Биография
Месси родился 24 июня 1987 года в Росарио, Аргентина. Отец — Хорхе Месси, фабричный рабочий, мать Силия Месси (девичья Кусситини), частично занятая уборщица. Семья его отца происходит из итальянского города Анконы, откуда его предок, Анджело Месси, эмигрировал в Аргентину в 1883 году. У него есть два старших брата по имени Родриго и Матиас, а также сестра по имени Мария Соль. Месси начал заниматься футболом в возрасте пяти лет, в местном клубе «Грандоли», тренируемый своим отцом Хорхе. На первые занятия его отводила бабушка; впоследствии все свои голы Лионель посвящал ей[3]. В 1995 году он стал играть за «Ньюэллз Олд Бойз», которые базировались в его родном городе Росарио. В возрасте 10 лет у него был диагностирован дефицит соматотропина (гормона роста). «Ривер Плейт» проявлял интерес к Месси, но не имел достаточного количества денег, чтобы заплатить за лечение, поскольку это стоило 900$ в месяц. Карлес Рексач, спортивный директор «Барселоны», знал о его таланте, поскольку у Месси были родственники в Каталонии. В юном возрасте Месси и его отец отправились в Барселону. «Барселона» заключила контракт с ним после просмотра игры Лионеля, предложила оплатить медицинские счета в случае его переезда в Испанию. Семья Месси переехала в Европу, и он начал выступать в молодёжной команде клуба. 
Карьера
Первые шаги
Лионель Месси начал играть в футбол в очень раннем возрасте за клуб своего города, «Ньюэллз Олд Бойз». В возрасте 11 лет он переехал с родителями в Барселону, где уже в 13 лет оказался в молодёжной команде «Барселоны» и в своем первом же матче оформил «покер». Он быстро нашёл свою игру и часто стал появляться в стартовом составе 2-й команды, в среднем забивая гол за игру.
Дебют в «Барселоне»
Дебютировал Месси за основной состав 17 ноября 2003 года в товарищеской игре против «Порту». Тогда даже газета «El Mundo» написала: «У этого паренька левая нога Марадоны, скоростные качества Кройфа и пас Роналдиньо».
Сезон 2004/05
Дебют Месси в официальном матче состоялся 16 октября 2004 года в поединке против «Эспаньола». «Барселона» победила в каталонском дерби со счётом 1:0. Первый гол за Барселону аргентинец забил 1 мая 2005 года в ворота «Альбасете», став таким образом самым молодым игроком в истории каталонского клуба, отличившимся в матче чемпионата Испании. На тот момент ему было всего лишь 17 лет 10 месяцев и 7 дней. 7 декабря 2004 года состоялся дебют Месси в матче Лиги чемпионов, в матче против «Шахтёра», завершившегося победой украинцев со счётом 2:0.
Сезон 2005/06
В этом сезоне Лионель выиграл Чемпионат Испании. 2 ноября 2005 года Месси забил свой первый гол в Лиге чемпионов в матче против «Панатинаикоса». Тогда «Барселона» выиграла со счётом 5:0. Также Месси стал победителем Лиги чемпионов, но из-за травмы не смог принять участие в финальном матче, где каталонцы обыграли «Арсенал» со счётом 2:1. В декабре итальянская газета «Tuttosport» наградила его званием «Золотого мальчика» 2005 года как лучшего среди игроков моложе 21 года. При определении лауреата Месси опередил Уэйна Руни и Лукаса Подольски. Месси забил 6 мячей в 17 матчах чемпионата Испании и 1 мяч в 6 матчах Лиги чемпионов.
Сезон 2006/07
В сезоне 2006/07 Месси показал великолепную игру в чемпионате Испании. В «Эль Классико» против «Реала» Месси сделал хет-трик, матч закончился вничью 3:3. После этого матча в мире началась «мессимания», молодой аргентинец стал кумиром миллионов и новым № 1 в Барселоне.[источник не указан 362 дня] Благодаря своим успехам, Месси был номинирован на Золотой мяч (France Football) и занял 3-е место, уступив только бразильцу Кака и португальцу Криштиану Роналду. Также он был номинирован на Бриллиантовый мяч ФИФА, но и тут не добился успеха, получив 2-е место после того же Кака. Роналду занял 3-е место.
Сезон 2007/08
Сезон 2007/08 для Месси и «Барселоны» сложился не очень удачно. «Барса» заняла скромное 3-е место в чемпионате Испании и добралась до 1/2 Лиги Чемпионов где «сине-гранатовые» уступили «Манчестеру». После этого сезона с поста главного тренера ушёл Франк Рейкаард. Для Месси этот сезон был «богат» на травмы, которые помешали ему сыграть в полную силу. Но несмотря на это, он был снова номинирован на «Золотой мяч» (от France Football) и «Бриллиантовый мяч» ФИФА, но в обоих рейтингах занял 2-е место, уступив португальцу Криштиану Роналду.
Сезон 2008/09
Перед началом нового сезона Лионель Месси сменил свой старый номер 19 на новый 10, который ему достался от ушедшего в итальянский «Милан» Роналдиньо. Месси великолепно провёл весь сезон, выиграв с «Барселоной» три турнира: Чемпионат Испании, Кубок Испании и Лигу Чемпионов. В Чемпионате Испании Месси забил 23 гола и отдал 12 голевых передач в 31 встрече, а также отметился голом в «Эль Классико» с «Реалом» на «Камп Ноу» (матч закончился 2:0) и дублем в матче с тем же соперником на «Сантьяго Бернабеу» (матч закончился со счётом 6:2 в пользу «Барселоны»). Вскоре Месси забил решающий гол в Финале Кубка Испании, когда каталонцы на «Месталье» обыграли «Атлетик» со счётом 4:1.
27 мая 2009 года вместе с «Барселоной» выиграл Лигу Чемпионов в матче с «Манчестер Юнайтед». Месси забил решающий гол и «Барса» обыграла манкунианцев со счётом 2:0. Месси стал лучшим бомбардиром Лиги чемпионов 2008/09, забив в общей сложности 9 мячей. После этих успехов Месси был признан лучшим футболистом года в клубном европейском футболе по версии УЕФА и лучшим нападающим Лиги чемпионов. За сезон 2008-09 Месси стал обладателем золотого мяча, как лучший футболист Европы по версии «France Football» и получил «Бриллиантовый мяч» став лучшим футболистом мира по версии ФИФА.
Финал Лиги Чемпионов 2008/09.
27 мая 2009 года в Риме состоялся финальный матч Лиги Чемпионов с участием «Барселоны» и английского «Манчестер Юнайтед». Как многие отмечали, это был матч «дуэлей». Самой принципиальным из них, было противостояние двух футболистов — Лионеля Месси и Криштиану Роналду — действующего обладателя «Золотого мяча». Матч закончился со счетом 2-0 в пользу каталонского клуба.
На 10-й минуте счет открыл Самюэль Это'О, точно пробив в ворота Эдвина Ван дер Сара. А ровно через час игрового времени Хави сделал точную передачу на Месси, и тот ударом головой не оставил никаких шансов для подопечных Сэра Алекса Фергюссона.
Месси был признан лучшим игроком финала. Также мяч, забитый им, стал для него девятым в этом розыгрыше Лиги Чемпионов, и он стал лучшим бомбардиром турнира.
Сезон 2009/10
В начале сезона «Барселона» подписала с Месси новый контракт. Теперь соглашение с 22-летним аргентинским форвардом действует до 2016 года, а сумма отступных составляет 250 млн евро. Прежний контракт с суммой отступных в 150 млн евро заканчивался в 2014 году.
В начале сезона 2009/10 Барселона выиграла Суперкубок УЕФА и Суперкубок Испании. В матче за Суперкубок Испании «Барса» обыграла Атлетик (2:1 в гостях и 3:0 дома) в домашней встрече Месси сделал дубль и помог своей команде выиграть первый трофей в сезоне. Несколькими днями позже «Барса» в матче за Суперкубок УЕФА обыграла донецкий «Шахтёр» со счётом 1:0, на счету Месси голевой пас. Первый гол в новом сезоне чемпионата Испании Месси забил в матче против «Хетафе» (2:0). А в следующем туре в матче против «Атлетико» Месси оформил дубль и сделал голевую передачу. Во втором туре в матче с киевским «Динамо» Месси, забил свой первый гол в Лиге Чемпионов 2009/10, матч завершился 2:0.
1 декабря 2009 года Лионель Месси получил «Золотой мяч», набрав 473 очка, и обогнал ближайшего конкурента, Криштиану Роналду на рекордные[4] 240 очков. Месси набрал 473 очка из 480 возможных — 96 журналистов со всего мира практически единогласно признали его лучшим[4].Он стал первым аргентинцем, который удостоился почетной награды от журнала France Football.[5]. Сам Месси сказал, что не ожидал такой уверенной победы:
«Признаюсь честно, я знал, что буду в числе фаворитов, так как „Барселона“ провела восхитительный сезон, выиграв все трофеи. Но я не ожидал, что отрыв будет таким большим. „Золотой мяч“ очень важен для меня. Все, кто его получал, великие игроки. Но хочу заметить, что некоторые из великих так и не удостоились этого приза. Что касается меня, то будет нелегко завоевать „Золотой мяч“ во второй раз, так как будет сложно повторить сезон, который мы провели»
На клубном чемпионате мира, который проходил в Абу-Даби, Месси внёс большой вклад в успех Барселоны в турнире. В полуфинальном матче с мексиканской Атлантой, Месси забил победный гол. В финальной встрече против аргентинского Эстудиантеса, забил победный гол грудью, во втором тайме добавочного времени и принёс победу Барселоне. Месси был признан лучшим игроком финального матча, а также лучшим игроком всего турнира.
21 декабря 2009 года Лионель Месси официально получил звание Лучшего игрока мира 2009 года. На гала-концерте, посвященным вручению индивидуальных наград ФИФА аргентинец с огромным отрывом превзошёл Криштиану Роналду, Хави, Кака и Андреса Иньесту, став первым аргентинцем в истории, выигравшим «Бриллиантовый мяч» (в голосовании принимали участие тренеры и капитаны национальных сборных, выступающих под эгидой ФИФА). Эта награда является логичным завершением невероятного[источник не указан 54 дня] года для Лионеля Месси. Он сыграл лидирующую роль в завоевании «Барсой» 6-ти титулов в 2009-м году. На индивидуальном уровне он удостоился всех самых престижных наград: «Золотой мяч», Onze d’Or, лучший нападающий и лучший игрок Лиги чемпионов 2008-09, лучший игрок клубного чемпионата мира. [7]
10 января 2010 года в матче испанского чемпионата с «Тенерифе», Месси сделал хет-трик, который стал первым для него в сезоне и третьим за всё время выступления в составе «Барселоны».
16 января 2010 год в матче против «Севильи» Месси сначала забил свой сотый, а потом и 101 гол в сине-гранатовой футболке. На покорение этой отметки ему потребовалось всего 188 игр, но примечательно другое — до него сотня ещё никому в истории клуба не покорялась в столь раннем возрасте (22 года, 6 месяцев и 22 дня).
14 марта 2010 года в матче испанского чемпионата с «Валенсией», Месси сделал хет-трик, который стал вторым для него в сезоне и четвёртым за всё выступления в составе «Барселоны». 21 марта 2010 года уже в следующем туре против Сарагосы, Месси опять сделал хет-трик, второй подряд, который стал третьим для него в сезоне и пятым за всё время выступления в составе «Барселоны».
6 апреля 2010 года в ответном четвертьфинальном матче Лиги Чемпионов против «Арсенала» Месси впервые сделал «покер», забив четыре мяча и став лучшим бомбардиром. Он стал шестым игроком, забившим 4 мяча в истории розыгрышей Лиги чемпионов. Забив в общей сложности 25 голов в Лиге чемпионов, Месси сравнился по этому показателю с Ривалдо. Месси стал 10-м по количеству забитых мячей за клуб.
Сезон 2010/11
21 августа 2010 года в ответном матче за Суперкубок Испании «Барселона» встречалась с «Севильей», первый матч завершился со счётом 1-3 в пользу команды из Андалусии и чтобы взять трофей Барсе нужно было забивать как минимум два гола, и с этой задачей они справились, во многом благодаря Месси, который сделал хет-трик. Тем самым Лео помог «Барселоне» выиграть этот трофей в 9 раз в своей истории и по этому показателю обогнать извечного конкурента «сине-гранатовых», мадридский «Реал», и установить рекорд по количеству выигранных Суперкубков.
В первом туре группового этапа Лиги чемпионов, Месси сделал дубль и помог «Барсе» обыграть греческий «Панатинаикос» со счётом 5-1. Забив два гола, Месси стал лучшим бомбардиром «Барселоны» в Лиге чемпионов за всю историю, обогнав по этому показателю Ривалдо, у которого было 25 мячей, у Месси же их стало 27
В четвёртом туре группового этапа Лиги Чемпионов, в матче против датского «Копенгагена» Месси забил гол и стал новым рекордсменам «Барселоны» в еврокубках за всю её историю, на счету Лео стало уже 30 голов, у предыдущего рекордсмена Ривалдо было 25 голов.
21 ноября в матче против «Альмерии», Месси забил 3 гола, один из которых стал его сотым мячом в чемпионатах Испании, а матч завершился убедительной победой «Барсы» со счётом 8:0[11]. При этом, Месси стал вторым во возрасту игроком, забившим 100 голов в первенстве Испании (23 года 149 дней), уступив лишь Раулю (22 года и 293 дня)[12]. 29 ноября на Камп Ноу, Барселона встречалась в Класико с Реалом. Барселона разгромила мадридцев со счётом 5-0[13], Месси не смог отличиться, но сделал две голевые передачи на Давида Вилью.
10 января 2011 года Месси выиграл Золотой мяч ФИФА, приз лучшему футболисту Мира, впервые совместно вручаемого France Football и ФИФА. Месси опередил своих партнёром по Барселона Адреса Иньесту и Хави[14]. Месси стал пятым футболистом в истории сумевшим выиграл самыую престижную награду в мировом футболе 2 года подряд, до него Золотой мяч два года подряд получали: Мишель Платини, Марко ван Бастен, Кевин Киган и Роналдо.
«Я не ожидал, потому что не был фаворитом в этот раз. Меня это очень тронуло», - признался он.Также Месси отметил своих партнёров по команде Хави и Интесту.«Хотелось бы отметить моих коллег, Хави и Иньесту, потому что не будь их, здесь не было бы и меня. Они оба – великие игроки, и заслуживают Золотой Мяч не меньше, чем я. Они многого добились за этот год».
Сборная Аргентины
Сборная Аргентины до 20 лет
До своего дебюта в молодежной команде Аргентины Месси получил приглашение выступать за национальную сборную Испании, но отклонил его. В июне 2004 года он наконец дебютировал в товарищеском матче против Парагвая за молодежную сборную Аргентины.
В июне 2005 Месси выиграл молодежный чемпионат мира, проходивший на полях Нидерландов. На этом турнире он стал лучшим бомбардиром, забив 6 мячей, и получил «Золотой мяч» в качестве лучшего игрока чемпионата.
Дебют в национальной сборной
Месси на Олимпийских играх 2008
4 августа Хосе Пекерман вызвал его в национальную сборную Аргентины в матче против Венгрии. Однако он сыграл всего 3 минуты в матче и получил красную карточку. Первую свою официальную встречу Месси провёл 3 сентября 2005 года в матче со сборной Парагвая он вышел на замену на 80-й минуте отборочного раунда к чемпионату мира 2006.
Первый свой гол Месси забил в товарищеском матче с Хорватией. Свой же первый официальный гол он забил на Чемпионате мира 2006 в матче со сборной Сербии и Черногории (6:0).
Чемпионат мира 2006