В начале XX в. Россия, как и передовые страны Запада, вступила в монополистическую стадию развития, характерными чертами которой стали:
1. Концентрация производства и образование монополий (в России распространение получили синдикаты («Продамет», «Трубопродажа», «Продвагон», «Гвоздь», «Продуголь», «Медь», «Кровля»). Накануне Первой мировой войны появляются новые формы монополий — тресты и концерны («Братья Нобель», «Русская генеральная нефтяная корпорация», «Концерн И. Стахеева» и др.).
2. Концентрация банковского капитала («Большая пятерка» банков: Русско-Азиатский, Петербургский международный, Азово-Донской, Русский для внешней торговли, Русский торгово-промышленный контролировали 50% акционерного капитала).
3. Слияние банковского капитала с промышленным капиталом и образование финансового капитала и финансово-промышленных групп. Так в группу Русско-Азиатского банка входили Путиловский завод, Бакинский нефтяной концерн и др. Формируется слой финансово-промышленной олигархии России (А. Путилов, И. Стахеев, Н. Авдаков, Н. Второв, А. Вышнеградский, Б. Каменка, П. Рябушинский и др.).
4. Экспорт капитала. Особенностью государства было то, что Россия, в силу слабости отечественного капитала, преимущественно ввозила капитал из развитых стран Запада и в незначительной степени экспортировала капитал в страны Дальнего Востока и Азии (Китай, Корея, Иран). Иностранные инвестиции в России в 1914 г. составили 2,240 млрд золотых рублей. В 6 крупнейших банках России более половины акций принадлежало иностранным вкладчикам[iii]
Самобытностью российской индустриализации был тот факт, что она в значительной степени осуществлялась на основе иностранных инвестиций, западного технологического и управленческого опыта. К 1914 г. 90% предприятий угольной промышленности, вся нефтяная промышленность, 40% металлургической, 50% химической, 28% текстильной промышленности принадлежали иностранцам.По индексу промышленного производства Российская империя занимала пятое место в мире.
Российский монополистический капитализм сочетался с существованием феодальных пережитков в экономике, социальной структуре и политической надстройке страны и носил военно-феодальный характер. В результате активного вмешательства государства в формирование монополистического капитализма в России сложилась система государственного монополистического капитализма (ГМК). Это проявлялось в политике протекционизма, сращивании государственного аппарата с крупным капиталом, распределении государственных заказов, наличии значительной доли государственной собственности в экономике страны, защите интересов крупного капитала государством во внутренней и внешней политике.
В этот период экономика России значительно выросла. В 1913 г. валовой национальный продукт России вырос на 219% к уровню 1900 года, Россия вошла в четверку индустриальных держав мира и стала шестой торговой страной мира. И все же в качественных характеристиках экономика России значительно уступала и отставала от развитых стран Запада. Так, 63% российского экспорта составляла продукция сельского хозяйства, 11% — древесина. Россия ежегодно поставляла за рубеж до 500 млн зерновых. [iv]
Россия зависела от импорта машин и оборудования. Основным торговым партнером России была Германия, на долю которой приходилось 49% всего российского импорта, преимущественно промышленного оборудования. Общий капитал промышленных и торговых компаний России (2 млрд долларов) был в 6 раз меньше совокупного капитала компаний Англии (12 млрд долл.) В России насчитывалось 2 тысячи акционерных компаний, в Англии — 56 тысяч компаний.
Особенно сильное отставание наблюдалось в социальной сфере. Уровень грамотности населения России составлял 30%, как в Англии середины XVIII в. Доход на душу населения был самым низким среди крупных государств. (Для сравнения: в США 377 долл., Англии 244 долл., Германии 184 долл., Франции 153 долл., в России 41 долл.). Почти половину общества составляли неимущие и малоимущие слои — пролетарии и сельская беднота (45%).Результатом жесткой эксплуатации и отсутствия социальной помощи, нормального образования и даже элементарной гигиены с медпомощью являлась массовая смертность. В 1916 году Новосельский издал книгу «Смертность и продолжительность жизни в России», где отметил: половина мужского населения не доживала до 20 лет, а женского – до 25, причем только в европейской части России. В европейских странах – Италии, Франции, Германии, как правило, жили в среднем до 45-55 лет.
Массовые болезни, голодные смерти, даже повальный алкоголизм среди детей было нормальным явлением для Российской империи.
Печальную ситуацию подытожил Рубакин в книге 1912 года «Россия в цифрах. Страна. Народ. Сословия. Классы»:«Если мы вспомним, сколь значительная часть народного дохода поступает ежегодно в пользу казны, сколько поглощается духовенством и другими общественными группами, не участвующими в производстве материальных ценностей, то не можем не придти к выводу, что на долю главнейших создателей народного дохода приходится еще меньшая доля его».[v]
Социально-экономическое развитие России начала XX века отличалось цикличностью (1900—1903 гг. период экономического кризиса, 1904—1908 гг. период экономической депрессии, затянувшейся в годы революции 1905—1907 гг. и 1909—1913 гг. — годы экономического подъема), что накладывало свой отпечаток на противоречивость развития страны.
В сельском хозяйстве сохранялись прежние приемы ведения хозяйства. В помещичьих имениях осуществлялся перевод на капиталистический путь развития (применение вольнонаемного труда, агротехническая модернизация производства). Однако 20% помещичьих хозяйств сохранили полукрепостнические методы эксплуатации.
Крестьянское хозяйство по-прежнему носило общинный характер. Обострился «земельный голод» крестьян в центре страны, что вынуждало их арендовать помещичью землю. Большинство крестьянских хозяйств (85%) сохраняло полунатуральный характер. Лишь 15% крестьянских хозяйств вели товарное производство.
Развитию крестьянского хозяйства в значительной степени мешали выкупные платежи, которые выплачивали крестьяне по условиям реформы 1861 г. При рыночной стоимости земли в 600 млн рублей, полученной по реформе 1861 г., крестьяне к 1907 г. уже выплатили 1,5 млрд рублей.
Аграрная реформа П. А. Столыпина ускорила поступательное развитие сельского хозяйства по пути капитализма. С 1900 по 1913 гг. объем производства сельскохозяйственной продукции вырос в 3 раза, в 2,5 раза увеличились поголовье скота, экспорт сельскохозяйственной продукции. Однако аграрный вопрос и социальные отношения в деревне оставались острыми.
Денежная реформа 1897 г. способствовала укреплению финансовой системы и золотому обеспечению рубля.Постоянным колебаниям стоимости рубля пришел конец с введением в 1897 г. золотого стандарта. По золотому запасу Россия обошла Францию и Англию.
Однако кризис 1900—1903 гг., русско-японская война 1904—1905 гг., революция 1905—1907 гг. и экономическая стагнация 1904—1908 гг., нанесли сильный удар по финансовой системе. Государственный долг России составил 4 млрд рублей. Правительство было вынуждено брать иностранные займы, ежегодная выплата по которым составила 405 млн рублей.
Возрастала роль акционерных коммерческих банков, где шел процесс концентрации кредитного капитала, складывания финансовой олигархии. Однако для проведения индустриализации отечественного капитала не хватало, что вызывало необходимость привлечения иностранных инвестиций в экономику страны. Крупнейшими инвесторами были Франция (732 млн золотых рублей, 33% всех иностранных инвестиций), Англия (507 млн золотых рублей, 22% всех иностранных инвестиций), Германия (442 млн золотых рублей, около 20% всех иностранных инвестиций). Ученые зависимость России в плане производственных мощностей оценивают от 70 до 100%[vi]
Во внутренней торговле наряду со старыми формами, появляются новые формы организации торговли. Вместе с тем развитие внутреннего рынка тормозилось низкой покупательной способностью населения.
Объем внешней торговли России вырос к 1914 г. в 3 раза и достиг 3 млрд рублей. По объему внешней торговли страна заняла 6 место в мире. Однако в общей доле мирового товарооборота во внешней торговле доля России была незначительная и составляла 4%. Особенностью внешней торговли государства стал преимущественно сельскохозяйственный и сырьевой экспорт, импорт машин и оборудования, что говорило об индустриальной отсталости и технико-экономической зависимости России от развитых стран Запада (прежде всего Германии).
Развитие внутренней и внешней торговли в значительной степени тормозила отсталость транспортной системы страны. Для этого Витте были предприняты меры по привлечению иностранных займов на сумму свыше 3 млрд. рублей. В результате пoдлинeжeлeзныxдopoг Poccийcкaяимпepия стала занимать втopoeмecтo в миpe, ycтyпaятoлькo CШA (пpaвдa, в 5 paз). Oднaкoкaчecтвeнныeпoкaзaтeли (тaкиe, кaкпpoтяжeннocтьжeлeзныxдopoгнa 100 км2) были нaмнoгoнижe, чeм в eвpoпeйcкиxcтpaнax. Железнодорожное строительство способствовало быстрому росту отечественной металлургической и угольной промышленности. Производство чугуна выросло почти в 3,5 раза, добыча угля — в 4,1 раза, процветала сахарная промышленность. Построив Сибирскую и Восточно-Китайскую железные дороги, Витте открыл для колонизации и хозяйственного освоения огромные пространства Маньчжурии.