Потребности зарождающегося в недрах феодализма товарного производства не могли быть удовлетворены ни обычным правом, ни королевским законодательством в силу самой его феодальной природы. Это явилось причиной необычного в истории права явления - рецепции римского права, т.е. восстановления его действия в средневековой Европе, его второго рождения.
После падения Западной Римской империи римское право практически прекратило свое существование, уступив место феодальным правовым обычаям. В варварских королевствах сохранились лишь отдельные его элементы. Причем галло-римское население пользовалось не самими римскими источниками, которые были забыты или утеряны, а специальным сборником упрощенного или "варваризированного" римского права, составленного в начале V в.по указанию короля вестготов Алариха. Этот сборник ("бревиарий Алариха") пользовался популярностью, но к началу X в. вышел из употребления. Центром возрождения римского права стали города-республики Северной Италии, которые переживали в XI в. экономический подъем и были наиболее развитым регионом Европы. Главную роль сыграли университеты Равенны, Болоньи и других городов, в которых изучались рукописи и началось преподавание римского права. Самый выдающийся - юридический факультет университета Болоньи, в котором обучалось ок.10 тыс.студентов практически из всех стран Европы. В нем сформировалась школа римского права, основанная Ирнерием (1055-1130), которая называлась школой глоссаторов. Римское право преподавалось не в классическом виде, а в обработке путем комментариев в тексте - глосс, которые писались на краях рукописи. Это делало римское право понятным для новой эпохи. Вскоре римское право стало применяться в судебной практике ряда западноевропейских государств, причем только в обработанном виде по принципу: "чего не знает глосса, того не знает суд".
В XIV-XV вв. потребности развивающейся промышленности и торговли сделали необходимой дальнейшую обработку римского права, которое к этому времени было признано как действующее право во всех западноевропейских государствах (кроме Англии). Новое поколение итальянских юристов - постглоссаторов - использовало иную технику: составляли комментарии к текстам римского права, за которыми следовали вопросы вместе с их обсуждением, где обстоятельно анализировался данный текст. Они стремились вывести т.н. общее мнение ученых, и обработанное таким образом римское право стало рассматриваться как писанный разум. Но главное в деятельности постглоссаторов - согласование римского права с нормами средневекового канонического, городского и даже обычного права. В таком виде римское право стало проникать и в королевское законодательство.
В целом рецепция римского права способствовала развитию прогрессивных тенденций в феодальном обществе, ослабляла сословные перегородки в феодальном праве, способствовала ослаблению его партикуляризма и готовила почву для торжества буржуазной формы частной собственности. Однако в рамках феодальных государств оно так и не смогло привести к внутреннему согласованию разнородных правовых элементов и обеспечить создание единых общенациональных правовых систем, которые сложились только после победы буржуазных революций.
Городское право.
К XI в. в результате развития феодального строя, отделения ремесла от земледелия и возникновения товарно-денежных отношений происходит обособление города от деревни. Город оставался частью феодальной экономики и всей системы феодальных отношений. Для него характерны: корпоративная собственность, феодальная организация ремесла,зависимость от земельной собственности, связь населения с сельскохозяйственным трудом. До конца средних веков город сохранял свою феодальную природу, которая проявлялась в его экономическом и политическом строе, а также в праве. Но город способствовал развитию феодализма и зарождению в его недрах капиталистических отношений.
Возникая на земле феодалов, города попадали под их юрисдикцию. Они считались их собственностью, "коллективным крепостным" и обязаны были нести повинности как крестьяне. Это вызвало борьбу между городами и феодальными сеньорами, которая определила основное направление развития средневековых городов и оказала влияние на право. Выделяют 2 этапа этой борьбы: XI-XIII вв. - борьба за освобождение из-под власти феодала, в результате которой многие города превратились в самостоятельных носителей политической власти; и XIV-XVI вв. - постепенная утрата городами завоеванных на первом этапе привилегий, а также обострение социально-политической борьбы внутри самих городов. В борьбе с феодалами города создали свое право, закреплявшее их статус и защищавшее права и интересы городского сословия. Городское право распространялось также на производство и торговлю. Таким образом, оно представляло совокупность норм, регулирующих отношения внутри городской общины, а также между городом и внешним миром.
Источниками городского права являлись местные обычаи, законы (хартии сеньоров, дарующие привилегии, статуты городских советов), решения городских судов, а также рецепированное римское право. Городское право складывалось постепенно по мере утверждения особых правил ремесленно-торговой деятельности и приспособления обычаев сельских общин к городской жизни. Предпосылкой оформления городского права в самостоятельную систему было получение хартий сеньоров - иммунитетных грамот, закреплявших права и вольности города. Положения хартий конкретизировались в постановлениях городских советов, которые содержали нормы гражданского и уголовного права и судопроизводства. Большую роль в развитии городского права сыграла судебная практика, которая стала обобщаться и записываться.
Сходство экономических и социальных условий развития европейских городов обусловило общность основных норм и институтов городского права. Нормы одних городов часто заимствовались другими городами (особенно в Германской империи, где возникли целые "семьи" городского права, которым руководствовались десятки городов.
Городское право отличалось особенностями регулирования личных и имущественных отношений. Основополагающим принципом городского права стало закрепление статуса личной свободы горожан и пришлого населения (даже беглый крепостной после определенного срока (от 6 месяцев до 10 лет) проживания в городе без предъявления сеньором прав становился свободным). Со временем появились дополнительные возможности для свободы: взносы в пользу города, вступление в городскую корпорацию и т.д. Кроме личной свободы в статусе горожанина было право на свободное распоряжение имуществом, вступление в брак, подсудность городскому суду. Но фактическое равноправие зависело от принадлежности к сословию или корпорации.
Основной формой собственности постепенно стала корпоративная движимая собственность, но существовало и городское землевладение,имевшее особый правовой режим. Держание по городскому праву не было обусловлено военной службой сеньору, практически могло свободно отчуждаться и передаваться по наследству. Однако держатель уплачивал сеньору ренту.
Развитие товарно-денежных отношений определило разработку обязательственного права и способствовало рецепции римского права. В городах с активной внешней торговлей с XII в. развивалось торговое право на основе морских обычаев. В т.н."морских судебниках" впервые появились такие нормы и институты как статус торговых домов, договоры страхования и перевозки, векселя, различные виды товариществ.
Городской строй, безопасность торговли защищались в городском праве самыми суровыми мерами: правило "цехового принуждения" (под угрозой изгнания и конфискации - вступление в корпорацию), правило "заповедной мили" (запрет производить конкурирующие виды продукции вблизи городской черты) и т.п. Посягательство на личность нередко каралось по принципу талиона, но публично от имени всей общины. В некоторых городах издавались специальные законы против дворянства, запрещавшие занимать определенные должности.
Городское право стало наиболее разработанной системой средневекового права. Быстрый отход от ряда традиционных и наиболее архаичных норм права и процесса. Но по сути городское право оставалось феодальным и сохранило основные его черты как "права-привилегии" замкнутой сословной верхушки.