В самом общем виде юридическая ответственность — это применение к лицу мер правового принуждения в связи с совершенным правонарушением. В этимологическом аспекте слово «ответственность» означает отдавать отчет своим действиям и претерпевать лишения за наступившие в результате таких действий неблагоприятные последствия. Юридическая ответственность выражается в применении мер государственного принуждения в виде санкций к лицу, совершившему правонарушение, и означает претерпевание этим лицом каких- либо лишений. Такого рода лишения могут непосредственно затрагивать личные права (например, лишение свободы), имущественные (например, штраф, конфискация имущества), организационный или иной характер (запрещение занимать определенные должности и т. д.). Существуют различные подходы к юридической ответственности. В частности, различают негативную и позитивную ответственность. Негативная ответственность — это в общем смысле ответственность за содеянное, а позитивная — это внутренняя ответственность субъекта еще до совершения правонарушения, выражающаяся в отказе от противоправных деяний. Различают также штрафную (или карательную) ответственность, которая наступает за совершенные уголовные, административные и иные противоправные проступки, и правовосстановительную ответственность, заключающуюся в восстановлении нарушенных прав, в самостоятельном исполнении невыполненных или ненадлежащим образом исполненных обязанностей.
В юридической литературе юридическая ответственность определяется как претерпевание лицом, совершившим правонарушение, каких- либо лишений организационного, личного, имущественного, морального и иного характера в результате применения к нему конкретных мер наказания. Поскольку наступление ответственности связано с ограничением прав, процедура привлечения к юридической ответственности детально урегулирована законом. Юридическая ответственность базируется на установленных законом принципах.
К числу таких принципов относятся:
• законность, означающая, что меры ответственности применяются в строгом соответствии с законом, на основании закона и в пределах, установленных законом;
• обоснованность, т. е. меры ответственности назначаются на основе всестороннего и полного исследования всех обстоятельств дела и соответствуют характеру и тяжести содеянного (совершенного деяния);
• запрет возложения ответственности повторно за одно и то же правонарушение (принцип «не дважды за одно»);
• неотвратимость ответственности, означающая, что никто не может и не должен уходить от ответственности за содеянное. Каждое противоправное деяние (и тем более преступление) должно получать соответствующую оценку со стороны государства, а лица, виновные в его совершении, должны нести предусмотренную законом ответ;
• своевременность ответственности, означающая, что виновный в совершении правонарушения может быть привлечен к ответственности только в срок, определенный законом, т. е. закон предусматривает срок давности, по истечении которого наказание уже не применяется. Это означает, что правонарушение карается, в основном, «по горячим следам», и по истечении определенного законом периода наказание утрачивает свое значение и не подлежит применению;
• целесообразность и гуманизм, означающие, что наказание применяется лишь в том случае, когда оно действительно способно выполнить все свои сущностные характеристики. Если же виновный к моменту определения наказания сам в какой-то части или полностью восполнил причиненный ущерб, то орган, рассматривающий дело, может полностью или в какой-либо части освободить его от наказания. С другой стороны, гуманизм означает, что лица, страдающие какими-либо болезнями, нетрудоспособные и т. п., могут быть полностью или частично освобождены от ответственности или от наказания.
В зависимости от характера (вида) совершенного правонарушения и характера санкций различаются следующие виды юридической ответственности: уголовная, административная, гражданско-правовая (имущественная), дисциплинарная, конституционная. В научной литературе в качестве самостоятельного вида выделяется также и материальная ответственность работников и работодателей, хотя она сочетает в себе основные черты дисциплинарной и гражданско-правовой (имущественной) ответственности.
Уголовная ответственность наступает за совершение преступления и выражается в применении к лицу наказаний, предусмотренных Уголовным кодексом. Административная ответственность наступает за совершение административного проступка и влечет применение мер, предусмотренных Кодексом РФ об административных правонарушениях. Гражданско-правовая ответственность наступает за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательств, предусмотренных договором, либо за иное противоправное деяние, причиняющее вред имущественным или личным неимущественным правам и интересам, охраняемым нормами гражданского права. Дисциплинарная ответственность — это ответственность за совершение дисциплинарного проступка, т. е. нарушение трудовой, служебной, воинской или учебной дисциплины, влекущее применение мер воздействия, предусмотренных правилами внутреннего распорядка, уставами (положениями) о дисциплине. Конституционная ответственность наступает за совершение деяния, запрещенного нормами конституционного законодательства под угрозой применения конституционно- правовых санкций. Материальная ответственность работников и работодателей наступает за причинение работником имущественного вреда работодателю, либо за посягательство со стороны работодателя на трудовые права работника или его имущество.
Выделяют материальное основание и формальное основание наступления юридической ответственности. Материальным основанием наступления юридической ответственности является совершение лицом правонарушения, т. е. противоправного деяния, влекущего применение мер юридической ответственности. Формальным основанием является наличие правоприменительного акта, устанавливающего применение к правонарушителю юридических санкций (т.е. формальное – это наличие какого-либо юридического акта, подтверждающего, что деяние, совершенное человеком, является не правомерным)