Рис.. Мягкий коралл дендронефтия
| |
Коралловые полипы
– морские колониальные, иногда одиночные полипы. Кишечная полость разделена перегородками на камеры. Особенность коралловых полипов — наличие наружного (образованного эктодермой) или внутреннего (образованного мезоглеей) скелета. Отсюда — важнейшая роль коралловых полипов в образовании рифов. Встречаются коралловые полипы, лишенные скелета. Большая часть видов – раздельнополые животные. Размножение бесполое — почкованием, и половое — с метаморфозом, через стадию свободно плавающей личинки — планулы. Чередования поколений нет, поскольку медузоидная стадия отсутствует (рис.).
Класс Коралловые полипы подразделяется на два подкласса: восьмилучевые кораллы и шестилучевые кораллы. У восьмилучевых кораллов восемь щупалец, восемь перегородок в гастральной полости, внутренний скелет.
У шестилучевых кораллов множество щупалец, число которых кратно шести. Гастральная полость разделена сложной системой перегородок, число которых также кратно шести. У большей части представителей имеется наружный известковый скелет, имеются группы, лишенные скелета.
Рис.. Актиния метридиум
(вид сбоку)
| |
К подклассу Шестилучевые кораллы относятся актинии, мадрепоровые кораллы. Актинии - крупные одиночные полипы, лишенные скелета. Имеют самую разнообразную окраску, часто яркую, за что их называют морскими анемонами (рис.). Могут медленно перемещаться на мускулистой подошве. Некоторые виды актиний вступают в симбиоз с раками-отшельниками. Рак-отшельник служит для актинии средством передвижения, а актиния своими щупальцами со стрекательными клетками защищает рака от врагов.
Рис.. Мозговик диплория (часть шаровидной колонии)
| |
Мадрепоровые кораллы – как одиночные, так и колониальные полипы, для которых характерно наличие мощного известкового скелета. Представители этого отряда – основные рифообразователи. Коралловые рифы – образуются вследствие жизнедеятельности коралловых полипов, имеющих известковый скелет. В состав рифа входят главным образом мадрепоровые кораллы, частично – некоторые шестилучевые кораллы и другие животные, обладающие скелетом (моллюски, губки, мшанки).
Рифообразующие кораллы обитают только в тропических областях Мирового океана, так как нуждаются в высокой и постоянной температуре воды, чувствительны к освещенности, солености воды и ее насыщенности кислородом.
Зависимость распределения от освещенности обусловлена симбиозом коралловых полипов с одноклеточными водорослями (зооксантеллами). Рифы бывают трех типов: береговые, барьерные и атоллы. Атолл – коралловый остров кольцевидной формы. Согласно гипотезе Ч.Дарвина исходным типом является береговой риф. Барьерные рифы и атоллы образуются в результате постепенного опускания суши (рис.).
| |
| | 
Рис.. Происхождение коралловых рифов:
А – береговой риф, Б – образование барьерного рифа из берегового, В – образование атолла из барьерного рифа
| |