В самом общем виде структура ПЭВМ может быть представлена так, как показано на рис. 7, где ОЗУ − оперативная память, а сокращения MCH и ICH у контроллеров памяти и ввода-вывода означают Memory Control Hub и Input-Output Control Hub соответственно.
Такое представление, конечно, скрывает особенности организации системной шины и способов подключения основных устройств. Данные способы связаны с организацией системной шины и дополнительных интерфейсов и могут различаться в зависимости от поколения ПЭВМ, типа процессора и комплекта микросхем (т.н. чипсета) материнской платы.
Эти различия, главным образом, связаны с теми системными интерфейсами, которые поддерживает материнская плата. Известны следующие виды локальных шин ЭВМ, использующихся для подключения внешних устройств ПЭВМ:
Шина ISA (Industry Standard Architecture) использовалась в ПЭВМ, начиная с моделей с процессором 8086 и до Pentium II, в последующих моделях она уже исключена. Шина EISA представляет расширенную модификацию ISA. Шина VLB (VESA Local Bus) использовалась только в процессорах 486. Шина PCI (Peripheral Component Interconnect) является наиболее распространенным вариантом, иногда сочетаемым с шиной ISA для аппаратной совместимости с более ранними устройствами. Для подключения видеоадаптера используют и более быстрый вариант − AGP (Advanced Graphical Port), а в более новых ПЭВМ − и шину PCI-Express.
Наличие этих шин и интерфейсов в ПЭВМ обеспечивают контроллеры, называемые также мостами или хабами (hub), связывающие системную шину с соответствующей локальной шиной (например, системная шина – шина PCI), или различные интерфейсы (например, шина PCI − шина ISA).
Эти контроллеры могут интегрировать в себе узлы, которые обеспечивают и подключение жестких дисков. Двумя наиболее распространенными вариантами управления жестким диском являются интерфейсы ATA (AT Attachment for Disk Drives − подключение дисководов к PC AT), точнее, его модификации ATAPI (ATA Package Interface) и Serial ATA, а также SCSI (Small Computer System Interface).
С интерфейсом ATA связаны еще два названия: IDE (Integrated Device Electronics), указывающее на особенности организации контроллера жесткого диска, и DMA (Direct Memory Access) или его более новая модификация Ultra DMA, определяющие режим обмена данными с оперативной памятью. (Другим режимом обмена, используемым в этом интерфейсе, является программный ввод-вывод − PIO, чаще использовавшийся для подключения CD ROM.) Интерфейс ATA первоначально предназначался для подключения жестких дисков к шине ISA.
Однако, при наличии шины PCI организуется связь IDE диска с данной шиной. Интерфейс ATA обеспечивает передачу данных со скоростью до 133 Мбайт/с, а его последовательный вариант – до 150 Мбайт/с Интерфейс SCSI обеспечивает скорости передачи данных до 160 Мбайт/с и также может использоваться не только для подключения жестких дисков, но и других устройств. Однако он требует дополнительных контроллеров и является более дорогим вариантом.
Внешние устройства типа клавиатуры, принтера, гибкого диска, мышки также требуют контроллеров для своего подключения. Обычно эти контроллеры интегрированы в единый узел, который и обеспечивает их связь с системной шиной.
Собственно системный контроллер организует связь процессора с оперативной памятью, внешним кэшем (если таковой имеется), шиной PCI, выполняет функции контроллера оперативной памяти, контроллера кэша и контроллера прерываний.
Определить конфигурацию ПЭВМ в общем виде можно в момент загрузки после включения или при перезагрузке по данным, высвечиваемым на экране в процессе тестирования машины базовой системой ввода-вывода BIOS. BIOS начинает исполняться при включении или перезагрузке ПЭВМ и после вывода своего типа и версии, а также типа материнской платы обычно высвечивает следующую информацию:
тип процессора (CPU Type),
наличие сопроцессора (Co-Processor),
частоту (ядра) процессора (CPU Clock),
объем основной части оперативной памяти (Base Memory) − во всех
ПЭВМ сейчас это 640 Кбайт,
объем расширенной оперативной памяти (Extended Memory),
объем кэш-памяти (Cache Memory),
параметры гибкого дисковода A (Diskette Drive),
параметры гибкого дисковода B (Diskette Drive),
параметры основного диска 1-го канала IDE (Primary Master),
параметры вспомогательного диска 1-го канала IDE (Primary Slave),
параметры основного диска 2-го канала IDE (Secondary Master),
параметры вспомогательного диска 2-го канала IDE (Secondary Slave), а также вид дисплея, установки портов ввода-вывода, тип оперативной памяти и кэш-памяти.
Методы оценки производительности ЭВМ подразделяются в зависимости от ряда факторов (задач и целей оценки, готовности оцениваемой ЭВМ и пр.) на экспериментальные и теоретические.
Первая группа предполагает непосредственное измерение времени выполнения на ЭВМ каких-либо вычислений. Результаты этих измерений представляются, как правило, каким-либо индексом, соотносящим производительность оцениваемой системы с производительностью некоторой базовой модели. Такие индексы обычно используются для оценки систем с близкой или однотипной архитектурой (например, 32-разрядной архитектурой процессоров Intel) и достаточно часто меняются в связи с быстрыми изменениями технологии и ростом производительности новых процессоров. Например, известная программа CheckIt измеряет производительность относительно базовой модели ПЭВМ PC XT на процессоре Intel 8086, давно вышедшей из употребления.
Теоретические методы предполагают применение той или иной математической модели ЭВМ.