Парламентская ответственность правительства - стержень всей системы контроля. В Великобритании существует система парламентарного (ответственного) правления. Это значит, что правительство формируется из числа членов парламента, несет ответственность перед парламентом (в этом случае под парламентом понимается только палата общин) и в случае вотума недоверия должно уйти в отставку. Правительство несет коллективную ответственность перед парламентом. Вотум недоверия, вынесенный одному министру, обычно рассматривается как отказ правительству в доверии в целом. Этот акт, влекущий ответственность, может касаться неодобрения палатой либо общей политики правительства, либо какой - либо отдельной его меры. Основанием, влекущим ответственность, может быть также поражение правительства при голосовании по тому или иному мероприятию, предложенному правительством, либо, наоборот, одобрение меры, против которой правительство возражает.
В случае поражения в палате общин, за которым должна последовать отставка, правительство имеет право распустить парламент и назначить новые выборы.
Оппозиция часто вносит в палату общин предложение о вотуме недоверия, но оно отклоняется партийным большинством, поддерживающим правительство. Вопрос о том, является ли поражение в палате достаточно серьезным, чтобы повлечь за собой уход в отставку и роспуск парламента, решает премьер - министр.
Одной из наиболее часто практикуемых форм парламентского контроля является процедура вопросов депутатов министрам. Существуют устные и письменные вопросы. Ответы министров на устные вопросы депутатов заслушиваются ежедневно (кроме пятницы). Ответы на письменные вопросы публикуются в официальных отчетах о парламентских дебатах. Порядок представления вопросов строго регламентирован. Депутат, желающий задать вопрос, должен дать палате письменное предварительное уведомление. Если депутат желает получить письменный ответ, оно предоставляется за семь дней; устный - за два дня. Депутат не вправе требовать ответа на свой вопрос до истечения этих сроков.
Число вопросов, которые депутат может задать в течение одного заседания, ограничено двумя. При этом ему дается право задать дополнительный вопрос, имеющий отношение к основному. “Ни один вопрос не может быть задан министру после истечения “часа вопросов”, единственное исключение из этого правила предусматривает тот случай, если спикер признает, что вопрос имеет “ неотложный характер общественного значения”.”[6]Спикер может не допустить вопроса, если министру не было дано о нем предварительного уведомления. По такому частному уведомлению не может быть задано более одного вопроса в день.
Министр может отказаться отвечать на вопрос. Всякая попытка получить ответ на вопрос, если на него отказались отвечать, будет отведена спикером. Если министр отказался отвечать на вопрос, то он может быть задан вторично лишь на новой сессии парламента.
Существует также своеобразная форма парламентского контроля в виде предложений, отличающаяся от практики интерпелляций и запросов, существующих в других странах. По существу, это проект резолюции, в котором формулируется позиция по определенному вопросу. Посредством внесения такого предложения депутат ставит на обсуждение палаты какой - либо вопрос, предлагая тем самым палате рассмотреть его и вынести по нему свое решение.
Член палаты, вносящий предложение, должен обосновать, почему палата должна принять к рассмотрению его предложение. Вслед за тем начинаются дебаты, в которых выступают как депутаты, поддерживающие предложение, так и его противники. Спикер следит за тем, чтобы слово было предоставлено и тем и другим. Предложение, принятое при голосовании становится решением палаты общин.
Предложения открывают возможность широкого обсуждения правительственной политики. Обычно они вносятся оппозицией (с этой целью выделено 20 дней в сессию). Это может быть предложение о недоверии правительству либо предложение, в котором выражается сожаление по поводу правительственной политики и предлагается принять иной курс действий.
Кроме того, парламентская процедура предусматривает “право депутата вносить предложение с целью обсуждения вопроса, имеющего “чрезвычайно важное общественное значение и требующего срочного рассмотрения”.”[7]Такое предложение подложит обсуждению в тот же день, если спикер признает предложение имеющим чрезвычайное значение и если оно будет поддержано не менее 40 членами палаты. Обычно в сессию вносится несколько десятков таких предложений, а обсуждается не более одного - двух.
Контроль над финансами является контролем над расходованием правительством уже утвержденных парламентом денежных средств. Контроль палаты общин над расходованием правительством денежных средств слагается, во -первых, из проверки смет расходов, представляемых палате общин министерствами при утверждении Закона об ассигнованиях, и, во - вторых, из проверки отчетов о расходовании средств, осуществляемой комитетом по публичной отчетности.
Парламентская проверка отчетов основывается на докладе специального должностного лица палаты - генерального контролера и ревизора, осуществляющего свои полномочия от ее имени. С 1983 г. он назначается правительством на основании резолюции палаты общин, предложенной премьер - министром с одобрения председателя комитета по публичной отчетности. Генеральный контролер - должностное лицо парламента и несет ответственность перед ним. Он может быть отстранен от должности только на основании послания обеих палат парламента к правительству.
В его обязанности входит проверка отчетов о расходовании средств министерствами и подчиненными им организациями, а также контроль за тем, чтобы все доходы министерств вносились в Консолидированный фонд. Все доходы, получаемые любым министерством, передаются в Банк Англии и вносятся на счет министерства финансов - Консолидированный фонд. Деньги из него могут расходоваться только по разрешению парламента. Генеральный контролер вправе отказать в открытии кредита из Консолидированного фонда, если расход не предусмотрен Актом парламента. Генеральный контролер возглавляет Национальное ревизионное ведомство, в котором числится 900 ревизоров. Оно производит ревизию отчетов министерств и других государственных учреждений. На основе проводимой ведомством ревизии составляется доклад генерального контролера, представляемый комитету по публичной отчетности.
Комитет состоит из 15 членов, его председателем является один из руководителей официальной оппозиции, который занимал в свое время министерский пост (обычно в министерстве финансов). Комитет основывает свою деятельность на докладе ревизионного ведомства, в котором указываются все случаи нарушения в расходовании средств, злоупотребления и неправильности в их использовании. Доклады внимательно изучаются депутатами. Бывают случаи, когда комитет вскрывает серьезные злоупотребления. Доклады комитета ежегодно обсуждаются палатой.
Парламентский уполномоченный по делам администрации (омбудсман) является частью парламентского механизма контроля над министерствами. Должность омбудсмана была введена законом о парламентском уполномоченном 1967г. Омбудсман - должностное лицо - обязанностью которого является рассмотрение жалоб граждан на действия министерств. Омбудсман назначается правительством, которое прежде, чем сделать назначение, консультируется с председателем специального комитета по делам парламентского уполномоченного. Парламентский уполномоченный - должностное лицо парламента, вследствие чего жалоба должна быть передана депутату, который решает, направить ли ее парламентскому уполномоченному. Парламентский уполномоченный занимает свою должность, пока “ведет себя хорошо” (по выражению закона о парламентском уполномоченном), и может быть отстранен от должности только по требованию обеих палат парламента, по своей собственной просьбе или по достижении 65 - летнего возраста. Он не может быть членом парламента (обычно на эту должность назначаются гражданские служащие или юристы).
В его компетенцию входит расследование жалоб граждан на действия министерств и ведомств, которые совершены ими при осуществлении административных полномочий и вытекают из их ненадлежащего выполнения. Деятельность парламентского уполномоченного распространяется на е министерства и ведомства, список которых содержится в приложении к закону. Он не может проводить расследование действий министерств и ведомств, если имеется возможность обратиться в суд или административный трибунал, а также тех действий, которые изымаются из его юрисдикции в силу приложения к закону.
Парламентскому уполномоченному предоставлены широкие права при проведении расследований. Он вправе истребовать у министров и должностных лиц документы, вызывать свидетелей. По результатам своих расследований омбудсман не может принимать никаких обязательных решений (например, отменить или изменить административный акт). Результатом его расследования является доклад, который он может послать соответствующему депутату. Если парламентский уполномоченный считает, что недолжное осуществление полномочий министерством не было устранено, он может представить парламенту специальный доклад. Его доклады, представляемые парламенту, рассматриваются специальным комитетом по делам парламентского уполномоченного. Комитет выслушивает свидетельские показания должностных лиц соответствующих министерств и доклады парламентского уполномоченного.