Вопросы классификации экологических карт решаются по-разному, в зависимости от того, что положено в основу классификации: анализ и обобщение фактически существующих картографических материалов либо теоретические предпосылки. Число классификационных признаков практически так же безгранично, как и число экологических проблем и подходов к их изучению. Относительно устоявшейся и общепризнанной в настоящее время является упомянутая выше классификация экологических карт по научно-прикладной направленности, в рамках которой выделяются карты:
· инвентаризационные, т.е. нацеленные на учет и описательные характеристики природных объектов;
· оценочные, т.е. характеризующие соответствие состояний и условий природной среды каким-либо критериям и/или нормативам;
· прогнозные, т.е. отображающие предполагаемые и/или недоступные для непосредственного изучения природные объекты и их свойства;
· рекомендательные, т.е. направленные на оптимизацию и гармонизацию отношений в природной среде, предотвращение или смягчение неблагоприятных явлений и их последствий.
Географы Института географии РАН, составившие наиболее полный каталог фактически существующих отечественных карт экологического содержания по состоянию на декабрь 1994 г., подразделили их на следующие группы:
· карты оценки природных условий и ресурсов для жизни и деятельности человека;
· карты неблагоприятных и опасных природных условий и процессов;
· карты антропогенных воздействий и изменений природной среды;
· карты устойчивости природной среды к антропогенным воздействиям;
· карты охраны природы и природоохранных мероприятий;
· медико-географические карты;
· карты рекреации;
· комплексные экологические (эколого-географические, геоэкологические карты).
Географы МГУ разработали несколько иную классификацию экологических карт, в целом близкую по содержанию, но отличающуюся отсутствием ряда достаточно традиционных тематических групп:
· карты воздействий на природную среду и их последствий;
· карты оценки состояния природной среды;
· карты прогноза состояний природной среды и оценки ее прогнозируемого состояния;
· общие эколого-географические карты;
· карты существующей системы природоохранных мероприятий, природоохранных организаций, природоохранных технических устройств;
· комплексные карты охраны природы.
Классификации, построенные на основе анализа практики, успешно «работают» в достаточно давно сложившихся тематических областях с устоявшейся внутренней структурой. В экологическом картографировании, все еще находящемся в стадии формирования, освоены далеко не все практически необходимые сюжеты. Поэтому целесообразно, основываясь на тех или иных теоретических представлениях, дополнять классификации, построенные на основе анализа практики, перспективными, но еще недостаточно разработанными разделами. Так географы Института географии Сибири и Дальнего Востока предлагают следующие классы экологических карт:
· карты факторов и условий среды (физико-географические карты, характеризующие условия жизнедеятельности, карты природно-ресурсного и экологического потенциала территорий, устойчивости геосистем);
· карты процессов (распространения загрязнений, миграций, эрозии, опасных природных явлений); ♦ карты состояний (современного и прогнозируемых, в том числе карты антропогенных изменений);
· карты проблем (остроты экологических ситуаций);
· карты организации охраны природы и ресурсопользования (контроля и управления природопользованием).
Классификация экологических карт по назначению, рассмотренная выше, включает:
· карты для научно-исследовательских работ природоохранной направленности (с дальнейшими подразделениями сообразно структуре научных дисциплин об окружающей среде и ее охране);
· карты для практической природоохранной деятельности (в том числе инвентаризационно-оценочные, прогнозные, рекомендательные, контрольные);
· карты для экологического просвещения, образования и воспитания.
Вполне очевидны также классификации экологических и эколого-географических карт по масштабу и территориальному охвату, по широте темы (общие и частные, аналитические и синтетические). Специфическим для экологических карт является их подразделение по источникам исходной информации на карты, составленные на основе:
· дистанционного зондирования;
· статистических данных и их обработки;
· полевого картографирования и мониторинга;
· изучения состояния биоиндикаторов;
· обобщения материалов из разных источников.