Цель психотерапии заключается в исцелении души, а религия свое призвание видит в спасении души. Но, невзирая на то, что для религии предотвращения душевных страданий, освобождение от них является не основной, а производной целью, она все-таки оказывает ощутимый психогигиенический и психотерапевтический эффект на человека, создавая для него возможность психологически утвердиться в трансцендентном, абсолютном. Этим религия осуществляет могучее психопрофилактическое, психотерапевтическое влияние на психику верующей личности. В этой сфере, по мнению Г.-В. Олпорта и других американских исследователей, ей, бесспорно, принадлежит ведущая роль. Реализуется она в эмоционально-катарсических эффектах, которые вытекают из природы. Достижение религии в психотерапевтической сфере является особенно значительным. Религиозное трактование сути психотерапевтических феноменов в целом правильное. Это касается даже утверждений, что душевно больного человека мучает «нечистый дух», если истолковывать его как страсти, которые противоречат принципам доброжелательной, человечной морали, адекватной самооценки и тому подобное. При этом природа такого «нечистого духа» остается вне поля зрения, ведь наука не может достоверно исследовать ее. Поэтому на первом плане фигурирует собственно психотерапевтическая проблема — помочь человеку избавиться от «нечистого духа», который его истязает. Основным психотерапевтическим эффектом религии является экзистенциальное чувство безопасности как следствие внушения неизбежности победы добра над злом, жизни над смертью. Касается это как человечества, так и отдельной личности. Религия возводит к минимуму источник экзистенциальной тревоги, страха или и совсем нейтрализует его, помогает человеку психологически утвердиться в существовании высшего авторитета, который обещает ей ограждение от угрозы зла и смерти.
Недостаточное чувствование безопасности, антиципация (предвидение) реальной разрушительной угрозы является одним из самых главных факторов невропатических расстройств. Поэтому, вселяя основательное, всеохватывающее чувство безопасности, оптимистической надежды, религия оказывает могучее психотерапевтическое и психопрофилактическое влияние. Совсем недавно психотерапия окончательно убедилась в том, что всегда доказывали гуманистические религии: нет других лекарств для души, кроме любви. Способность личности искренне любить Бога, ближних, родных, вызывает ответную любовь к ней, что является мощным фактором здоровой психики, жизненного воодушевления, вдохновения, радости бытия. [5, с. 189]
Формирование личности начинается в семье. Именно здесь закладываются основы человеческого характера, отношения индивида к окружающим, его социальные и мировоззренческие ориентации. Отношения между ребенком и родителями являются первой формой непосредственных социально-психологических контактов, в которые вступает ребенок и от содержания которых зависит очень многое в его последующем развитии. На основе многочисленных исследований психологи установили, что для ребенка дошкольного возраста родители являются бесспорным и абсолютным авторитетом. Ребенок постоянно, причем часто неосознанно, подражает их действиям, их поведению, их словам. Неудивительно, что в религиозных семьях, где родители молятся, говорят о боге как о высшем существе, управляющем всем на земле и наказывающем людей за их «грехи», создается общая социально-психологическая обстановка, способствующая формированию религиозности ребенка. Еще более интенсивно формируются навыки религиозного поведения у детей в тех семьях, в которых родители или старшие родственники сознательно и целенаправленно воспитывают детей в религиозном духе, в частности заставляют их молиться, читают с ними Библию, разъясняя ее содержание. Постепенно на основе подражания у ребенка формируются не только стереотипы религиозного поведения, но и некоторые элементарные религиозные образы и представления. [3, с.238]
Религия может влиять на психику человека и негативно. Например, иногда священнослужители навеивают избыточный страх, ужас, что особенно вредит сенситивным (эмоционально впечатлительным) детям. Религиозный страх стимулирует у них чувство патологической навязчивой вины, которая делает невозможным гармоничную самореализацию и приводит к деструктивным психологическим и социальным последствиям. Но в целом религиозность личности положительно влияет на ее самореализацию, самоактуализацию, самотрансцендирование, помогает многим осознать свое призвание, реализовать способности, избрать животворную жизненную стратегию и тактику человек нуждается в самотрансцендировании — подъеме над своей биологической, животной и социальной природой к высшему духовному уровню, смыслу жизни. Его вершиной является особый тип индивидуальных переживаний, которые А. Маслоу назвал «пик-опытом». Этот опыт характеризуется тем, что во время пик-переживаний человек наиболее тождествен самой себе, своему естеству, ближе всего к своему истинному «Я», наиболее целостен и неповторим. Он получает самую чистую информацию о себе. Конфликты и противоречия, которые его раздирают, отступают, а, следовательно, стихает его борьба с собой. Торжествуют внутренняя гармония, целенаправленность и тому подобное. Со стабилизацией и нарастанием такого самоосознания повышается способность человека гармонично, органически сливаться, идентифицироваться с миром, в частности с тем в нем, что не принадлежало ему и чему он не принадлежал, но потенциально оно было близко его естеству. У человека во время пик-переживаний и вследствие их возникает характерное чувство счастья, успеха, избранности, а следствием такого опыта возникает чувство благодарности. Религиозные люди благодарят Бога, другие – судьбу, природу, родителей также. Чувство благодарности значительно усиливается в результате того, что «пик-опыт» невозможно запланировать. Он наступает, охватывает человека неожиданно. Часто эта благодарность выливается в безмерную любовь ко всему сущему, в восприятии мира как наполненного красотой и добром, в желании делать добро для мира, «возвращая долг». Немало общего по содержанию имеет переживание «пик-опыта» с мистическим экстазом. На этом основании Маслоу считает, что «пик-опыт» является результатом и глубинной основой личной религиозности. По его убеждениям каждая религиозная личность имеет свою личную религиозность, которую она поддерживает и развивает на основе своих «пик-переживаний», откровений, интуитивных движений, создавая из них личные мифы, ритуалы, церемониалы. Эти религиозные приобретения имеют глубинный смысл только для отдельной личности – их субъекта. Таким образом, психологическим стержнем религиозного смысла жизни является перспектива жизнеутверждающего для человека разрешения его основной экзистенциональной проблемы – смертности, конечности. Религия обещает человеку окончательную победу добра над злом, окончательное благоприятное разрешение проблем каждой личности при условии выполнения ею религиозных заповедей, наставлений. Вера в осуществление обещанного религией дает человеку чувство безопасности, защищенности, оптимизма, избавляет его от экзистенционального страха, и тревожности. Во всем этом реализуется мощный психотерапевтический потенциал религиозной веры. [5, с.194]