Часть 1
«Старый – новый дом »
«Твой путь – есть смысл жизни, а в нем твой дом».
Moonlight
Соболь
В тот слегка пасмурный день, когда над Зоной висела серая дымка облаков, сталкер по прозвищу Соболь, будучи бойцом одной из старейших и сильнейших группировок в Чернобыльской Зоне Отчуждения, бойцом военизированной группировки «Грим», четко поставленным пружинящим шагом направлялся к базе группировки, что находилась на месте старой заброшенной фабрики. Эта была хорошо подготовленная организация проффесиональных охотников на монстров, основной целью которой была не только охота, но и уничтожение Зоны. Потому как слишком много кровожадной нечисти расплодилось в каждом темном Чернобыльском уголке, и становилось ее все больше и больше, что кажется вот-вот огромной волной «затопит» Большую Землю. Поэтому проблему нужно решать на корню - то есть раз и навсегда разрушить «рассадник» зла - Зону.
Шел сталкер спокойно, однако внимательно при этом озираясь по сторонам. Не ровен час, как выскочит из-за деревьев некое «чудо-юдо» и скушает тебя, пока ты местной природой любоваться будешь. Но вокруг, что странно и подозрительно, стояла мертвая тишина. Пока со стороны небольшой рощицы, которая простиралась вдоль дороги, не донесся истошный визг. «Жадная», практически невидимая глазу аномалия под названием - «воронка», незримыми, но мощными гравитационными силами тянула к себе молодую плоть. Этот предок домашней свиньи, под воздействием радиации превратился в «мясной шарик» с тремя разными по размеру глазками, на четырех тонких ножках, оканчивающимися костяными штыками. Трусливое создание Зоны, могло представлять опасность только для неопытного новичка. И сейчас от нее остались лишь «рожки» да «ножки», ибо «воронка» смертельная аномалия, выбраться из которой просто нереально. Ловушка с громким хлопком разрядилась, и из нее выкатился, светясь, тусклым синим светом, полупрозрачный шар размером с хорошее яблоко. Аномальное образование – артефакт, под названием «душа ангела», способный залечивать раны легкой и средней тяжести, попадался сталкерам и не редко и не часто, но брали его всегда, при этом стараясь не вляпаться в материнскую аномалию. Соболь взял мягкий на ощупь артефакт в руки, и почувствовал, как все тело наливается приятным теплом. Вот оно, сталкерское счастье! Полюбовавшись артефактом, сталкер спрятал его в специальный контейнер на поясе и пошел дальше…
И вот, из-за поворота плавно выплыли серые, где высокие, где приземистые здания заводских корпусов фабрики. Что она производила, знали только старожилы и ветераны Зоны. Также там находился - «Бар». Небольшое, но известное на все Чернобыльские окрестности, заведение, укромно расположившееся на территории базы группировки. Где всем управлял соответственно – скупой, но честный торговец по кличке Бармен. Ну а «Грим» же следил за порядком.
На базе было довольно тихо. Судя по всему, бойцы отдыхали после очередного рейда в Темную долину. Вошедши, сталкер сразу направился к небольшому, одноэтажному зданию в глубине базы, где разместился капитан элитного охотничьего отряда – Аргус. Постучавшись в обитую жестяными листами дверь, Соболь вошел в тесное, но уютное помещение:
- Здравия желаю, товарищ капитан, разрешите обратиться?
- Здравия, Соболь, - поприветствовал Аргус сталкера по его охотничьему прозвищу, рассматривая пожелтевшую карту ЧЗО с какими-то пометками, висевшую на стене, рядом с чучелом псевдопса. Обстановка кабинета была довольно скромной: деревянный стол на котором в гордом одиночестве стояла керосиновая лампа, освещая кабинет тусклым, но теплым светом, и большой до потолка шкаф со стеклянными дверцами. Стены же украшали плакаты советских времен. Некогда могучей державы, призывавшей к объединению мировые пролетариаты…
Сталкер невысокого роста предстал перед капитаном: выглядел он довольно молодо, лет на двадцать или чуть больше. Его лицо носило невозмутимое спокойствие и сосредоточенное выражение, ухоженная борода аккуратно стелилась от острого подбородка по скулам, в больших темно-зеленых глазах бушевал огонь, но одновременно чувствовался и холод. Широкий капюшон был сдвинут назад, открывая причесанные вбок волосы темно каштанового цвета. Из-под черного пыльника выглядывал местами рванный чьими-то когтями, но чистый и опрятный укрепленный сталкерский комбинезон цвета хаки. На плече же висел малогабаритный автомат калибра 9,39мм - СР3М «Вихрь». Этот редкий и для просторов Зоны автомат, со сложенным прикладом смахивал на огромный пистолет. На бедре, в черной кобуре покоился пистолет швейцарско-немецкой сборки Sig-Sauer P228, а за спиной виднелся длинный брезентовый сверток черного цвета. Что было в него завернуто, знал только он сам.
- Спецзадания имеются?- осведомился Соболь, равнодушно глядя на чучело мутанта.
- А как же? Имеются!- оживленно кивнул капитан. – Как раз для тебя. Говорят ты охотник опытный…
Соболь удивленно поднял брови. Повисла неловкая пауза и капитан продолжил: На ложбине, что к юго-западу от базы, сталкеры наблюдали стаю псевдособак. Задача простая - зачистить логово. Впрочем, как всегда. Задача ясна?
- Ясна.
- В таком случае - выполнять!
- Есть! Разрешите идти?
- Разрешаю, - спокойно сказал хозяин кабинета.
Разговор вышел коротким, но достаточным для того чтобы не бесполезно прожить день в Зоне. Охота. Вероятно, это все что он умеет хорошо делать. Но Соболь верил, что он способен на что-то большее и значимое. Но пока не знал на что, и что ему предстоит.
Охота
Соболь решил долго на базе не задерживаться, но война войной, а обед по расписанию. Скромно отведав саморазогревающимися консервами, сталкер отправился на охоту.
К месту назначения он шел знакомой тропой, через редкие заросли толи ивы, толи черемухи, непонятно. Зона изменила местную флору и фауну почти до не узнаваемости. Отчего у ученых такой неравнодушный, или даже такой безумный интерес к Чернобыльской природе. По пути ему попался только «топтун». Это невидный глазом кусок пространства пониженной гравитации, способный расплющить или покалечить любого, кто осмелится пройти по примятой траве, благодаря чему она и заметна. И сейчас сталкер видел результат работы аномалии, в центре которой расплылась кровавая лепешка. Дальше он шел, пока перед ним не возник небольшой ельник, по местам обросший белым «жгучим пухом», летающим по Зоне кусочками похожими на вату или словно мокрая тряпка свисающим с деревьев. Смертельной опасности не представляет, но попади на не защищённое лицо или на любой другой открытый участок тела - не обрадуешься, ибо сильный ожог обеспечен.
Соболь достал портативный армейский бинокль и начал осматривать окрестности, а точнее поляну, где мутанты образовали логово. Заметив, он принялся их считать - Две, три, пять… Недалеко потрескивала, извиваясь смертоносными «щупальцами», «электра» или как ее еще называют - «разряд».
«Семь особей», - заключил грим про себя, сняв с плеча автомат. Щелкнул предохранителем и, не воспроизводя лишнего шума, ступая по сырой от дождя земле, направился к логову мутировавших волков.
Подобравшись достаточно близко, на расстояние прицельного огня, присел у кустов, необычного красного цвета. Удивительно, но стая его не почуяла. Наверное, им, сытым, не хочется нападать и тратить силы зазря. И их не стоит недооценивать - это ведь не дворовые бобики, а злые и главное умные, охочие до человеческого мяса, мутанты. Высчитав дистанцию на глаз, грим вскинул «Вихрь» и навел прицел на ближайшего пса, с облезлой до кожи, лоснящейся серой шерстью. «Наверное, это их вожак», - подумал Соболь и мягко вдавил спусковой крючок, посылая три бронебойные пули девятого калибра твари в ее плешивую голову. Треск короткой автоматной очереди нарушил тишину мрачных окрестностей Зоны. В следующее мгновенье он снес полчерепа следующему «волку». Стая, опомнившись с рыком, набросились на грима. Тем временем стая потеряла еще одного сородича. Тренировки не прошли даром – Соболь стрелял достаточно метко и методично, быстро переключаясь на новую цель. Но, несмотря на это одной твари удалось-таки уйти из-под линии огня и вцепится ему в бедро. Ох, ты! Острая боль ураганом пронеслась по ноге. Усилием воли Соболь достал нож и вонзил его в мохнатый загривок шустрого выскочки.
Главное правило Зоны гласит - либо ты, либо тебя. Поэтому, спустя короткое время с жалкими остатками стаи было покончено. Плюхнувшись на большой серый пень, охотник осмотрелся: поляна, была практически ровно окружена густым ельником, на краю которого навечно замер бензовоз. «Фонило» радиацией от него далеко. Об этом, скромно потрескивая, извещал счетчик Гейгера. Но сталкер не беспокоился на этот счет, так как у него за пазухой лежал артефакт «Пузырь» - теплый и приятный на ощупь зеленый комочек, способный выбрасывать ионизированное облако, нейтрализующее радиоактивные частицы. Поэтому и очень ценится сталкерами, потому как он, в отличие от остальных аномальных образований, абсолютно безвреден, но при этом очень редок и встречается только в кислотных аномалиях.
У бензовоза самодовольно растекся, мерцая ядовито зеленым цветом - «кисель». Эта кислотная аномалия, хорошо заметная ночью и в темноте, очень опасна только для невнимательного сталкера. Органику разъедает почище сильного концентрата любой, известной науке кислоты. Стоит только коснуться кончиком ботинка, так всю ногу разъест, если не все тело, до костей. Если конечно у сталкера с собой не окажется нужный артефакт - «хрустальная колба», например. Стеклянное и холодное образование непонятной формы способное защитить хозяина от разъедающего действия кислотной аномалии.
Неожиданной вибрацией на запястье дало знать о себе КПК, известив сталкера об очередной смерти Семецкого, который по легенде попросил у Монолита бессмертия, и теперь умирает каждый раз и по разным причинам. Это считалось хорошей приметой для сталкеров, но Соболь даже не обратил внимания на этот «благоприятный» знак. Он уже усердно возился с раной: вытащив из разгрузки мини аптечку, он извлек оттуда шприц обеззараживающего средства с примесью обезболивающего вещества и вколол в бедро. Все это дело он перебинтовал стерильным, пропитанным бактерицидным составом бинтом. Тратить на такую пустяковую рану «душу ангела» он не собирался. Придет время, тогда и пригодится.
Далее он решил подкрепиться. Соболь - это вечно голодный сталкер, а тушенка с кусочками ветчины была как никогда кстати. Быстро расправившись с консервами, сталкер опустошил миниатюрную баночку энергетика.
«Ушел в Зону, а зачем? Нет, не за деньгами, что является банальной причиной многих сталкеров. А зачем тогда? Отслужив в армии и отдав долг Родине, ушел, чтобы найти себя, среди таких же, как он, покинутых всеми и выброшенных на задворки нормальной жизни. Найти себя или обрести покой, ибо на Большой Земле этого не было дано, - сталкер поддался в мысли. - Уже ничего у него не осталось там, за стенами Периметра с колючей проволокой. Если у человека нет места в мире, он его находит. Если нет, значит, его существование не оправдано»… Внезапный треск ломающихся веток кустарника вывел сталкера из забвения. Уже на рефлексах, выработанных в Зоне, Соболь мгновенно среагировал на шум. Затвор пистолета ходил пока в магазине не закончились патроны. Все пули ушли точно в рыло молодого кабана, который гнал впереди себя детеныша слепого пса. Зверь, утробно хрюкнув, завалился на бок. Щенок же что-то тоскливо протявкал и побежал дальше. Грим спас маленькое и пока не опасное порождение Зоны, и возможно ему это от нее зачтется. Хотя он и грим, но никто об этом кроме ворон, кружащих неподалеку, не узнает, Безусловно, Соболь любил Большой мир, свою Родину, и цель своей жизни он видел в том, чтобы оберегать все, что ему дорого. Зона грозила расползтись по всему миру, неся, прежде всего только смерть, а не деньги с добычи артефактов. И он нашел свое место среди отчаянных бойцов, намеревавшихся уничтожить это аномальное образование, площадью с небольшое государство. Но возможно ли уничтожить Зону? Или она так и будет существовать до конца времен, забирая все больше жизней. Но чтобы существовать в ней, нужно чтобы он приняла тебя. И Соболь это знал.
«Ты снова здесь…» - неожиданно прозвучал у него в голове чей-то нежный женский голос. Сталкер окинул выискивающим взглядом поляну и, пожав плечами, отправился в обратный путь.
На базу охотник вернулся уже к вечеру, когда розовато-багровая полоса заката догорала над горизонтом…
- Задание выполнено, товарищ капитан, - с ходу доложил Соболь.
- Молодец!- похвалил тот. – Ранения есть?
- Так, царапина. – С улыбкой отмахнулся другой.
- Задача выполнена. Отдыхай, боец, - Капитан встал со стула и направился к стеллажу, где взял в руки автоматно-гранатометный комплекс. - Да и еще. Зайди на склад, возьми боеприпасов. Ты, наверное, изрядно истратился.
- Лишнего не беру, - вежливо отказался Соболь, - Разрешите идти?
- Разрешаю, - кивнул капитан и принялся чистить свою «Грозу».
Выйдя на свежий воздух, сталкер, несмотря на ранение, довольно бодро зашагал к казармам группировки Грим.
Все мы ищем место в жизни, ищем, охотимся за ним…
Так сталкер по прозвищу Соболь не нашел себе места в Большом мире и Зона приняла его в свой.
Moonlight