Общий смысл экологизации картографии заключается в переходе от традиционных попыток показа как бы реконструированного состояния природной среды к целенаправленному отображению содержания и последствий воздействия человека. Экологизация, являющаяся общей тенденцией развития современной науки, проявилась во многих отраслях тематической картографии.
Геологическое картографирование претерпело значительные изменения в области задач и методов съемочных исследований. В рамках экологизации геологического картографирования повышенное внимание уделяется показу на общих и специальных картах техногенно-образованных, техногенно-переотложенных и техногенно-измененных пород, а также сущности физических и химических изменений в них.
Геоморфологическое картографирование в последние годы также ориентируется на изучение и решение экологических проблем. По выражению А. Н. Ласточкина, если раньше геоморфологи уделяли основное внимание изучению всего того геологического, что отражается в рельефе, то сейчас необходимо сместить акцент на то географическое, что рельефом контролируется. Литогенная основа ландшафта (геологическое строение и рельеф) в значительной степени предопределяет пространственное распределение почвенных разностей и биотопов, их внешние границы. Поэтому границы территорий с разными экологическими ситуациями во многих случаях целесообразно согласовывать с геоморфологическими границами. Практическая реализация этой идеи заключается в разработке геотопологической основы для интерполяции и экстраполяции фактических данных о загрязнении окружающей среды и трансформации экосистем, т.е. в создании детальных карт элементарных ребер и граней рельефа и оценки их положения по отношению к источникам техногенных воздействий. Рельеф непосредственно влияет на процессы геодинамики, в том числе являющиеся факторами экологического риска (обвалы, оползни, лавины, сели, наводнения). Поэтому геоморфологические карты, в том числе с адаптированным содержанием, нашли применение при оценке риска различных опасных явлений, контролируемых рельефом и поверхностными отложениями.
Климатическое картографирование эволюционирует в направлении отображения метеорологических факторов экологической обстановки: рассеивающей способности и потенциала загрязнения атмосферы. При этом следует отметить, что традиционное для изучения атмосферных процессов создание мелкомасштабных карт на основе редкой сети постов, хорошо зарекомендовавшее себя при анализе и прогнозе глобальных и региональных ситуаций, оказалось недостаточным в условиях сложной, мозаичной картины загрязнения урбанизированных территорий. В связи с этим получило широкое распространение создание компьютерных, в том числе оперативных, карт на основе математического моделирования циркуляционных процессов в условиях города.
Гидрологическое картографирование также приобрело нацеленность на отображение состояния водных ресурсов, в том числе в аспектах риска высоких паводков, истощения, загрязнения.
Почвенное картографирование традиционно было ориентировано на отображение не только типов, подтипов и разновидностей почв, но также их состояния и тенденций изменений (выделение смытых и намытых почв). В рамках экологизации почвенное картографирование трансформируется в мониторинг земельных ресурсов, в задачи которого входит отслеживание изменений: эродированности почв, содержания гумуса, микроэлементов, рН, остаточных концентраций пестицидов, загрязнения тяжелыми металлами и нефтепродуктами. Объектом почвенного картографирования становятся техногенные и антропогенно-преобразованные почвы: агросерые, агролесные; ацефалоземы («обезглавленные» почвы) и т.д. В новой классификации почв России выделены на уровне отдельных типов почвы, сформировавшиеся под влиянием интенсивного воздействия интенсивных факторов (стратоземы, агростратоземы). Свойства почв непосредственно влияют на интенсивность процессов миграции загрязняющих веществ и самоочищения, коррозионную активность. Поэтому получило распространение создание специальных почвенных карт, на которых дается интерпретация типов и разновидностей почв с точки зрения их влияния на миграцию поллютантов. Таким образом, почвенное картографирование смыкается с эколого-геохимическим.
Геоботаническое картографирование (включая лесное, как его прикладное направление) послужило одним из источников современного экологического картографирования. Современной тенденцией в геоботаническом картографировании стало внимание, уделяемое показу динамики растительности, включая прогноз ее состояния с учетом сукцессионной смены сообществ. Состояние растительного покрова является одним из показателей экологической обстановки в целом, в связи с чем получило развитие биоиндикационное картографирование.
Экологизация социально-экономического картографирования проявляется в создании специализированных карт для показа последствий хозяйственной деятельности: объемов и структуры выбросов и сбросов загрязнений, в том числе с подразделением по отраслям экономики, масштабов применения удобрений и пестицидов и т.д. Наряду с абсолютными характеристиками поступления загрязняющих веществ объектами картографирования могут быть многочисленные относительные показатели: величины выбросов и сбросов в расчете на одного жителя, на единицу площади, на объем выпускаемой продукции в натуральном или денежном выражении. Величины платежей за загрязнение (экологического налога) и, соответственно, поступлений в территориальные экологические фонды также могут быть объектом картографирования. Состояние среды стало одним из важных факторов кадастровой оценки земель, определения стоимости недвижимости. Это предполагает составление специальных карт экономической оценки экологической обстановки, таких как карты величин отклонений стоимости недвижимости под влиянием экологических факторов и, соответственно, потерь или приобретений владельцев.