Реакция прессы на события русско-японская войны 1904-1906 годов широко освещена в отечественной историографии, однако предшествующая ей японо-китайская война 1894-1895 года почти не изучена с точки зрения отечественных СМИ. Реакция средств массовой информации является хорошей иллюстрацией общественных настроений по тому или иному событию. Цель этого исследования – провести анализ публикаций на тему японо-китайской войны 1894-1895 годов в нескольких периодических изданий Российской Империи, показать, как актуализировалась тема обстановки на Дальнем востоке в интерпретации современников.
До начала японо-китайской войны некоторые публицисты и философы, такие как Владимир Сергеевич Соловьёв считали главной угрозой для западного мира Китай и его флот. Об этом он пишет за 3 года до начала японо-китайской войны в своей статьей «Враг с Востока», которая была опубликована в седьмом выпуске журнала «Северный вестник». К началу 1890-ых годов Китай завершил модернизацию своего флота германскими кораблями и демонстрировал его состав на мероприятиях подобных визиту на рейд Владивостока в 1889 году. Япония, напротив, представляется ему страной мирной и западной по духу. Однако к концу японо-китайской войны Соловьёв меняет своё отношение к стране и называет её угрозой для мира, которая захлестнёт Европу и Россию в XX веке [3, с.116-119]. Другие публицисты также скептически относятся к войнам на востоке, отделяя из от европейских и называя «экзотическими» [4, с.2].
В первые дни японо-китайской войны и крупные, и местные газеты сообщают о начале волнений на корейском полуострове. В качестве примера можно привести заметку газеты «Туркестанские ведомости», где известие о начале войны Японии с Китаем расположено в блоке «иностранные известия» после известий о членах императорской семьи заграницей [10, с.187]. Основные телеграфные источники, по которым доходят известия о событиях – отделения в Шанхае и Лондоне. Первые дни пресса сообщает о китайских победах и активных действиях китайского флота [10, с.206]. К октябрю же пресса не питает иллюзий по отношению к положению Китая. В выпуске за 4 октября содержится мнение о том, что положение Китая в целом безнадёжно, идут разговоры о возможном взятии Пекина [10, с.261]. Еженедельник «Неделя» в 26 выпуске сообщает о наличии некоторых распрей между Китаем и Японии в Корее и только через неделю уточняет для читателей что и в самой Корее существуют внутренние разногласия между «тяготеющей к Японии и национальной правительственной партией». Автор заметки отмечает, что с вмешательством Англии, которая «пытается втянуть Германию в конфликт» и России «дело приобретает серьёзный оборот» [4, с.854].
В 30 выпуске газеты «Неделя» выходит статья «Болгария и Корея», где события на корейском полуострове описываются как важнейшее направления внешней политики Российской империи на тот момент. Китай сравнивается с Османской империей. Обсуждается вопрос пагубности создания в Корее не только «китайской или японской провинций», но и английской колонии. При этом участие России в «войне за Корею» представляется проблематичным из-за проблем с доставкой войск на Дальний восток [4, с.937-940]. В новостной колонке подвергается сомнению достоверность английских источников, читателям напоминают, что англичане зачастую попадают в плен вместе с китайцами на суше и море [4, с.950]. Для описания военных действий выделяется отдельная колонка «Корейская война». В ней в целом критически описывается ситуация с освещением войны в прессе: сведения, доходящие до Европы скудны, обсуждаются лишь причины войны и её легитимность в рамках упоминаемого уже второй раз в этом выпуске договора 1885 года между империей Цинь и Японией. Японская приравнивается к европейским после реформ 1872 года, в последующих выпусках будет отмечено хорошее обеспечение секретности и обдуманность шагов японских стратегов. Впервые связывается чума в Гонконге и японо-китайская война как фактор, который осложняет положение Китая, до этого вести из этого порта шли отдельной колонкой [4, с.1013].
Несмотря на заявления правительства Китая о гарантиях для иностранных граждан, отмечается что китайский народ «не знает никакой дисциплины», с этим событием связывается чума в Гонконге, выражается опасение что бегущие из города иностранцы и китайцы распространят болезнь. Сообщается что японцы делают военные заказы в Англии, таким образом делается прогноз на продолжение боевых действий [4, с.987]. Авторы начинают уделять внимание японским персоналиям из армии: Хиробуми Ито, графу Ямагата и Ёсимаса Осима, которого якобы сравнивают в самой Японии с генералом Скобелевым. В параграфе, посвящённом иностранному нейтралитету в войне, сообщается о принятии в Великобритании закона о запрете на участие в японо-китайской войне на любой стороне. Продолжается анализ роли России в конфликте: приводятся мнения нескольких европейских газет по поводу потенциального участия России в конфликте [4, с.1015-1016].
Начало колонки 33 выпуска «Недели» о войне в Корее флоту Китая, в отсутствие которого японцы спокойно осуществляют поставки. Отмечается в целом паническое состояние китайцев в отношении войны на море, в пример приводится отключение маяков китайцами, которое угрожает международному судоходству. Описываются условия высадки дополнительного контингента в Чемульпо. Автор заметки отмечает удивительное спокойствие местного населения по отношению к японцам, а продвижение войск по оккупированной территории как «обычную передислокацию». Среди прочего читателям напоминают, что в России живут не только корейцы, о проживании которых в Южно-уссурийском крае рассказывалось в прошлых выпусках, но и японцы, которые уезжают из Владивостока на родину, где собирают пожертвования для армии. Упоминается что к японцам и Японии в некоторых европейских странах до сих пор относятся как «к другим азиатским странам», но отмечаются шаги на усиление Японии, в качестве примера автор приводит аннулированный с Великобританией закон об экстерриториальности, который вскоре позволит судить подданых английской короны в японских судах. Отдельный абзац посвящён китайским военным традициям в текущей войне. Описываются награды за головы офицеров и расправы над санитарами, из-за которых члены «Красного креста» не могут выехать из Токио, в прошлых выпусках также были описаны нападения на миссионеров в Китае. Действие китайских солдат оцениваются как «варварство» [4, с.1045-1047].
После победы при р. Ялу «Неделя» сообщает о духовном подъёме японцев, которые «окрылены победами» и «охвачены воинственной горячкой», при этом отдельно упоминается что победу особенно приветствует Великобритания [4, с.1206-1207]. Тон публикаций в целом становится более тревожным после публикаций выжимок из западных газет, где Япония называется «азиатской Англией» [4, с.911].
Сороковой выпуск газеты «Неделя» от 1 октября открывается статьёй «Гнилое царство», которая занимает всю передовицу. Она целиком посвящена теме японо-китайской войны. Успехи Японии, как страны «в 35 раз меньшей по площади» признаются поразительными. Положение Китая описывается как катастрофическое, хуже, чем во время Опиумной войны 1858 года. Впервые с начала конфликта Япония упоминается как враг европейцев, которая хочет вытеснить их из региона. Приводятся якобы планы японцев отбросить Россию до Урала под лозунгом «Азия для азиатов». Поднимается вопрос неготовности России к войне, чрезмерной консервативности азиатских режимов и небывалого влияния Великобритании в регионе, которая якобы уже готова разделять добычу в Корее вместе с Японией. В целом же усиление Японии расценивается скорее положительно, а распад Китая видится очевидным в скором времени. При этом автор надеется на то, что в противовес из раздробленных государств Китая появится «новая Япония», которая сравнивается со Сиамом. Даются выжимки о предполагаемых условиях Японии для завершения мира и оценки японских экспертов по поводу вмешательства Великобритании и России в конфликт [4, с.1257-1260].
В 43 выпуске в колонке «Корейская война» под сомнения ставятся заявления самого Китая о своих победах над японцами, говорится о бедственном положении в армии, где смена генералов и чиновников «по-видимому не помогает делу» [4, с.1372]. Состояние японских тылов в контрасте с предыдущими описаниями также выглядит не слишком оптимистичным: отмечается наличие болезней и проблемы санитарного характера, а также проблемы японской армии связанные с рельефом местности.
Через две недели в газете сообщают о первом заявлении официальных лиц Китая о готовности к миру и выплате контрибуции. Подчёркивается отказ мировых держав вмешаться в конфликт по просьбе Китая, хотя в выпуске двухнедельной давности «Неделя» сообщала со ссылкой на французские газеты о существовании некого секретного акта, который предполагал раздел Кореи между державами-участниками. Его участниками называются Италия и Великобритания; Россия, Австро-Венгрия и другие крупные европейские державы, по слухам, отказались учувствовать [4, с.1429].
В 48 номере уделяется особое внимание новостям о боях за Порт-Артур как важнейшей стоянки китайского флота на севере страны. Впервые сообщается о неких «зверствах» японцев во время взятия города. Переговоры стран о мире несмотря на опубликованное ранее согласие представителей Японской империи на рассмотрение предложений по мирному договору, газета называет провальными, прежде всего из-за неумелого китайского руководства. «Неделя» также напомнила про возможную роль Роберта Харта, который по утверждению газеты, мог бы стать вторым человеком в стране после того, как Ли Хунчжан попал в немилость императора [4, с.1539-1540].
С началом нового 1895 года новости о Японии не отходят на второй план, но объём раздела «Война в Корее» в целом сокращается до одного разворота. В заметках о 1894 под названием «Европа и Азия» среди размышлений о будущей судьбе Европы и её возможном крахе говорится о перемене политической ситуации как о свершившемся событии. Выдвигается предположение о скором после мира образовании Японо-китайского союза под управлением Токио. Затягивание мира японцами рассматривается лишь как попытка усилить эффект от своего триумфа в Корее [5, с.1-4]. В колонке «Война в Корее» отмечается ухудшившееся из-за снега положение китайских сил. На следующей неделе эти затруднения сравнят с Отечественной войной 1812 года, а японских генералов с русскими полководцами [5, с.51].
В выпуске 10 шансы на перемирие оцениваются как туманные. Отмечаются новые победы Японии и положительно оценивается действие корейского правителя, который ранее объявил Корею формально независимым государством. Его политика оценивается как «точная», положительной названо и отдаление дворцовых служащих от политики [5, с. 310].
С 11 выпуска прослеживается тема сближения Германии с Японией. В качестве примера приведены хвалебные статьи из немецких газет, факты поставок вооружений Германией и роль немецких инструкторов в подготовке японской армии. Значимым событием становится присвоение хризантемы императору Вильгельму. Противники перемирия, подписание которого запланировано в Симоносэки названы «шовинистами» [5, с.341].
В «Неделе» появляются первые военно-аналитические статьи. «Русские сведения о восточных флотах» и «Опыт современной морской войны» анализируется состав, вооружение и конкретные действия матросов и офицеров в войне. Главными изменениями в морской войне называется господство броненосцев, уменьшение времени боя и важность точного выведения из строя различных частей корабля хорошо обученным личным составом [5, с.344].
Таким образом в 1894-1895 годах наблюдается отчётливый рост интереса к проблемам Дальнего востока: Китаю, Японии и Корее. В целом эти настроения соответствовали мнению высоких чиновников, призывавших к укреплению в России в регионе, сближению с Китаем в противовес с Японии и Англии, прежде всего в торговых отношениях. Среди них был новый министр иностранных дел России и премьер Витте [1, с.55].
Начало войны в целом предстаёт неожиданным, сведения достаточно обрывочны и издания не гарантируют достоверность информации. Газета «Новое время» называет войну неожиданной для России [1, с.51]. В первый месяц не для всех изданий война кажется серьёзной. «Новое слово» под своими карикатурами называет её борьбой «азиатских государств, которые далеко ещё не перешагнули за порог европейской цивилизации» [7, с.359]. Китайцев, японцев и корейцев вместе называют «монголами» и в либеральной, и в патриотической прессе [5, с.492]. В еженедельнике «Неделя» за 1892 год Япония упоминается в 3 раза меньше, чем за 1894 год, также о развивающемся интересе к войне по мере её развития свидетельствует создание отдельной колонки для её событий, при том что почти все упоминаниях 1892 года касаются сугубо внутренних японских дел, в особенности выборов в парламент. В журнале «Северный вестник» упоминания Японии не встречаются даже в 1894 году, но в 1895 раздел политической летописи начинается с новостей о японо-китайских переговорах в контексте усиления Японии в регионе [7, с.47-53].
В 1894 и 1895 годах газеты и журналы выпускают различные тематические статьи про Японию: от экономических до этнографических и географических как, например, в издании «Нива», где 17 сентября 1894 выходит заметка об армии в Корее со слов очевидца Э. Варта. Он описывает её положение как плачевное, слово армия записывается автором в кавычках, говорится о сильном преувеличении её численности и бедственном хозяйственном положении. По его словам, защиту страны приходится обеспечивать японским войскам [6, с.907]. 8 октября выходит статья «На русско-китайской границе», которая напоминает читателям краткую историю дипломатических отношений Русского царства и Китая. Торговля с Китаем, по мнению автора приобретает для России всё большую и большую важность, а Сибирь становится ключевой территорией для её осуществления [6, с.961]. Тема Кореи продолжает актуализироваться и в других изданиях: в приложении к 37 выпуску газеты «Неделя» выходит статья географа Андрея Николаевича Краснова «Корея и японские колонии» [4, с.1161].
Отношение к конфликту в целом для изданий различной направленности выглядит одинаково. Изначально авторы скептически относятся войне как к незначительному конфликту между азиатскими странами, но после побед Японии и начала внутренних проблем в империи Цинь, быстро признают превосходство Японии. Либеральная пресса при этом симпатизирует европейскому пути Японии, а патриотическая опасается возникновения «дальневосточной Англии». Владимир Мещерский на страницах журнала «Гражданин» сравнивают Россию с Китаем: «Россия сама по себе —это, — вместе взятое, — громадная сила против нашего рокового азиатского противника—Англии», однако и он признаёт что к крупной войне на Дальнем востоке Россия не готова [5, с.262]. Война постепенно становится для России более актуальной, на страницах газет появляются расширенные сравнения Кореи и Болгарией, параллели с русской историей и её личностями, постепенно растёт уровень понимания её причин и роли России в регионе. Отмечается роль Британской империи: она часто упоминается в контексте японо-китайской войны. Все стороны при этом выражают озабоченность из-за потенциального продвижения Японии вглубь континента. «Московский вестник» выпускает статью «Руки прочь» о необходимости срочной войны против Японии, которую в статье «На Тихом океане» цитирует газета «Неделя» и подвергает сомнению, мотивируя это отсутствием потенциальной международной поддержки России, незамерзающих портов на Дальнем востоке и экономической невыгодностью [5, с.439]. Хоть и высказываются мысли о том, что Китай сдался с самого начала был слишком слаб [5, с.508-509], Япония всё равно называется определённым гегемоном среди дальневосточных стран, силу которого последняя война лишь подтвердила, так как «они были и до войны сильнее нас, и мы мирились с этим десятки лет» [5, с.491]. Япония в глазах России стала «первой туземной державой в Азии» [2, с.46].