«Аметист» подплывал к берегу другой страны и Себастьян собирал всё необходимое для своих покупок. Алиса стояла на корме и любовалась необычной красотой востока. На воздухе стояла легкая утренняя прохлада.
- Себастьян, - крикнул Фауст, - мы скоро пришвартуемся, нужно будет объяснить, кто мы такие и зачем приплыли.
- Всё в порядке, капитан, я всё улажу, - улыбаясь, ответил он.
- Только не задерживайся там, уж слишком дорогое удовольствие простаивать здесь иностранцам.
- Мы не надолго, я знаю, у кого можно купить то, что нам нужно подешевле.
- Похоже, везде, куда мы только не прибываем, у тебя есть связи, удивительный ты человек.
- Когда занимаешься своим любимым делом, стараешься подстраиваться под людей, связанных с твоей работой. Отсюда столько знакомых вокруг, иногда же просто попадались в одинаковых городах несколько раз при торговле и знакомились.
- Хорошее ты выбрал себе занятие. Мы на месте, можете разгружаться.
- Алиса, мы выходим, уже пора.
- Конечно, я вся в нетерпении увидеть что – то новое, - заторопилась девушка.
Они спустились с корабля, и пошли по порту заплатить за простой корабля. Алиса впервые видела столько кораблей и торговцев в одном месте.
Себастьян стремительно шел, изредка посматривая по сторонам. Девушка заметила, что многие люди смотрели на торговца, который с суетой искал укрытия от их глаз.
- Себастьян, почему они оглядываются на нас, что случилось? – прошептала Алиса.
- Это долгая история, давай я расскажу тебе об этом, когда будем наедине.
Они ускорили шаг, Алиса чуть ли не бежала за ним. Перед путниками вырисовывалось здание, подобное торговому дому Николаса. Войдя внутрь, Алиса увидела, что все совсем по-другому, это был не торговый дом, а склады, похоже, богатого фермера. К ним подошел один из рабочих склада и сказал: «Подождите секундочку, я позову хозяйку». Оглядываясь вокруг, девушка видела особенные виды фруктов, которые даже никогда не продавали.
В зал вошла с боковой двери девушка лет 20, одетая весьма необычно. Она была в довольно строгом платье белого цвета, и на ней был алый плащ, подобный был и у Себастьяна в момент его встречи с Алисой и сейчас. Незнакомка шла к торговцам грациозной походкой, которая подобает настоящим аристократичным дамам.
- Доброе утро, странники, меня зовут Розалия и я хозяйка этих складов и ферм, - сказала она, когда подошла ближе.
- Доброе, мы уже виделись с вами в Феоре около года назад (до знакомства с Алисой), вы помогли мне в одном важном споре против местных торговцев, помните?
- Ах, точно, вы Себастьян? Давайте перейдём на «ты», раз мы уже знакомы столько времени. Я вспомнила твой спор с теми бездельниками, которым лишь бы взять побольше налогов за торги. Встать на твою сторону было моим долгом. Так зачем же вы приплыли сюда с другого материка?
- Тут всё просто. Я познакомился с Алисой, и отныне буду странствовать в поисках хорошего места для своей торговли, попутно продавая выгодные товары. А здесь, насколько я наслышан, самые лучшие фруктовые фермы на материке, правда?
- Я не буду хвалиться, конечно, но, пожалуй, это правда, не понимаю, что особенного люди находят в здешних фруктах, однако, спрос на них куда больше всех заказов ферм страны. Если вы желаете, то я могу показать вам наши товары.
- А мы можем их попробовать? Один только их вид уже дает представить, то, что они восхитительны на вкус, – попросила Алиса, схватив Себастьяна под руку.
- Да, конечно, это особая традиция торговли у нас, вы сначала убедитесь в хорошем вкусе продуктов. Не волнуйтесь, их качество особо хорошо проверяется из – за важности каждого заказа. Всё, что нам не подходит, мы раздаем на корм для скота.
Все вышли к самим посадкам. Вокруг в поте лица трудились рабочие. Розалия пошла чуть быстрее, чем торговцы и начала рассказывать им об особых качествах фруктов и пряностей, что выращиваются в её садах. Алиса с удовольствием слушала эти заманчивые рассказы. А вот Себастьян, почему то постоянно оглядывался, ему казалось, что он слышит шорохи в кустах. Они подошли к складам, где хранился весь урожай с полей.
И тут из кустов выбегает целая толпа воришек с округов. Они моментально окружают своих жертв. Из толпы выходит довольно крепкий мужчина и подходит с большим клинком почти в упор к Розалии.
- Как ты посмела не платить налоги на этих территориях, это наши владения! – басом закричал главарь воров.
- Но, это мои фермы, я законно купила эти земли. И... первый раз вижу вас здесь.
- Меня не волнует это, если ты сейчас же не заплатишь нам, не ожидай, что мы от тебя отстанем.
Торговец резким движением руки вытащил пистолет из кобуры и приставил его к подбородку главаря воров.
- Не смей заявлять таких слов, жалкий воришка, не приходите сюда никогда.
В ответ на это все воры достали оружие и были готовы избить Себастьяна.
- Полно, опустите оружие, - сказал он ворам, - слушай, парень, а в тебе смелости полна грудь, если ты делаешь такие заявления, но учти: за твою смелость ты заплатишь. Уходим, оставим их на следующий раз.
- Выпускайте собак! – раздался крик Розалии, и из всех, казалось бы, жилых домов выбежала целая стая черных собак.
Они догнали воров, пустившихся в бегство, и до полусмерти покусали их. Однако главарь банды продолжал бежать. Тогда, Себастьян побежал за ним, и вскоре догнал его. Все, кто из воров уцелел после нападения собак, были связаны и сидели на коленях перед Розалией.
- Тебе еще достанется от «ЗМЕЙ», потеря одной банды ничего не значит.
- А кто сказал, что мы вас казним? Вы отправитесь под суд, а, может быть, именно ты будешь работать на моей ферме, подобно каторге, - сказала Розалия. Надеюсь, с вами не будут возиться, и оставят гнить в тюрьме.
Разбойник ухмыльнулся и повернулся к Себастьяну
- Слушай, я тебя помню, тебя вроде Себастьян...
Себастьян приставил свой меч к его горлу со словами: «ни слова больше, скот». Алиса стояла рядом и очень удивилась, что главарь разбойников знает Себастьяна.
- Розалия, мы можем устроить сделку подальше от этой шайки преступников? – предложил Себастьян.
- Да, конечно, предлагаю внутри склада, там безопасно.
Они вошли в склады доверху забитые урожаем. Внутри не было видно почти ничего, но Розалия зажгла какую - то странную систему освещения, внутри, вскоре, стало ярко, как днем.
- Давайте решим: что вы желаете покупать? Благодаря помощи Себастьяна, я предлагаю дополнительно половину ваших приобретений.
- Я считаю, что нам нужно всего немного, для сравнения что будет в спросе, а что не популярно.
- Себастьян, пожалуйста, давай возьмем яблок, даже рабочие говорили мне, что они здесь самые сладкие и сочные.
- Ты как ребенок, ну хорошо, мы возьмем обычных яблок, тоже не много.
- И так, учитывая вашу просьбу с вас 15 золотых монет или 1500 серебра и, как я уже сказала, половина этого за мое «спасение»
Себастьян заплатил за все фрукты и попросил ближайших рабочих помочь с переноской всего на корабль. Пока они шли до «Аметиста» Алиса старалась узнать, откуда вор знает его, но он уходил от этой темы, не рассказывая подробностей.
- Алиса, когда придет время, ты всё узнаешь, - последовал ответ от него.
Глава 12. «Напарники»
Торговцы сели на корабль со всеми покупками и поплыли к центру материка для торговли там. Путь занял менее двух часов, на судне всё было как обычно: Себастьян всё так же сидел за картами, а Алиса то сидела рядом с торговцем и рассматривала те же карты, то общалась с капитаном и матросами.
«Аметист» заплыл в центральный порт и встал на свободное место. Фауст снова попросил не задерживаться из-за экономии денег, но здесь Себастьян сказал, что всё пройдет не так быстро как с Розалией.
Они спустились с корабля на сушу. На большой площади было множество маленьких лавок, но все в основном были с особыми пряностями. Таких, ароматных и вкусных специй невозможно было найти нигде и за этим все приезжали сюда. Себастьян подошел к одной из палаток, пользовавшихся спросом, и стал расспрашивать о товарах. Он узнал, что почти весь город держится на продаже этих пряностей. Одни выращивают сырьё, другие же продают. Алиса предложила взять всех разновидностей специй, которых не продают в родных местах, ведь, возможно, все они будут пользоваться спросом.
- Думаю, вполне неплохая идея, мы точно не уйдем в минус, - быстро ответил Себасьян.
- Мне кажется, что ты немного нервничаешь, - сказала Алиса, - всё в порядке?
- Да, конечно, просто меня тут давно не было, непривычно.
- Ну хорошо, мы можем прогуляться по городу? Здесь очень красиво.
- Нам некуда спешить, можем и побродить по улочкам.
И правда, улицы были особенно украшены клумбами цветов и флагами, указывающими о влиянии торговли в этих местах. Алиса шла и удивлялась как ребенок каждому флажку и указателю, ведь все они были искусно выполнены местными мастерами. Себастьян был крайне счастлив реакции своей спутницы на всё это, но сам был весьма робок и оглядывался по сторонам. Они вышли на улицу возле крепости, принадлежавшей суду, девушка впервые увидела такое большое сооружение из камня, а Себастьян ничуть не удивился.
Торговцы вышли в другую улочку, где народа было заметно меньше. Здесь изредка проходили громкие компании людей, обсуждающих свой быт. На улицу вышли люди в богатой одежде, скорее всего работники суда, и быстро зашагали в сторону Себастьяна и Алисы. Они быстро обошли их полукругом и заговорили с торговцем.
- Вы, Себастьян Блейк, сэр? – спросил самый стройный мужчина.
- Да, это я, что – то случилось?- незамедлительно последовал ответ
- По обнаруженным нами преступлениям и происшествиям, вы обвиняетесь в 9 массовых кражах в объединении с многочисленной группой воров, работорговле и неоднократной резне с ужасающим числом жертв. Мы вынуждены взять вас под арест. Это не является ошибкой, соучастники всего этого рассказали именно о вас.
- Что ж, раз это так, то мы можем пройти в суд с моей спутницей Алисой?
- Конечно, сначала вас ожидает судья для разъяснения обстоятельств и вынесения вашего приговора, хотя вам вряд – ли светит что – то кроме казни.
Лицо Алисы в мгновение покрылось слезами, она не понимала о чем говорят эти люди, но осознавала, что Себастьян держал от неё в тайне очень важную часть своей торговой жизни. Она шла вместе с ним среди городской стражи и не знала что ему сказать.
- Себастьян, почему ты мне не рассказал всё как есть? – сквозь слезы спросила девушка.
- Прошу, прости меня, я хотел уйти от этого прошлого, и забыть обо всём, но у меня не вышло, я не хотел рассказывать тебе об этом, хотел уберечь от страданий, - стал раскаиваться Себастьян, - я был работорговцем много времени. И сотрудничал с ворами, грабя целые торговые дома посреди городов, но когда нас ловили, мы не сдавались, а сражались до последнего, у нас было очень много жертв в этой работе. Для меня всё это было моей жизнью, пока я не встретил тебя, я и Фауст искали новую цель для нас. И вот, мы старались исполнить твою мечту – сделать тебя настоящим торговцем не рабами, а обычными товарами. Прости, что всё так вышло.
Когда Себастьян договорил свою речь, они уже были внутри зала, рядом сидели те, от кого он спас Розалию в её саду, как оказалось это были старые напарники торговца. Они вместе грабили всё и продавали рабов на черном рынке, но на самом деле эти воришки были не такие как Себастьян, он собственными руками освобождал мирных жителей городов от их гнёта и убил несколько сотен главарей разбойников. От всего этого воры не возлюбили своего лидера, за что и рассказали про все его грехи перед судьями.
В зале судья объявил всем участником этого объединения смертную казнь кроме 2 – Фауста и Себастьяна, благодаря Алисе. Она умоляла судью не убивать их, ведь они изменились в лучшую сторону и помогли уже не одному десятку людей своими усилиями и исполнили её желание – она начала разбираться в торговом деле не хуже других.
- Эти люди по-настоящему искренние и с чистыми сердцами, они сожалеют о своем прошлом, пожалуйста, не губите настолько смелых людей, что не побоялись полностью изменить себя, - успокоившись, добавила Алиса.
- Что ж, мы слышали, что они занимаются отныне торговлей, но не доверяли нашим доносчикам, теперь нам известно, что это не ложь. Они заслуживают помилования, но в наказание за уже совершенные преступления они будут находиться в тюремном заключении до начала следующей весны. Стража, увидите заключенных, а тех, кто будет казнен, казните сейчас же. Все остальные могут идти.
Себастьян попросил несколько минут поговорить с Алисой и отблагодарил её за такие слова о нем, попрощавшись с ней: «Знаешь, а ты оказалась не тем ребенком, которым я тебя видел, думаю, мы еще увидимся, Алиса». Алиса ничего не ответила, разрыдавшись вновь, и крепко обняла Себастьяна. Они оба понимали, что теперь между ними что – то большее чем просто партнерство. Алиса тихо ушла из зала суда и заметила, что Себастьян аккуратно вложил ей в карман пальто огромную сумму денег.
Она заплатила ближайшему транспортному кораблю и уплыла обратно в свою родную тихую деревушку к родителям. Весь старый быт, окружавший её, стал для неё скучным и утомительным. Девушка понимала, что ей нужно развивать свой навык торговли дальше и вскоре вновь уехала из деревни...