до сегодняшнего дня. Как, благодаря упавшей записной книжке, они начали пытаться выполнить его список. Как Изабелла была вместе с ним во время игры на скрипке. Для него было странным и невероятным, что в музыкальном классе помимо звуков его скрипки раздавался смех и аплодисменты. Как Изабелла помогла ему с учебой. Хоть и ее объяснения остались для него тарабарщиной до самого конца. Как, задыхаясь, он бежал через лес. Ладонь, которую он ободрал, хватаясь за дерево, все еще немного болела. Как ночью вместе читали книги. Как впервые поссорились. Он хотел извиниться после выполнения всех пунктов списка, но он не успел сделать это. Несмотря на это, они смогли помириться. И, вдобавок к этому, он смог забраться на дерево. Лесли думал, что вид, который открылся ему с высоты верхушки дерева, он запомнит навсегда.
Как он шел сегодня, неся любимую девушку на спине.
...
Лесли на мгновение приложил руку к груди, после чего забежал в коридор Дома. Самые ценные, последние воспоминания он прятал в глубине своего сердца.
К ужину Изабелла уже покинула медкабинет и сидела на своем месте. Ее обмотанная и зафиксированная повязкой нога немного побаливала, но сама она сидела как ни в чем не бывало. Даже во время уборки ужина, когда дети предлагали ее подменить, она как обычно выполняла свою работу.
- Лесли, ты готов?
- Да.
После окончания ужина настало время отправки. Лесли уже закончил упаковывать вещи в чемодан. Поскольку он готовился заранее, то сборы много времени у него не заняли. Он, полный удовлетворения, смотрел на чемодан, который по большей части был заполнен подарками от других детей. Рядом с ним лежала скрипка. Он во чтобы то ни стало хотел играть на скрипке, к которой уже привык, поэтому попросил разрешения у мамы взять ее с собой. Сначала она была этим недовольна, но, поскольку это была просьба Лесли, который до этого практически ни о чем не просил, мама, хоть и с трудом, но дала свое согласие. В чемодан, наполненный дорогими для него вещами, в самом конце он положил свою записную книжку, где был список дел до отъезда. После чего он решительно закрыл чемодан. Защелкнув застежки, он взял его за ручку. Лесли в полной мере ощутил тяжесть наложенных сверх меры вещей.
- Новая одежда тебе идет, - сказала Изабелла.
Лесли погладил одетую на нем форму.
- Ну, наверное..
Это была не их повседневная белая форма, а пиджак и сочетающиеся с ним рубашка и брюки. Галстук он вообще завязывал впервые. Переживая, не криво ли он сделал это, Лесли заглянул в зеркало и удивился, каким он выглядел непривычно взрослым сейчас, отчего посмеялся про себя. Он уже не чувствовал себя беспомощным и одиноким, покидая Дом. Спускаясь по лестнице, он держал в одной руке чемодан, а в другой - футляр со скрипкой. Ждавшая внизу Мама приняла у него чемодан.
- Лесли, удачи!
- Не забывай писать письма!
Собравшиеся в коридоре дети один за другим провожали его, желая всего самого лучшего. Лесли с каждым из них попрощался отдельно. Изабелла все это время наблюдала за ним. Стоявший прямо перед дверью Лесли повернулся к ней. Продолжая держать в руке скрипку, он объявил:
- Изабелла, в новой семье я все равно продолжу заниматься музыкой.
Лесли уже не отводил неуверенный взгляд. В его глазах спокойно отражались решимость и надежда.
- Я буду очень много заниматься и хочу написать много разных мелодий.
Изабелла лишь тихо соглашалась с его словами.
- Когда я придумаю новую песню, я запишу ее в виде нот и отправлю вместе с письмом.
- Я поняла. Тогда мне придется выучить нотную грамоту.
Изабелла улыбалась ему в ответ, отчего Лесли снова принял свое обычное сияющее выражение лица.
- А еще, ну, когда я стану самостоятельным… - Лесли покраснел и чуть засмеялся, - Я обязательно приеду к тебе.
Изабелла еще раз радостно кивнула. После чего улыбнулась до ушей.
- Хорошо. И не забывай, когда мы встретимся в следующий раз я спасу тебя, поскольку тебе сегодня пришлось спасти меня. – от странной улыбки и слов Изабеллы у Лесли округлились глаза.
- А?
Несмотря на то, что до сегодняшнего дня именно его всегда приходилось спасать и помогать ему, для Изабеллы протягивание кому-то руки помощи не являлось особенным, похвальным делом. Она не превозносила это как цель, а просто делала как что-то само собой разумеющееся. Лесли принял странное выражение лица, после чего фыркнул и рассмеялся во весь голос. Изабелла смотрела на него в удивлении, и Лесли обратился к ней:
- Как я и думал, ты такая невероятная, Изабелла.
Лесли не забыл ее чувства, что вырвались наружу в ту ночь. Насколько бы она ни была совершенной, светлой, сильной девушкой, как он считал, в глубине своего сердца она, никому не говоря, прятала свои переживания. Лесли четким голосом произнес:
- Для невероятного ребенка нужен невероятный дом. Я уверен, что для тебя наверняка найдется подходящее место и особенная семья, которая тебя примет.. Ведь так? - Лесли обратился к маме, что наблюдала за их диалогом, стоя чуть поодаль.
- Да, это действительно так.
Соглашаясь со словами Лесли, мама мягко улыбнулась. Изабелла повторяла слова Лесли в своем сердце. «Особенная семья, которая тебя примет». Благодаря Лесли Изабелла почувствовала, что груз на ее сердце исчез и стало чуть легче на душе.
- Да…..спасибо, Лесли.
Стоя позади, Мама начала поторапливать отправление.
- Ладно, берегите себя.
Он окинул взглядом лица детей, собравшихся провожать его. Изабелла невольно держала его за руку.
- Лесли, я.. я всегда буду помнить твою песню.
Лесли от удивления на мгновение распахнул глаза, но затем спокойно улыбнулся своей сдержанной, доброй улыбкой и кивнул напоследок.
- Спасибо тебе. И до скорой встречи.
Они отпустили друг друга, их руки расплелись. Поклявшись, что в будущем встретится с ними вновь, Лесли махал рукой своим братьям и сестрам, а также дорогой девушке.
Двери прихожей закрылись. Лесли опустил руку, которой махал на прощание свое семье. Он пристально смотрел в сторону Дома, думая, что уже никогда не сможет зайти в него вновь, отчего сердце сдавливала сильная тоска.
- Пойдем, Лесли.
Мама, неся чемодан, шла впереди. Лесли зашагал следом. Свет, что просачивался из Дома мягким светом, немного освещал их путь. Вскоре свет Дома перестал доходить до них. И все же, ночная дорога была не настолько темной, как представлял себе Лесли. Небо освещало тьму. Подумав об этом, Лесли поднял голову вверх.
- Ух ты..
По всему небосклону летело нескончаемое количество падающих звезд. Ультрамариновое ночное небо до отказа было наполнено белым светом, и среди этого света плыли, одни за другими, хвостатые светлячки. Это был звездопад. Лесли, потеряв дар речи, стоял как вкопанный, не в силах отвести взгляд. В его светлых глазах отражалось бесчисленное количество звезд.
- Лесли, что ты делаешь?
Поняв, что Лесли не идет за ней, мама подозрительно обернулась. Заметив, что он пристально смотри на небо, она сама невольно подняла голову.
- Аа..падающие звезды.
- Мама, дай мне, пожалуйста, немного времени.
Взгляд Лесли, что был украден красотой ночного неба, будто прояснился и он, как ужаленный, подбежал к футляру со скрипкой. Открыв его, он аккуратно вытащил скрипку.
- Лесли, что ты хочешь сделать? У нас нет времени.
Стоя с поднятой головой, Мама тоже на мгновение потерялась в ночном небе, но тут же вернулась в реальность и укорила Лесли. Не слушая ее слов, Лесли положил скрипку на плечо. Зажав ее подбородком, он взял смычок в руку. Он впервые ослушался маму. Глубоко вздохнув, успокаивая сердце, он начал вести смычок по струнам. Ноктюрн номер 2. Прекрасная песнь скрипки разносилась под звездным небом.
«Долети…»
Моля об этом, Лесли смог сыграть шестнадцатую длительность без единой ошибки.
Стоя перед дверьми, через которые недавно ушел Лесли, Изабелла, не в силах уйти, продолжала смотреть на них. Он их уже больше никогда не откроет, и она не сможет выйти к нему навстречу. “Он ушел”, – раздавался тихий голос в ее голове. Завтра в Доме начнется жизнь без него.
Изабелла продолжала пристально смотреть на дверь. До этого момента, она уже много раз провожала дорогих ей братьев и сестер. Ей было грустно, когда они покидали Дом, но ее нынешняя грусть хоть и была такой же, но все-таки чем-то отличалась. Изабелла вспомнила лицо Лесли, который напоследок сказал ей «до скорой встречи». Чтобы проверить, что тепло руки, что она сжимала, было настоящим, Изабелла свернула руки в замочек. Она через силу посмеялась, чтобы прогнать грусть. «Разве мы не пообещали друг другу..»
- Когда-нибудь обязательно…
«Обязательно снова встретимся.» За границами Дома во внешнем мире она исполнит свое обещание и встретится с Лесли. В планах Изабеллы стало на одно дело больше, которое она хочет сделать, попав во внешний мир. Задумавшись об этом, она заулыбалась во весь рот.
- Можем мне тоже стоит написать список вещей, которые я хочу сделать, когда покину Дом?
- Эй, Изабелла, снаружи доносится какая-то красивая мелодия.
Неожиданно ее потянул за подол юбки младший брат, и она вернулась в реальность.
- А?
Если напрячь слух, то действительно можно было что-то услышать. “Это же..” - этот звук воскресил одно из воспоминаний Изабеллы. Хоть его и было еле слышно, но она не могла ошибиться. Этот звук исходит от скрипки Лесли.
«Ноктюрн номер 2…»
С окна первого этажа наверняка ничего не будет видно. Мгновенно подумав об этом и приняв решение, Изабелла поднялась на второй этаж. Она бегом взбиралась по лестнице, из-за чего ее вывихнутая нога резко пульсировала болью. Младший маленький брат, что шел за ней, обратился к ней голосом, полным беспокойства:
- Изабелла, куда ты так спешишь? Все в порядке?
- Да, все хорошо, слушай, открой окно на втором этаже.
Получив задание от любимой старшей сестры, маленький мальчик бодро побежал выполнять ее просьбу. Нетерпеливая Изабелла, в раздражении волоча больную ногу, поднималась по лестнице.
- Этот звук…
- Какой красивый.
Дети, что были на втором этаже, обратили внимание на звук, идущий из окна, и один за другим подходили к окну в спальне. Изабелла тоже подбежала к окну и посмотрела на вид, что из него открывался. Она напрягала глаза, чтобы получше рассмотреть, что скрывалось за решетчатым окном. Но даже смотря со второго этажа, она так и не смогла найти Лесли. Но ее взору открылось кое-что другое. Изабелла потеряла дар речи. Широкое ночное небо, что простиралось вдоль склона за горизонт, было наполнено бесчисленным количеством падающих звезд.
- Класс! Падающие звезды!
- Впервые их вижу..
Дети, собравшиеся возле окна, наперебой поднимали восхищенные голоса. Сочетаясь с мелодией, что исходила издалека, звезды, заполонившие небосклон, сияли, оставляя белоснежный след после своего падения.
- Это потрясающе, Лесли.
Мелодию, что Лесли всегда играл с ошибкой, в это раз была безупречна. Пункт первый списка, а также тот, что считался невозможным - девятый - были исполнены.
Сыграть на скрипке Ноктюрн номер 2.
Посмотреть на падающую звезду..
Неожиданно для себя Изабелла заметила одну вещь. До этого момента она совершенно не думала об этом, но почему-то этот пункт немного странно написан. Не «увидеть», а «посмотреть», причем в конце было написано что-то еще.
«Может быть, посмотреть с кем-то..?» - от своих предположений Изабелла начала качать головой из стороны в сторону. После пары секунд раздумий она фыркнула и подумала о том, почему бы не спросить его об этом, когда они снова встретятся. Конечно, это будет не скоро, но когда-нибудь в будущем, в один из дней они обязательно встретятся. За окном все еще продолжался звездопад, ни на секунду не прерываясь. В эту ночь падающих звезд под прекрасную песню Лесли покинул Дом.
***
Вернулись звуки догорающего Дома. Изабелла, будто находясь не здесь, опустила взгляд на обрывок бумаги у нее в руке. Хоть она и помнила события тех дней, будто они случились вчера, Изабелла, думая о них, лишь горько смеялась над собой, поскольку не могла проронить ни слезинки. Тогда, узнав правду, поняв, что Лесли уже нигде нет в этом мире, на нее бурным потоком обрушилась безмерная печаль, обволакивая скорбью и сожалением ее сердце. Но сейчас все эти чувства утихли и в ее душе разрасталась лишь пустота, от которой веяло безжизненным холодом. Если сейчас подумать, те дни, когда она ничего не знала, были самыми светлыми и счастливыми в ее жизни. Наивно веря в счастье, что скрыто за границами Дома, продолжая поздравлять своих братьев и сестер, с тем, что они покидали дом, она сама лишь разозлилась на слова Лесли, который хотел отказаться идти к приемным родителям. Возможно, если бы его отъезд из Дома был отсрочен, то его можно было бы спасти. Когда Изабелле пришла в голову такая мысль, она лишь медленно мотнула головой. Что бы Лесли тогда ни сказал, на его отправку это бы не повлияло. Это она поняла, когда сама стала Мамой на ферме. Ее сожаления по этому поводу были полностью бессмысленны.
Вдыхая ночной прохладный воздух, Изабелла посмотрела на небо и закрыла глаза. Она вспомнила маленькую девочку, что неслась по лесу в один снежный день. Девочка была совсем одна. Ни старших, ни младших братьев и сестер не было рядом с ней. Она в одиночестве стояла на вершине высокой стены.
- Аа..точно.
Изабелла открыла глаза и мягко улыбнулась от бессилия. Точно, если подумать, то в тот день она выполнила пункт восемь из списка вместо Лесли. Непреднамеренно она сама исполнила его желание – «Сходить за ограду вглубь леса». А в глубине леса, за оградой открывалась мрачная реальность, которой невозможно было противостоять. Сколько бы она ни ждала, но от Лесли не приходило писем. Так же, как и от всех братьев и сестер, что покинули Дом до него. Наверняка их новая жизнь полна счастья и им каждый день очень весело, отчего они забыли про Дом. Обиженные младшие братья и сестры говорили так и еще больше возмущались. Но Изабелла была твердо уверена, что Лесли не мог так поступить.
«Он же сказал, что отправит мне ноты новой песни…» Она сама написала уже несколько десятков писем, адресованных ему, и отдала маме, но ответ к ней ни приходил ни разу. Из-за этого она была охвачена беспокойством, не случилось ли что во внешнем мире.
“Я хочу…увидеться с ним..” – все больше желая этого, ее охватывала неописуемая тревога, а душа металась. Возможно она упускает что-то важное, из-за чего ее беспокойство и раздражение усиливались. Зимой того года, в день, когда первый раз выпал снег, Изабелла нарушила правило Дома. Она пересекла ограду в лесу, за которую запрещено было заходить. Она всецело отдалась желанию увидеться с Лесли. Если до него не доходят письма, то она сама его доставит. Не в силах усидеть на месте, Изабелла, ничего никому не говоря, начала действовать в одиночку. Она не знала адреса и у нее не было людей во внешнем мире, на которых она могла положиться. Но, несмотря на это, Изабелла, полная возбуждения, бежала через лес.
«Возможно, с Лесли что-то случилось…» – В ту ночь, когда они прощались, они также дали обещание друг другу. На этот раз ее очередь ему помочь. В конце леса Изабелла наткнулась не стену, что простиралась по всей длине, куда хватало взгляда. Если немного подумать, то преодолеть эту стену для Изабеллы не составляло особого труда. Дождавшись темноты, она еще раз добралась до стены. За ней внешний мир. На закоченевшие руки и обмороженные щеки Изабелла не обращала никакого внимания.
- Лесли, подожди еще немного…
Изабелла наконец-то забралась на вершину стены. У Изабеллы перехватило дыхание. Освещенная лунным светом бездна расстилалась у подножия стены, затягивая в себя падающий снег. Она шла вдоль стены, куда хватало взгляда. “Что это?” – Изабелла в растерянности молча смотрела на открывшийся вид и сжимала онемевшие руки. Ее пальцы еле заметно дрожали, но не от холода. Изабелла ясно понимала, чем руководствовались люди, чтобы построить эту стену и сделать обрыв. Мир, где жили они и внешний был всегда чем-то разделен. Для безопасности от вторжения из внешнего мира? Нет, но даже если бы для этого… это странно.
- Изабелла…
Этот голос раздался снизу со стороны Дома в тишине, где лишь падающий снег создавал шум. Изабелла медленно обернулась. В месте, где она поднялась на стену, стояла мама.
- Мама?
Почему ты поняла, что я здесь? Что это за обрыв такой? – У Изабеллы было много вопросов к маме. Последняя вела себя как обычно, с мягкой улыбкой на лице она сказала:
- Я все тебе расскажу. Пожалуйста, спускайся.
После этого Мама рассказала маленькой девочке истинную форму этого мира. Сердце Изабеллы будто остановилось, не в силах поспевать за смыслом сказанных слов, и лишь голова холодно и ясно принимала сказанное, связывая воедино целостную картину этого мира. Ограда в лесу, которую нельзя было пересекать, ежедневные тесты, номера на шеях, не пришедшие ответные письма…. “А..вот значит как…” - в глубине души она всегда чувствовала, что здесь что-то не так. Ей открылся истинный облик ее опасения и метания души. Но все-таки Изабелле было сложно принять эту реальность.
«Если..это действительно так, то..Лесли…»
Мама была невозмутима, продолжая улыбаться, она положила руку на ее плечо. Затем еще более гордо объявила:
- Я от всего сердца люблю вас… - в конце мама мягко назвала ее по имени. – Лесли был счастлив….
Произнеся эти слова, мама протянула к Изабелле руку, держа в ней какую-то вещь. Изабеллу будто окатило ледяной водой.
Эта была записная книжка Лесли.
Изабелла сопоставляла сказанные мамой слова об истинной форме их мира и реальностью, что окружала ее Дома. Наблюдая за младшими братьями и сестрами, что невинно радовались выпавшему снегу, Изабелла думала над способом сбежать отсюда. Она должна сделать это до своего двенадцатого дня рождения. Эта дата стремительно приближалась, в календаре на этот день уже поставили пометку. Изабелла продолжала делать вид, будто ничего не случилось, в тоже время выстраивая бесчисленное количество планов, но каждый раз сама же их отрицала. Побег был невозможен. Крича в отчаянии об этом, она в то же время стискивала зубы, ибо просто так сдаться она себе позволить не могла. Девочка спрятала в дальний ящик записную книжку Лесли, что она приняла от мамы. После того, как ее соседи по комнате засыпали, она доставала ее и мягко проводила рукой по обложке.
- Лесли.
Ее пальца дрожали, и она никак не могла перевернуть страницу. Она вспоминала, как подобрала ее, стоя рядом с Лесли, который наводил порядок в своих вещах. Воскрешая в своей памяти его застенчивое, счастливое лицо, сердце Изабеллы пронзала боль. Но она сдерживала свои слезы, которые готовы вырваться наружу.
«Почему..?»
“Почему Лесли должен был умереть?” – в ее душе вскипала ненависть к маме, которая хладнокровно улыбалась в тот день. Она сказала, что Лесли был счастлив. Ничего не зная, он питал надежды на внешний мир и счастливо провел время в Доме. Получается так? Изабелла представила образ Лесли, встречающего этот миг. Ночью, когда они прощались, он, улыбаясь, сказал, что будет заниматься музыкой. Даже несмотря на то, как он усердно практиковался до этого, его таланту не был дан шанс развиться. Если бы он продолжил жить, наверняка смог бы написать множество прекрасных песен.
- Вы издеваетесь…
Отнимать человеческие жизни легко, без сожаления, говоря, что любишь от всего сердца - что за бред! – Изабелла чувствовала, будто ее глаза наливались кровью от ярости, что разгоралась в ней все сильнее. Как можно назвать любовью воспитание детей, зная, что они станут кормом для демонов? Если бы она действительно их любила, то должна была дать детям сбежать от демонов, от их участи.
«Я ни за что не последую воле фермы»
Но даже если ее чувства были полны решимости сражаться, думая, что возможен победный исход, то часть разума говорила ей, что она уже ничего не может предпринять, чтобы выиграть это сражение. Какой бы ни был способ, она не сможет в одиночку воплотить его в жизнь. У Изабеллы не было никого из детей, кто смог бы протянуть руку помощи. Как самая старшая из всех она лишь могла, подавляя свои чувства, продолжать улыбаться младшим братьям и сестрам, которые восхищались ею. Это был шах и мат. Если она не сдастся и продолжит противиться, то лишь бессмысленно погубит себя и своих братьев и сестер. Шансов на победу у нее нет. А если и есть, то это…
Продолжить жить.
Изабелла выбрала для себя единственный возможный путь