На соревнованиях небольшого масштаба судейская бригада состоит из 5—9 чел. и подчиняется старшему судье на финише.
На соревнованиях высшего уровня в эту группу входит до 20—25 судей, которые составляют отдельную бригаду, возглавляемую старшим судьей и подчиняющуюся рефери или заместителю главного судьи.
В частности судьи на дистанции и препятствиях обладают следующими обязанностями:
а) следят за правильностью прохождения дистанции участниками бега, фиксируют в протоколе факты нарушения правил, в случае перехода спортсмена на чужую дорожку, кроме того, отмечают на дорожке место нарушения; при нарушении участником правил немедленно сообщают старшему судье, который сигнализирует об этом поднятием флага;
б) при беге с барьерами и препятствиями следят за правильностью их установки и преодоления, а также за тем, чтобы упавшие барьеры были своевременно и аккуратно поставлены на место;
в) при одновременном проведении соревнований по бегу, прыжкам или метаниям следят за безопасностью спортсменов, регулируют их действия.
При проведении бега с барьерами и особенно для судейства на этапах эстафетного бега выделяется дополнительное количество судей или целые бригады, свободные в данный момент от судейства.
Для судейства различных дисциплин беговой программы бригада делится на 4 группы. Конкретные обязанности каждой группы определяются специальным графиком, составляемым на день старшим судьей бригады.
Не менее важны и «дополнительные» обязанности судей на дистанции: проверка правильности расстановки (место и высота) барьеров и препятствий, а также установка упавших или сбитых барьеров на свое место; поддержание порядка на беговой дорожке в ходе забегов и в паузах между ними; обеспечение безопасности участников (и самих судей) при одновременном проведении соревнований по бегу и прыжкам или метаниям (в местах «пересечения» зон соревнований и разбегов).
Судьям на дистанции, находящимся в зоне поворота весле финиша, поручается также эвакуация участников, а после окончания дистанции бега (ходьбы).
Основными нарушениями правил в беге на дистанции являются: помехи другим участникам (пересечение пути, «навалы», толчки и др.) при беге или обгонах; явное и преднамеренное лидирование или оказание помощи частнику во время бега (ходьбы); прохождение любого отрезка дистанции по чужой дорожке (при беге по раздельным дорожкам) или за бровкой; уход с дорожки (перход за внутреннюю или внешнюю границу беговой дорожки) без разрешения судьи.
В беге с барьерами и препятствиями нарушениями Правил являются: обегание барьера сбоку; пронос ступни или голени вне барьера; умышленное сбивание барьера (рукой или ногой); спрыгивание в сторону от ямы с водой (в стипль-чезе).
Судьи на этапах эстафет выполняют следующие обязанности:
а) регистрируют участников команд на своем этапе;
б) сразу после готовности этапа сообщают об этом на старт;
в) следят за правильностью передачи эстафеты и в случае нарушения правил немедленно сообщают об этом старшему судье (способ сообщения о готовности на этапе или нарушении прав определяется заранее, например: поднятием флага, по телефону помощью световой сигнализации и т. п.). Установленные фактов нарушения фиксируют в протоколе.
В эстафетном беге к нарушениям Правил относятся: передача эстафетной палочки до границы или после 20-метровой зоны (определяющим здесь является положение самой палочки, а не ног, рук или корпуса участника); начало бега (в эстафетах, проводимых по отдельным дорожкам) с ранее отмеченной 10-метровой зоны; перебрасывание или перекатывание по земле палочки от одного участника к другому; помощь участнику в момент передачи эстафеты (например, подталкивание); потеря эстафеты на дистанции (финиширование на последнем этапе без палочки); помехи участникам другой команды в момент (до или после) передачи эстафетной палочки.
В том случае, если судья замечает и фиксирует какое-либо нарушение Правил, он заполняет судейскую записку, указывая в ней дисциплину, номер забега, номер участника, место и характер нарушения. На дорожке лейкопластырем он отмечает место нарушения и условленным способом (с помощью средств связи или сигнала) быстро сообщает руководителю своей группы (старшему судье бригады) о нарушении, ожидая прибытия представителей ГСК для выяснения всех обстоятельств и принятия окончательного решения (факт нарушения должен быть зафиксирован и вторым судьей).
Перед началом соревнований (не позднее, чем за 1 ч) старший судья должен распределить обязанности между членами своей бригады, проверить места размещения наличие и правильность установки финишных стоек, светофора; получить белый и красный флажки, гонг (колокол), необходимые судейские бланки; затем доложить зам. главного судьи (рефери) о готовности бригады к работе.
За 10—15 мин до начала соревнований по бегу, судьи финишных бригад организованно выходят, занимаютсвои места и готовятся к работе. За 3—5 минут до старта первого (и последующих) забега старший судьяна финише, удостоверившись в готовности к работе хронометристов (а если имеется аппаратура, и бригады фотофиниша), готовности дистанции (в барьерном беге и стипль-чезе), судей и участников на этапах эстафеты, подает сигнал светофором или белым флажком о разрешении давать старт.
В зависимости от длины дистанции, количественного состава бригады и квалификации судей применяется различная методика ее работы.
Отметим, что в соревнованиях на стадионе судьи на дистанции, подчиняются заместителю главного судьи бегу, а при его отсутствии — старшему судье на финише. На крупных соревнованиях они могут объединяться в самостоятельные бригады во главе со старшим судьей.
В соревнованиях вне стадиона (пробеги, кроссы, ходьба назначаются начальник дистанции и судьи-контролеры.
Начальник дистанции обладает следующими обязанностями:
а) выбирает и измеряет дистанцию, о чем составляет акт, подготавливает схему и профиль дистанции и утверждает их у главного судьи;
б) намечает места размещения контрольных и питательных пунктов;
в) расставляет оборудование и судей на дистанции, руководит их работой, следит за разметкой дистанции;
г) предусматривает необходимые меры безопасности участков на дистанции;
д) перед началом соревнований докладывает главному судье, или его заместителю о готовности дистанции;
е) по окончании соревнований совместно с судьями на дистанции проверяет по контрольным листам правильность ее прохождения участниками и сообщает об этом, а также об имевшихся нарушениях правил в письменной форме главному судье или его заместителю.
Судьи-контролеры участвуют в оборудовании и разметке дистанции, а в ходе соревнований наблюдают за правильностью прохождения дистанции участниками; о каждом случае нарушения правил участниками делают соответствующую запись в своем протоколе (который по окончании соревнования передают начальника дистанции), ведут запись номеров проходящих мимо них участников или собирают контрольные талоны от карточек участника, записывают номера участников, сошедших с дистанции, а также выполняют иные обязанности.