Школы начального обучения были полностью под церковным началом. Существовали отдельные школы для мальчиков и девочек, их действия регламентировались специальными документами.. В католических и протестантских начальных школах изучали кроме религиозных основ, чтение, письмо, счет, церковное пение.
Учителя назначались церковью, плату они получали деньгами или натурой от общины. Социальный статус учителя был очень низким, профессионализм его часто не соответствовал обязанностям. Физическое воспитание в начальных школах отсутствовало вовсе. Физические наказания были частыми и жестокими. Изменились методы и средства обучения. Язык учат, начиная со звуков и букв, пишут перьями, появляется школьная доска, счет ведется с использованием арабских цифр. Появляются первые учебники для учеников, менее сложные и объемные по содержанию, чем книги учителей.
Развитие начального образования шло медленно во многом по причине постоянных войн.
Учебные заведения повышенного типа возникали на основе городских и церковных школ. К ним относятся городские школы нового типа (латинские), гимназии, грамматические и публичные школы, колледжи, дворянские (дворцовые) школы, школы иезуитов.
Существенным отличием школ эпохи Возрождения от средневековых учебных заведений была более светская организация и управление. Влияние церкви ограничивалось религиозными основами воспитания. Программа школ состояла из «школьного Катехизиса», церковного пения, латинской грамматики и литературы, а так же изучения сочинений древнегреческих авторов. Часто проводились беседы на разные темы, касающиеся повседневной практической деятельности как личной, так и профессиональной. В городских школах практиковали мистерии – театральные представления по классическим текстам греческих и национальных авторов. Это свидетельствует о возрастании роли эстетического образования и культурного уровня учащихся.
Гимназии – учебные заведения для наиболее способных учеников, окончивших низшую и старшую городские школы. Впервые гимназии появились в Германии. Многие городские школы были преобразованы в гимназии. Обучение в них производилось на латинском языке. В программу обучения входили диалектика и риторика, ученики учились сочинять латинские вирши. Значительным шагом в развитии гуманистического образования явилось открытие гимназии в Страсбурге И. Штурманом (1537). Основными предметами были литература и классические языки.
Колледжи – учебные заведения повышенного типа, впервые появившиеся во Франции в XV веке. Изначально колледжи возникали при факультетах университетов, позже – приобретали автономию. Программа обучения в колледжах соответствовала программе факультетов, под началом которых они возникли. К наиболее общим предметам можно отнести латинскую литературу и латинский язык, родной язык, математика.
Дворцовые школы – учебные заведения для детей дворянства – были малочисленны. Программа обучения была расширена, основным направлением являлось интеллектуальное развитие. При этом не малое значение имело физическое воспитание. Дети упражнялись в верховой езде, стрельбе из лука, фехтовании и т. д. Дворцовые школы сочетали идеи гуманизма и рыцарства. В школе следили за соблюдением дисциплины, личной гигиены, поощряются стремления учеников к самосовершенствованию. Мальчики и девочки впервые в истории обучаются совместно. Наиболее крупной дворцовой школой был «Дом счастья» в Мантуе. Основной идеей воспитания и обучения этой школы было стремление к гармоничному развитию «тела, ума и сердца».
Высшее образование в эпоху возрождения получило дальнейшее развитие и еще более широкое распространение. Стремительно растет число студентов. В XV веке в Европе насчитывалось 80 университетов, а в XVI веке уже 180, основная масса университетов находится под контролем католической церкви. Английский Кембриджский университет стал центром влияния Реформации на систему образования. В результате высшее образование стало доступно третьему сословию. Меняется и программа обучения, теперь в ряде университетов уделяют большое внимание культуре и искусству. Изучение истории и географии приобретает более научный характер, используются глобусы и карты.
Ярким примером высшего учебного заведения, воплотившего идеи Возрождения – Страсбургский университет (1621).
В историю педагогики вошли имена таких известных просветителей Запада, как Дени Дидро (1713–1784), Жан Жак Руссо (1712–1778), Иоганн Генрих Песталоцци (1746–1827), Иоганн Фридрих Гербарт (1776–1841), Адольф Дистервег (1790–1841).
В России хорошо известно имя американского педагога и врача Бенджамена Спока (1903–1998). Задав публике, на первый взгляд, второстепенный вопрос: что должно превалировать в воспитании детей – строгость или доброта, он всколыхнул умы далеко за пределами своей страны. Ответ на этот простой вопрос пока неочевиден.
В начале XX в. в мировой педагогике начали активно распространяться идеи свободного воспитания и развития личности ребенка. Для их разработки и популяризации многое сделала итальянская учительница Мария Монтессори (1870–1952). В книге «Метод научной педагогики» она утверждала, что нужно максимально использовать возможности детского возраста. Главной формой начального школьного обучения должны быть самостоятельные учебные занятия. Монтессори составила дидактические материалы для индивидуального изучения младшими школьниками грамматики родного языка, геометрии, арифметики, биологии и других предметов. Эти материалы построены так, что ребенок может самостоятельно обнаружить и исправить свои ошибки. Сегодня в России есть много сторонников и последователей системы Монтессори. Успешно работают комплексы «детский сад – школа», где идеи свободного воспитания детей внедряются в жизнь.
