Отправляясь в дорогу на собственном или взятом напрокат авто, туристы берут на себя обязанности и хлопоты, связанные с самим транспортом и построением маршрута.
Автомобиль является представителем одного из сравнительно новых видов пассажирского транспорта. Попытка создания сухопутного транспортного средства, который бы передвигался с помощью автономной механической силы, были осуществлены еще в XVII столетии, но его применение для массовых перевозок по сравнению с водным и железнодорожным транспортом, задерживалось. Это было связано с чисто техническими причинами, в частности с тем, что долгое время изобретателям не удавалось создать достаточно мощный и одновременно компактный двигатель с низким расходом топлива. Первые сдвиги в этом направлении связаны с заменой паровой машины на бензиновый двигатель. Первый легковой автомобиль с бензиновым двигателем был создан австрийцем Зигфридом Маркусом в 1876 году. Однако понадобилось около 20 лет этот двигатель, усовершенствованный в 1885-1886 годах немцами К. Бенц и Г. Даймлер, доказал свое преимущество над паровой машиной. Так, в шоссейных автомобильных соревнованиях Париж - Руан в 1884 и 1894 годах победу одержали автомобили с паровыми двигателями. Однако в 1895 году в соревнованиях по маршруту Париж - Бордо - Париж побеждает автомобиль с бензиновым двигателем француза Левасьора. Именно с этого времени путь к дальнейшему усовершенствования автомобиля был открыт и в XX веке он превращается в массовый транспортное средство, особенно для индивидуальных путешествий людей.
В сравнении с другими видами транспорта, автомобильный отличается целым рядом технико-экономических особенностей, которые могут быть систематизированы преимущества и недостатки. Главными преимуществами автомобильного транспорта являются:
1. Высокая степень мобильности и маневрирования. В случае необходимости автомобиль может передвигаться даже там, где нет современного автомобильного пути. Это делает его особенно полезным видом транспорта в местах, которые не могут быть доступными для других видов транспорта. Пассажирский автомобильный транспорт является наиболее подходящим для путешествий с целью развлечений и удовлетворение специфических туристских потребностей ограниченного количества потребителей.
2. Возможность перевозки туристов от «ворот до ворот». Автомобиль предлагает уникальную возможность осуществлять прямые перевозки туристов от их дома до туристических дестинаций, которые они выбрали.
3. Относительно высокая скорость доставки туристов при перевозках на короткие и средние расстояния. При определенных видах туристических путешествий это преимущество имеет основное и решающее значение.
4. Хорошая видимость с транспортного средства и возможность единения с окружающей средой. При осуществлении путешествия для отдыха и удовольствия данное преимущество имеет существенное значение и является основным критерием при выборе транспортного средства при многих видах туров.
5. Невысокие тарифы при перевозках туристов на короткие и средние расстояния. Приемлемые цены, вместе с другими преимуществами, противодействуют различным по характеру экономическим факторам, особенно в период стагнации и кризиса в хозяйственном развитии.
Пассажирский автомобильный транспорт имеет и свои недостатки. Основными из них являются следующие:
1. Невысокая пассажировместимость и средняя эксплуатационная скорость при путешествиях на длинные расстоянии.
2. Загрязнение окружающей среды продуктами сгорания топлива.
3. Невысокий уровень комфорта при перевозках и комплексности обслуживания во время путешествия.
Часть указанных недостатков уже устранена путем внедрения достижений научно-технического прогресса, в частности через функциональное и конструктивное совершенствование автомобилей и автобусов и ограничения их вредных воздействий на окружающую среду.
Характерные технико-экономические особенности пассажирского автомобильного транспорта определяют и его роль в системе транспортного обслуживания туристов, а именно:
• осуществление групповых и индивидуальных перевозок туристов на короткие и средние расстояния;
• транспортное обслуживания разных видов туризма как во внутреннем так и в международном сочетаниях;
• осуществление туристических путешествий в автономном режиме (автобусные круизы) или в комбинации с другими видами туристического транспорта;
• организация трансфера: доставка туристов от места прибытия, расположенного в стране пребывания (аэропорт, гавань, железнодорожная станция), к месту размещения (отель), где они будут проживать, и обратно.